প্রথম অধ্যায়: ভাগ্য গ্রাসের ব্যবস্থা

“আমি বিশ্বাস করতে পারছি না! আমি সত্যিই ডুলো মহাদেশে চলে এসেছি!”
সামনের পাথরের ফলকে খোদাই করা ‘পবিত্র আত্মা গ্রাম’ শব্দগুলো দেখতে পেয়ে, ক্বিন চাও বিস্মিত হয়ে চিৎকার করে উঠল। তার কানে বাজতে লাগল এক শিশুর কান্নার শব্দ, যার উৎস ছিল সে নিজেই।
নিজের চোখের সামনে হাত বাড়িয়ে, ক্বিন চাও আরও জোরে কাঁদতে শুরু করল।
কি দুর্ভাগ্য! শুধু একবার তাং সানকে ভণ্ড বলে ঠাট্টা করেছিলাম, এর ফলেই কি আমি পার হয়ে এলাম? পার হইয়েও শান্তি নেই, আমি তো এখন এক সদ্যজাত শিশু!
“ডিং, এই জগতের প্রধান চরিত্রের ভাগ্য অধিকার করা হয়েছে, ভাগ্য দখলকারী ব্যবস্থা সক্রিয় হয়েছে।”
“আপনি প্রধান চরিত্রের ভাগ্য দখল করে ভাগ্য পয়েন্ট অর্জন করতে পারবেন, সেগুলো দিয়ে পুরস্কার পুলে লটারি খেলা যাবে, নানা ধরনের উপকরণ বদলানো যাবে।”
“ব্যবস্থা সফলভাবে যুক্ত হয়েছে, স্বর্ণ পুরস্কার পুলের এক টিকেট উপহার দেওয়া হল, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন…”
একটির পর এক সতর্কবার্তা ভেসে উঠতে থাকল, বিপুল তথ্যের ভারে ক্বিন চাওয়ের কান্না থেমে গেল।
কি আশ্চর্য! এটা তো সেই ব্যবস্থা!
ক্বিন চাও উৎফুল্ল হয়ে, কোনো দ্বিধা না রেখে মনের মধ্যে পুরস্কার পুল ডেকে নিল।
“লটারি!”
“ডিং~ অভিনন্দন, আপনি পেয়েছেন অসাধারণ দ্বৈত আত্মা। আত্মার শক্তি এতই প্রবল যে, আপনার জন্মগত আত্মার শক্তি ব্যবস্থার হিসাবের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, অনুগ্রহ করে সতর্ক থাকুন…”
দ্বৈত আত্মা?
এটা তো ডুলো মহাদেশের প্রথম দিকে সবচেয়ে শক্তিশালী ‘বাগ’!
আর জন্মগত আত্মার শক্তি, সেটাও ব্যবস্থার হিসাবের বাইরে চলে গেছে, তাহলে কত স্তর? দশ? পনেরো? নাকি জন্মগত উপাধি ডুলো?
হঠাৎ পাওয়া আনন্দে ক্বিন চাও বিভোর হয়ে গেল।
সবাই জানে, ডুলো মহাদেশকে ‘অতিপ্রাকৃত ইট’ বলা হয়, এখানে যুদ্ধ শক্তির মান খুব কম, এখানে আমি যদি ব্যবস্থা পেয়ে যাই, তাহলে তো আমি নির্বিঘ্নে জয় করতে পারব!
