সপ্তদশ অধ্যায়: ক্ষমতার দাপট? তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে?

নতুন আগত ব্যক্তিকে দেখে মনে হলো যেন দারোয়ান তার পরিত্রাণকর্তার দেখা পেয়েছে। সে তৎক্ষণাৎ হামাগুড়ি দিয়ে লোকটির সামনে গিয়ে আর্তনাদ করে উঠল, "মাস্টার, আপনি ফিরে এসেছেন! এই武魂殿 (উ-হুন দিয়ান)-এর ছেলেটি ক্ষমতার দাপট দেখাচ্ছে, আপনাকে অবশ্যই আমার বিচার করতে হবে!"

কিন চাও এবং অন্যরা শব্দ শুনে সেদিকে তাকাল। তারা দেখতে পেল মাঝারি উচ্চতার, কিছুটা কৃশকায় এক ব্যক্তি সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন। লোকটির বয়স আনুমানিক চল্লিশ থেকে পঞ্চাশের কোঠায়। তার কালো ছোট চুলগুলো তিন-সাত ভাগে সিঁথি করা, চেহারা বেশ সাধারণ।

কিন চাও উপন্যাসগুলো খুব মনোযোগ দিয়ে পড়ত, তাই সে মুহূর্তেই চিনে ফেলল যে এই ব্যক্তিটি আর কেউ নন, তিনি হলেন মাস্টার ইউ শিয়াওগাং। হয়তো বি-বি-দং-এর সাথে সরাসরি যোগাযোগের অভিজ্ঞতার কারণে, ইউ শিয়াওগাংয়ের প্রতি কিন চাওর এক গভীর হতাশা কাজ করছিল।

সে মনে মনে ভাবল, এ কী করে সম্ভব? যে মানুষটির জন্য武魂殿-এর মহান পোপের মনে এত আক্ষেপ আর স্মৃতি, তিনি কি সত্যিই এত সাধারণ? এ যেন গোবর ফুলের ওপর একগুচ্ছ সতেজ ফুল!

কিন চাও যখন নিজের মনেই এসব ভাবছিল, ইউ শিয়াওগাং ধীরস্থির কণ্ঠে কথা বলে উঠলেন।

"武魂殿-এর দাপট দেখিয়ে নটিং একাডেমিতে কি তুমি ক্ষমতা প্রদর্শনের চেষ্টা করছ? আমার মনে হয় তোমার সে যোগ্যতা এখনো হয়নি!"

ইউ শিয়াওগাংয়ের কণ্ঠস্বরে কর্কশতার মাঝেও কিছুটা আলস্য ছিল, যা তাকে একজন ক্ষয়িষ্ণু অভিজাতের রূপ দিচ্ছিল।

ঘটনাটি না জেনেই কেবল কিন চাওর武魂殿-এর পরিচয়ের কারণে তাকে দোষারোপ করতে দেখে, মাস্টারের প্রতি কিন চাওর ধারণা একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকল। সে সেই বিচারবুদ্ধিহীন ইউ শিয়াওগাংকে উপেক্ষা করে দারোয়ানের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"ক্ষমতার দাপট? তুমি কি আদৌ এর যোগ্য?" কিন চাও শীতল কণ্ঠে বলল, তার স্বরে স্পষ্ট খুনের ইচ্ছা ফুটে উঠল। "দারোয়ানের কাজ ঠিকমতো করতে পারো না, কিন্তু সাদা-কালোর পার্থক্য ভুলিয়ে দেওয়া আর মিথ্যেকে সত্য বানানোর কারসাজিতে তুমি বেশ দক্ষ দেখছি..."

ওল্ড জ্যাক কিন চাওকে চিনতেন, তিনি জানতেন ছেলেটি সত্যিই খুব রেগে গেছে। ইউ শিয়াওগাংয়ের বিশেষ পরিচয় দেখে তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে মাস্টার হয়তো কিন চাওকে বিপদে ফেলবেন। তাই তিনি দ্রুত এক কদম এগিয়ে এলেন, তার কুঁজো দেহটি কিন চাওর সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল, যা সেই মুহূর্তে অনেক বেশি সাহসী ও মহৎ মনে হচ্ছিল।

"জনাব, আমরা ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা করছি না। আসল সত্যটা ভিন্ন..."

