অষ্টাদশ অধ্যায়: পুনর্মিলন ছোট নৃত্যশিল্পীর সঙ্গে, বিছানাপত্রের প্রতি অবিচল অনুরাগ
যদিও কিউন রাজবংশের প্রতি ইউ শিয়াওগাংয়ের কোনো ভালো অনুভূতি ছিল না, তবুও ছোট নৃত্যশিল্পীকে আবার দেখতে পেয়ে কিউন রাজবংশ তাঁর সঙ্গে একটু বেশি সময় কাটাতে আপত্তি করেননি...
কোনো দ্বিধা না করে তিনি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, "তাহলে মাষ্টার, আপনার দায়িত্ব হয়ে গেল..."
কিউন রাজবংশের সম্মতি পেয়ে হু লিয়েনা ও বুড়ো জ্যাক আর কোনো কথা না বলে, পাঁচজন একসঙ্গে জোরেশোরে একাডেমির ভিতরে প্রবেশ করল।
কিউন রাজবংশ ও তার সঙ্গীদের শিক্ষকাবাসে সাময়িকভাবে স্থাপন করে, ইউ শিয়াওগাং একা তাং সানকে নিয়ে আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে গেলেন।
যদিও তাঁর মনে তাং সানকে শিষ্য করার ইচ্ছা জন্ম নিয়েছে, তা অবশ্যই সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির সম্মতি ছাড়া সম্ভব নয়; এখন দুজন একান্তে আছেন, এই বিষয়টি উত্থাপনের সেরা সুযোগ।
তারা নির্বিঘ্নে চলে গেলেন, কিন্তু কিউন রাজবংশের মননে সিস্টেমের সংকেত ধ্বনি বাজতে লাগল।
"অভিনন্দন, হোস্ট সফলভাবে প্রধান চরিত্রের ভাগ্য অর্জন করেছেন, ভাগ্য পয়েন্ট ৫ অর্জিত হয়েছে..."
কি?
কিউন রাজবংশ বিভ্রান্ত, নিজে তো কিছু করেনি, তাহলে কিভাবে ভাগ্য পয়েন্ট পেল?
প্রতিক্রিয়া খুবই ভয়ঙ্কর, কারণ কিউন রাজবংশের উপস্থিতি ইউ শিয়াওগাংয়ের মনে বিয়ি বিডংয়ের স্মৃতি জাগিয়ে তোলে, আর তাকে শিষ্য গ্রহণের মাধ্যমে নিজেকে প্রমাণ করার ইচ্ছা জন্মায়।
উপন্যাসে ইউ শিয়াওগাংয়ের শিষ্য গ্রহণ হয়তো ছিল কাকতালীয়, কিন্তু এখন তার ইচ্ছা অনেক বেশি প্রবল; তাং সানকে এই দুগুণ অস্ত্রের সম্ভাবনাময় ছাত্র হিসেবে হারাতে না চাইতে তিনি আগামই নিজের সব সুবিধার তালিকা তৈরি করে রেখেছিলেন।
কিন্তু কিছু বিষয় জোর করলে হয়তো লাভ হয় না।
তাং সান, দুই জীবনে মানুষ হয়ে, স্বভাবতই খুব সতর্ক; ইউ শিয়াওগাংয়ের আগ্রহী মনোভাব তাকে সন্দেহে ফেলল, সে কেবল একটি অস্পষ্ট উত্তর দিল।
তারা কিছুটা টানাটানি করলেন, অনেক সময় নষ্ট হল; ইউ শিয়াওগাংয়ের তাং সানের অতিরিক্ত পরিপক্কতা ও স্থিরতাকে তিনি স্বীকার করলেও, তাকে একাকী ফিরে যেতে হলো, তাং সানের যথেষ্ট চিন্তাবিশ্রামের সুযোগ রেখে।
ইউ শিয়াওগাংয়ের অস্ত্রের গভীর জ্ঞান তাং সানের মনে গভীর ছাপ ফেলল; কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, তাং সান তাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করল, কিন্তু তা পরবর্তী কাহিনী।
আবার কিউন রাজবংশের কথায় ফিরে আসা যাক, ইউ শিয়াওগাংয়ের চলে যাওয়ার পর কিছুক্ষণ, তিনি সুবিধার কথা বলে শিক্ষকাবাস ত্যাগ করলেন; সহজে খোঁজ নিয়ে, তিনি কর্মশিক্ষার্থী専用 সাত নম্বর ঘরটি খুঁজে পেলেন।
উপন্যাসের মতোই, সাত নম্বর ঘর বড় হলেও মাত্র দশজন ছাত্র বসবাস করে; এখন সেখানে মাত্র সাত-আটজন আছে।
কেউ দরজা খুলে ঢুকেছে শুনে, শিশুগুলোর দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে কিউন রাজবংশের দিকে গেল।
সাদা লম্বা পোশাক পরা কিউন রাজবংশকে দেখে শিশুগুলো নার্ভাস হয়ে উঠল, যার মধ্যে একজন বড় বয়সী ছেলে সরাসরি তার কাছে এসে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
"তুমি কি ভুল বাসায় এসেছ না, নাকি ঝামেলা করতে এসেছ?"
