পঞ্চম অধ্যায়: আকস্মিক আক্রমণ, সোজা হয়ে গেলেন চিন চাও?
অস্ত্রাত্মার মন্দিরের প্রধান হলের ভিতরে।
একজন সোনালী রঙের দীর্ঘ গাউন পরিহিত মহিলা সেখানে আগেভাগেই অপেক্ষা করছিলেন, তিনি মন্দিরের সর্বোচ্চ স্থানে বসে ছিলেন, দেখতে ছিলেন অত্যন্ত গৌরবময় এবং ঠাণ্ডা রূপে মোহময়ী।
"শিক্ষক……” কুইন চাও নামের ছেলে হুলিয়েনাকে সঙ্গে নিয়ে বিনয়ের সঙ্গে বিবিদং-এর প্রতি সম্মান প্রদর্শন করল।
হুলিয়েনার কণ্ঠস্বর শুনে, বিবিদং অবশেষে মাথা তুললেন এবং তার অপূর্ব সুন্দর মুখাবয়ব প্রকাশ পেল।
কুইন চাও এটাই প্রথমবার দেখল এই কিংবদন্তির মহিলাকে।
উপন্যাসে, তিনি অত্যন্ত শক্তিশালী।
অস্ত্রাত্মার মন্দিরের পোপ, ইতিহাসে সর্বশক্তিমান নেতা, সাম্প্রতিক শতাব্দীর দ্বিতীয় দ্বৈত অস্ত্রাত্মার অধিকারী, এবং প্রথম ব্যক্তি যিনি দ্বৈত অস্ত্রাত্মার অতিরিক্ত গুণাবলী সীমা অতিক্রমের সমস্যা সমাধান করেছেন...
তার চারপাশে যে মহিমার আভা ছড়িয়ে আছে, তা এতটাই বিস্তৃত যে পাঠকেরা প্রায় ভুলে যান, তিনি কেবল একজন নারী, একজন অত্যন্ত সুন্দরী নারী...
তাঁর সৌন্দর্য হুলিয়েনার থেকে আলাদা, হুলিয়েনার মধ্যে থাকে কিছু মায়াবী আকর্ষণ যা মানুষকে আকৃষ্ট করে অধিকার করার ইচ্ছা জাগায়।
বিবিদং-এর সৌন্দর্য তুলনায় আরও সরাসরি।
গৌরবময়, মার্জিত, ঠাণ্ডা, পবিত্র... এই শব্দগুলো তার জন্য উপযুক্ত, তবে তার সৌন্দর্য পুরোপুরি প্রকাশ করতে পারে না।
সেই অপূর্ব মুখ দেখিয়ে, কুইন চাও এক মুহূর্তের জন্য বিমোহিত হয়ে গেল।
কুইন চাওয়ের দৃষ্টিপাত অনুভব করে, বিবিদং হালকা ভ্রু কুঁচকান।
এই শিশুটি একটু মজার।
দীর্ঘদিন উচ্চ পদে থাকা একজন হিসেবে, তার শরীরে ইতিমধ্যেই উচ্চপদস্থ ব্যক্তির গৌরবময়তা ও শক্তি বিরাজমান, এমনকি সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ হুলিয়েনাও তাকে এমন সরাসরি চেহারা দেখাতে সাহস পায় না, এই ছোট্ট ছেলেটি একটু সাহস দেখিয়েছে...
“শিক্ষক, ও হল নটিং সিটির কুইন চাও…” হুলিয়েনা কুইন চাওয়ের কাঁধে হালকা হাত দিয়ে বলল, নরম কণ্ঠে স্মরণ করাল: “এজন্য অস্ত্রাত্মার মন্দিরের পোপ মহোদয়, তোমাকে অবশ্যই সম্মান প্রদর্শন করতে হবে…”
হুলিয়েনার স্মরণ করানোর পর, কুইন চাও আবার সচেতন হলো।
তাতে আগে তিনি বিবিদংয়ের জটিল অতীত মনে করতে ব্যস্ত ছিলেন, এক মুহূর্তে সম্মান প্রদর্শন ভুলে গিয়েছিলেন, এটি তার অমনোযোগ...
কুইন চাও সম্মান প্রদর্শন করতে গিয়ে তখনই একটি কোমল শক্তি তার শরীর ধরে রাখল।
বিবিদং হাত নাড়লেন: “ছেড়ে দাও, সে তো এখনও শিশু, এইসব আনুষ্ঠানিকতা মানার দরকার নেই...”
