দ্বিতীয় অধ্যায়: এই নায়ক, আমিও হতে পারি!

তাং সান নিজের মনে বিষণ্ণ হয়ে বসে আছে, আর এদিকে বহুদিন পর কানে বাজল সিস্টেমের সেই চেনা সংকেত—“অভিনন্দন, আপনি সফলভাবে প্রধান চরিত্রের ভাগ্যের জোয়ার দখল করেছেন, পেয়েছেন পাঁচ পয়েন্ট ভাগ্যমান...”
“আহ্ আহ্ আহ্ আহ্!” ক্বিন চাও মনে মনে চিৎকার করে উঠল, অবশেষে! অবশেষে!
আরেকটু দেরি হলে তো সে ভাবতে শুরু করত, প্রথম যেদিন এই জগতে এসেছে, সবটাই কি কল্পনা ছিল?
ঠিক তখনই সে সিস্টেমের দোকান ডাকার কথা ভাবছিল, আর দেখতে চেয়েছিল কী লটারিতে অংশ নিতে পারে, এমন সময় তার ছোট্ট হাতটা পাশ থেকে সুউন তাও ধরে ফেলল।
“শোনো বাচ্চা, আমাদের উহুন হাল-এ যোগ দিতে চাও? তোমার প্রতিভা অনুযায়ী, সেখানে তুমি নিশ্চিতভাবেই সেরা সাধনার সুযোগ পাবে...”
সুউন তাও আগ্রহভরা দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে ছিল, চোখেমুখে স্পষ্ট উত্তেজনা।
যদি সে ক্বিন চাও-কে উহুন হালে নিয়ে যেতে পারে, তবে তার পদমর্যাদাও বাড়বে, হয়তো তাকে ডেকে নেওয়া হবে প্রধান মন্দিরে—সেখানে যে সাধনার সুযোগ, তা এই পাহাড়ি গ্রাম থেকে আকাশ-পাতাল তফাত।
“এখনই?” ক্বিন চাও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
তাং সানের ভাগ্য দখলের সবচেয়ে ভালো কৌশল, তার পথ অনুসরণ করা—নোতিং প্রাথমিক বিদ্যালয়, তারপর শিলাইক একাডেমি, তারও পরে হত্যার নগরী আর সমুদ্রদেবী দ্বীপ—কিন্তু এটা তো শেষ পর্যন্ত তাং সানের জীবন।
অনেক ফ্যান-ফিকশন পড়েছে সে, সবাই শেষমেশ একটাই লক্ষ্য নিয়ে আসে—শক্তিশালী হওয়া।
নোতিং একাডেমিতে গিয়ে ইউ সিয়াওগাং-এর শিষ্য হওয়ার চেয়ে, উহুন হালের অসংখ্য সম্পদ আর চমৎকার পরিবেশই তো শ্রেয়।
আরও বড় কথা, উহুন হালে সুন্দরীরা আছে।
ডৌলু’র গল্প পড়া মানেই তো কল্পনায় সুন্দরীদের নিয়ে ঘোরা—উচ্চারণে গম্ভীর বিবিদোং হোক, না-কি মোহিনী হুলিয়েনা কিংবা শীতল চিয়েন রেন শুয়ে, ক্বিন চাও কাউকেই হাতছাড়া করতে চায় না।
শুধু শিশুরাই বেছে নেয়—সে তো সবই চায়!
ক্বিন চাওয়ের চিন্তামগ্ন মুখ দেখে সুউন তাওর বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
রান্না করা হাঁস ঠোঁটের নাগালে এসে গেছে, এমন সময় কি তাকে উড়ে যেতে দেবে!
“তুমি কিছু ভাবছো নাকি? পরিবার? না-কি সুযোগ-সুবিধা? চিন্তা করো না, এসব নিয়ে আলোচনা করা যায়...” দ্রুত বলে উঠল সুউন তাও, ভয় যেন ক্বিন চাও না করে দেয়।
“আসলে ব্যাপারটা এমন, কাকা, আমি অনাথ, দাদু আমাকে বড় করেছেন। হঠাৎ চলে যেতে মন থেকে কিছুতেই চাইছে না, কয়েকটা দিন সময় দিলে দাদুর কাছ থেকে ভালো করে বিদায় নিতে চাই...”
ক্বিন চাও একটু লজ্জায় মাথা চুলকাল, শিশুসুলভ লাজুক চেহারা দেখাল।
“ওহ্, ব্যাপারটা এটাই!” সুউন তাও হাঁফ ছেড়ে বলল, “এটা তো ছোট্ট ব্যাপার, আমাকেও তোমার পরিবারের সঙ্গে একটু কথা বলতেই হবে...”
