প্রথম খন্ড, অধ্যায় ১৯: আমাদের এখানে জাদুকররা স্বাগত নয়!

শেন মিংশু ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে বলল, “স্পষ্টতই তুমি ইচ্ছে করেই আমার এত কাছে এসেছ।”
পেই জিংহং হাত তুলে ঠোঁট ঢেকে হালকা কাশি দিল, ছোট্ট একটা মিথ্যা বলল, “আমি তো তোমাকে দুবার ডাকলাম, তুমি শুনতে পারনি, তাই একটু কাছে আসলাম।”
সম্ভবত সে এত গভীরভাবে চিন্তা করছিল যে শেন মিংশু তার কথায় বিশ্বাস করে নিচু স্বরে বলল, “ওহ।”
গাড়ির ভেতর আবার নীরবতা ফিরে এলো, দুজনেই মেনে নিয়ে আর কথা বলল না।
শান্তির মধ্যে যেন দুজনের মাঝে কিছু অদৃশ্য এক সম্পর্ক গড়ে উঠছিল।
কাঠের আগুনের চটচট শব্দ মাঝে মাঝে শুনাই দিচ্ছিল, শেন মিংশু গাড়ির হেলেদুলে অর্ধঘুমে ছিল।
পেই জিংহং দেখল তার মাথা ধীরে ধীরে নীচে নামছে, গাড়ির দোলায় পাশের কাঠের খুঁটিতে ঠোকা খাওয়ার উপক্রম, হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে জোরালো করে ধরল, যাতে সে নরমভাবে নিজের কাঁধে আরাম করে বসে।
হঠাৎ তাকে জিজ্ঞেস করার ইচ্ছা ছিল তার শিক্ষক কার, কিন্তু মনে হলো তাকে জেগে উঠা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
...
আকাশে আলো ফুটতে শুরু করার সাথে সাথে গাড়ি গেস্টহাউসের দরজার সামনে থামল।
পেই জিংহং ঘুমিয়ে থাকা শেন মিংশুকে কোলে নিয়ে বাইরের কাঠের সিঁড়ি দিয়ে নামাল।
লং ফেং এবং ইউয়েইং এ দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত, তারা চোখ বন্ধ করে ভান করল কিছু দেখেনি।
ইউননিয়াং বিছানায় ঘুমাতে পারছিল না, দরজার শব্দ শুনে উঠে দাঁড়ালো।
দরজা খুলতেই পেই জিংহংকে কোলে করে শেন মিংশুকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তার মুখ পাল্টে গেল, “শেংশেং...”
“শু, সে ঘুমিয়ে আছে,” পেই জিংহং তাকে রোধ করল এবং ঘরে ঢুকল।
শেন মিংশুকে বিছানায় রাখার পর, ইউননিয়াং দ্রুত তার থেকে সরে দাঁড়িয়ে কয়েকবার ঘুরে দেখল সে কোনো আঘাত পায়নি, এরপর ওড়না দিয়ে ঢেকে দিল।
কয়েকজন বাইরে গিয়ে কথা বলার সময়, ইউননিয়াং সরাসরি পেই জিংহংর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, “ধন্যবাদ পেই স্যার, আপনি না থাকলে আমার শেংশেং কে গ্রামের লোকেরা কতদিন হয়রানি করত জানি না...”
পেই জিংহং পাশের লং ফেংর দিকে তাকাল, লং ফেং দ্রুত তাকে উঠিয়ে বলল, “আমাদের মালিক বলেছে বসে কথা বলুন।”
ইউননিয়াং টেবিলের পাশে বসল, পেই জিংহং ধীরে ধীরে বলল, “আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, গ্রামের ঝামেলা শেন মিস নিজেই সমাধান করেছে, আমি কিছু করিনি।”
“যাহোক, লং প্রহরী আমাকে এখানে পৌঁছে দিয়েছে, তারপর তোমাদের নিয়ে এসেছে, সেটাও তো অনেক সাহায্য,” ইউননিয়াং একজন দয়ালু এবং কৃতজ্ঞ মানুষ, “পেই স্যার, এই দশ তিল্লা রূপা গ্রহণ করুন।”
টেবিলের উপর থাকা টুকরো রূপা দেখে পেই জিংহং তা নিল না, বরং উঠে বলল, “রূপা দরকার নেই, আমি একটু পরে পাশের ঘরে বিশ্রাম নেব।”
ইউননিয়াং তাকে থামাতে চাইল কিন্তু শেন মিংশুকে জাগিয়ে দেওয়ার ভয়ে পারল না, তাই তাদের ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে দেখল।
...