"ঝামেলা?" কিউন রাজবংশ প্রথমে অবাক হয়ে ভাবল, উপন্যাসের ঘটনাগুলো স্মরণ করল, বুঝতে পারল, এরা হয়তো তাকে ঝগড়া করা ছাত্র মনে করেছে, হাসি পেয়ে গেল...
এখন তিনি তো সম্পূর্ণ বড় দানব-সাধক, আসলে যদি ঝগড়া করতে আসতেন তাহলে খুবই অন্যায় হত...
"ভাই, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি ছাত্র নই, মাষ্টারের সঙ্গে আসা দর্শনার্থী মাত্র..." বলতে বলতে কিউন রাজবংশ নিজের বুকের "আত্মা" চিহ্ন দেখালেন।
যে ছাত্র কথা বলছিল, তিনি উপন্যাসে তাং সানের সঙ্গে লড়াই করেছেন, নাম ওয়াং শেং। তিনি নোটিং একাডেমিতে পাঁচ বছর পড়াশোনা করেছেন, মাষ্টারের নাম শুনেছেন, আর কিউন রাজবংশের পোশাক দেখে বুঝতে পারলেন ভুল হয়েছে, লজ্জায় মাথা খুঁচলেন।
"দুঃখিত, আমরা সবাই কর্মশিক্ষার্থী, সবসময় হয়রানির শিকার, তাই একটু বেশি সতর্ক ছিলাম, উদ্দেশ্য ছিল না..." বললেন, পাশাপাশি কিউন রাজবংশের বুকের "আত্মা" চিহ্নের দিকে হেলাফেলা দৃষ্টিতে তাকালেন, হিংসায় ভরা চোখে...
অস্ত্রজাগরণের সময়, প্রতিভাধর শিশুরা 武魂殿 দ্বারা আগেভাগে চিহ্নিত হয়ে যায়; নোটিং একাডেমির ছাত্ররা মূলত বাছাইয়ের পরে এসেছে; তাই 武魂殿-এর সন্তান কিউন রাজবংশকে দেখে তারা ঈর্ষান্বিত।
ওয়াং শেংয়ের দৃষ্টি কিউন রাজবংশকে স্মরণ করিয়ে দিল, ছোট নৃত্যশিল্পী 武魂殿-এর সঙ্গে গভীর শত্রুতা রয়েছে; যদি সে এখন তার আসল পরিচয় জানতে পারে, তাহলে তাদের বন্ধুত্বের পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে।
"কোনো সমস্যা নেই, এ সব ছোটখাটো ব্যাপার; তবে ভাই, আমি সত্যিই একটি কাজে আপনার সাহায্য চাই..."
—
পনেরো মিনিট পর, কিউন রাজবংশ নিজের প্যাচ করা কালো সাধারণ পোশাক দেখে সন্তুষ্ট হাসি দিলেন; তার থেকেও বেশি সন্তুষ্ট হলো তিনটি স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা পাওয়া কর্মশিক্ষার্থীরা।
ঠিক আছে, তিনটি স্বর্ণ আত্মা মুদ্রার বিনিময়ে তিনি এই একটু পুরনো সাধারণ পোশাক কিনলেন, সাথে কর্মশিক্ষার্থীদের মুখ বন্ধ করে দিলেন।
জিজ্ঞাসা করবেন না, এটা 武魂殿-এর কাজ, কিছু আধা-বালক মাত্র, তাদের ধোঁকা দেওয়া খুব সহজ...
সহজ কথাবার্তার মাধ্যমে শিশুেরা দ্রুত পরিচিত হয়ে উঠল; কিউন রাজবংশের সদয় মনোভাবের কারণে সবাই মিশে গিয়ে গরম আলোচনা করছিল, তখন দরজার বাইরে থেকে এক মিষ্টি কণ্ঠস্বর এলো।
"এখানে কি সাত নম্বর ঘর?"
এসে গেল, অবশেষে এসে গেল!
কিউন রাজবংশ আনন্দ গোপন করতে পারল না, দরজার দিকে তাকাল, এক সুন্দরী ছোট মেয়েটি দাঁড়িয়ে আছে, তার সাদা মসৃণ মুখ লালিমা ছড়াচ্ছে, ছোট নৃত্যশিল্পী ছাড়া কে হতে পারে?
