প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: তুমি রাজবংশের অভিজাত সন্তান

সে হঠাৎ করে শেন মিংশুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এই দৃশ্য দেখে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ইউয়েইং তাৎক্ষণিক বেরিয়ে এলো।
শেন মিংশু, সামনে আসা ঝাং দাশানকে দেখে, নিখুঁতভাবে তার গলায় হাত দিল, তার হাতে আগুনের একটি স্তর জ্বলে উঠল, জ্বালা পেয়ে ঝাং দাশানের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।
ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করে, একটি লম্বা তলোয়ার ঝাং দাশানের আত্মার ওপর দিয়ে ছুরিকাঘাত করল, কিন্তু সে একজনকেইও আঘাত করতে পারল না।
শেন মিংশু পাশে দাঁড়ানো কালো পোশাক পরা তরুণের দিকে তাকিয়ে বলল: "তুমি কে?"
ইউয়েইং গম্ভীর কণ্ঠে বলল: "মালিক আমাকে তোমাকে রক্ষা করতে পাঠিয়েছেন।"
শেন মিংশু সঙ্গে সঙ্গেই অনুমান করল যে সে পেই জিংহং এর লোক, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল: "সে আত্মার আকারে আছে, তুমি তাকে আঘাত করতে পারবে না, পিছিয়ে যাও।"
ইউয়েইং আজ্ঞাবহভাবে পিছিয়ে গেল, কপালে ভেজা ঘামের দাগ তার ভয় প্রকাশ করল।
শেন মিংশু ঝাং দাশানের গলায় হাত রেখে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল: "তোমার দেহ মরণশীল, আত্মার কোনো ক্ষমতা নেই, কীভাবে তুমি হুয়াই গাছের প্রজেক্টের শত বছরের 修为 ছিনিয়ে নিলে এবং তার গাছের ছায়ায় অবস্থান করে 修炼 করো? এটি অবশ্যই চেন ইয়াং সেই অযোগ্য লোক তোমাকে সাহায্য করেনি, তাহলে তোমাকে কে সাহায্য করছে?"
ঝাং দাশান তার সমস্ত 修为 ব্যবহার করে আগুনের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করল, কিন্তু কোনো কাজ হল না।
আর আগুনে জ্বালানো হলে সে নিশ্চয়ই ধ্বংস হয়ে যাবে!
"চেন ইয়াংয়ের গুরু! তার নাম ইন ঝুয়ো, সে আমার পক্ষে হুয়াই গাছের 修为 ছিনিয়ে নিয়েছে!" সে আতঙ্কিত হয়ে বলল, শেন মিংশুকে আগুন বন্ধ করতে প্রার্থনা করল।
শেন মিংশু একটু চোখ সঙ্কুচিত করল, তার চোখে কঠোরতা উঠল: "ইন ঝুয়ো।"
ঝাং দাশানের গলা থেকে হাত একটু শিথিল করল, তার ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা একসঙ্গে করে তার ভ্রুদের মাঝখানে দিল: "আমি দেখতে চাই এই ইন ঝুয়ো কে!"
তার চোখে সোনালী আলো জ্বলে উঠল, দুই আঙুল একসঙ্গে করে ঝাং দাশানের আত্মার মধ্যে থেকে একটি স্মৃতি টেনে আনল।
হঠাৎ করেই, একটি সাদা চুল ও সাদা দাড়ি বিশিষ্ট বৃদ্ধ তার সামনে উপস্থিত হল।
শেন মিংশু সেই ব্যক্তির চেহারা মনোযোগ দিয়ে মনে করল, তার চোখের সোনালী আলো ধীরে ধীরে নিভে গেল, সে একটি 灵纹 আঁকল এবং ঝাং দাশানের আত্মার ওপর লাগাল: "ঘাড় নত কর।"
ঝাং দাশান সরাসরি তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, চোখে ভয় নিয়ে বলল: "মাস্টার! আমি ভুল করেছি! দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন!"