একটা ঠাণ্ডা বাতাসে, কাপড়ের কোণ উড়ল, ঠাণ্ডায় ক্বিন চাও বড় একটা হাঁচি দিল, তাকে আবার বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
হাতে ব্যবস্থা থাকলেও, সে তো এখনো এক শিশু, আজই বেঁচে থাকা কঠিন, আত্মা জাগরণের অনুষ্ঠান তো ছয় বছর পরে…
আবেগের উত্থান-পতনে, ক্বিন চাও দুঃখে আরও জোরে কাঁদতে লাগল…

——

ছয় বছর পরে।

ভাগ্যের প্রতি কৃতজ্ঞতা।
শিশু ক্বিন চাও তার উচ্চকণ্ঠী কান্নার জন্য পথচলতি বৃদ্ধ জ্যাকের নজর কাড়তে সক্ষম হয়েছিল, বৃদ্ধ তাকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে দত্তক সন্তান করল।
ছয় বছরে ক্বিন চাও হয়ে উঠেছে এক কচি শিশু; ভাগ্য দখলকারী ব্যবস্থা থাকায়, সে বারবার তাং সানকে অপমানের চেষ্টা করেছে, কখনও তার কাঠ চুরি করেছে, কখনও তার খাবার। কিন্তু ব্যবস্থা তাতে কোনো প্রতিক্রিয়া দেয়নি।
এর মানে, এসব সাধারণ জিনিসের সাথে ভাগ্য পয়েন্টের কোনো সম্পর্ক নেই।
আজ পবিত্র আত্মা গ্রামে আত্মা জাগরণের দিন। বৃদ্ধ জ্যাকের নেতৃত্বে, ক্বিন চাও ও তাং সান একসাথে গ্রামের আত্মা মন্দিরে প্রবেশ করল।
সু ইউন টাও আগে থেকেই অপেক্ষায় ছিলেন, কুশল বিনিময়ের পর আত্মা জাগরণ শুরু হল।
উপন্যাসের মতোই, প্রথম সাতজন শিশু আত্মা জাগরণে ব্যর্থ হল, কারও আত্মার শক্তি নেই।
শেষে ক্বিন চাও ও তাং সানের পালা এল।
ক্বিন চাও প্রথমে এগিয়ে গিয়ে জাগরণ বৃত্তের কেন্দ্রে দাঁড়াল।
উপন্যাসে তাং সান তার জন্মগত পূর্ণ আত্মার শক্তি দিয়ে জাগরণে উজ্জ্বলভাবে উদিত হয়েছিল, তাই নটিং একাডেমিতে শ্রমিক ছাত্র হওয়ার সুযোগ পেয়েছিল।

কিন্তু এর সবই নির্ভর করে, তার আগে কেউ আরও অসাধারণ হলে কি হবে?
ক্বিন চাওয়ের ঠোঁটে এক চিত্তাকর্ষক হাসি ফুটে উঠল, ছোট তাং সান, তোমার ভাগ্য আমি দখল করব! দেখি তো, আমার মতো গৌরবময় কেউ আগে থাকলে, তুমি এক ব্যর্থ আত্মা নিয়ে কী করতে পারো!
স্বর্ণের আলো ছড়িয়ে পড়ল, ক্বিন চাও অনুভব করল চারপাশে উষ্ণতা।
একটি ছোট টাওয়ার তার ডান হাতে ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, টাওয়ারটি নয়টি স্তরের, স্বর্ণের দেহে অতীব গম্ভীরতা।
টাওয়ারের শীর্ষে সূর্য-চাঁদ ঘুরছে, তাদের ঘূর্ণনের পথ আকাশের সঙ্গে মিলে যাচ্ছে।
এসময় দুপুর, সূর্য তীব্র। স্বর্ণের টাওয়ারের আবির্ভাবে ঘরের বাইরের তাপমাত্রা আরও বেড়ে গেল, বাইরে অপেক্ষারতদের মনে উৎকণ্ঠা।
“টাওয়ার আকৃতির আত্মা? এত বিরল আত্মা!” সু ইউন টাও বিস্ময়ে বড় চোখে তাকিয়ে রইলেন।
বাইরের তাপমাত্রা বেড়ে যাওয়ায় টাওয়ারের আলো আরও উজ্জ্বল হল, স্বর্ণের ঝলক পুরো ঘর আঁকড়ে ধরল, চোখ মেলানো কঠিন, বাইরে অপেক্ষারত গ্রামের লোকেরা জানালার স্বর্ণালোক দেখে ভেতরে তাকালেন।
“এত স্বর্ণালোক, পবিত্র আত্মা গ্রামে আবার একজন প্রতিভাবান জন্ম নেবে!” বৃদ্ধ জ্যাক হেসে হাততালি দিয়ে উল্লাস প্রকাশ করলেন।
কেউ খুশি, কেউ দুঃখিত।
“আলো ফোটে মানেই কিছু হয় না, আত্মা যদি শুধু একটা কেরোসিনের বাতি হয়? জ্যাক, আমাদের গ্রাম তো কৃষক, মুরগির ঘরে স্বর্ণময়ূর জন্মাবে?”
