চতুর্থ অধ্যায়: যোদ্ধা আত্মার মন্দিরের তোফুটি সুগন্ধি ও নরম
তিন দিনের সময় দ্রুত অতিক্রান্ত হলো, সুউনতাও সময়মতো পৌঁছাল সেন্ট সোউল গ্রামে।
গ্রাম থেকে বেরোবার সময়, কিনচাও হঠাৎ পা থামাল।
“চাচা, আপনার কাছে টাকা আছে?” কিনচাও লজ্জাভরে প্রশ্ন করল।
ওহুন চেং থেকে খবর এসেছে, কিনচাওকে শুধু সেখানে পৌঁছে দিলে, নিজেও প্রধান মন্দিরে স্থানান্তর পেতে পারবে। সুউনতাওর জন্য কিনচাও এখন যেন পূর্বপুরুষের মতো, তার যেকোনো দাবি সে বিনা শর্তেই মেনে নেবে।
দ্রুত নিজের শরীর খুঁজে দেখল, সুউনতাও শুধু সতেরোটি সোনার আত্মা মুদ্রা পেলো, বড় আত্মা মাসে দশটি মুদ্রা ভাতা পায়, খরচ করতে করতে বেশি হয়ে গেছে...
কিনচাও একটু দ্বিধান্বিত হয়ে সুউনতাওর হাত থেকে একটি সোনার আত্মা মুদ্রা নিল: “আপনার কাছ থেকে ধার নিচ্ছি, ভাতা পেলে অবশ্যই ফেরত দিব...” বলেই সে ঘুরে এক মোড়ে দৌড়ে গেল।
সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল জ্যাক স্যারের বুড়ো, সে কিনচাওকে ছেড়ে দিতে চাইল কিন্তু বাচ্চাটি ছোট হওয়ায় ছেড়ে যেতে মন চাইছিল না, তাই নীরবে পিছনে চলতে লাগল, কিনচাও তাকে দেখতে পেল।
“ফিরে আসছ কেন? দ্রুত সুউন মাস্টারের পেছনে যাও!” জ্যাক স্যারের বিরল কঠিন চেহারা।
কিনচাও কিছু বলল না, কেবল দুই হাতে আলতো করে জ্যাককে আলিঙ্গন করল, সে এই জগতে প্রথম যে মানুষকে দেখেছে তাকে নিজের পরিবার মনে করে।
হাতের মুদ্রাটি জ্যাকের হাতে দিল, কিনচাও সুউনতাওর দিকে দৌড়ে গেল।
সোনার মুদ্রা দেখে জ্যাকের চোখে জল এসে গেল।
কিনচাও যাত্রা করল, জ্যাক কিছু খরচ দেওয়ার জন্য চেষ্টা করেছিল কিন্তু কষ্ট করে দুটো রূপোর মুদ্রা জোগাড় করতে পেরেছিল, এ বছর ধানও বিক্রি হয়নি, এটাই তার সব।
কিনচাও মুখে কিছু না বললেও মনেই রেখেছিল।
“ভালো করে পড়াশোনা করিস...” জ্যাকের অনেক কথা ছিল, কিন্তু বলতে পারল শুধু এটুকু।
বিদায় সবসময় বেদনাদায়ক, আগের মতো উচ্ছ্বসিত সুউনতাওও চুপচাপ হয়ে গেল।
“টাকা ফিরিয়ে দিতে হবে না...” অনেকক্ষণ চলার পর হঠাৎ সুউনতাও বলল, অপ্রত্যাশিত।
“আ?” কিনচাও কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পারল, মুখে হালকা হাসি ফুটল: “জানি থাকলে চাচা, আরও দুটো নিয়ে আসতাম...”
“তুই ছোট, হে...” সুউনতাও বিরক্ত চোখে তাকাল, কিনচাওও তাকিয়ে ছিল, দুজনে একসাথে হাসল, পরিবেশ খুবই মিষ্টি।
বড় রাস্তা পৌঁছে, সুউনতাও আর কিনচাও আগেই প্রস্তুত করা গাড়িতে উঠল, কয়েকদিনের দুর্ভোগের পর অবশেষে পৌঁছালেন ওহুন চেং প্রধান মন্দিরের দরজার সামনে।
সামনে বিশাল ও গৌরবময় ইমারত দেখে কিনচাও অবাক।
ওহুন চেং, সেই যাত্রার আগে নিজের স্বপ্নের পবিত্র স্থান অবশেষে পৌঁছাল।
চিয়ানরেন শিউ, হুলিয়েনা, বিবিডং...
