অধ্যায় ২৩: যখন ঘটনাকে বদলানো যায় না, তখন মানুষকে বদলাও!

মহান গুরুয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখে কুইনচাও কিছুটা লজ্জিত বোধ করল, তবে পরের মুহূর্তে তার মনে একটি জ্বলজ্বল করে উঠল।

যদিও সে তাং সানের আত্মপরিক্রমা রোধ করতে পারেনি, তবে ভাগ্যমান গ্রহণের অন্য কোনো উপায়ও থাকতে পারে...

এই সময় মন্দার সাপটির দেহ ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছিল, জীবনশক্তি যতই প্রবল হোক না কেন, তার গুরুত্বপূর্ণ অংশ গুরুতর আঘাত পেয়ে সে মৃত্যুর হাত থেকে অবশ্যম্ভাবী ছিল।

মন্দার সাপের মৃতদেহের উপরে হালকা হলুদ আলোর বিন্দুগুলো জমা হতে লাগল, সরাসরি স্পর্শ না করেও এর মধ্যে বিরাট শক্তির সঞ্চয় অনুভব করা যাচ্ছিল।

“ছোট সান! তোমার আত্মপরিক্রমা ঠিক হয়ে গেল!” গুরুয়ের চোখ হঠাৎ করে জ্বলে উঠল, “এই মন্দার সাপটির প্রায় চারশ বছরের অভিজ্ঞতা রয়েছে, যা প্রথম আত্মপরিক্রমার সীমানার কাছে পৌঁছেছে, তোমার সামর্থ্যে এটি শোষণ করাটা অবশ্যই কোনো সমস্যা হবে না!”

নিজের আত্মপরিক্রমার তত্ত্ব নিয়ে কথা বলার সময় গুরুয়ের চোখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি ছিল, তবে দুর্ভাগ্যবশত তার তত্ত্ব নির্দিষ্ট পর্যায়ে আত্মপরিক্রমার তত্ত্বের উন্নয়নে সহায়ক হলেও পুরোপুরি সঠিক ছিল না...

শিষ্য ও গুরুয়ের কথোপকথনের পর, তাং সান অবশেষে এই মন্দার সাপের আত্মপরিক্রমা শোষণ করার সিদ্ধান্ত নিল।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে ডান হাত তুলে আত্মশক্তি ব্যবহার করে সেই শতবর্ষী মন্দার সাপের আত্মপরিক্রমার প্রতি আকৃষ্ট হল।

কুইনচাও ঠোঁট কামড় দিয়ে গুরুয়েকের সঙ্গে উত্তেজনায় তাকিয়ে থাকল, দৌলো মহাদেশে আসার পর এটি তার প্রথমবার অন্য কাউকে আত্মপরিক্রমা শোষণ করতে দেখা।

সে আসলে অন্য জগৎ থেকে আগত, তাই তার অনেক গোপনীয়তা প্রকাশ করা যায় না, অনেক কিছুই তাকে নিজের জোরে আবিষ্কার করতে হয়, এখন সুযোগ পেয়ে সে অবশ্যই তা হাতছাড়া করতে চায় না।

“পদ্মাসনে বসো, মনোযোগ দাও আত্মপরিক্রমায়।” গুরুয়ের কণ্ঠস্বর কর্কশ হলেও উত্তেজনায় পূর্ণ।

তাং সানের আত্মশক্তির আকর্ষণে হলুদ আলোর আভা দ্রুত তার মাথার উপরে এসে উপস্থিত হল, সে চিন্তা করার সুযোগ না পেয়ে, সেই হলুদ আভা হঠাৎ সংকুচিত হয়ে হাতকড়ার মতো সাইজে এসে তার ডান হাতের নীচের নীল-রুপালি ঘাসের আত্মপরিক্রমার উপর স্থির হল।

আত্মপরিক্রমা হঠাৎ সংকুচিত হওয়ার সময় কুইনচাও সূক্ষ্মভাবে স্বাভাবিক আত্মপরিক্রমা ও সিস্টেম থেকে পাওয়া বিকাশশীল আত্মপরিক্রমার মধ্যে পার্থক্য অনুভব করল।