তিনি ইউ শিয়াওগাংকে ঘটনার বিস্তারিত বিবরণ দিলেন এবং কথা বলতে বলতে হাতের প্রমাণপত্রটিও এগিয়ে দিলেন। ইউ শিয়াওগাং হাতের কাগজটি পরীক্ষা করলেন, তার চোখে ক্ষণিকের জন্য এক উজ্জ্বল আভা খেলে গেল।

তিনি ট্যাং সানের দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর অবশেষে মুখ খুললেন।

"দুঃখিত বৃদ্ধ ভদ্রলোক, আপনার প্রমাণপত্র অবশ্যই সঠিক। দারোয়ান আপনার সাথে অভদ্র আচরণ করেছে, আমি তার হয়ে আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি। তবে সে হয়তো একটু বেশিই অসংযত ছিল, কিন্তু আপনার এই নাতির আঘাত কি কিছুটা বেশি গুরুতর হয়ে গেল না?"

"হহ... বেশি আঘাত? আমার তো মনে হয় সেটা একেবারেই কম ছিল!" কিন চাও উপহাসের সুরে বলল। মাস্টারের এই নিরপেক্ষতা বজায় রাখার ভঙ্গি তার কাছে আরও বেশি বিরক্তিকর মনে হলো।

"দারোয়ান হিসেবে স্কুলের বাইরের মানুষকে ভেতরে ঢুকতে বাধা দেওয়া ভুল নয়, কিন্তু সে অহংকারে অন্ধ হয়ে ক্ষমতার দাপট দেখিয়েছিল। শুধু পোশাক সাধারণ দেখে সে ছাত্র এবং তার অভিভাবকের সাথে চরম অভদ্রতা করেছে এবং হেনস্তা করেছে..."

"আমার দাদা স্পষ্ট প্রমাণ দেখিয়েছিলেন যে ট্যাং সান একজন ছাত্র, তবুও তার ব্যবহার ছিল জঘন্য। আমি জানতে চাই, নটিং একাডেমিতে কি অতিথিদের সাথে এভাবেই ব্যবহার করা হয়?"

কিন চাওর কথাগুলো ছিল তীক্ষ্ণ এবং যুক্তিযুক্ত, তার চোখ ছিল বরফের মতো শীতল। মাত্র ছয় বছর বয়সী একটি শিশু হওয়া সত্ত্বেও তার ব্যক্তিত্বের তেজ দেখে হু লিয়েনা তো মুগ্ধ ছিলই, খোদ মাস্টারও মনে মনে চমকে উঠেছিলেন।

কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর মাস্টার ঘুরে দাঁড়িয়ে ওল্ড জ্যাকের কাছে বিনয়ের সাথে ক্ষমা চাইলেন, "দুঃখিত বৃদ্ধ ভদ্রলোক, আমাদের একাডেমির নজরদারিতে গাফিলতি ছিল। আমি বিষয়টি কর্তৃপক্ষকে জানাব এবং তাকে বহিষ্কারের সুপারিশ করব। আশা করি আপনি বিষয়টি মনে রাখবেন না..."