বলতে বলতেই তিনি দরজা খুললেন।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করা বৃদ্ধ জ্যাক এগিয়ে এলেন, “মহাশয়, কেমন হলো, এ বছরের শিশুদের মধ্যে কেউ কি আত্মার সাধক হতে পারবে?”
সুউন তাও বৃদ্ধ জ্যাকের উৎকণ্ঠিত মুখ দেখে হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন।
পবিত্র আত্মা গ্রাম নামটা বহু বছর আগে জন্মানো আত্মাসন্তানের নাম থেকে এসেছে, এটাই বৃদ্ধ জ্যাকের সবচেয়ে বড় গর্ব; আর এখন ক্বিন চাও তার স্বপ্ন পূরণ করেছে।
“বৃদ্ধ জ্যাক, তোমাদের গ্রামে এ বছর এক অসাধারণ প্রতিভা জন্মেছে...”
“প্রতিভা?” বৃদ্ধ জ্যাক বিস্মিত, পরক্ষণেই দেখলেন সুউন তাওর হাতে হাত রাখা ক্বিন চাও।
“ক্বিন চাও... মহাশয়ের মুখের প্রতিভা... সে কি তুমি?” বৃদ্ধ জ্যাক বুক চেপে ধরলেন, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
বৃদ্ধ জ্যাকের বুক চেপে ধরা দেখে ক্বিন চাও ভয় পেল, এত খুশিতে উনি যদি অসুস্থ হয়ে পড়েন! সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধ জ্যাককে ধরে, সুউন তাওকে পরিচয় দিল—
“এই আমার দাদু...”

ক্বিন চাওয়ের পরিচয় শুনে সুউন তাওর মুখে সঙ্গে সঙ্গে তোষামোদপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।
“বলেছিলাম, এত ভালো একটা ছেলে, নিশ্চয়ই পরিবারের লোকেরা দারুণ যত্ন নেন!”
ক্বিন চাও এখনো ছোট, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তো অভিভাবকই নেবেন, তাই বৃদ্ধ জ্যাককে খুশি রাখা সব সময় সঠিক পন্থা।
সুউন তাওর আচরণের এই পরিবর্তন টের পেয়ে, বৃদ্ধ জ্যাকের বুক সোজা হয়ে গেল, কিছু সৌজন্য বিনিময়ের পর ক্বিন চাওয়ের উহুন হালে যোগ দেওয়ার ব্যাপারটা চূড়ান্ত হলো।
সব গুছিয়ে, সুউন তাও আনন্দে ভরা মনে গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন, তিনি আর অপেক্ষা করতে পারছেন না প্রধান মন্দিরে ক্বিন চাওয়ের কথা জানাতে।
তাঁর চলে যাওয়া দেখে বৃদ্ধ জ্যাক আর ধরে রাখতে পারলেন না, ক্বিন চাওকে জড়িয়ে ধরলেন।
“সোনার ছেলে, তুই তো আমাদের পবিত্র আত্মা গ্রামের মুখ উজ্জ্বল করলি!” তাঁর কণ্ঠে কম্পন, গরম অশ্রু পড়ল ক্বিন চাওয়ের মাথায়।
দাদু-নাতির এই স্নেহের দৃশ্য ছিল অতি স্নিগ্ধ, কিন্তু তাং সানের চোখে সেটা হয়ে উঠল যন্ত্রণাদায়ক।
সত্যি বলতে, বৃদ্ধ জ্যাক ভালো মানুষ, তাং হাও নিজের সন্তানকে অবহেলা করেন, শুধু মদ খেয়ে ঘুমান, বৃদ্ধ জ্যাকই তাং সানের যত্ন নিয়েছেন, যদিও ক্বিন চাওকে যতটা ভালোবাসেন, ততটা নয়, তবু নিজের ছেলে হিসেবেই দেখেন। কিন্তু এখন, বৃদ্ধ জ্যাকের চোখে যেন কেবল ক্বিন চাও-ই আছে।
হিংসা তার মনে অস্থির দহন জাগাল, নিয়ন্ত্রণ করা দায়।
তাং সান চোখ রাঙিয়ে তাকিয়ে রইল ক্বিন চাওয়ের দিকে, দৃষ্টিতে কেমন এক হত্যার ছায়া।
ক্বিন চাওয়ের হাতে অপমানিত হওয়ার স্মৃতিগুলো ঢেউয়ের মতো মনে আছড়ে পড়ল—আগে যা শিশুসুলভ খুনসুটি বলে হেসে উড়িয়ে দিত, এখন তা রক্তক্ষরণ সদৃশ গভীর শত্রুতা হয়ে উঠেছে।
ক্বিন চাও সব সময় অনুভূতিপ্রবণ—নিজের দিকে কারো দৃষ্টি টের পেয়ে তাকাল, তাং সানের ঘন কালো দৃষ্টি দেখে ক্বিন চাও এক মুহূর্তের জন্য হতবাক।
ওই দৃষ্টির ঘৃণা এতটাই প্রকট, উপেক্ষা করা অসম্ভব।
সে চোখ তুলে ফিরে তাকাল, কঠিন দৃষ্টিতে ঘুরিয়ে দিল।
তুমি ঘৃণা করো? আমি তোকে তারচেয়েও বেশি ঘৃণা করি!
