অধ্যায় ১৯: প্রথমে বোন ডাকে, পরে ছোট বোন, বড় হয়ে কোলে ঘুমায়

ছোট নাচনার সঙ্গে বালিশ-কামড়া কিনে ফেলার পর, কুইন চাও পুনরায় মাস্টারের শোবার ঘরে ফিরে গেল। শেষ পর্যন্ত সে তো武魂殿-এর লোক, যদি তাং সানের সঙ্গে মুখোমুখি হয়, তাহলে নিজের পরিচয় লুকানো কঠিন হবে।

মাস্টারের নেতৃত্বে, তারা সবাই নোটিং কলেজের সংক্ষিপ্ত পরিদর্শন করল।

উপন্যাসে নোটিং কলেজ সম্পর্কে তেমন উল্লেখ নেই, এখন ঘুরে দেখে কুইন চাও কিছুটা স্বস্তি পেল।

যেমন আশা করেছিল, এখানে প্রশিক্ষণের পরিবেশ খুবই সাদামাটা, উন্নত অনুকরণ প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রের কথা বাদ দিলেও, এখানে সুষ্ঠু খেলার মাঠও নেই। ঠিক আছে, সে তখন ভাগ্যের প্রলোভনে পড়ে তাং সানের সঙ্গে নোটিং কলেজে যোগ দেয়নি।

কুইন চাওর ধারনায়, প্রতিভা গুরুত্বপূর্ণ হলেও মাত্র ষাট শতাংশ, বাকি চল্লিশ শতাংশ নির্ভর করে বাইরের পরিবেশ ও ভাগ্যের ওপর। এমন প্রশিক্ষণ পরিবেশে তাং সান যদি সফলভাবে দেবত্ব লাভ করতে পারে, তাহলে নিশ্চিত তার প্রতিভা অতুলনীয়।

রাত নামতে লাগল, কুইন চাও এবং দুইজন মাস্টারের সঙ্গে রাতের খাবারের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে গাড়িতে চড়ে গ্রামে ফিরল।

পুরো পথে, হুলিয়ানা বার বার লজেককে কুইন চাওর ছোট-বড় সব খবর জিজ্ঞেস করছিল। লজেক এই মিষ্টি মেয়েটাকে খুব পছন্দ করত। জানতে পারার পর যে সে এত ছোট বয়সে আত্মা শ্রেষ্ঠ পদবী অর্জন করেছে, সে সবকিছু খুলে বলল, এমনকি কুইন চাওর চার বছর বয়সে পায়খানায় দুর্ঘটনার কথাও জানিয়ে দিল, যার ফলে কুইন চাওর গা লাল হয়ে গেল।

কিছু বিষয় নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, যদিও তার মানসিক বয়স ত্রিশ বছর, তার শারীরিক প্রবৃত্তি তাকে হার মানিয়েছে, টয়লেট খোঁজার দুঃস্বপ্নে হারিয়ে গেছে।

অবশ্য, এ সব কথা বিষয়ের বাইরে।

তিন জন গ্রামে ফিরলে গভীর রাত হয়ে গিয়েছিল। বাড়িতে অতিথি আসার খবর পেয়ে লজেক দ্রুত ছাদের গায়ে ঝুলানো শুকনো মাংস নামিয়ে রান্না শুরু করল। কুইন চাওও চুলার নিচে আগুন জ্বালাতে দক্ষ ছিল। হুলিয়ানা কৌতূহলী হয়ে ছোট ঘরের সবকিছু দেখছিল।

পুরানো ছোট ঘরটি দুই ভাগে বিভক্ত ছিল, ভিতরের ছোট অংশটি সম্ভবত শোবার ঘর, যেখানে দুটি বিছানা ও একটি ছোট জামাকাপড়ের বাক্স ছাড়া আর কিছু ছিল না।

বাইরের কোণে আগুন জ্বালানোর চুলা ছিল, মাঝখানে বড় টেবিল রাখা, যদিও পুরনো, তবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।

গ্রামের জন্য এই পরিবেশ মোটামুটি ভালো, কিন্তু 武魂殿-এ বড় হওয়া হুলিয়ানার জন্য এটি অত্যন্ত গরীব বলে মনে হল। কে ভাবতো কুইন চাওর মতো প্রতিভাবান এই ছোট ও পুরনো ঘরেই বড় হয়েছে?

দৃষ্টি চলে গেল চুলার সামনে বসে থাকা এক বৃদ্ধ ও এক তরুণের দিকে।

কুইন চাও ছোট বেঞ্চে বসে আগুনে কাঠ যোগাচ্ছিল, লজেকের নির্দেশে আগুন নিয়ন্ত্রণ করছিল। লজেক হাতে কড়াই নিয়ে বয়সের ভারসাম্যহীনতার পরও দ্রুতগতিতে কাজ করছিল। বৃদ্ধ ও তরুণ একসঙ্গে কাজ করছিল, মাঝে মাঝে গল্প করছিল, তাদের চোখে সুখের ঝিলিক।

এই দৃশ্য দেখে হুলিয়ানা হঠাৎ একটু ঈর্ষান্বিত হল।

সে স্মরণ করল, তার স্মৃতিতে 武魂殿 তাকে পালিত করেছে, শিক্ষক বিবিদং তাকে মায়ের মতো যত্ন করেছে, কিন্তু তার পরিচয় তাকে কখনো মমতাময়ী মা হতে দেয়নি।

---

হুলিয়ানা জানত সে ভাগ্যবান, তবুও কুইন চাও ও লজেকের সম্পর্ক দেখে তার মনে একটু ঈর্ষা জাগল।

পরিবেশের অভাব প্রকৃত অভাব নয়, কুইন চাও প্রতিভাবান না হলেও, লজেকের কাছে সে সবচেয়ে প্রিয় নাতি। লজেকের ভালোবাসাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় শক্তি।