যদি বিকাশশীল আত্মপরিক্রমায় শক্তি প্রবল ও আধিপত্যমূলক হয়, তবে প্রাকৃতিক শিকারী আত্মপরিক্রমার শক্তি ধ্বংসাত্মক, যেন একজন মৃত্যুর মুখোমুখি ব্যক্তি নিজের সামনে যা কিছু দেখছে সব ধ্বংস করে দিতে চায়।

কুইনচাও হঠাৎ স্মরণ করল স্টার ডু ফরেস্টে ছোট নৃত্যের কথা—

“...তোমার আত্মপরিক্রমায় কোনো ঘৃণা নেই...”

ঘৃণা, এটি কি আত্মপরিক্রমার বয়সের অন্তর্নিহিত গোপন রহস্য?

তার মনে একটি সাহসী অনুমান এলো, হয়তো আত্মপরিক্রমা শোষণের সীমা এই ঘৃণার সাথে সম্পর্কিত।

বিকাশশীল আত্মপরিক্রমা শোষণের সময় যদিও যন্ত্রণাদায়ক, তবে তা মূলত শক্তির শোষণকারী দেহের সক্ষমতা পরীক্ষা, কুইনচাওর অন্তর্দৃষ্টি বলছে, যতক্ষণ সে নিজের শরীরের সীমা অতিক্রম করতে চায় না, ততক্ষণ আত্মপরিক্রমা শোষণের কারণে তার মৃত্যু হবে না।

কিন্তু তাং সানের শোষণ প্রক্রিয়া অনেক বেশি ঝুঁকিপূর্ণ ছিল।

সেই আত্মপরিক্রমা থেকে প্রবাহিত শক্তি কোনো পরীক্ষা ছাড়াই সরাসরি আক্রমণাত্মক ছিল, যেন তাকে মারা দেওয়ার জন্য তৈরি, যদি সে তা সহ্য করতে পারে, তবে আত্মপরিক্রমার শক্তি নিজের জন্য ব্যবহার করতে পারবে, নাহলে সে সেই শক্তির চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে...

অতএব, উপন্যাসে আত্মপরিক্রমা শোষণের দৃশ্য সবসময় এত উত্তেজনাপূর্ণ হওয়ার কারণ হলো এই গোপন ব্যাপার।

এই আবিষ্কার কুইনচাওকে আনন্দ দেওয়ার পাশাপাশি দায়িত্ববোধও বাড়িয়ে দিল।

সে ভাবত যে নিজের পরিশ্রম যথেষ্ট, তাই তার আত্মপরিক্রমার বয়স সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে তার অধিকাংশ লাভ আসছে সিস্টেম থেকে।

নিজের দ্বৈত আত্মপরিক্রমা এবং জন্মগত বিশ স্তরের আত্মশক্তি তো বটেই, শুধু সিস্টেমের আত্মপরিক্রমা শোষণ প্রক্রিয়াই অন্যদের তুলনায় অনেক সহজ, এবং সেই আত্মপরিক্রমার বয়স宿主 এর শক্তির সঙ্গে বৃদ্ধি পায়।

স্বীকার করতে হবে, তার এখনকার শক্তি তাং সানের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু তা যথেষ্ট নয়, সে আরও ভালো করতে পারতো।

কুইনচাও জানে, এই জগতে সুন্দরভাবে বাঁচতে হলে সিস্টেমের সাহায্য প্রয়োজন, কিন্তু শুধুমাত্র সিস্টেম নয়, আত্মশক্তি নিজেরাই চর্চা করতে হবে, জ্ঞান নিজে অর্জন করতে হবে, তার করণীয় অনেক।

“ঠক...” একটি ভারী বস্তুর পড়ার শব্দে কুইনচাও তাকিয়ে দেখল গুরু পড়ে গেছেন, তার দেহ কিছুটা শক্ত ও ঠাণ্ডা বেগুনি রঙ ধারণ করেছে, স্পষ্ট বিষক্রিয়ার লক্ষণ।

“গুরু কী হলো?” হু লিয়েনা উদ্বেগে বলল, “হয়তো সেই মন্দার সাপের বিষ! ওটার বিষ খুবই শক্তিশালী...”