হু লিয়েনা এবং কিন চাও একে অপরের দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো মন্তব্য করল না। তারা ওল্ড জ্যাকের দিকে তাকিয়ে রইল। যেহেতু তিনিই ভুক্তভোগী, তাই ক্ষমা করবেন কি না, সেই সিদ্ধান্ত তাকেই নিতে হবে। যদি ওল্ড জ্যাক ক্ষমা করতে চান, তবে সব ঠিক আছে। কিন্তু যদি না চান... কিন চাওর স্পিরিট পাওয়ার হয়তো কম, কিন্তু হু লিয়েনাও ছেড়ে দেওয়ার পাত্রী নয়।

উপন্যাসের মতোই, একজন স্পিরিট মাস্টারের কাছ থেকে ক্ষমা পেয়ে ওল্ড জ্যাকের আত্মতৃপ্তি পূর্ণ হলো, আর এই সবই সম্ভব হয়েছিল কিন চাওর কারণে।

তিনি আলতো করে কিন চাওকে জড়িয়ে ধরলেন, তার চোখে ছিল গর্বের ঝিলিক। "ছোটখাটো বিষয়, বহিষ্কারের প্রয়োজন নেই। শুধু ভবিষ্যতে যেন এমন ক্ষমতার দাপট না দেখানো হয়, সেটাই চাই..."

ওল্ড জ্যাকের সেই স্পষ্ট গর্বের বহিঃপ্রকাশ দেখে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ট্যাং সান নীরবে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত আরও শক্ত করল। ট্যাং হাওর ব্যর্থতার কারণে ওল্ড জ্যাক তাকে সবসময় আগলে রাখতেন। ট্যাং সানের কাছে ওল্ড জ্যাক সবসময় দাদার মতো ছিলেন। এমনকি মাঝে মাঝে সে কিন চাওর প্রতি ঈর্ষাও বোধ করত, মনে মনে ভাবত, কেন সে ওল্ড জ্যাকের দত্তক নেওয়া সন্তান হতে পারল না।

ওল্ড জ্যাক যখন অপমানিত হচ্ছিলেন, তখন ট্যাং সানও পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু তার সেই সাধারণ মারধরের চেয়ে কিন চাওর কৌশলী আচরণ ওল্ড জ্যাককে অনেক বেশি সন্তুষ্ট করেছে।

তার আর কিন চাওর মধ্যে কি সত্যিই এত বিশাল পার্থক্য? অথচ সে নিজেও তো ডুয়াল স্পিরিটের অধিকারী! ট্যাং সান দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, কিন্তু তার এই ক্ষোভের কথা কেউ জানতে পারল না।

মাস্টারের নজর কিন চাওর বুকের কাছে থাকা "স্পিরিট" লেখাটির ওপর স্থির হলো। "আমি জানি না এই ছোট বন্ধুটি আমাদের এই সিদ্ধান্তে সন্তুষ্ট কি না?"

সত্যি বলতে,武魂殿-এর প্রতি তার কোনো ভালো ধারণা ছিল না, কিন্তু এই বয়সের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত ছেলেটি তার কিছুটা মনোযোগ কেড়ে নিয়েছে।

ছেলেটি武魂殿-এর লোক হওয়া সত্ত্বেও নিজের পরিচয় গোপন করেনি। নিজের সাধারণ বংশপরিচয় নিয়ে তার কোনো জড়তা ছিল না, বরং সে তা গর্বের সাথেই স্বীকার করেছিল এবং তার কথাবার্তায় ছিল আত্মসম্মানের ছাপ।

যেহেতু ওল্ড জ্যাক দারোয়ানকে ক্ষমা করে দিয়েছেন, তাই কিন চাও আর বেশি কিছু বলল না। সে কেবল মাস্টারের দিকে মাথা সামান্য ঝুঁকিয়ে সম্মতি জানাল।

কিন চাওকে শান্ত হতে দেখে ইউ শিয়াওগাং অজানা কারণে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এই শিশুটির বয়স খুব কম হলেও তার ব্যক্তিত্ব ছিল বিস্ময়কর। সে যদি নিজে স্বীকার না করত, তবে ইউ শিয়াওগাং কোনোভাবেই বিশ্বাস করতেন না যে সে একটি সাধারণ গ্রাম থেকে এসেছে।

"মাস্টার, আমি কি এখন আমার রিপোর্ট জমা দিতে পারি?" সবাইকে কিন চাওর দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে ট্যাং সান আর ধৈর্য ধরতে পারল না।

