প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: তুমি আর আমি, পরস্পরের কারণ ও ফলাফল

পেই জিংহেং তার কাঁধে হাত আরও শক্ত করে বেঁধে দিলো, তারপর হালকা হাসি দিয়ে বলল, "আমি সীমান্তে মারাত্মক জখম হয়েছি, পিতার রাজা চিন্তিত হয়ে আমাকে দ্রুত রাজপ্রাসাদে ফেরত ডেকে পাঠিয়েছেন, কিন্তু পথে আমার প্রাণ নিতে চাওয়া লোকের সংখ্যা এত বেশি ছিল যে, আমি আমাকে সঙ্গ দিচ্ছে এমন সৈন্যদলের থেকে আলাদা হয়ে ছদ্মবেশ ধারণ করে পাহাড় পার হয়ে শেংজিং ফিরে এসেছি।"

"মারাত্মক জখম?" শেন মিংশু ভ্রু কুঁচকে তার কব্জি ধরে বলল, "আমার একটু দেখো।"

পেই জিংহেং পলায়ন করেননি, তাঁর চোখ নীচু করে দুইজনের কব্জিতে বাঁকা লাল ডোর দেখতে লাগল, তার গভীর অন্ধকার চোখে সূক্ষ্ম আলো ঝলমল করতে লাগল।

শেন মিংশু তার نبض পরীক্ষা করল, মুচকি হাসি দিলো, "অবশ্যই কিছু ক্ষত হয়েছে, তবে গুরুতর নয় এবং সুস্থ হয়ে গেছে, তাহলে তুমি লিউ পরিবারের চিকিৎসালয়ে কেন গিয়েছিলে?"

"আমি দেখেছিলাম ওই চিকিৎসালয়ের বাইরে ঘোড়া আছে, আসলে রোগ দেখানোর ছদ্মবেশে ঘোড়া কিনে পথ চলার জন্যই গিয়েছিলাম," পেই জিংহেং চোখ নীচু করে বলল, "শেন মিস তারাও চিকিৎসাশাস্ত্রে পারদর্শী?"

শেন মিংশু হাত সরিয়ে চোখ মিলিয়ে বলল, "玄师 হিসেবে,玄学 এর পাঁচটি মৌলিক শাস্ত্র—পাহাড়, চিকিৎসা, ভাগ্য, ভবিষ্যদ্বাণী, এবং মুখাবয়ব—কোনোটাই বাদ দেওয়া যায় না।"

পুরুষটির কালো চোখ যেন গাঢ় পানি, গভীর অন্ধকারে ডুবে আছে।

তার লালচে পাতলা ঠোঁট যেন হাসির রেখা আঁকল, "শেন মিস্যু, তোমার এত ছোট বয়সেই玄术 এ এত দক্ষতা দেখে আমি মুগ্ধ।"

তাদের দূরত্ব এতটা কাছাকাছি ছিল যে, তিনি তার শ্বাসের উষ্ণতা অনুভব করতে পারছিলেন, যা মৃদু সিডার গন্ধ ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

তিনি চোখ সরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার শরীরে যে মৃত্যুর বিপদ এক বছর আগে হঠাৎ দেখা দিয়েছিল, তখন কি ঘটেছিল মনে আছে?"

"গত বছরের শেষ মাসে আমি বিজয় উৎসবে ফিরে এসেছিলাম, সেখানে কয়েক গ্লাস মদের পরে মাথা ঘোরাতে শুরু করল, ঘুম থেকে উঠতেই তিন দিন পার হয়ে গিয়েছিল, লেং ফং বলেছিল আমি তখন পুরো শরীর ঠাণ্ডা এবং মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে ছিলাম, যেন তিন দিনের মৃতদেহ।"

পেই জিংহেং তীক্ষ্ণ ভ্রু নীচু করে বলল, "সেই সময় থেকে আমার শরীর ক্রমশ খারাপ হতে থাকল, যেন শরীর থেকে কিছু চুরি হয়ে যাচ্ছে।"

"ক্লিন শুয়ান মাস্টার আমার বিপদ গণনা করে এই আংটি পাঠিয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন কেউ আমার ভাগ্য চুরি করছে, আমাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছে, এই আংটি আমার শরীরের মৃত্তিকার শক্তি দমন করতে পারে, তিনি আমার মৃত্যুর বিপদ বিলম্বিত করার উপায় খুঁজছেন।"

শেন মিংশু চোখ বড় করে বলল, "ক্লিন শুয়ান? কি清虚门 এর ক্লিন শুয়ান?"

পেই জিংহেং সন্দেহভাজন চোখে তাকে দেখল, "তুমি তাকে চেনো?"