শেন মিংশু ঠাণ্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করল: "ইন ঝুয়ো তোমাকে কী বলেছিল?"
ঝাং দাশান সৎভাবে বলল: "সে বলেছিল আমার জীবনের সময় শেষ হয়নি, আমাকে স্বপ্নে আমার পরিবারের কাছে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল যেন তারা আমার দেহ দাফন না করে, এরপর সে আমার জন্য হুয়াই গাছের 修为 নিয়ে এসেছিল, যাতে আমি গাছের মধ্যে লুকিয়ে 修炼 করতে পারি, ষোল বছর পর আমাকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারবে।"
"আমি তার কথামতো গাছের মধ্যে লুকিয়ে ছিলাম, কিন্তু চেন ইয়াং সাম্প্রতিককালে আমাকে গোপনে বলেছিল যে ইন ঝুয়ো আমার পুনর্জীবনের পরিকল্পনা করেনি, সে আমাকে মৃতদেহে পরিণত করতে চায়, আর সে আমাকে আগে থেকে পুনরুজ্জীবিত করার উপায় জানে, যাতে ইন ঝুয়োর পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়।"
শেন মিংশু ভ্রু তুলে বলল, তার কথা অব্যাহত রেখে বলল: "তবে তুমি ভাবোনি যে চেন ইয়াংও তোমাকে মিথ্যা বলছে, সে তোমাকে গলিয়ে নিজের 修为 উন্নত করতে চায়, আর তুমি নিজেকে বাঁচাতে পুরো গ্রামের মানুষের জীবন উৎসর্গ করতে চাও, তোমার আর এই দুই খারাপ পথের মধ্যে কোন পার্থক্য নেই।"
ঝাং দাশান মাথা নিচু করল: "আমি ভুল বুঝেছি, মাস্টার, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন..."
শেন মিংশু হালকা করে হাসল, ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার হাসি ফুটল: "হুয়াই গাছের 修炼 কঠিন, সে কখনো কারো ক্ষতি করেনি, তোমাকে তার জন্য জীবন দিতে হবে!"
আগে ঝাং সুইলান বলেছিল সে হুয়াই গাছের নিচে আসবে, সে খুব অবাক হয়েছিল।
কারণ হুয়াই গাছ ছায়াময়, মৃতদেহ গাছের নিচে রাখলে সহজেই গাছের ছায়া শক্তি প্রভাবিত করে, মৃতদেহ জীবন্ত হয়ে উঠতে পারে।
সে তখনই ভেবেছিল চেন ইয়াংয়ের কিছু গোপন খারাপ পরিকল্পনা আছে, তবে সে ভাবেনি হুয়াই গাছের মধ্যে লুকিয়ে থাকা ব্যক্তি আসলে ঝাং দাশান।

শেন মিংশু তার আঙুল থেকে একটি স্ফুলিঙ্গ ছুঁড়ে ঝাং দাশানকে সম্পূর্ণ পুড়িয়ে দিল, তার 修为天地 মধ্যে বিলীন হয়ে গেল।
পাশের ঝাং সুইলান এবং ঝাং দাহাই ঘটনাটি দেখে লজ্জায় চুপ করে রইল।
শেন মিংশু নির্লিপ্তভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল: "তোমরা দুজন সাবধান হও।"
দুটি মানুষের মৃত্যু অপরাধ ছিল না, সে তাদের প্রতি যতই বিরক্ত হোক না কেন নিজের হাত ময়লা করতে চায়নি, নিজের功德 নষ্ট করতে চায়নি।
ইউয়েইং নীরবে বলল: "সেখানে কেউ চুপচাপ দেখছে।"
শেন মিংশু ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল: "দেখা ঠিক আছে, তাহলে আমাকে বেশি ব্যাখ্যা করতে হবে না।"
সে এগিয়ে গেল, পায়ের আঙুল দিয়ে মাটিতে আঁকা 灵纹 মুছে দিল, চারপাশের阵法ও সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল।
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা গ্রামবাসীরা যখন দেখল সে মাটির ঢালে নেমে এল, তারা সবাই কাঁপতে কাঁপতে মুখ খুলল না।
শেন মিংশু ভীত গ্রাম প্রধানকে দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল: "এই হুয়াই গাছ আগামী দুপুর পর্যন্ত জ্বলবে, এই সময় আগুন নিভিয়ে দিও না, নাহলে গাছের ছায়া শক্তি বের হয়ে আসবে, পুরো গ্রাম অসুস্থ হয়ে যাবে।"
গ্রাম প্রধান বারবার মাথা নাড়ল: "আমি বুঝেছি!"