কিনচাওর বিমর্ষ চেহারা দেখে সুউনতাও ভাবল হয়তো সে এই বিশাল ভবনে মুগ্ধ, কয়েক দিনের পরিচয়ে সে ভাবল কিনচাও খুব পরিণত, আজ সে তার মধ্যে কিছুটা শিশুসুলভ ভাব দেখতে পেল।
“কী ভাবছ?” সুউনতাও একটু ঠাট্টা করে বলল।
“বিবিডং ভাবছি...” হঠাৎ প্রশ্ন পেয়ে কিনচাও স্বভাবতই যা ভাবছিল বলল।
সুউনতাও ভয় পেয়ে কিনচাওর মুখ ঢেকে দিল।
“বাচ্চা, এটা ওহুন চেং, এখানে কী করে সরাসরি মন্ত্রীর নাম ডাকা যায়...” সে চারপাশ দেখে নিশ্চিত হল কেউ নজর দেয়নি।
এই গণ্ডগোলের পরে কিনচাও বুঝল: “চাচা, আমরা কি ভিতরে যাব না?”
সুউনতাও হাসতে হাসতে মাথা নাড়া দিল: “আমার স্তর কম, তোমাকে ভিতরে নিতে পারব না, তবে কেউ আসবে আমাদের নিতে...”
যথারীতি, ওহুন চেংর দরজা ধীরে ধীরে খোলা হলো, লাল পোশাক পরিহিত এক তরুণী দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল।
“আপনি কি সুউনতাও বড় আত্মা মাস্টার?” তরুণীর লাল ঠোঁট কিছুটা ফাঁকা, কণ্ঠস্বর একটু কাশি জাতীয়, কিন্তু কাশির মধ্যে ছিল এক অনন্য মোহ।
উপন্যাসের অনুরাগী কিনচাও একবারেই তাকে চিনে ফেলল।
কালো লম্বা চুল, লাল পোশাক পছন্দ, কণ্ঠস্বর কাশি জাতীয়, হুলিয়েনা ছাড়া আর কে?
উপন্যাসের মতোই, হুলিয়েনার চেহারা অত সুন্দর নয়, কিন্তু তার মোহনীয় ভাব অতুলনীয়।
হুলিয়েনা যখন প্রশ্ন করল, সুউনতাও দ্রুত মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ, আমি সুউনতাও, আগে নোটিং শহরের শাখায় ছিলাম, সম্প্রতি প্রধান মন্দিরে স্থানান্তর পেয়েছি...”
উত্তরে হুলিয়েনার মনোযোগ ছিল কিনচাওর হাতে ধরা শিশুটির উপর।
এই শিশুটি সত্যি সুন্দর...