কোণায় এক গ্রামবাসী, মেই চিয়েন, যিনি প্রথম শিশুর বাবা, জানালা দিয়ে ছেলের পরীক্ষার দৃশ্য দেখেছিলেন, তার ছেলে কাঁদতে কাঁদতে ব্যর্থ হয়েছিল।
নিজের অপমান তিনি স্বীকার করেন না, অন্য শিশুর সাফল্যও মানতে চান না।
বয়সে অনেক বছর একসঙ্গে কাটায়, বৃদ্ধ জ্যাক জানেন মেই চিয়েনের স্বভাব, কারও সাফল্য দেখলে তিনি ঈর্ষা করেন।
এমন মনোভাবের মানুষ কখনও ভালো সন্তান তৈরি করতে পারে না; তার ছেলে মেই কুন ছিল উদ্ধত, যদি সে আত্মা চর্চা করতে পারত, হয়তো গ্রামে সমস্যা সৃষ্টি করত…
বাইরে হৈচৈ, ভেতরে জাগরণে কোনো ব্যাঘাত হয়নি।
চারপাশের স্বর্ণ বিন্দু ক্বিন চাও নিজের শরীরে টেনে নিল; এক প্রবল ঠাণ্ডা শক্তি তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, তীব্র হত্যার তাড়না তার মধ্যে উন্মাদনা আনল।
শুধু তার চরিত্র নয়, বাহ্যিক রূপও বদলে গেল।
ক্বিন চাওয়ের মুখশ্রী সুন্দর ছিল, কিন্তু আত্মা যুক্ত হওয়ার পর তার মুখ বড় হল, তীক্ষ্ণ দাঁত প্রকাশিত, শরীরে পেশীর দৃঢ়তা, গায়ে পশম।
ছাগলের দেহ, মানুষের মুখ, বাঘের দাঁত, মানুষের নখ—এটাই ব্লু স্টার দেশে প্রচলিত প্রাচীন দেবপশু ‘তাও তে’।
তাও তে প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে ক্বিন চাওয়ের শরীরে দৃঢ় হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল, প্রাচীন যুগের বিশাল চাপ এসে পড়ল, কিছু শিশু ভয় পেয়ে প্রস্রাব করল, তার মধ্যে সেই মেই কুনও।
শিশুদের কান্না উপেক্ষা করে, সু ইউন টাও নিজের আত্মা শক্তি ব্যবহার করে ডাকে, তার নেকড়ে আত্মা প্রকাশিত হল; তাও তে-র শক্তির সামনে, তিনি নিজেও ভীত, হয়তো পশু আত্মার কারণে তার অনুভূতি আরও তীব্র।
আত্মা ও আত্মা চর্চা কারীর সম্পর্ক নিবিড়, রক্তের গভীর থেকে আসা শিহরণে তিনি কাঁপতে লাগলেন, আত্মা শক্তি না থাকলে হয়তো মাটিতে পড়ে যেতেন…
“এই পশু আত্মা এত হিংস্র, সত্যিই ভয়ঙ্কর; কিন্তু এটা কী ধরনের পশু, আমি কখনও দেখিনি…”
সু ইউন টাও বিভ্রান্ত, নেটিজেনদের ‘অন্ধ ডুলো’ নামে পরিচিতি যেন সত্যি হয়ে গেল।
ভেতরে মেই কুনের কান্না শুনে, মেই চিয়েন আর শান্ত থাকতে পারলেন না, জানালার ভিড় ঠেলে ভেতরে তাকালেন।
“বাছা, না…”
ক্বিন চাও তাকিয়ে দেখল, চোখের উন্মত্ত হত্যার তাড়না যেন বাস্তব হয়ে মেই চিয়েনের দিকে ছুটে গেল, তিনি সাধারণ মানুষ, এত চাপ সহ্য করতে পারলেন না, কথা শেষ না করে অজ্ঞান হয়ে গেলেন, অজ্ঞান হওয়ার আগেও প্রস্রাব করলেন…
জেনেটিকভাবে শুধু আত্মাই নয়, ভীতু মনোভাবও…
বাইরে কেউ অজ্ঞান হলে, সবাই তড়িঘড়ি করে উদ্ধার করতে ব্যস্ত, ভেতরের দিকে কেউ নজর দিল না।
ঘরের ভেতরে, ক্বিন চাও মনোযোগ দিয়ে আত্মা ফিরিয়ে নিল।
“ওই… চাচা…” ক্বিন চাও উত্তেজনায়, ‘অন্ধ ডুলো’ শব্দটা মুখ থেকে বের হয়ে আসতে যাচ্ছিল, “চাচা, আমার তো আত্মা শক্তি পরীক্ষা হয়নি!”
সু ইউন টাওয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে, ক্বিন চাও তাড়াতাড়ি মনে করিয়ে দিল।

“ঠিক, ঠিক, ভুলেই যাচ্ছিলাম…” বিস্ময়ে বিভোর সু ইউন টাও এবার নিজেকে সামলে নিলেন, “তোমার ডান হাতটা এই নীল ক্রিস্টাল বলের ওপর রাখো, তারপর শান্ত থেকে দেখো…”
হাত appena ছুঁতেই বলটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, নীল আলো পুরো বল জুড়ে ছড়িয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে, এক সূক্ষ্ম ভাঙার শব্দ শোনা গেল, শক্তি সহ্য করতে না পারায় বলের ওপর ফাটল দেখা দিল, ফাটল ছড়িয়ে গিয়ে বলটা পুরোটা ভেঙে গেল।
এ দৃশ্য সু ইউন টাওয়ের জ্ঞানের বাইরে, তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“তোমার আত্মা শক্তি এত প্রবল যে ক্রিস্টাল বলও সহ্য করতে পারল না, জানো এর মানে কী?” সু ইউন টাও ক্বিন চাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার আত্মা শক্তি জন্মগত পূর্ণ শক্তির সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তুমি সত্যিই প্রতিভাবান!”
