প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: দেহ থেকে আত্মার বিচ্ছেদ!

শিন মিংশু মৃদু স্বরে বললেন, "张 মাসি, আপনার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ, আমি এখন কিছুটা ভালো বোধ করছি।"

张 মাসি উদ্বেগের সাথে বললেন, "শীতকালে পানিতে পড়ে যাওয়া কোনো ছোটখাটো বিষয় নয়। কাল আমি তোমার জন্য চিকিৎসা কেন্দ্র থেকে কিছু ওষুধ নিয়ে আসব, যাতে তোমাদের মা-মেয়েকে লিউ পরিবারের কাছে গিয়ে হেনস্থা হতে না হয়।"

শিন মিংশু বারবার ধন্যবাদ জানালেন, "সত্যিই প্রয়োজন নেই,张 মাসি, আপনার সদয় ইচ্ছার জন্য অনেক ধন্যবাদ।"

ইউ নিয়াং-ও যোগ করলেন, "张 বোন, এখন তো সব বিষয় সবাই জেনে গেছে, তারা আর আমাদের হেনস্থা করার সাহস পাবে না। রাতে বাতাস খুব ঠান্ডা, আপনি দ্রুত বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিন।"

"ঠিক আছে, মিংশু মা, তুমিও দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও, শরীর যেন আবার খারাপ না হয়।"

শিন মিংশু张 মাসির চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে চোখ কিছুটা সরু করে বললেন, "মা,张 মাসির কি দুটি ছেলে আছে?"

"তুমি কীভাবে জানলে? তার বড় ছেলে তো সারাবছর অসুস্থ হয়ে বিছানায় পড়ে থাকে, ঘরের বাইরে বেরই হয় না।" ইউ নিয়াং কিছুটা অবাক হয়ে বাড়ির দরজা বন্ধ করে তাকে জড়িয়ে ধরে ভেতরে নিয়ে গেলেন, "আমিও ঘটনাক্রমে একবার জেনেছিলাম,张 মাসি বাইরের কাউকে এসব বলেন না, আমিও তোমাকে কখনো বলিনি।"

শিন মিংশু হাসিমুখে মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপলেন, "দেখে বুঝেছি। মা, এখন কি বিশ্বাস করলে যে আমি ভাগ্য গণনা করতে পারি?"

"বিশ্বাস করেছি, বিশ্বাস করেছি। আমার শিনশিন সত্যিই খুব গুণী।" ইউ নিয়াং হাসতে হাসতে হঠাৎ চুপ হয়ে গেলেন। শিনশিন যদি ভাগ্য গণনা করতে পারে, তবে সে কি তাহলে সব জেনে গেছে...

ঘরে ফিরে ইউ নিয়াং শিন মিংশুকে কম্বল দিয়ে ঢেকে চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু একটি ছোট উষ্ণ হাত তাকে আটকে ধরল।

"মা, আমার কাছে থাকো।"

ইউ নিয়াং কিছুটা হতভম্ব হয়ে বললেন, "ছোটবেলা থেকে তো তুমি আমাকে পাশে নিয়ে ঘুমাতে চাইতে না, এখন বড় হয়ে কেন এমন জেদ করছ?"

"কারণ ছোটবেলায় আমার আশেপাশে অনেক অশুভ আত্মা ঘোরাঘুরি করত, আমি ভয় পেতাম সেগুলো তোমাকে আঘাত করবে, তাই একা ঘুমাতাম।" শিন মিংশু তাকে টেনে শুইয়ে দিয়ে কম্বল জড়িয়ে দিলেন, "এখন আর কোনো অশুভ আত্মা নেই, মা এখন আমার পাশে থাকতে পারে।"

ইউ নিয়াংয়ের বুকটা ব্যথায় ভরে উঠল, তিনি তাকে জড়িয়ে ধরে বললেন, "তোমার কাছে এখন দিব্যদৃষ্টি আছে, ভবিষ্যতে আমরা আর কাউকে ভয় পাব না।"

তার রোগা কাঁধ দুটি জড়িয়ে ধরে ইউ নিয়াংয়ের চোখ ভিজে এল। শিনশিনকে তার আসল পরিচয় কীভাবে বোঝাবেন...