কিন চাওর আজকের এই জাঁকজমক শুধু একজন স্পিরিট মাস্টার হওয়ার কারণে। নিজের কাছে টাং সেক্টের অনেক গোপন কৌশল আছে, সময়ের সাথে সাথে সে কিন চাওর চেয়েও বড় কিছু অর্জন করবে। এখন তার শুধু একটি শেখার প্ল্যাটফর্মের প্রয়োজন।

"প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তোমার কথাও মনে আছে..." মাস্টারের ঠোঁটের কোণে এক আড়ষ্ট হাসি ফুটল, "আমি এখনই তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি রিপোর্ট জমা দিতে..."

ব্লু সিলভার গ্রাসের মতো একটি অকেজো স্পিরিট, অথচ জন্মগত পূর্ণ স্পিরিট পাওয়ার—এর একমাত্র ব্যাখ্যা হতে পারে ডুয়াল স্পিরিট। অন্য যে মহিলার ডুয়াল স্পিরিট ছিল, তার কথা মনে পড়তেই মাস্টারের মুখে হাসি আরও আড়ষ্ট হয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যেই ইউ শিয়াওগাংয়ের মাথায় হাজারো চিন্তা ঘুরপাক খেল। তার নিজের স্পিরিট ছিল মিউটেটেড, যা ত্রিশ লেভেলের ওপরে উঠতে পারে না। এটি তার জীবনের চিরস্থায়ী যন্ত্রণা। কিন্তু এখন তিনি ট্যাং সানকে খুঁজে পেয়েছেন।

এটি একটি মুক্তো যা武魂殿-এর চোখ এড়িয়ে গেছে। তার বিশ্বাস, ট্যাং সানকে সঠিক পথ দেখাতে পারলে সে তার প্রাপ্য উজ্জ্বলতা ফিরে পাবে।

武魂殿 কত বিশাল এক প্রতিষ্ঠান, তাদের অনুশীলনের পরিবেশ বা সম্পদ নটিং একাডেমির তুলনায় কিছুই নয়। কিন্তু এমন সাধারণ পরিবেশে থেকেও যদি তিনি এমন এক শিষ্য তৈরি করতে পারেন যে武魂殿-এর তরুণ প্রজন্মকে ছাড়িয়ে যাবে?

এই ভেবে ইউ শিয়াওগাংয়ের মনে এক নতুন আকাঙ্ক্ষা জাগল।

অজানিতেই তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে কিন চাও ও অন্যদের আমন্ত্রণ জানালেন, "আগের ঘটনার জন্য দুঃখিত। আপনারা চাইলে আমাদের সাথে ভেতরে আসতে পারেন। ট্যাং সানের কাজ গুছিয়ে দিয়ে আমি আপনাদের চা খাইয়ে ক্ষমা চেয়ে নেব..."

武魂殿-এর ছেলেটির বয়স ট্যাং সানের সমান। তার পোশাক দেখে মনে হয় সে武魂殿-এর প্রধান প্রাসাদের সাথে যুক্ত। এই বয়সে প্রধান প্রাসাদে ঢোকার মানেই হলো সে অসাধারণ প্রতিভাধর। মাস্টারের মনে অজান্তেই কিন চাও এবং ট্যাং সানকে একে অপরের প্রতিযোগী হিসেবে তুলনা করার প্রবণতা তৈরি হলো।

বহু বছর ধরে অবহেলিত থাকার পর ট্যাং সানের উপস্থিতি তাকে নতুন আশা দেখিয়েছে। তিনি মরিয়া হয়ে নিজেকে প্রমাণ করতে চাইছেন, ঠিক যেভাবে তিনি একসময় নিজের পরিবার ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিলেন।

তবে দুর্ভাগ্যবশত, তিনি ভুল লক্ষ্য বেছে নিয়েছেন। কিন চাওকে প্রতিযোগী হিসেবে নিলে তার ভঙ্গুর আত্মসম্মানবোধ আরও বেশি ধূলিসাৎ হয়ে পড়বে।