যদি সে আত্মা যোদ্ধা না হতে পারে তাতে কী? গ্রামে ফিরে কৃষিকাজ করলেই হবে, জীবন কঠিন হলেও বেঁচে থাকা যায়।

রাতের খাবার পরিপুষ্ট না হলেও লজেকের সবচেয়ে ভালো রান্না ছিল, হুলিয়ানা আনন্দে খাচ্ছিল। খাওয়ার পর লজেক ঘর পরিষ্কার করতে ব্যস্ত, হুলিয়ানা ও কুইন চাও উঠোনে গেল।

দুজন খড়ের উপর শুয়ে ছিল, বাতাসে গমের গন্ধ ভাসছিল, মিষ্টি ও উষ্ণ।

উঁচু করে আকাশ দেখল, চাঁদ পরিষ্কার ও উজ্জ্বল, রূপালী আলো ঝলমল করছিল, সবকিছু শান্ত ও সুন্দর।

সুন্দর পরিবেশ সবসময় অনুভূতি জাগায়, কিছুক্ষণ পর হুলিয়ানা প্রথমে বলল, “কুইন চাও, তুমি কি আগে জীবনের কঠিনতা অনুভব করেছ?”

পূর্বজীবন ও বর্তমান জীবনের দৃশ্য কুইন চাওর মস্তিষ্কে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। সে উঠে বসে ঘরের উষ্ণ মোমবাতির দিকে তাকাল, মুখে কোমল হাসি।

“কঠিন? হয়তো... তবে এখন অন্তত আমার একটা পরিবার আছে...”

পূর্বজীবনের কুইন চাওও অনাথ, কল্যাণ কেন্দ্রে বড় হয়েছিল, তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল বেঁচে থাকা এবং একটি নিজের পরিবার থাকা।

এ ইচ্ছা সাধারণ হলেও পূরণ কঠিন, গভীর রাত পর্যন্ত অতিরিক্ত কাজ করে কুইন চাও বিছানায় শুতে শুতে মোবাইল স্ক্রল করছিল, অজান্তেই কিছু কথা বলেছিল, তখনই এই অপরিচিত কিন্তু বিপদে ভরা জগতে চলে আসে।

সে ক্ষোভ বা রাগও করেছিল, কিন্তু কখনো নিজের জীবন কঠিন মনে করেনি।

এই জগতে কুইন চাওর পরিবার, সিস্টেম আছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল তার আশা, একটি স্বাভাবিক জীবন ছাড়িয়ে যাওয়ার আশা।

সাধারণ থাকা ভয়ংকর নয়, কিন্তু কেউ চায় না সারাজীবন সাধারণ থাকে, সবাই তো নিজের অসাধারণ স্বপ্ন দেখেছে।

কুইন চাওর কথা শুনে হুলিয়ানা একটু মর্মাহত হল, সে নীরবে নিশ্বাস ফেলল, “আসলে তুমি জানো না, আমি আর আমার ভাইও অনাথ...”

হে, এই কি এমন কিছু যা আমি জানি না? আমি শুধু জানি না, তুমি যখন নরকের পথে যাচ্ছিলে তখন তোমার গোলাপি অন্তর্বাস পরা ছিল...

কুইন চাও মনের মধ্যে হাসল, কিন্তু চুপ করল।

---

“আমিও আর আমার ভাইও ছোটবেলায় 武魂殿-এ গৃহীত হই, শিক্ষকরা আমাদের ভালবাসতো, কিন্তু আমরা তো বাবা-মায়ের সন্তান নই। আমি ভাবতাম 武魂殿ই আমাদের বাড়ি, কিন্তু আজ তোমার সঙ্গে দাদুর সম্পর্ক দেখে বুঝলাম, আমি ভুল করেছিলাম...”

হুলিয়ানা মাথা তুলে কুইন চাওকে দেখল, চোখে কিছু জল ঝলমল করছিল।

“আমি তোমাকে ঈর্ষা করি, আমরা অনাথ হলেও তোমার পেয়েছো অনেক ভালোবাসা...”

এই কথাগুলো বলতে গিয়ে হুলিয়ানা একটু হকচকিয়েছিল, মৃদু কাঁপা ঠোঁট দিয়ে বলল,

“আমি তোমাকে দাদু জ্যাককে আমার পিতৃসম বাহক হিসেবে গ্রহণ করতে চাই...”

কী? পিতৃসম বাহক? তাহলে আমি তো তাকে বড় বোন ডেকব?

আবারও বলি, ভাষা ও সাহিত্য গভীর, কুইন চাও এই শব্দটিকে ক্রিয়া বানাতে চাইছিল, কিন্তু নাম হলে...

সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হুলিয়ানা তাকে থামিয়ে বলল, “আমি জানি অনুরোধটা বেশ সাহসী, কিন্তু আমি সত্যি বলছি, যদি তুমি আমার ভাই হয়ে যাও, আমি তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করব, কোনো ক্ষতি হতে দেব না।”

এই সংলাপ যেন পরিচিত শোনা।

কুইন চাওর মনে জ্বলজ্বল করল, দিদিমনি থেকে প্রেমিকা, এটা তো তাং সান ও ছোট নাচনার গল্প।

“হবে তো?” কুইন চাও না বলায় হুলিয়ানা আবার জিজ্ঞাসা করল।

“দিদি!” তাং সান আর ছোট নাচনার কথা মনে পড়ে কুইন চাও দ্বিধা ছাড়াই ডাক বদলাল।

প্রথমে বড় বোন, পরে ছোট বোন, বড় হয়ে কাছে ঘুম।

সে যা আছে, তা ব্যবহার না করলে দোষ।