"ছোট নৃত্যশিল্পী দিদি!" কিউন রাজবংশ উষ্ণ অভিবাদন জানালেন।
"কিউন রাজবংশ?!" ছোট নৃত্যশিল্পীও খুশি হয়ে তার হাতে থাকা স্কুলের ইউনিফর্ম ফেলে, দুই হাত খুলে তাকে বড় করে আলিঙ্গন করল।
—
তারারা বন থেকে বেরিয়ে আসার পর, ছোট নৃত্যশিল্পী প্রকৃত অর্থেই অর্থের গুরুত্ব বুঝতে পারল।
ভালো খাবারের জন্য টাকা লাগে, মজার জিনিসের জন্য টাকা লাগে, বিশ্রাম নেওয়ার জন্যও টাকা লাগে।
যদি না কিউন রাজবংশ তাকে কিছু আত্মা মুদ্রা দিত, সে কত কষ্টে পড়ত জানে না; এখন কিউন রাজবংশকে দেখে তার কৃতজ্ঞতা অগাধ।
ছোট নৃত্যশিল্পীকে শক্ত করে আলিঙ্গন করে, কিউন রাজবংশের নাকের ডগায় মেয়েটির কোমল সুবাস মিশে আছে।
"ছোট নৃত্যশিল্পী দিদি, আমি বলেছিলাম তো আমরা আবার মিলিত হবো..." কিউন রাজবংশের কণ্ঠে গর্বের ছোঁয়া, "দেখো, এখন তো দেখা হয়ে গেল~"
আলিঙ্গন ছাড়িয়ে, ছোট নৃত্যশিল্পী উপরে নিচে কিউন রাজবংশকে দেখছিল; এক মাস পার হয়ে গেছে, কিউন রাজবংশ অনেক উচ্চ হয়ে গেছে মনে হচ্ছে, ত্বকও আগের চেয়ে অনেক ফর্সা, দেখতে আরও আকর্ষণীয়।
"কাফ কাফ... কিউন রাজবংশ... তোমরা কি পরিচিত?" পাশে থেকে ওয়াং শেংয়ের কণ্ঠে কিছুটা দ্বিধা।
নতুন আগত মেয়েটি ইউনিফর্ম হাতে নিয়ে স্পষ্টতই নতুন ছাত্র; সাত নম্বর ঘরের নিয়ম অনুযায়ী তাকে একবার শক্তিশালীভাবে পরীক্ষা করতে হবে, কিন্তু সে কিউন রাজবংশকে চেনে, তারা সদ্য কিউন রাজবংশের কাছ থেকে তিনটি স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা নিয়েছে, এখন চ্যালেঞ্জ করলে হয়তো কিউন রাজবংশের সম্মান হানি হবে...
ওয়াং শেংয়ের কথায়, কিউন রাজবংশ মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, সে আমার বড় বোন, সবাই তাকে ছোট নৃত্যশিল্পী দিদি বলে ডাকে; বয়স কম হলেও শক্তি অনেক, তার রক্ষা থাকলে তোমরা আর কখনো হয়রানির শিকার হবেন না!"
সবাই প্রশংসা পছন্দ করে, বিশেষ করে ছোট নৃত্যশিল্পীর মতো অভিজ্ঞতা কম কিন্তু বড় বোনের মতো আচরণ করতে পছন্দ করা মেয়েরা; কিউন রাজবংশের কথায় সে খুবই খুশি, বুক ফুলিয়ে গর্ব করল।
"তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাদের রক্ষা করব!"
আত্মা জন্তু রূপান্তরিত হওয়া এবং প্রশিক্ষণে অভিজ্ঞতা থাকায়, তার নরম কলাকৌশলও আছে, তাই সে এমন আত্মবিশ্বাসী।
ওয়াং শেং ও অন্যদের সন্দেহজনক চোখ এড়িয়ে কিউন রাজবংশ ছোট নৃত্যশিল্পীকে ধরে দরজার বাইরে চলে গেল।
"ছোট নৃত্যশিল্পী দিদি, এখানে বিছানার চাদর নেই, আমি তোমাকে নতুন কেনাতে নিয়ে যাব!"
একই বিছানায় ঘুমানো সম্ভব নয়, এমন কোনো বাধা থাকলেও চলবে না, শুধু এক রাতের জন্য হলেও নয়!
কিছু বিষয় এমন, যা হয়তো যাচাই পাস করলেও, কিউন রাজবংশের জন্য মানসিকভাবে অগ্রহণযোগ্য; বিছানার চাদর বিষয়টি যেন তার মনে এক ধরনের আবদ্ধতা হয়ে দাঁড়িয়েছে...