তিনি মাথা ঘুরিয়ে হুলিয়েনার দিকে বললেন: “না না, তুমি আগে চলে যাও, আমার তার সঙ্গে কিছু কথা বলতে হবে…”
হুলিয়েনা আবার সম্মান জানিয়ে পিছনে সরে গেলেন, মন্দিরে কেবল বিবিদং এবং কুইন চাও রয়ে গেলেন, যা স্থানটিকে আরও ফাঁকা মনে করালো।
“তুমি কি আমাকে ভয় পায়?” বিবিদং কুইন চাওয়ের দিকে আগ্রহভরে তাকালেন, ছোট ছেলেটি দেখতে বেশ সুদর্শন, তবে পোশাকটি কিছুটা অনুপযুক্ত, সম্ভবত আগে অনেক কষ্টের মধ্যে থেকেছে।
অজানা কারণে, তিনি হঠাৎ হাজার ঝিয়েন স্নোয়ের কথা মনে করলেন, যাকে ছোটবেলা থেকে প্রবীণ মন্দিরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, সেখানে সে কেমন আছে জানা নেই...
বিবিদং ভাবছিলেন, আর কুইন চাও হঠাৎ বলল: “ভয় পাই না, তুমি দেখতে সুন্দর, আমার সুন্দর দিদি, আমি সম্মান জানাইনি, তুমি আমাকে ডেকো নি, তাহলে আমি কেন তোমাকে ভয় করব?”
উপন্যাসে বিবিদংয়ের চরিত্র ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ তার কঠিন অতীত, কুইন চাও জানে না কিভাবে তার মুখোমুখি হবে, তবে এখন সে মাত্র ছয় বছর বয়সী, একটু মিষ্টি কথা বললেই চলবে।
“সুন্দর দিদি?” বিবিদং হেসে উঠলেন, কিন্তু কুইন চাওয়ের শিশুসুলভ কথায় তিনি মজা পেলেন: “তুমি কি জানো আমার বয়স কত, তবুও আমাকে দিদি বলছ, তুমি যদি আমাকে খালা বলো, তবুও আমি তোমাকে ছোট মনে করব…”
বিবিদংয়ের কথা সত্যি, উপন্যাসে তিনি তাং সানের থেকে ত্রিশ বছর বড়, আর কুইন চাও তাং সানের থেকে কয়েক দিন ছোট, তাই তার খালা বলা ঠিকই।
কিন্তু কুইন চাও এই কথায় থেমে থাকবেন না।
“বয়স কোনো ব্যাপার না, পরিচয় কোনো দূরত্ব নয়, মেয়েরা যাই হোক, সবসময় আঠারো বছর বয়সী…”
পূর্বজীবনে কুইন চাও অনেক রোমান্টিক কথাবার্তা শিখেছিল, এখন তা কাজে লাগছে।
“তুমি ছেলেটি, মিষ্টি কথা বলো, তবে তোমার শক্তি কেমন?”
বিবিদং হঠাৎ কথার ধারা পরিবর্তন করে মূল বিষয়ের দিকে ফিরে এলেন: “শুনেছি তুমি দ্বৈত অস্ত্রাত্মার অধিকারী, এবং শক্তি পরীক্ষায় তোমার স্ফটিক বল ফাটিয়ে দিয়েছ, সত্যি না?”
বিবিদংয়ের দৃঢ় দৃষ্টিতে তার পোপের গৌরব প্রকাশ পাচ্ছিল।
এই মহৎ চাপের মধ্যে, কুইন চাও মিথ্যা বলতে সাহস পেল না, যদিও বলার দরকারও ছিল না।
“হ্যাঁ... সুন্দর দিদি, তুমি হয়তো চাইবে আমি ক্ষতিপূরণ দিই...”
