অধ্যায় ৬০: যতক্ষণ কুসুম হাতে ভালো থাকে, কোন প্রাচীরের কোণ ভাঙা যায় না

কুইন চাও কয়েক ধাপ এগিয়ে ছোট নৃত্যের কাছে পৌঁছালো, সে যেখানে ইঙ্গিত করেছিল সেই দিকে তাকাল, সেখানে ছিল উদ্ভিদ প্রজাতির আত্মা জন্তুদের পালন ক্ষেত্র।
“এগুলো আমাদের আত্মা জন্তু পালনের স্থান...”
“পালন? আত্মা জন্তু?” ছোট নৃত্যের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, “আত্মা জন্তু কি পালিতও হতে পারে? আমি তো কখনো শুনিনি...”
“কারণ আত্মা জন্তু পালন করার ধারণা প্রথম যিনি এনেছিলেন, তিনি আমি...” কুইন চাও ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে গর্বের সঙ্গে বলল।
ছোট নৃত্যের বুঝতে পারছিল না কুইন চাওর এই গর্বের কারণ, ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু আত্মা জন্তু তো স্বাধীন হওয়া উচিত, তাদের বনেই বাঁচা উচিত, তুমি তাদের স্বাধীনতা কেড়ে নিচ্ছো!”
আত্মা জন্তু হিসেবে, ছোট নৃত্যের দৃষ্টিভঙ্গি মানুষদের থেকে স্বাভাবিকভাবেই আলাদা ছিল, কুইন চাও অবিলম্বে তার কথা অস্বীকার করেনি, কেবল হালকা করে তার হাত ধরল।
“ছোট নৃত্যী, কখনও কখনও বিষয়গুলো তেমন সহজ নয়... আমার সঙ্গে আসো, নিজে দেখো, তবেই তুমি কারণ বুঝতে পারবে।”
কুইন চাও ছোট নৃত্যকে নিয়ে সরাসরি উদ্ভিদ প্রজাতির আত্মা জন্তু পালনের স্থানে গেল।
এখানে মূলত দ্রুত বৃদ্ধি পেতে পারে এমন উদ্ভিদ যেমন একাকী বাঁশ, মুরগির মাথার ঘাস ইত্যাদি চাষ করা হয়, এই ধরনের উদ্ভিদ পরিবেশ উপযুক্ত থাকলে দ্রুত বৃদ্ধি পায়, কুইন চাও শুরুতে মাত্র কয়েক গাছ নিয়ে এসেছিল, এখন গ্রামের লোকজনের যত্নে তা বিস্তৃত এলাকায় ছড়িয়ে পড়েছে।
“ছোট নৃত্যী দেখো, এই উদ্ভিদ প্রজাতির আত্মা জন্তুগুলো আক্রমণাত্মক নয়, বনে তারা সহজেই শাকাহারী আত্মা জন্তুদের খাদ্য হয়ে যায়, কিন্তু এখন?”
“গ্রামের লোকজন তাদের যত্ন নেয়, পানি দেয়, সার দেয়, তাদের বৃদ্ধি বন থেকে অনেক বেশি সুস্থ ও শক্তিশালী, আধা বছরেই তারা বিস্তৃত এলাকা দখল করেছে…”
ছোট নৃত্য হাত বাড়িয়ে একাকী বাঁশের পাতা ছুঁয়ে দেখে, সত্যিই যেমন কুইন চাও বলেছিল, পাতাগুলো তেলময় ও মসৃণ, বন্য প্রজাতির তুলনায় অনেক মোটা।
“উদ্ভিদ প্রজাতির আত্মা জন্তু ছাড়াও আমরা অনেক প্রাণী প্রজাতির আত্মা জন্তু পালন করি, তুমি আগে বৃত্তাকারে বড় বনে থাকো, তাদের সম্পর্কে তোমার বেশি জ্ঞান থাকা উচিত, আসো আমি তোমাকে দেখাই...”
কুইন চাও আবার ছোট নৃত্যের হাত ধরে প্রাণী প্রজাতির আত্মা জন্তু পালনের স্থানে গেল।
প্রাণী প্রজাতির আত্মা জন্তুদের অবস্থা উদ্ভিদ প্রজাতির মতোই, তারা মোটা ও সুস্থ, তাদের পশম চকচকে হয়, ছয় মাসের অধিক লালন-পালনের পর তারা মানুষকে আক্রমণ করে না।
আত্মা জন্তুদের আত্মা থাকে, আর পেট ভরা থাকার পার্থক্য প্রকৃতপক্ষে অনেক বড়...
