দ্বাদশ অধ্যায়: ক্ষমা চাইতে হলে হাঁটু গেড়ে বসতে হয়
জীবনের হ্রদের থেকে বেরিয়ে, কিন চাও অনেকক্ষণ ধরে আগের পথে হেঁটে যাচ্ছে। রাতের অন্ধকার ধীরে ধীরে নেমে আসতে লাগল, কিন চাও একান্ত শান্ত জায়গা খুঁজে নিয়ে অগ্নিকুণ্ড জ্বালাল। ছোট নৃত্যের দেওয়া সেই কালো লোম সত্যিই কাজে লাগল, এই দুই দিন ধরে কিছু আত্মা জন্তু তার ওপর আক্রমণের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তার শরীর থেকে নির্গত গন্ধ পেয়ে তারা ভয় পেয়ে পালিয়ে গিয়েছিল। আত্মা জন্তুর আক্রমণের চিন্তা না করেই, কিন চাওর নক্ষত্রবৃক্ষের বনভ্রমণ বেশ সহজ ও আনন্দদায়ক হয়ে উঠল; তবে সে জানত না, এই অন্ধকার বনে বিপদ শুধু আত্মা জন্তুর কাছ থেকেই আসছে না...
অন্ধকারে, দুই জোড়া রাগান্বিত চোখ কঠোরভাবে সেই অগ্নিকুণ্ডের পাশে ছোট্ট ছায়াটিকে অনুসরণ করছে, যেন দাঁত ভেঙে যাবে ততটা শক্তিতে।
"আক্রমণ করব?" মেয়েটির কণ্ঠস্বরে ক্ষোভ প্রকাশ পাচ্ছিল, যদিও তা তেমন গোপন নয়।
"অবশ্যই! রত্ন না ঘষলে মূল্য হয় না, ছায়া গাছ ছাঁটবেন না তো সোজা হবে না, গুরু নিষ্ঠার অভাব শিক্ষার্থীর দুর্বলতা বাড়ায়, সংক্ষেপে বলতে গেলে, আজকে তাকে এক ব্যথাদায়ক পাঠ দিতে হবে, আজই তাকে শেখাবো পূর্ণাঙ্গ শৈশবের অর্থ কী!"
একটি কোমল, নির্বিশেষকণ্ঠ উত্তর দিলো, যার ভিতর গুমোট গর্জন ছিল, তার কণ্ঠস্বরও রাগে ভঙ্গ হয়েছে।
এই দুই উত্তেজিত ব্যক্তি হচ্ছেন মুন গুয়ান ও হু লিয়েনা।
হু লিয়েনাকে তৃতীয় আত্মা বৃত্ত সফলভাবে শিকার করতে সাহায্য করার পর, তারা কিন চাওর বিষয়ে চিন্তিত হয়ে দ্রুত শিবিরে এলেন, কিন্তু দেখতে পেলেন যে তাঁবুর মধ্যে শান্তভাবে অপেক্ষা করা উচিত শিশু হারিয়ে গেছে।
শিবিরের চারপাশে কোনো আক্রমণের চিহ্ন না থাকায়, তারা ভাবছিল যে হয়তো আগেই যুদ্ধ শুরু করত।
তারা পাঁচ দিন ধরে অক্লান্ত পরিশ্রম করে কিন চাওকে এই জায়গায় পেয়েছিল, অবাক হচ্ছিল যে ছোট্ট ছেলেটি এতটাই আরামে আত্মা জন্তুর মাংস ভাজছে, এতে তারা কেমন রাগ না পাবে!
ছোট্ট শিক্ষক ক্লাস শুরু করলেন, যদি শিশু না মানে, তাহলে এক চোট খাওয়ানোই যথেষ্ট, যদি একবার দিয়ে কাজ না হয়, তাহলে দুইবার।
মুন গুয়ান ও হু লিয়েনা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, একসঙ্গে দ্রুত ছুটে গেলেন, লক্ষ্য হল সেই অগ্নিকুণ্ডের পাশে আত্মা জন্তুর মাংস ভাজতে থাকা কিন চাও।
শক্তিশালী শত্রু আসতে দেখে, কিন চাও প্রথমেই নিজের হাতে থাকা প্রাণী মাংস ফেলে দিলো, শরীরের আত্মা শক্তি দ্রুত চলতে শুরু করল, দ্রুত কিয়াংকুন টাওয়ার আহ্বান করল।
আক্রমণকারী কালো ছায়া দুটো ছিল, কিন চাও অবহেলা করতে পারেনি, গাঢ় হলুদ আত্মা বৃত্ত ঝলমল করল, কিয়াংকুন টাওয়ারে হঠাৎ আগুন জ্বলে উঠল, টাওয়ারটি ফুলে উঠল, এক মিটার উঁচুতে পৌঁছে থেমে গেলো, দ্রুত প্রথম ছায়ার দিকে আক্রমণ করল।
মুন গুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে পথ দিচ্ছিল, প্রথমে আঘাত করছিলেন হু লিয়েনা, কিয়াংকুন টাওয়ার আসতে দেখে, হু লিয়েনার ঠোঁটের কোণে উপহাসের হাসি ফুটে উঠল।
অপ্রত্যাশিতভাবে ছোট্ট ছেলেটি প্রতিক্রিয়া অনেক দ্রুত দেখাল, এখন তার শক্তি পরীক্ষা করার সময়...