হুয়াইফু গ্রাম।
ইন ঝুয়ো ধ্বংসপ্রাপ্ত জুঁই ঝাঁক পদ্ধতির খালি বাগান দেখছিল, তার মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল, চোখে ঝলকানি ছিল।
শেন শিয়ান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দূরে আগুনের আলো দেখছিল।
সে দ্রুত বলল, “স্যার, ওদিকে দেখুন, কত বড় আগুন!”
...
ইন ঝুয়ো ঐ দিকে তাকিয়ে চোখের কোণ মুচড়ে বলল, কণ্ঠ কাঁপছিল, “চল, দেখে আস!”
সে তার ভেতরের জ্যোতিষশক্তি কাজে লাগিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল, শেন শিয়ান অনেক পিছিয়ে পড়ল।
গ্রাম প্রধান এবং গ্রামের লোকেরা বড় গাছের আশেপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, আগুন নিভে যাবে ভয় পেয়ে।
তারা জ্যুই ঝাঁক পদ্ধতি ভঙ্গ করে দিয়েছে বলে তিনি জোরে চেঁচিয়ে বললেন, “তাদের থামাও!”
গ্রাম প্রধান তাকে দেখে বলল, "তোমরা কে?"
ইন ঝুয়ো এত লোক দেখে হাসি মুখে বলল, "সকলকে জানাই, আমি এক ভ্রমণকারী জ্যোতিষী, এই বড় গাছ কেন জ্বলে উঠল?"
জ্যোতিষী শুনে গ্রামের লোকেরা রাগে মুখ কালো করল।
ইন ঝুয়ো ভাবল তারা ভয় পেয়েছে, কিন্তু গ্রামের প্রধান পিছিয়ে এসে বলল, “আরেকটি অভিশপ্ত জ্যোতিষী! তাকে বাইরে ফেলে দাও!”
“আরেক জ্যোতিষী! আগেরটা পুরো গ্রাম মরণে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, এইটাও ভালো নয়!”
“চলো, ছাড়ো, আমাদের গ্রামে জ্যোতিষীদের দরকার নেই!”
কিছু শক্তিশালী গ্রামবাসী এগিয়ে এল, ইন ঝুয়ো পিছিয়ে গেল।
শেন শিয়ান আনপিং侯府র সেবক নিয়ে এল, ঘৃণা করে বলল, “ময়লা গ্রামবাসী, বিদ্রোহ করতে চাও? ওদের মারো!”
সেবা কর্মীরা অনেক প্রশিক্ষিত ছিল।
তারা এগিয়ে গ্রামবাসীর সঙ্গে লড়াই করল, কিন্তু জোরে ছিল না।
গ্রামবাসীরা দৈনন্দিন কঠোর পরিশ্রমের অভিজ্ঞ, সুতরাং তারা শক্তিশালী।
ইন ঝুয়ো আগুন ঝলসানো বড় গাছের দিকে চেঁচিয়ে বলল, “সবাই থামো!”
গ্রাম প্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা বলেছিল আগের জ্যোতিষী পুরো গ্রামকে মরণে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, সে কোথায়?”
“সে মারা গেছে! ছাই হয়ে গেছে!” গ্রাম প্রধান গাছের দিকে ইঙ্গিত করল, “ওইখানে মারা গেছে।”
ইন ঝুয়োর মুখ কালো, চোখে রাগ ঝলকছিল, “তোমরাই করেছ?”
গ্রাম প্রধান তাকে সন্দেহের চোখে দেখে বলল, “তোমার তাদের সাথে কী সম্পর্ক?”
ইন ঝুয়ো তাদের মনোভাব দেখে নিজের কথা পাল্টে বলল, “আমার সম্পর্ক নেই, কিন্তু জানতে চাই, শেন মিংশু কোথায়?”
গ্রাম প্রধান নাম শুনে চোখ চক্কর দেয়, ভেবেছিল তারা শেন মিংশুর পরিবারের কেউ নাকি বন্ধু?