ছোট নৃত্য হাত বাড়িয়ে বেড়ার মধ্যে থেকে এক সাদা খরগোশ তুলে নিল, মনে হয় সে ছোট নৃত্যের কাছ থেকে পরিচিত গন্ধ পাচ্ছে, খরগোশটি ছোট মাথা বারবার ছোট নৃত্যের কোলে ঠেকাচ্ছে, খুব স্নেহপূর্ণ।
“এটি বলে এখানে খুব ভাল আছে, প্রতিদিন সময় মতো তাজা গাজর খেতে পায়...”
ছোট নৃত্যের ভ্রু শিথিল হলো, আঙুল দিয়ে কোলে থাকা ছোট সাদা খরগোশটিকে খেলোয়াড়ি করল।
“অবশ্যই, তারা খায় আমাদের গ্রামের লোকেরা নিজেরাই চাষ করা সবজি ও খাদ্যশস্য, যদিও মানুষ বেছে বেছে দেয়, তবুও একেকটি একেকভাবে নতুন, কখনো বেশি খেলে আমরা শহরে গিয়ে কেনাকাটাও করি, নিশ্চয়ই সবাই পেট ভর্তি খেতে পারে...”
“তুমি কেন এমন পরিচিত কথা বলছ?” ছোট নৃত্য মাথা ঝোঁকিয়ে স্মৃতি ঝালিয়ে দেখছে।
কুইন চাও তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “এইসব গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি তোমাকে অন্য জায়গায় নিয়ে যাব...”
সেন্ট সোল গ্রাম খুব বড় নয়, যদিও কুইন চাও সম্প্রসারণ করেছে, তবুও খুব বেশি দেখতে নেই, সব ঘুরে শেষ করতে গিয়ে সূর্য পশ্চিমে হালকা হেলে পড়েছে।
সামান্য ক্লান্ত হয়ে পড়ে, কুইন চাও ছোট নৃত্যের হাত ধরে একটি ক্ষেতের ধারে বসে পড়ল।
কুইন চাও চারপাশে তাকিয়ে মাটিতে থেকে দুটি গাজর তুলে নিল, জামার হাতা দিয়ে মুছে ছোট নৃত্যের হাতে দিল।
“গাজর না হলেও এই মুলা বেশ মিষ্টি, তুমি চেখে দেখো...”
কুইন চাওর চতুর ভঙ্গি দেখে ছোট নৃত্য হেসে উঠল।
“তুমি তো ধনী, কেন দুটো মুলা নিয়ে এমন গোপনীয়তা?”
কুইন চাও লজ্জা পেয়ে মাথা খুঁচিয়ে বলল,
“হায়, আমি পড়াশোনা শুরু করার পর হাতে টাকা এসেছে, আগে আমাদের বাড়ি ছিল গরিব, দাদু বড় হয়ে অনেক জমি চাষ করতে পারেননি, ছোটবেলায় ক্ষুধার্ত থাকতাম, মাঠ থেকে মুলা, মিষ্টি আলু চুরি করতাম, অভ্যাস হয়ে গিয়েছে...”
ছোট নৃত্য তার হাস্যরসাত্মক চেহারায় মজা পেয়ে ঠাট্টা করল, “এটা ঠিক অভ্যাস নয়, তুমি ছোটবেলা থেকে বড় হয়ে পর্যন্ত চুরি করেছ, কখনো ধরা পড়নি?”
“কেন ধরা পড়িনি...” কুইন চাও অবিলম্বে বলল, “গ্রামের দুই কাকু আমার ওপর ক্রুদ্ধ হয়ে আমাকে গ্রাম ঘুরিয়ে তিনবার দৌড় করিয়েছেন, কিন্তু আমি দ্রুত দৌড়াই, সন্ধ্যা হয়ে গেলেও ধরতে পারেননি, দুঃখ হলো ওই দুটো মুলার, বাড়ি পৌঁছার আগেই খেয়ে ফেলেছিলাম...”
“কুইন চাও...” ছোট নৃত্য হঠাৎ হাসি বন্ধ করে গম্ভীর হয়ে তাকাল, “তোমরা আত্মা জন্তু পালনের আসল উদ্দেশ্য কী?”
“আত্মা রিং পাওয়ার জন্য।” কুইন চাও সরলভাবে উত্তর দিল।
“অর্থাৎ তারা এখান থেকেও শিকার হয়ে মারা যাবে...” অবাক হলেও ছোট নৃত্য আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত।
“ঠিক তাই, কিন্তু অন্য দিকে আমরা তাদের রক্ষা করছি...”