শেন মিংশু দ্রুত না বলল, "চিনি না, শুধু তার নাম শুনেছি!玄师রা 清虚门 কে বেশ সম্মান করে!"

পেই জিংহেং ভ্রু হালকাভাবে উঁচু করল, "বুঝলাম।"

এখনকার এই গ্রামেও 清虚门 এর কথা শোনা যায়?

শেন মিংশু চোখ ক্ষীণ করে গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি জন্মগত রাজা ভাগ্যবান, যিনি তোমার ভাগ্য চুরি করেছে, সে তার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বিপদের সম্মুখীন হবে, তুমি কি জানো তোমার পরিচিতদের মধ্যে এই এক বছরে সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক কে?"

"সীমান্তে খবর ধীরে আসে, আমি জানি আমার বড় ভাই ছয় মাস আগে পা ভেঙেছে, তার অনুসারীরা তাকে দূরে সরিয়ে দিয়েছে," পেই জিংহেং ধীরে ধীরে নিশ্বাস ফেলল, যেন দুঃখ প্রকাশ করছিল।

শেন মিংশু ভ্রু কুঁচকে তার মুখের অভিব্যক্তি দেখল, "তুমি কি তাকে সন্দেহ করো না? তাকে দুঃখ করো?"

পেই জিংহেং উত্তর দিল না, কিন্তু ধীরে ধীরে বলল, "ছোটবেলা থেকে বড় ভাই আমার প্রতি খুব ভালো ছিল, যদিও আমরা এক মাতার সন্তান নই, তবে সে সত্যিকার অর্থে আমাকে ভালোবাসে।"

শেন মিংশু ঠোঁট চেপে ধরে তার কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল, "কখনও কখনও মানুষকে চেনা যায় মুখ থেকে, হৃদয় থেকে নয়, আমি নিশ্চিত বলতে পারি না সে তোমার ভাগ্য চুরি করেছে কিনা, তবে আমি বলতে পারি, এক বছরের বিপরীত প্রতিক্রিয়া পার হওয়ার পর, তোমার ভাগ্য চুরি করা লোক দ্রুত উন্নতি করবে, এবং প্রকৃতপক্ষে তোমার রাজা ভাগ্য লুণ্ঠন শুরু করবে।"

পেই জিংহেং স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি আমার সাহায্য করতে পারবে?"

শেন মিংশু দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "আমাদের ভাগ্য একসাথে বাঁধা, আমি তোমাকে সাহায্য করব, এবং প্রকৃত অপরাধীকে ধরিয়ে দেবো যাতে তুমি প্রতিশোধ নিতে পারো।"

ঠাণ্ডা হাওয়া জানালা খুলে দেয়, চাঁদের আলো জানালার উপর দিয়ে ঝলমল করে, অন্ধকার গাড়ির ভিতর আলো ছড়ায়।

কুমারীর ভ্রু হালকা ওঠা, সূক্ষ্ম ময়ূর চোখে ঝলমল আলো, সাদা মসৃণ মুখে আত্মবিশ্বাস পূর্ণ।

সাধারণ কাপড় পরেও তার আত্মার থেকে জ্বলজ্বল করে আলো বের হচ্ছিল।

হঠাৎ করেই, পেই জিংহেং তার পাতলা কাঁধে হাত বেঁধে তাকে আলিঙ্গন করল, তার থুতু কাঁধে রেখে বলল, "ধন্যবাদ।"

এটি অন্তরের গভীর থেকে ধন্যবাদ।

শুধু একটি সাধারণ সাক্ষাৎ, তবুও সে প্রতিশ্রুতি দিলো সাহায্য করার।

শুধু একটি লাল ডোর, যা তারা ভাগ্য বলত, তার জন্য তা তেমন গুরুত্বই রাখতো না।

"ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।" শেন মিংশু হালকা অস্বস্তিতে তার শরীর তার আলিঙ্গনে ঠেকিয়ে বলল, নিজের সাহায্য করার কারণ বলতে সাহস পাচ্ছিল না যে, এটি ছিল বিপদ উত্তরণ সহজ করার জন্য।

তার কান গোপনে হালকা নিশ্বাস শুনে, তারপর তার সুশৃঙ্খল কণ্ঠ শুনল,

"শুধু একটি লাল ডোরের কারণে, তুমি এই রাজতন্ত্রের সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ছো, কি তোমার প্রাণ হারানোর ভয় নেই?"