তাদের যেন শেন মিংশুর অশুভ বিয়ের খবর না ছড়ায়, না হলে সে গ্রাম প্রধান থাকতে পারবে না।
সে জবাব দিল, “জানি না, জানো না, গ্রামের ব্যাপারে বেশি খোঁজ করো না, দ্রুত চলে যাও।”
গ্রামবাসীরা ইন ঝুয়ো এবং শেন শিয়ানকে তাড়াতে শুরু করল, আহত সেবকরা তাদের সঙ্গে লড়াই করতে পারছিল না।
শেন শিয়ান বলল, “স্যার, এই গ্রামবাসীরা কি তোমার পরিকল্পনায় বাধা দিচ্ছে?”
...
এতটাই নয়, বরং পুরো পরিকল্পনাই নষ্ট হয়ে গেছে।
ইন ঝুয়ো ভ্রু কুঁচকে দূরের আগুনের দিকে তাকিয়ে ছিল।
চেন ইয়াং মারা গেছে, বড় গাছ আর নেই, ঝাং দাশানের আত্মাও নিশ্চয় নষ্ট।
জুঁই ঝাঁক পদ্ধতি ধ্বংস, শেন মিংশুর কোনো খোঁজ নেই।
তার ষোল বছরের পরিকল্পনা এক মুহূর্তে ভেস্তে গেল।
হঠাৎ মনে হলো, আগুনে পুড়ে যাওয়া কাপড়ের টুকরো এবং গাড়ির জ্যোতিষী নিশ্চয়ই তার পরিকল্পনা নষ্ট করেছে।
ইন ঝুয়ো গম্ভীর মুখে বলল, “চল, আগে যাওয়া গাড়িটা অনুসরণ করি!”
গাড়ির চাকা চিহ্ন ধরে এগিয়ে গিয়ে হুয়াইয়াং শহরে এসে পথ হারাল।
শেন শিয়ান কয়েকজন সেবককে শহরে গাড়িটি খুঁজতে পাঠাল, তারা দ্রুত গাড়ি ভাড়ার জায়গা খুঁজে পেল।
তারা জানতে পারল গাড়ির মালিক ফুকলাই গেস্টহাউসে থাকছে।
শেন শিয়ান খবরটি ইন ঝুয়োকে জানাল, জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আমাদের কি ফুকলাই গেস্টহাউসে থাকতে হবে?”
ইন ঝুয়ো উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”
সবাই ফুকলাই গেস্টহাউসের দ্বিতীয় তলায় উঠল, তখন সূর্য উঠেছে।
শেন মিংশু ঘুম থেকে উঠে কিছু কম লাগছিল।
চোখ বুলিয়ে পাশের ইউননিয়াংকে দেখল, হালকা হাসি এলো মুখে।
কারণ ছিল পেই জিংহংর বেগুনি রঙের ড্রাগন এনার্জি নেই, তাই ঘুম থেকে ওঠা বেশ ভালো লাগল না।
বাড়ির দরজা কড়াকড়ি করে নাড়ালো, শেন মিংশু দ্রুত উঠে দরজা খুলল।
লং ফেং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, “শেন মিস, নিচে নামতে চাও? আমাদের মালিক অনেক ভালো খাবার অর্ডার দিয়েছে।”
শেন মিংশু ঘুরে দেখল ইউননিয়াংও জেগে আছে, মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমরা সেরে নিচ্ছি, তারপর নামব।”
নীচের হলের জানালা পাশে পেই জিংহংর সামনে টেবিল ভর্তি খাবারের পাত্র।
তাকে উপরে আওয়াজ শুনে পাশে ঘুরে দেখল।
একটি হালকা গোলাপী সোনালী শাড়ি পরা মেয়েটি ধীরে ধীরে সিড়ি নামছিল, কোমর থেকে ঘণ্টার মতো ঝর্ণাধ্বনি শোনা যাচ্ছিল, যা সাধারণ গেস্টহাউসের পরিবেশের সঙ্গে মানানসই নয়।
শেন শিয়ান তার যোগ্যতা উন্নত করতে পারেনি, ক্ষুধার্ত ছিল, তাই কিছু খেয়ে আবার ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
কিন্তু নিচে নামতেই দেখতে পেল এক অসাধারণ সুন্দর, দেবদূতসদৃশ পুরুষকে।