হু লিয়েনা এমন ভাবছিলেন, নিজের অস্ত্র আত্মা আহ্বান করলেন।
দীর্ঘ চুল তাৎক্ষণিকভাবে আগুনের মতো লালচে হয়ে উঠল, পেছনে লাল লোমালো লেজ তার সৌন্দর্য বৃদ্ধি করল, শরীরে প্রথম আত্মা বৃত্ত দ্রুত ঝলমল করল, ডান হাতে হঠাৎ এক গরম শিয়াল আগুন দেখা দিল...
এটাই হু লিয়েনার প্রথম আত্মা দক্ষতা, শিয়াল আগুন, যদিও এটি শতবর্ষের আত্মা বৃত্ত, তার ত্রিশতম স্তরের আত্মা শক্তির সহায়তায়, তার এক ভয়ংকর শক্তি।
শিয়াল আগুন ও কিয়াংকুন টাওয়ারের সংঘর্ষে আগুনের চমক ছড়িয়ে পড়ল।
দুটি আত্মা বৃত্তের সংযুক্ত আত্মা দক্ষতার তুলনায়, এই সময় আত্মা বৃত্তের বয়স এবং আত্মা শক্তির স্তরই তাদের শক্তি পরীক্ষার অতিরিক্ত শর্ত হয়ে উঠল।
যদিও হু লিয়েনার আত্মা শক্তি বেশি, কিন চাওর আত্মা বৃত্তের বয়স কম নয়, দ্বিতীয় আত্মা বৃত্ত শোষণ করার পর তার আত্মা শক্তিও অনেক বেড়েছে, এখন তার প্রথম আত্মা বৃত্ত আটশো বছর বয়সী, দুই পক্ষের সংঘর্ষে কিয়াংকুন টাওয়ার কিছুটা এগিয়ে।
হু লিয়েনার আক্রমণ ছিল পরীক্ষা, কিন্তু কিন চাও তার উপর পাল্টা আঘাত হানল, অমন এক মুহূর্তে অসাবধান হয়ে কিয়াংকুন টাওয়ারের আঘাতে পড়ে গেল।
কিন চাওর শক্তি দিয়ে হু লিয়েনাকে আঘাত করা সম্ভব নয়, কিন্তু ভুলবেন না, কিয়াংকুন টাওয়ারের আগুন আত্মা জন্তা ইয়ান হুর থেকে এসেছে, তার আগুনের তাপমাত্রা সাধারণ হলেও, লেগে থাকা শক্ত, একবার লাগলে সহজে নড়ানো যায় না।
হু লিয়েনা কিছুটা বিব্রত হয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, তারপর ধীরে ধীরে আগুন নিভিয়ে নিতে পারল, শরীর অক্ষত থাকলেও পোশাক ক্ষতিগ্রস্ত, আগুন লাল স্কার্ট এখন ছিদ্রপূর্ণ ও পোড়ামাটির গন্ধ ছড়াচ্ছে।
"কিন! চাও!"
নিজের বিব্রত চেহারা দেখে, হু লিয়েনার রাগ আরো বেড়ে গেল, তবে তার ভেতর কিন চাওর আক্রমণের শক্তি দেখে বিস্ময়ও কাজ করছিল।
তার ধারণা অনুযায়ী, কিন চাও মাত্র武魂 (অস্ত্র আত্মা) জাগ্রত করেছে, এখন মাত্র ছয় বছর বয়সী শিশু, যদি তাকে সঠিক পরিবেশ দেওয়া হয়, ভবিষ্যতের সাফল্য সীমাহীন।
হু লিয়েনা বিস্মিত ভাবেই দাঁড়িয়ে ছিল, তখনই জুকু ডুওলোর ছায়া কাছে এসে পড়ল।
কিন ও হু লিয়েনার লড়াই সে নজরদারি করছিল, কিন চাওর আত্মা শক্তির তরঙ্গ অনুভব করে জুকু ডুওলোরও মন ভয় পেয়েছিল।
কয়েক দিন না দেখায় এতো উন্নতি, মুন গুয়ানের মনের শিশুপ্রেম জাগল, সে কিন চাওর শক্তি পরীক্ষা করার ইচ্ছা পোষণ করল...
