প্রথম খণ্ড, প্রথম অধ্যায়: মৃতদেহে প্রাণ ফেরানো হয়েছে
“এই মেয়েটি সত্যিই মারা গেছে?”
“পুরোপুরি মৃত, এই পুরো অন্ধকার শক্তি এখন আমাদের!”
“বড় উপকার! দ্রুত শোষণ কর!”
শেন মিংশু এখনও সেই বিদ্যুৎপাতের পোড়া তীব্র জ্বালায় ডুবে আছেন, অল্প অল্প বুঝতে পারছিলেন কোনো অন্ধকার, ঠান্ডা, স্লিপারি কিছু তার মুখ ছুঁইয়ে যাচ্ছে, পুরো শরীর যেন বরফের গুহায় পড়ে গেছে, হাড়কাঁপানো ঠান্ডা লাগছে।
“কিছু একটা ভুল হচ্ছে! আমার হাত কেন জ্বলে উঠল!”
“আহা—”
কানে বাজতে লাগল ভয়ানক ভূতুড়ে কান্নার শব্দ, যার জন্য তার ভ্রু কুঁচকে উঠল এবং কঠোর স্বরে বললেন, “চুপ কর!”
চতুরপাশে সেই কান্নার শব্দ থামছেই না, ভূতুড়ে সুর শুনে তার কানের ঝিল্লি ব্যথা পেতে লাগল।
অসহ্য হয়ে চোখ খুলে শেন মিংশু তাকালেন কয়েকটি কালো ছায়ার দিকে।
তারা মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল, কালো ভূতুড়ে বাতাসে মোড়ানো আত্মারা লাল-সোনালী আগুনে জ্বলছে, খুব তাড়াতাড়ি তারা ধোঁয়ায় মিলিয়ে যাবে।
“লাল রৌদ্র সোনালী আগুন?”
“আমি কখন এটা ছুড়েছিলাম?” শেন মিংশু বসে উঠলেন, তারপর নিজের আঙুলের দিকে তাকিয়ে চোখ বড় করে বললেন, “এটা কী হচ্ছে!”
তার সাদা মসৃণ হাতের আঙুলগুলো এখন যেন শুকিয়ে যাওয়া শাখার মতো, হাড়মানবীয়।
ফ্যাকাশে ত্বকে নীলাভ শিরাগুলো প্রায় ছিঁড়ে পড়ার উপক্রম।
মাথায় এক ঝটকা ব্যথা, তার নয়, অন্য কারো অভিজ্ঞতা তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, যেন দ্রুত ঝলমলে করে একে অপরের সঙ্গে গাঁথা হচ্ছে।
“শেন মিংশু, তোমার নাম আমার পদব্রজে উঠার আগের মানুষটির নামের সাথে মিলে যায়।”
শেন মিংশু ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, ঘরটি শান্ত, কয়েকটি খারাপ ভূত ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেছে।
চাঁদের আলো ঝাঁপিয়ে পড়ল ভাঙা, বাতাস ঢুকে পড়ার মতো উইন্ডোর মাধ্যমে, যা তাকে এই খালি ছোট ঘরটি স্পষ্ট দেখতে দিল।
একটু ঠান্ডা বাতাস ঢুকল, শেন মিংশু কাঁধ টেনে নিলেন।
তিনি শরীর গরম করার জন্য লাল রৌদ্র সোনালী আগুনের শক্তি ব্যবহার করলেন, তারপর জুতো পরে দরজার দিকে চললেন।
কয়েকটি ভূত মৃতদেহের অন্ধকার শক্তি শোষণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার আত্মা মৃতদেহে প্রবেশ করার কারণে এই শরীর লাল রৌদ্র সোনালী আগুনের শক্তিতে পূর্ণ হয়ে উঠল, ভূতেরা ভুল করে এই আগুন শোষণ করায় তারা ছাই হয়ে গেল।
দরজা খোলার সময় কর্কশ ‘চিড়’ শব্দ হলো, রাতের হাওয়া চাঁদের আলো নিয়ে তার গালে লাগল, কানে তার চুল নাচতে শুরু করল।
শেন মিংশু নিশ্চিত হলেন যে তিনি বিদ্যুৎপাতের কারণে মারা গিয়েছিলেন, কিন্তু আত্মা মৃতদেহে প্রবেশ করে ফিরে এসেছেন।
তিনি হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন, “সময় ও ভাগ্য, যেহেতু এখানে এসেছি, এটা আমার ভাগ্যের অংশ, এই বিপদ পার হতে হবে, তারপরই আমি দেবদূত হতে পারব।”
বিরক্ত ঘরের মধ্যে কয়েক পদক্ষেপ চলার পর বাইরে মানুষের কণ্ঠ শুনতে পেলেন।
মহিলার কাঁদুনি ভরা অনুনয় শুনতে পেলেন, “যদি লিউ ডাক্তার তাকে ভালো করতে পারেন, আমি যেকোনো কিছু করতে রাজি!”