ক凭 কী তুই নায়ক? আমি কিছুতেই মানি না!
এটাই যদি তোর ভাগ্য হয়, তাহলে আমি ভাগ্যের বিরুদ্ধে গিয়ে নিজের ভাগ্য নিজেই লিখব!
তুই নায়ক হতে পারিস, আমিও পারি!
দৃষ্টির সংঘাতে, বাতাসে যেন বিদ্যুৎ ছুটল, সম্ভবত সেই ভয়ংকর আত্মার পশুর রক্তিম আভা এখনো পুরোপুরি মুছে যায়নি, তাং সানই প্রথম মাথা নিচু করল।
সে চোখ নামিয়ে নিল, ক্বিন চাওয়ের দৃষ্টি এড়িয়ে গেল, ফের চেহারায় শান্ত, নিরীহ ছেলের মুখোশ পরল।
“গ্রামপ্রধান দাদু, একটু আগে আত্মা জাগরণের সময় আমার পাশেও কিছু সোনালি কণিকা দেখা দিয়েছিল, যদিও ক্বিন চাওয়ের মতো ঘন ছিল না, আমি জানতে চাই, আর কোনো শেখার সুযোগ আছে কি?”
বৃদ্ধ জ্যাক কথাটা শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, “সুযোগ একেবারে নেই তা নয়, তবে...”
প্রতি বছর গ্রামে একটিমাত্র শ্রমজীবী ছাত্রের সুযোগ থাকে—যার আত্মাশক্তি আছে সে নোতিং শহরের প্রাথমিক আত্মাসাধক বিদ্যালয়ে গিয়ে অর্ধেক কাজ, অর্ধেক পড়াশোনা করতে পারে। এখন ক্বিন চাও উহুন হালে যাচ্ছে, এই সুযোগটা তো খালি, তাং সানকে দিলে ক্ষতি কী...
“তবে কী?” তাং সান তাড়াহুড়া করে জিজ্ঞেস করল, কণ্ঠে খানিক রূঢ়তা এসে গেল।
বৃদ্ধ জ্যাক ক্বিন চাওকে “পক্ষপাত” করছেন ভেবে তাং সানের মনে ক্ষোভ, এখন আবার বৃদ্ধ জ্যাকের মুখে দোটানা দেখে সে আর ধরে রাখতে পারল না, কথায় চাপের আঁচ চলে এল।
বৃদ্ধ জ্যাকের ভ্রূ আরও কুঁচকে গেল, তাং সানের দিকে তাকিয়ে সন্দিহান চোখে চাইলেন।
ছোটো তিনকে ছোটবেলা থেকে দেখছেন, শান্ত, ভদ্র, ক্বিন চাও ছাড়া সে-ই তার সবচেয়ে আদরের, আজ হঠাৎ এরকম রূঢ় আচরণ কেন?
তাং সানের গলায় অসন্তোষ থাকলেও, বৃদ্ধ জ্যাক আস্তে বললেন, “ছোটো তিন, আমাদের গ্রামে একটা শ্রমজীবী ছাত্রের সুযোগ আছে, তুমি চাইলে প্রাথমিক আত্মাসাধক বিদ্যালয়ে গিয়ে অর্ধেক কাজ, অর্ধেক পড়া করতে পারো। আমি শুধু ভাবছি, তোমার বাবার... অনুমতি লাগবে তো।”
তাং সান তখন হঠাৎ হুঁশে এল, আত্মার প্রতি প্রবল আগ্রহে খেই হারিয়েছিল। এখন বৃদ্ধ জ্যাকের কথা শুনে ফের নিজেকে সামলে নিল।

ঠিকই তো, বাবা আছে, তিনি কি বাইরে গিয়ে পড়তে দেবেন?
কিছুক্ষণ ভেবে, তাং সান আবার বলল, চোখে দৃঢ়তা—
“জ্যাক দাদু, আমি বাবাকে নিশ্চয় রাজি করাতে চেষ্টা করব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ফলাফল যাই হোক, আপনার উপকার কখনও ভুলব না...”