কিনচাওর সূক্ষ্ম মুখ দেখে হুলিয়েনা মুগ্ধ, শুনেছে সে খুব প্রতিভাবান, এমনকি শিক্ষকও তাকে শিষ্য নিতে চেয়েছেন, প্রথমবারের মতো এই ছোট প্রতিভাকে দেখতে হুলিয়েনা তার প্রশিক্ষণ বন্ধ করে দরজায় অপেক্ষা করছিল, এবার দেখে মনে হলো অপেক্ষা বৃথা যায়নি।
“ছোট ভাই, ইদুরে আসো~” হুলিয়েনা কিনচাওকে হাত নাড়ল।
সেই মোহময় চোখে তাকিয়ে কিনচাও লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে সুউনতাওর দিকে তাকিয়ে, তার অনুমতি পেয়ে এগিয়ে গিয়ে হুলিয়েনার সাদা হাত ধরল।
হাত ধরার পর হুলিয়েনা কিছুটা বিস্মিত, সে শুধু ডেকে শিশুটিকে আনতে চেয়েছিল, ভাবেনি এত সহজ সখ্য হবে।
কিনচাওর সূক্ষ্ম মুখ তাকে অনেকটাই পছন্দ হলো, তাই সে হাত ছাড়ল না, আরেক হাত দিয়ে তার ছোট মাথায় হালকা করে মুছল।
কিনচাওর চুল নরম ও মসৃণ, স্পর্শ ভালো লাগলো, হুলিয়েনা নিজের ওহুন আত্মার পশমের লেজ মনে পড়ে গেল, তার প্রতি স্নেহ আরও বাড়ল, হাত ধরে মন্দিরের ভিতরে এগিয়ে গেল।
সুন্দরী কোমল হাতে, কিনচাও একটু ঘুমন্ত মনে হলো, কয়েক পা হেঁটে বুঝতে পারল।
“সুন্দর বোন, সুউন মাস্টার এখনও বাইরে!” কিনচাও সতর্ক করল।
মিষ্টি শিশুর কণ্ঠ শুনে হুলিয়েনার হৃদয় গলে গেল।
“সুউন মাস্টার, আপনি আগে পার্শ্ব মন্দিরে গিয়ে রেজিস্ট্রেশন করুন, সেখানে কর্মীরা আপনাকে পরিচিত করাবে...”
সুউনতাও কৃতজ্ঞ চোখে কিনচাওকে দেখল, দ্রুত সম্মতি দিল।
নিজের যত্নের ফল পেলো, এই বাচ্চাটি খুব বুদ্ধি, না হলে সে হয়তো বাইরে লজ্জায় দাঁড়িয়ে থাকত।
সুউনতাও পা তোলার সময়, কিনচাও আবার বলল, তাকে থামাল।
“চাচা একটু অপেক্ষা...” হুলিয়েনার হাত ছেড়ে কিনচাও সম্মানজনকভাবে সুউনতাওর প্রতি নম্রতা জানাল: “আপনার যত্নের জন্য ধন্যবাদ, সত্যিই অসুবিধা দিলাম...”
“হায়, তুই বাচ্চা, এটা কী ব্যাপার...” হঠাৎ ধন্যবাদ পেয়ে সুউনতাও কিছুটা অপ্রস্তুত।
কিনচাওর গম্ভীর চেহারা দেখে হুলিয়েনার ঠোঁটে হালকা হাসি।
“ছোট্টটা গম্ভীর হলে এত মিষ্টি হয় কেন...” হুলিয়েনা কিনচাওকে কোলে নিয়ে বলল: “ধন্যবাদ জানা ভালো ব্যাপার, সুউন মাস্টার, আপনি একটু লভিতে অপেক্ষা করুন, আমি এই ছোট্টকে আগে শিক্ষকের কাছে নিয়ে যাব, পরে নিজে আপনাকে পার্শ্ব মন্দিরে নিয়ে যাব...”
“শিক্ষক?” সুউনতাও কিছুটা হতবাক।
“আমি হুলিয়েনা, মন্ত্রীর শিষ্য...” হুলিয়েনা শান্ত কণ্ঠে পরিচয় দিল, সুউনতাও অবাক হয়ে স্থানেই স্তম্ভিত।
হুলিয়েনা কিনচাওকে কোলে নিয়ে দূরে গেলে সুউনতাও অবশেষে বুঝতে পারল।
শিক্ষকের কাছে পাঠানো? কিনচাও কি সরাসরি মন্ত্রীর সম্মুখে ডাকা হয়েছে? মনে হলো এই ছোট্টটি খুব দ্রুত উঠে যাবে...
সুউনতাওর চিন্তা কিনচাও জানে না।
হুলিয়েনার কোলে বসে, হালকা সুগন্ধ কিনচাওকে বিমর্ষ করে তুলল, তারা এত কাছাকাছি ছিল, পাতলা কাপড়ের মধ্যেও কিনচাও অনুভব করতে পারল যে তরুণীর শরীর বিকশিত হচ্ছে।
“আহা, আমি কি ওর কাছ থেকে কিছু নিচ্ছি?” কিনচাও লজ্জায় লাল হয়ে গেল, মাথায় শুধু উজ্জ্বল হলুদ ভাব ঘুরপাক খাচ্ছিল...