“হাহা, আগে দেখে তারপর বলব।” পুরুষ স্বরটি কোমল শোনাল।
দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো, ইউনিয়াং বাইরে দৌড়ে এসে সেই ছায়াটিকে দেখে আনন্দে চোখ ঝলমল করল, “শেংশেং! তুমি জাগ্রত হয়েছ!”
শেংশেং হল শেন মিংশুর ছোট নাম।
সে দ্রুত শেন মিংশুর পাশে এসে হাত ধরল, বলল, “কেন বাইরে এলি? রাতের ঠান্ডা বাতাস, তুমিও তাজা পানি থেকে উঠে এসেছো, বাতাস পেতে পারবে না, দ্রুত ফিরে যাও, লিউ ডাক্তার তোমাকে দেখবে।”
শেন মিংশু তার হাত শক্ত করে ধরে, দৃষ্টি সেই পুরুষের দিকে ধাওয়া করল।
চোখের নিচে গভীর ছায়া, পাতলা ভ্রু, চোখের পাতা নীলাভ।
একটি লালসারী ইচ্ছা পূর্ণ চোরের চেহারা।
লিউ শিংদে চাঁদের আলোয় দাঁড়ানো মেয়েটিকে ভালো করে দেখে, তার ছোট চোখে ঝলক উঠল, “তোমার মায়ের কথা শুনো, ফিরে যাও, আমি তোমাকে দেখব।”
ইউনিয়াং শেন মিংশুর কাঁধ ঠেলে তাকে ঘরে ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু সে বলল, “লিউ ডাক্তারকে এই দূর পথ পাড়ি দিতে হবে, আমার শরীর ভালো, তোমাকে কষ্ট দেব না, তুমি ফিরে যাও।”
এই কথা শুনে লিউ শিংদে রেগে গেল, “তোমার মা কান্নাকাটি করে আমাকে ডেকেছিল, আমি তো রোগ দেখার আগেই চলে যাব? তাহলে আমার যাত্রা বৃথা?”
রাগ বুঝে ইউনিয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “শেংশেং, লিউ ডাক্তারকে দেখাও, ওষুধ নাও, শীতের শুরুতে পানি খুব ঠান্ডা, আমি ভয় পাচ্ছি তুমি অসুস্থ হয়ে পড়বে।”
লিউ শিংদে ঠান্ডা হেসে ভিতরে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শেন মিংশু হাত বাড়িয়ে তাকে আটকাল।
তার কণ্ঠস্বর নীরব এবং বিচ্ছিন্ন, “লিউ ডাক্তার বেকার যাত্রা করবে না, কাল আমি নিজে গিয়ে ওষুধের টাকা দেব, এখন গভীর রাতে, পুরুষ-নারীর একসাথে থাকা অস্বস্তিকর, আমি লিউ ডাক্তারের সুনাম নষ্ট হতে দেব না।”
ইউনিয়াং হালকা কণ্ঠে বলল, “শেংশেং, কেবল বায়ু পরীক্ষা করাটা কি অসুবিধাজনক?”