"ছেলে, আমার একটা আঘাত নাও!"
কিন চাওর সঙ্গে মোকাবিলায়, মুন গুয়ান নিজের অস্ত্র আত্মা আহ্বান করেননি, শরীরের আত্মা শক্তি প্রবাহিত করে কিন চাওর চারপাশে একটি ছোট সীমানা তৈরি করল।
কিন চাওর শরীর ভারী লাগল, এক অদ্ভুত অতীব শক্তিশালী চাপ অনুভব করল, তার শরীর সামান্য দুলল, প্রায় মাটিতে পড়েও যেত।
আক্রমণই সেরা প্রতিরক্ষা, কিন চাও সেই সীমানায় বসে থাকার কথা ভাবল না।
ডান হাত নেড়ে, সোনালী কিয়াংকুন টাওয়ার মুহূর্তেই কিন চাওর হাতে ফিরে এলো।
সোনালী টাওয়ারে বেগুনি আলো ঝলমল করল, আবার ছুটে গেল মুন গুয়ানের দিকে।
মুন গুয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, নিজের চোখের ওপর বিশ্বাস করতে পারছিল না।
"দ্বিতীয় আত্মা বৃত্ত?! আর সেটা হাজার বছরের আত্মা বৃত্ত?! আমি কি এমন এক অদ্ভুত প্রাণী পেয়েছি!"
অতীব বিস্ময়ে মুন গুয়ানের কটূক্তি স্বাভাবিকভাবেই বেরিয়ে এল।
"শিক্ষক?"
এখনো কিন চাওর কিছু বুঝতে পারেনি, ভাবত শক্তিশালী শত্রু কেউ, অথচ তারা নিজ শিক্ষক ও সঙ্গী, সত্যিই পরিহাস।
কিছুক্ষণ ধ্যান থেকে বেরিয়ে আসার আগেই, কিয়াংকুন টাওয়ার মুন গুয়ানের উপরে এসে থেমে গেল, বেগুনি আলো আরও ঝলমল করতে লাগল, টাওয়ার আকস্মিক বৃদ্ধি পেয়ে মুন গুয়ানকে পুরোপুরি আবৃত করে রেখেছিল...
"হায়! শেষ হলো!"
কিন চাওর মনে বিষণ্ণতা নেমে এল, অগোছালো হু লিয়েনাকে একবার দেখল, তারপর মুন গুয়ানকে ঢেকে থাকা কিয়াংকুন টাওয়ার দিকে তাকাল, সে গভীরভাবে উপলব্ধি করল কাঁদতে চাইলেও চোখে জল নেই এমন অবস্থা।
এখন আর কোনো উপায় নেই!
কিন চাও গোপনে দাঁত কুটকুট করল, রাগ তার মস্তিষ্কে ঝড় তুলল, শরীরের আত্মা শক্তি দ্রুত ঘুরতে লাগল, কিয়াংকুন টাওয়ার আবার নিজের হাতে নিয়ে এল।
দাঁত চেপে ধরে, কিন চাওর পেশী কপালে টান পড়ল, হঠাৎ করে সে মাটিতে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল...
"শিক্ষক, নান্না আপা, আমি ভুল করেছি!"
সবচেয়ে কঠোর কণ্ঠে সবচেয়ে ভীতিকর কথা বলল কিন চাও, সত্যিকারের বড় মাপের মানুষ যে নমনীয়তা দেখাতে পারে সেটা প্রকাশ করল।
মুন গুয়ান ও হু লিয়েনা এই দৃশ্য দেখে হাসতে লাগল, তাদের অন্তরে আগুন জ্বলে থাকা রাগের শিখা নিভে গেল।
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখে হাস্যরস খুঁজে পেল।
মুন গুয়ান প্রথম প্রশ্ন করল, "ভুল করেছ? কোথায়?"
এই যুগল ক্লাসিক বিষাক্ত প্রশ্ন শুনে কিন চাওর মুখের হাসি আরও গভীর হল।
৩৭ ডিগ্রির ঠোঁট থেকে কীভাবে এমন ঠান্ডা ও নির্মম প্রশ্ন বেরোলো? হয়তো সত্যিই স্বর্গ তার বিরুদ্ধে!
শেষ।