শেন মিংশু ফিরে তাকিয়ে সেই বিশাল জ্বলন্ত হুয়াই গাছ দেখল, গাছের নিচে দুই ছায়া আগুনের আলোতে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
এই দুইজনকে চেন ইয়াংয়ের স্থিরকরণ符 দিয়ে সেখানে আটকে রাখা হয়েছে।
সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল: "আর ঝাং সুইলান ও ঝাং দাহাই নিয়ে গ্রাম প্রধান নিজেই ব্যবস্থা নিক।"
গ্রাম প্রধান বারবার মাথা নাড়ল: "আমি অবশ্যই তাদের কঠোর শাস্তি দেব!"
শেন মিংশু ও ইউয়েইং বাড়ি ফিরল, দূর থেকে গেটের সামনে একজন দাঁড়িয়ে ছিল।
চাঁদের আলোয় পুরুষটি লাল বেগুনি রঙের সিল্ক পোশাক পরা, উঁচু ও সুশ্রী, চওড়া কাঁধ ও সরু কোমর, কালো চুল কাঁধে ঢলে পড়েছে, সাদা মুখ চাঁদের আলোয় ঝলমল করছে, কালো চোখ স্থিরভাবে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
সে কাছে গিয়ে, পেই জিংহংয়ের চোখে আলো নাচতে লাগল, হাসিমাখা মুখে বলল: "সব সমস্যার সমাধান হলো?"
শেন মিংশু তার সুন্দরের সামনে চোখ ঝিমিয়ে ফেলল, চোখ নামিয়ে বলল: "সব শেষ, আমরা এখন হুয়াইইয়াং টাউন থেকে আমার মাকে খুঁজতে যাব।"
পেই জিংহং উদ্বেগের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল: "রাতের পাহাড়ি রাস্তা কঠিন, রাতে ঠাণ্ডা বেশি, তুমি কি সহ্য করতে পারবে?"
শেন মিংশু মাথা নাড়ল: "পারব।"
তার সমস্ত জিনিস ক্লাউড মা ও লেন ফং নিয়ে গিয়েছিল, সে বাড়ির দরজা পর্যন্ত ঢুকতে হবে না।
লাল রঙের জামাটি দেখে শেন মিংশু মনে করল এটা অশুভ, সরাসরি খুলে মাটিতে ফেলে দিল: "চল।"
পেই জিংহং দ্রুত এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখল, তার লম্বা আঙুল গলায় গায়ের কাপড় বেঁধে দিল: "রাত ঠাণ্ডা, তোমার কাপড় পাতলা।"
"আমার ঠাণ্ডা লাগে না," সে বলল, তার শরীরকে সোনালী আগুন ঘিরে রেখেছে, ঠাণ্ডা অনুভব করতেও পারে না।
পেই জিংহং তবুও তার কাপড়ের কলার ঠিক করল: "আমি তোমার ঠাণ্ডা হতে ভয় পাচ্ছি।"

ছোট শরীরের এই মেয়েটি যেন ঠাণ্ডায় অসুস্থ না হয়, নাহলে সে কে তাকে মৃত্তিকা থেকে মুক্ত করতে পারবে?