লিউ শিংদে চোখ গোল গোল ঘুরিয়ে বলল, “ইউনিয়াং, তোমার মেয়ের রঙ খুব খারাপ দেখাচ্ছে, মনে হয় শরীর ঠান্ডায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তাকে দ্রুত ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে দাও, আমি ওষুধ লিখব, তুমি কাল ওষুধ নিয়ে আসবে।”
ইউনিয়াং বারবার মাথা নাড়ল, “শেংশেং, মা তোমাকে ঘরে ফিরিয়ে বিশ্রাম করতে নিয়ে যাবে।”
তারপর লিউ শিংদেকে বলল, “লিউ ডাক্তার, তুমি আগে অতিথি কক্ষে বসে থাকো, আমি কিছু লিখে নিয়ে আসব।”
শেন মিংশু হতাশ হয়ে ঠোঁট চেপে ধরে, ইউনিয়াং তাকে ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
দেখে মনে হল ইউনিয়াং নিজে লিউ শিংদের প্রকৃত রূপ দেখতে পাবে, তারপর সে তার বিরুদ্ধে বিশ্বাস রাখতে পারবে।
ইউনিয়াং শেন মিংশুকে বিছানায় রেখে কম্বল ঠিক করল, “পরবর্তীতে মা আবার তোমাকে দেখতে আসব।”
সে ফিরে যেতে গিয়ে, শেন মিংশু তার আঙুল ধরে বলল, “মা, আমার কিছু কথা আছে।”
“বলো।” ইউনিয়াং কোমল স্বরে তার কাছে আসল।
শেন মিংশু গলায় নিচু করে বলল, “লিউ শিংদে লোভী মানুষ, সে তোমার প্রতি অবহেলা করবে, তুমি চিৎকার করো না, যাতে প্রতিবেশীরা সেটা দেখেও ভুল বুঝে না, পরে কারো কাছে বুঝিয়ে বলা কঠিন হবে।”
ইউনিয়াং এটা শুনে হাসির সাথে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি কি জ্বরের কারণে বিভ্রান্ত হচ্ছো? লিউ ডাক্তার তো গ্রামের সেরা আন্তরিক মানুষ।”
শেষে হেঁচকি দিয়ে বলল, “জ্বরও নেই, কেমন করে এমন কথা বললি...”
শেন মিংশু দেখল ইউনিয়াং দরজা বন্ধ করে চলে গেল, দ্রুত বিছানা থেকে উঠে দরজার পাশে গিয়ে বাইরে আওয়াজ শুনতে লাগল।
তিনবার দরজা ‘চিড়’ আওয়াজে বন্ধ হলো, সে চুপচাপ দরজার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে গেল।
মৃদু শুনতে পেল ইউনিয়াং তার অসুস্থতা সম্পর্কে প্রশ্ন করছিল, শেন মিংশু দুই হাত জড়িয়ে আঙুলের পয়েন্টে লাল রৌদ্র সোনালী আগুনের শক্তি জড়ো করে বাতাসে জটিল আত্মিক লিপি আঁকল।
চাঁদের আলো তার শরীরে পড়লেও তার আঙুলের লাল আগুনের আলো তার চেয়ে বেশি উজ্জ্বল ছিল।
সে লিপিটা হাওয়ায় ছুড়ে মারল, যা বাগানের এক ভূতুড়ে ছায়ার উপর পড়ল।
ভূতুড়ে ছায়াটি তাত্ক্ষণিক স্থির হয়ে গেল, আশেপাশের ভূতরা ভয়ে বাগানের কোনায় গুটিয়ে পড়ল।
শেন মিংশু হাত নাড়ল, যেটা তিনি ভূত নিয়ন্ত্রণ চিহ্ন দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, সেটি তার কাছে এল, সে গলায় কমিয়ে বলল, “তুমি ওই পুরুষের শরীরে যাও, কিন্তু তার আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত করো না, যদি প্রতিহত করো, আমি তোমাকে আগুনে পুড়িয়ে দেব, বাঁচার বা মরার কোন সুযোগ থাকবে না!”
ভূত আতঙ্কিত হয়ে বারবার বলল, “আমি অবশ্যই আপনার কথা মেনে চলব!”
এই ছোট মেয়েটি হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে গেল কেন?
আগে তারা তার পাশে এসে তাকে ভয় দেখাত, সে শুধু গুটিয়ে চোখ বন্ধ করে কাঁদত, এখন সে সোনালী আগুনে ভরপুর, ভয়ঙ্কর!
না, ভূতদের ভয় পেয়েছে!!
শেন মিংশু ধীরে ধীরে দরজার পাশে গিয়ে শুনছিল, সত্যিই ইউনিয়াং নরম স্বরে বিস্ময় প্রকাশ করছিল।
এক পাপড়ির মতো পাতলা জানলার কাগজের পেছনে তাকিয়ে সে দেখতে পেল ইউনিয়াং লিউ শিংদের পিছু থেকে বাঁচতে চেষ্টা করছে।