কুইনচাওর মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করল, উপন্যাসের দৃশ্য স্পষ্ট হয়ে উঠল তার মনের মধ্যে।

রো সান পাও, গুরু ও তাং সানের সাহায্যে মুক্তি পাওয়ার সময় নিজের শরীর দিয়ে তাদের আঘাত থেকে রক্ষা করেছিল, তখন সে বিষক্রিয়া গ্রস্ত হয়েছিল, আত্মপরিক্রমা ও宿主 একত্রে, তাই আত্মপরিক্রমার বিষক্রিয়া宿主 এর বিষক্রিয়া।

কুইনচাও দ্রুত গুরুয়ের ডান হাতের হাতা তুলে দেখল, হাতের পেশী ফুলে গিয়েছে, নীল-বাদামী ছায়া পড়েছে, হাতে একটি বাঁধাই ছিল যা বিষের বিস্তার ধীর করছিল।

“বিষ এখনও হৃদয়ে পৌঁছায়নি, ভাল হয়েছে!”

গুরুয়ের আঘাত দেখে কুইনচাও নিঃশ্বাস ফেলে, সময়মতো তারা সুরক্ষা পেয়েছে, গুরুয়ের আঘাত উপন্যাসের তুলনায় অনেক কম গুরুতর।

কুইনচাও ছুরি দিয়ে গুরুয়ের হাত থেকে বিষাক্ত রক্ত বের করে দিল, কিছু সাধারণ বিষনাশক গাছের ঔষধ খাওয়াল, কিছু সময় দ্বিধা করার পর অবশেষে পুরস্কারস্বরূপ প্রাপ্ত সুবাসিত 'কিরো সেলেন' ফুলটি বের করল।

সে হাত বাড়িয়ে ফুলের বেগুনি কন্দকে স্পর্শ করল, তারপর হাতের তালুর ফুলের পরাগ পুরোপুরি গুরুয়ের আঘাতে মাখিয়ে দিল।

এই সমস্ত করার পর গুরুয়ের ফুলে ফুলে হাতের অঙ্গ সঙ্কোচন কমে গেল, ত্বকের রঙ স্বাভাবিক হল, শ্বাসপ্রশ্বাসও অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠল।

গুরুয়ের অবস্থা উন্নত দেখে কুইনচাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সে যা কিছু করল তা না করলেও পারত, তাং সান জেগে উঠলে নিজেই গুরুয়ের সাহায্য করত, কিংবা খারাপভাবে গুরুয়ের অসচেতন অবস্থায় বাঁধা খুলে তাকে মৃত্যুর কোলে পাঠাত।

কিন্তু সে গুরুয়ের বিষ দূর করল।

মন্দার সাপের মৃত্যু তাকে বুঝিয়ে দিল, এই জগতে নিজস্ব নিয়ম আছে, তাং সানের নায়ক আলো এখনও শক্তিশালী, সে যতটা চেষ্টা করুক না কেন, কিছু ঘটনা পরিবর্তন করা যায় না।

যদি ঘটনা পরিবর্তন না হয়, তবে মানুষ পরিবর্তন করা যাক।

বারবার চেষ্টা করে কুইনচাও বুঝল, সে উপন্যাসের নায়কের চিন্তা পরিবর্তন করে তাদের সিদ্ধান্ত বদলাতে পারে, হয়তো পরিবর্তন সাময়িক, তবুও সে ভাগ্যমান পেতে পারে।

মানুষের মন পরিবর্তনশীল, এখন শুরু মাত্র, যদি নায়কের চিন্তা ও ধারণা কুইনচাওর আগমনের সঙ্গে বদলে যায়, তবে এই গল্পের সমাপ্তি কি আগের মতোই থাকবে?