কুইন চাও স্বীকার করল, তবে একটু বোকামি করল।
“তুমি ছেলেটি...” বিবিদং আবার হাসলেন, তার গৌরবময় ভাব ভেঙে পড়ল।
তবে তিনি আসলে কুইন চাওকে কষ্ট দেওয়ার ইচ্ছা রাখতেন না।
বাহ্যিকভাবে, তিনি অস্ত্রাত্মার মন্দিরের সর্বোচ্চ নেতা, কিন্তু কেবল তিনি নিজেই জানেন, এটি কেবল বাহ্যিক গৌরব, প্রবীণ মন্দিরের নেতৃত্বাধীন প্রবীণরা তাকে নিয়ন্ত্রণ করে, যেন গলায় বাঁধা এক দড়ি, যা তার বিকাশকে সীমাবদ্ধ করে।
তার মতে, পুরোনো মধ্যপন্থা পদ্ধতি পুরানো হয়ে গেছে, নতুন রক্তের প্রবাহ মন্দিরকে উন্নত করবে এবং উজ্জ্বল ভবিষ্যতের দিকে নিয়ে যাবে।
সুতরাং তিনি “সোনালী প্রজন্ম” পরিকল্পনা প্রবর্তন করেছেন, যা উত্তরাধিকারীদের প্রশিক্ষণ দেয়ার পাশাপাশি প্রবীণদের চাপ সৃষ্টি করে।
অস্ত্রাত্মার মন্দিরের ভবিষ্যত তাদের হাতে নেই।
জিয়েউ ইউয়ের নেতৃত্বে সোনালী প্রজন্মের তিনজন প্রতিভাবান হলেও, তারা তাঁর থেকে অনেক পিছিয়ে, আর তিনি দ্বিধায় ছিলেন, এখন কুইন চাওয়ের আগমন নতুন পথ দেখিয়েছে।
“তোমার অস্ত্রাত্মা দেখাও!”
বিবিদং সুন্দরভাবে বললেন, চোখে কিছু প্রত্যাশা ছিল।
কুইন চাও দ্বিধা করলেন না, তার ভিতরের শক্তি প্রবাহিত হয়ে, ডান হাতে সোনালী ছোট টাওয়ার আহ্বান করল।
“টাওয়ার আকৃতির অস্ত্রাত্মা? বিরল... রোহিত...” বিবিদংয়ের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হল: “ওটা কি শক্তি চক্র? তোমার অস্ত্রাত্মার উপর ইতিমধ্যে শক্তি চক্র যুক্ত? কে তোমাকে সাহায্য করেছে?”
তার মুখাবয়ব কঠিন হয়ে উঠল।
সোনালী প্রজন্মের পরিকল্পনা অস্ত্রাত্মার মন্দিরের ভবিষ্যত নেতা তৈরি করে, যার পেছনে কোনো বাহিনী থাকা চলবে না।
কুইন চাও আবারও ভান করল, কিন্তু বিবিদং ছয় বছরের তাং সানের মতো সহজে বিভ্রান্ত হলেন না।
তাঁর ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল: “কুইন চাও, আমি অস্ত্রাত্মার মন্দিরের পোপ, তুমি কি আমাকে বোকা মনে করছ?”
(পবিত্র আত্মার গ্রামে, যেখানে তাং সান অনেক আত্মা পশুর খোঁজে ছড়িয়ে পড়েছিল, হঠাৎ একটি বড় ছ্যাঁকা দিল…)
বিবিদং শরীর সরালেন, এক মুহূর্তে কুইন চাওয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, তার সরু সাদা ডান হাত দ্রুত বাড়িয়ে কুইন চাওয়ের কোমল গলাকে ধরা দিলেন।
“বল, তোমাকে কে অস্ত্রাত্মার মন্দিরে যোগ দিতে বলেছিল? তোমার পেছনে কী শক্তি আছে?”
বিবিদংয়ের আঙুল ঠান্ডা, নরম হাত এখন জীবন ছিনিয়ে নেওয়ার কাঁটা।
কুইন চাও স্বপ্নেও ভাবেননি যে, মাত্র একটু ভাগ্যবান হতে চাওয়া তার জীবনের শেষ হতে পারে।
আগের জীবন ও এই জীবন মিলিয়ে তার বয়স তিরিশ বছরের নিচে, হিসেব করলে বড় ক্ষতি, কারণ সে এক ছোট ছেলেটি, কঠিন পরিশ্রমে অন্য এক জগতে এসেছে যেখানে প্রথাগত বরণ নেই, আর বড় হওয়ার আগেই শেষ হতে যাচ্ছে...
“না... না... আমি অস্ত্রাত্মা জাগরণ করেছিলাম... মাত্র... তিন দিন হলো... কেউ সাহায্য করলেও... আত্মা পশু শিকার করার সময় পাইনি... এটা সত্যিই কেবল ভাগ্য...”
বিবিদংয়ের হাত ক্রমশ শক্ত হলো, কুইন চাওয়ের শ্বাসকষ্ট বাড়ছে।
সর্বশেষ যুক্তি দিয়ে, কুইন চাও সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলল এবং বিবিদংয়ের কোলে নরমভাবে লুটিয়ে পড়ল।
মহিলার কোমল স্পর্শ অনুভব করে, কুইন চাওর মনে শেষ চিন্তাটি এল: “এই জীবনেই, আমি সত্যিই লাভ করলাম...”