উত্তেজনায়, সু ইউন টাও ক্বিন চাওকে কোলে তুলে ধরে উঁচুতে তুলে ধরলেন।
একপাশে তাং সান নীরবে জাগরণের প্রক্রিয়া দেখছিল, সু ইউন টাওয়ের উচ্ছ্বসিত আচরণ দেখে বুঝল, ক্বিন চাও অসাধারণ।
তাহলে নিজেও কি ক্বিন চাওয়ের মতো অতুলনীয় প্রতিভাবান হবে? তার মনে আশা জেগে উঠল।
“চাচা, আমি কি আত্মা জাগরণ শুরু করতে পারি?”
তাং সানের শিশুস্বর সু ইউন টাওকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল, তিনি মনে করলেন ভেতরে আরও এক শিশু আছে।
ক্বিন চাওকে নামিয়ে, সু ইউন টাও কোমল স্বরে বললেন, “বৃত্তের কেন্দ্রে দাঁড়াও…” ক্বিন চাওয়ের আগমন তার এই ছোট গ্রামে কিছুটা আশার আলো আনল।
সু ইউন টাও আত্মা শক্তি প্রবাহিত করতেই, তাং সানের চারপাশে ক্ষুদ্র স্বর্ণ বিন্দু ঘুরতে লাগল, সু ইউন টাওয়ের চোখ উজ্জ্বল হল, কি সত্যিই এই গ্রামে দুজন প্রতিভাবান জন্ম নেবে?
কিন্তু খুব দ্রুত, সু ইউন টাও হতাশ হলেন।
তাং সানের ডান হাতে নীল রঙের ঘাস দোল খাচ্ছে, নিরাশাজনক, আবারও ব্লু সিলভার ঘাস।
“আবারও ব্যর্থ আত্মা, আমি বলছিলাম, এখানে একজন প্রতিভাবান জন্মালেই বিস্ময়, দ্বিতীয়জন তো অসম্ভব…”
সু ইউন টাও হতাশ হলেও মনোযোগী ছিলেন না, ভাগ্য একবারই হাসে…
নিজের লক্ষ্য হিসেবে, ক্বিন চাও তাং সানের দিকে নজর রাখছিল।
এবার তাং সান আগের মতো শান্ত নয়, সে অনিচ্ছাকৃতভাবে ক্বিন চাওয়ের দিকে তাকাল, দেখল তিনিও তাকিয়ে আছে।
তাঁকে কি উপহাস করছে?
তাং সানের মনে ঈর্ষা জন্ম নিল, সে সবসময় নিজেকে অসাধারণ ভাবত, বাইরের শাখার ছাত্র হয়ে যোগ্যতা দেখিয়েছে, তার আত্মবিশ্বাসের যথেষ্ট কারণও ছিল; কিন্তু ক্বিন চাওয়ের সামনে তার প্রতিভা যেন ছোট হয়ে গেছে…
“চাচা, আমার আত্মা শক্তি পরীক্ষা করেননি!”
তাং সান না চাইতেও শেষ চেষ্টা করল।
তাং সানের কথা শুনে, সু ইউন টাওয়ের চোখে অবজ্ঞার ছায়া।
“পরীক্ষার দরকার নেই, আমি কখনও ব্লু সিলভার ঘাসের আত্মায় শক্তি দেখিনি…” তিনি কিছুক্ষণ থেমে, বললেন, “বাছা, সবাই প্রতিভাবান হয় না, তুমি অবাস্তব স্বপ্ন ছেড়ে দাও…”
তাং সানের মনে ঈর্ষার অনল জ্বলতে লাগল, সে তো শুধু আত্মা শক্তি পরীক্ষা করতে চাইছিল, তা-ই কি অবাস্তব স্বপ্ন?
“চাচা, আমি একবার চেষ্টা করতে চাই…” তাং সান শান্ত, দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল।
সু ইউন টাও অসহায়ভাবে বললেন, “চেষ্টা করতে চাইলে পারবে না, আত্মা শক্তি পরীক্ষার বল ভেঙে গেছে, তোমাকে আগামী বছর অপেক্ষা করতে হবে…”
মাটিতে ছড়িয়ে থাকা বলের খণ্ড দেখে, তাং সানের চোখে হতাশার ছায়া।
কেন এমন দুর্ভাগ্য, ক্বিন চাওয়ের সঙ্গে একসঙ্গে ঢুকেছিলাম, যদি আগে পরীক্ষা করতাম ভালো হত…