“রক্ষা? সেটা কীভাবে?” ছোট নৃত্য জিজ্ঞাসা করল।
“প্রতি দশ লেভেলে, আত্মা যোদ্ধারা আত্মা জন্তু শিকার করে আত্মা রিং পায়, পৃথিবীতে যতই শক্তিশালী যোদ্ধা থাকুক না কেন, সর্বোচ্চ নয়টি আত্মা রিং লাগে, স্বাভাবিক প্রজনন হারে আত্মা জন্তুর সংখ্যা যথেষ্ট হওয়া উচিত, কিন্তু এখন সংখ্যা কমছে...”
“আত্মা জন্তুর হ্রাসের কারণ একদিকে আত্মা রিংয়ের মেয়াদ, অন্যদিকে আত্মা যোদ্ধাদের অতিরিক্ত শিকার...”
“শক্তিশালী হওয়া মানুষের স্বভাব, আমি সেটা বদলাতে পারি না, কিন্তু যদি আত্মা জন্তু পালনে সফল হই, আত্মা যোদ্ধারা আর বনে ঢুকে শিকার করতে হবে না, অতিরিক্ত শিকার অনেক কমে যাবে...”
“আরেকটি কথা, আমাদের পালনের সীমাবদ্ধতা আছে, যদি বাচ্চার সংখ্যা আমাদের ক্ষমতার বাইরে যায়, আমরা কিছু বাচ্চাকে বনে ছেড়ে দিই, যদিও বাঁচার সম্ভাবনা কম, তবুও তাদের সম্প্রদায়ের উন্নতিতে কিছু সহায়তা হবে...”
ছোট নৃত্য হালকা করে মাথা নাড়ল, “কিন্তু এটা পালিত আত্মা জন্তুর পক্ষে ন্যায়সঙ্গত মনে হয় না...”
কুইন চাও হালকা হাসি দিয়ে বলল, “এই পৃথিবীতে সম্পূর্ণ ন্যায়সঙ্গত কিছু নেই, দুর্বল শিকার হয়, শক্তিশালী বেঁচে থাকে, এটা প্রকৃতির নিয়ম, আমি আমার পক্ষে যা করতে পারি করেছি, টেকসই উন্নতির দিকে এক বড় পদক্ষেপ নিয়েছি, আর ন্যায়?…”
কুইন চাও হাসতে হাসতে ছোট নৃত্যের হাতে থাকা মুলার দিকে ইঙ্গিত করল, “দেখো, তুমি মুলা খাচ্ছ, মুলার পক্ষে সেটা হয়তো ন্যায়সঙ্গত নয়...”
ছোট নৃত্য হেসে কুইন চাওকে হালকা ঠেলা দিল, “তুমি আসলে...”
“কি?” কুইন চাও হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল।
“খুবই আলাদা...” ছোট নৃত্য গম্ভীর চোখে তাকাল।
সন্ধ্যার রৌদ্র পশ্চিমে হেলে পড়ছে, লাল রঙে সোনালি আলো ছোট নৃত্যের চোখে ঝলমল করছে, যেন জ্বলন্ত আগুনের মতো উজ্জ্বল।
“সেই সাদা খরগোশ বলেছিল, সে এখানে ভালো আছে, জানে শেষ পর্যন্ত মারা যাবে, তবুও এই ক্ষণস্থায়ী সুখ উপভোগ করে, তোমাদের পালনের এলাকায় পূর্বদিকে একটা গর্ত আছে, সেটা সে খুঁড়ে করেছে, পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু তোমাদের মুলা এত মিষ্টি...”
“আরে, এমনও? তাহলে আমাকে দ্রুত কাউকে পাঠিয়ে গর্ত বন্ধ করতে হবে...” কুইন চাও নাটকীয় ভঙ্গি করল, তবে মুখে অদম্য হাসি ফুটে উঠল।
সিস্টেমের সতর্কতা ধ্বনি সবসময় সবচেয়ে সৎ, তাদের খোলামেলা কথোপকথনের সময় কুইন চাও সিস্টেম থেকে একটি সতর্কতা পেল।
দশ পয়েন্ট সৌভাগ্যের মান খুব বেশি না হলেও, ছোট নৃত্যের প্রতি কুইন চাওর ভালোবাসার প্রমাণ।
যত ভাল হাতিয়ার, তত সহজ কাজ, আর কুইন চাওর এই হাতিয়ার স্পষ্টতই অতিরিক্ত ভাল।
সূর্যাস্তের আলোর ছায়া তাদের শরীরে পড়ে, যেন লাল সোনার আবরণ দেয়, সবকিছু এত সুন্দর।
মুহূর্তের পরিবেশ দেখে কুইন চাওর মনেও কোমল ভাব জেগে উঠল।
এমন দৃশ্যের মাঝে চুম্বন না করলে কি ঠিক হবে?
সে ধীরে ধীরে মাথা নীচু করল, দুইটি সুন্দর মুখ একে অপরের কাছে আসছে...