তাং সানের কথা শুনে ক্বিন চাও কপাল কুঁচকাল, উপন্যাস ভালোভাবেই জানে সে—তাং সান নিজের যুগল আত্মা দেখালেই তাং হাও তাকে নোতিং একাডেমিতে পাঠাতে রাজি হবেন।
নায়ক চরিত্রের জোয়ার সত্যিই দুর্দান্ত, সহজাত আত্মাশক্তি পাওয়া না গেলেও, তাং সান ঠিকই নোতিং একাডেমিতে যাবে—ভাগ্যের চাকা ঘুরতে শুরু করেছে, আর ক্বিন চাও সেই একমাত্র অজানা পরিবর্তন।
——
রাত গভীর, ক্বিন চাও বিছানায় শুয়ে দিনের ঘটনার কথা ভাবছে।
তার জন্য, তাং সানের স্কুলে যাওয়া খারাপ কিছু নয়, উপন্যাসের কাহিনি ঠিক আগের পথেই এগোচ্ছে—এটাই তার মতো কাহিনি জানা কারও জন্য আশীর্বাদ।
যেহেতু লক্ষ্য জানে, সেখানে নিজের পরিকল্পনা প্রয়োগ করাও অনেক সহজ।
মনের ভেতর সিস্টেমের দোকান ডেকে ক্বিন চাও দ্রুতই লটারির অংশ খুঁজে পেল।
ভাগ্য-দখলের সিস্টেমে চার ধরনের লটারি—ব্রোঞ্জ, রৌপ্য, স্বর্ণ আর হীরা; প্রত্যেকটার জন্য আলাদা ভাগ্য পয়েন্ট আর পুরস্কার।
লাখ বছরের আত্মাস্থি-আত্মাবলয় থেকে শুরু করে, আত্মাশক্তি কিংবা মহৌষধ—সবকিছুই আছে, এত রকমের পুরস্কার দেখে ক্বিন চাও চোখ ফেরাতে পারে না।
পাঁচ পয়েন্ট ভাগ্য বেশি নয়, কমও নয়, ব্রোঞ্জ লটারিতে একবার চেষ্টা করা যায়।
ক্বিন চাও বিশেষভাবে উঠে হাত ধুল, আবার পূবদিকে মাথা ঠুকে তিনবার প্রণাম করল, এরপর সিস্টেমকে লটারির নির্দেশ দিল।
চাকা ঘুরল, কোথায় যেন গিয়ে থেমে গেল, সামনে পুরস্কার দেখে ক্বিন চাও খুশিতে ডগমগ।
উন্নতিশীল আত্মাবলয়!!
ক্বিন চাও হাঁটু গেড়ে বসে অজানা কোনো দেবতার কৃপায় কৃতজ্ঞতা জানাল।
উন্নতিশীল আত্মাবলয় (অগ্নিবাঘ): আত্মার শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বছর বাড়ে, সর্বোচ্চ এক লক্ষ বছর, সঙ্গে অগ্নি-গুণাগুণ।
বাইরে থেকে দেখে খুব সাধারণ, এমনকি ন্যূনতম স্তরের সাদা দশ-বছরের আত্মাবলয়ের মতো, কিন্তু সিস্টেমের দেওয়া আত্মাবলয় কি কখনও সাধারণ হতে পারে?
আত্মাশক্তি দিয়ে আলতো করে আত্মাবলয় নিজের শরীরের কাছে টানতেই, স্পর্শের সঙ্গে সঙ্গে প্রবল তাপের স্রোত ছড়িয়ে পড়ল, ক্বিন চাও অনুভব করল শরীরের ভেতর যেন লাভা বইছে, শ্বাস টানলেও যেন পোড়া গন্ধ।
মেরুদণ্ডে জ্বালাপোড়া সহ্য করে ক্বিন চাও মনোযোগ দিল ডানহাতের সোনালি ছোট্ট মিনারে; আত্মাবলয় যত কাছে আসছে, মিনারের উত্তাপও বাড়ছে।
বলা হয়, খাঁটি সোনা আগুনে পুড়ে আরও উজ্জ্বল হয়—সোনালি মিনারটা প্রবল উত্তাপে যেন আরও দীপ্তিমান হয়ে উঠল, কিন্তু ক্বিন চাওর দৃষ্টি তখন সাদা আত্মাবলয়ে নিবদ্ধ।
আত্মাশক্তির প্রবাহে, আত্মাবলয়ের সাদা রং ক্রমশ ঘন হচ্ছে—এ দেখে ক্বিন চাও জয়ের আনন্দে আপ্লুত।
বছরের সংখ্যা সত্যিই বাড়ছে!
এই দৃশ্য দেখে সে আরও জোরে আত্মাশক্তি প্রবাহিত করতে থাকল।
দশ বছর, বিশ বছর, তিরিশ বছর...