তিনজন একসাথে গ্রাম ছেড়ে চলল, বেশ দূর না যেতেই একটি ঘোড়ার গাড়ি পেল।
গাড়ি চালাচ্ছিল লেন ফং, সে দ্রুত দড়ি টেনে বলল: "মালিক! ভাগ্যক্রমে আমি রাতভর এসে পৌঁছেছি, না হলে তোমাদের পা ভেঙে যেত!"
শেন মিংশু ভ্রু কুঁচকে বলল: "আমার মা কোথায়?"
লেন ফং বুক থাপথাপ করে বলল: "ভয় নেই, ক্লাউড মা হুয়াইইয়াং টাউনের অতিথি গৃহে বিশ্রামে আছেন, তিনি আমাকে তোমাদের নিতে বলেছেন!"
সে নেমে হাত বাড়াল: "মালিক, দ্রুত গাড়িতে ওঠো।"
পেই জিংহং শেন মিংশুর দিকে তাকিয়ে হাত বাড়াল: "আমি তোমাকে সাহায্য করব।"
শেন মিংশু তার দীর্ঘ সাদা আঙুল দেখল, হাত বাড়িয়ে ধরল: "ধন্যবাদ।"
আসলে সে নিজে গাড়িতে উঠতে পারত, তবে পেই জিংহংয়ের স্পর্শ তার শরীরের জন্য উপকারী, সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি।
পেই জিংহং তার সূক্ষ্ম আঙুল শক্ত করে ধরল, অন্য হাত দিয়ে কোমর গোঁজার মত ধরে তাকে আলিঙ্গন করল, তারপর নিজেও গাড়িতে উঠল।
গাড়ির ভেতরে তামার চুল্লিতে কয়লা জ্বলে গরম বাতাস ছড়াচ্ছিল।
লেন ফং ঘোড়ার গাড়ি ঘুরিয়ে বলল ইউয়েইংকে: "তুমি গাড়িতে যাবে না, নিজে উড়ে যাবে?"
"অবশ্যই গাড়িতে যাব, আমি বোকা নই," ইউয়েইং তার দিকে তির্যক চোখে তাকিয়ে পাশেই বসল, "চল, মালিককে অতিথি গৃহে বিশ্রাম করতে দিতে হবে।"
"চালাও!" লেন ফং দড়ি ছেড়ে দিল, গাড়িটি কাঁপতে কাঁপতে চলতে লাগল।
গাড়ির ভেতরে, শেন মিংশুর ছোট শরীর কেঁপে উঠছিল, পেই জিংহং তার বাহু দিয়ে তাকে আলিঙ্গন করল।
মিষ্টি কণ্ঠস্বর তার কানে বাজল, যেন টুকরো মার্বেল পড়ছে: "পাহাড়ি রাস্তা কঠিন, শেন মিস তোমার আমার উপর নির্ভর করতে পারো।"
শেন মিংশু তার হাঁটুতে রাখা হাত শক্ত করে মুড়ল, চোখ নামিয়ে মাথা নাড়ল।
সঙ্কীর্ণ গাড়ির ভেতরে তাদের নিঃশ্বাস স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
তার কাপড় পেই জিংহংয়ের পোশাক দিয়ে মোড়ানো, শ্বাসপ্রশ্বাসে তার শরীরের সিডার গন্ধ ভাসছিল।
অন্ধকার গাড়ির ভেতরে, সে স্পষ্ট দেখল তাদের মাঝের লাল সুতো সূক্ষ্ম আলো ঝলমল করছিল।
লাল সুতো দুই প্রান্তে ছিল তার এবং তার।
শেন মিংশু একটু চোখ তুলে পাশের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল: "পেই জিংহং, আমি সবসময় জানতে চেয়েছি, তুমি একজন রাজকীয় বংশধর, কেন তুমি হুয়াই ফুল গ্রাম নামের এই প্রত্যন্ত পাহাড়ি গ্রামে এসেছ?"