শেন মিংশু কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে বলল, "玄门 এ কারণ-ফল বিশ্বাস আছে, লাল ডোর থাকলে বোঝায় আমাদের মধ্যে একটি কারণ-ফল রয়েছে, আমরা কেউই এড়াতে পারব না।"

সে ধীরে তাকে ঠেলে বলল, সূক্ষ্ম ময়ূর চোখে তাকিয়ে একেকটি শব্দ বলল, "আমাদের মধ্যে, আমরা একে অপরের কারণ এবং ফল, আলাদা নয়, একে অপরকে রক্ষা করি।"

সে এতটা সিরিয়াস ছিল যে, তার চমৎকার ময়ূর চোখে হাজারো তারা ভেঙে পড়ার মতো ঝলক দেখছিল, যা তার হৃদয়কে গভীর আঘাত করল।

পেই জিংহেং হালকা হাসি দিলো, তার কালো চোখে তার সাদা মুখের প্রতিবিম্ব ফুটে উঠল, তার গভীর কণ্ঠ হাসি নিয়ে বলল, "তাহলে আমাদের পরিচয় করিয়ে দেওয়া উচিত, আমি দায়ু সাম্রাজ্যের সপ্তম রাজকুমার পেই জিংহেং, ইতিমধ্যেই রাজা হয়েছে, খেতাব 景।"

শেন মিংশু হালকা ভাবল, তারপর নরম স্বরে বলল, "আমি সম্ভবত আনপিং侯府 ফিরে যাবো, পরবর্তীতে আনপিং侯府 এর প্রথম কন্যা শেন মিংশু হবো।"

পেই জিংহেং হালকা হাসি দিলো, "দুর্ঘটনাক্রমে景王府 আনপিং侯府 থেকে বেশি দূরে নয়, ভবিষ্যতে দেখা সহজ হবে।"

শেন মিংশু ঠোঁট টেনে বলল, মুখে বিষাদের ছায়া, "ফিরে যেতে পারব কি না জানি না, কারণ আমি আমার মায়ের প্রতিশোধ নিতে ফিরছি, আমার পিতা আমাকে স্বাগত জানাবেন না।"

পেই জিংহেং তার কাঁধে হাত দিয়ে বলল, "আমার থাকার কারণে, আমি নিশ্চিত করব তুমি আনপিং侯府 তে নিরাপদে থাকতে পারবে।"

ঠাণ্ডা হাওয়া হঠাৎ গাড়ির ভিতরে ঢুকে পড়ল, গাড়ি কেঁপে উঠল।

পেই জিংহেং জানালার পর্দা টেনে বদ্ধ করল, ঘোরানো অবস্থায় থাকা শেন মিংশুকে আলিঙ্গন করে জোরে ধরে বলল, "হুয়াইইয়াং শহর থেকে এখনো অনেক দূর, আমার ওপর নির্ভর করে একটু বিশ্রাম নিও।"

শেন মিংশু তার মাথা তার কাঁধে ঠেকিয়ে তার গায়ের তাপ অনুভব করল, তার কান লাল হয়ে গেল।

সে কি ধন্যবাদ জানাবে ঈশ্বরকে যে তার প্রেমের বিপদ রাজা ভাগ্যের সঙ্গে জড়িত, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সে দেখতে ভালো।

হঠাৎ সে খুশি হল যে, তার আগের জীবন ১৮ বছর পর্যন্ত প্রেম বুঝতে পারেনি, না হলে বিপদে ফেললে সে মারা যেত, তাহলে ঈশ্বর কীভাবে তাকে প্রেমের বিপদের সুযোগ দিত এবং এমন একটি চমৎকার সম্পর্কের সঙ্গে মিল করাত?

চাঁদের আলো পাহাড়ি রাস্তার উপর পড়ল, সামনে থেকে একটি গাড়ি আসছিল।

লেং ফং দ্রুত দড়ি টেনে ধরল, পেই জিংহেং এবং শেন মিংশু উভয়ই জেগে উঠল।

পেই জিংহেং জোরে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে?"

লেং ফং নিচু কণ্ঠে বলল, "সামনে একটি গাড়ি আসছে, পাহাড়ি রাস্তা সংকীর্ণ, সাবধান হতে হবে।"

গাড়ি হঠাৎ থেমে গেল, শেন শী ইয়ান রাগে গাড়ির পর্দা সরিয়ে বলল, "এটা কি বাজে গাড়ি, এখনি সরে যাও! আমার বড় কাজ বাধাগ্রস্ত করেছো, তোমার দশটি মাথা থাকলেও তা ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে না!"

লেং ফং আসলে রাস্তা ছাড়তে চেয়েছিল, কিন্তু সে তা দেখে দড়ি টেনে গাড়ি থামিয়ে জোরে বলল, "তুমি কি কেউ? তুমি আমাকে রাস্তা দাও, আমি কি বাধ্য হব?"