হঠাৎ তার বুকের কাছে নিয়মিত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা গেল। ইউ নিয়াং নিচু হয়ে তাকিয়ে দেখলেন, তার মুখে মৃদু হাসি। এই মেয়েটি কখন ঘুমিয়ে পড়ল! তবে তাকে জড়িয়ে ধরে শরীর গরম লাগছে, একা ঘুমানোর চেয়ে এটি অনেক আরামদায়ক।

ভোরের সূর্য রেশমি জানালার ফাঁক দিয়ে ঢুকে তরুণীর ফর্সা গালের ওপর খেলা করছে। শিন মিংশু ধীরে ধীরে চোখ খুলে উঠে বসে জানালার বাইরের রোদের দিকে তাকালেন। গত রাতে তিনি চেয়েছিলেন ইউ নিয়াংয়ের সাথে তার জন্মদাত্রী মায়ের বিষয়ে কথা বলতে, কিন্তু শরীরটা খুব ক্লান্ত থাকায় তিনি সরাসরি ঘুমিয়ে পড়েছিলেন।

'অত্যন্ত শীতল দেহ' এমনিতেই দুর্বল, তার ওপর কাল পানিতে পড়ার পর অনেকক্ষণ হাঁটাচলা করতে হয়েছে, শরীর সত্যিই তার সীমানায় পৌঁছে গিয়েছিল। তবে এই শরীরটি সারারাত 'আকাশি স্বর্ণ অগ্নি' দিয়ে পুষ্ট হয়েছে, তাই পানিতে পড়ার কারণে যে শীতলতা ছিল, তা দূর হয়ে গেছে।

গত রাতে ইউ নিয়াংকে তার সাথে ঘুমানোর অনুমতি দিয়েছিলেন, কারণ 'অশুভ আত্মা সংগ্রহ ব্যূহ' ইউ নিয়াংয়ের ওপরও প্রভাব ফেলছিল। 'আকাশি স্বর্ণ অগ্নি' ইউ নিয়াংয়ের শরীরের অশুভ শক্তি দূর করতে সাহায্য করবে, তবে তার বর্তমান শরীর দিয়ে সেই ব্যূহ ভাঙা সম্ভব নয়, আরও কয়েকদিন অপেক্ষা করতে হবে।

'আকাশি স্বর্ণ অগ্নি' তার নিজের আত্মার আগুন, যা কেবল অশুভ আত্মারই যম নয়, বরং তার আধ্যাত্মিক শক্তি বৃদ্ধির প্রধান সহায়ক। নাহলে গত জন্মে তিনি আঠারো বছর বয়সেই অমরত্ব লাভ করে玄门的天师 হিসেবে খ্যাত হতে পারতেন না। আধ্যাত্মিক সাধক হিসেবে সত্তর-আশি বছর বয়স ছাড়া天师 হওয়ার সম্ভাবনা নেই, আর অমর হওয়া তো আরও দূরের কথা।

শিন মিংশু উঠানে এসে শরীরচর্চা করতে করতে ভাবছিলেন, পরিচিত সেই পুরনো সাধুরা এখন কী করছে। এখন 'দা ইউ' রাজ্যের বাইশতম বছর, তিনি যখন অমরত্বের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলেন, তখন ছিল 'দা ইউ' ষষ্ঠ বছর। ষোলো বছর পার হয়ে গেছে, জানি না পুরনো সহপাঠীরা তাকে মনে রেখেছে কি না, আর玄門-এ নতুন কোনো天师 এসেছে কি না...

ইউ নিয়াং রান্নাঘরে খাবার তৈরি করছিলেন, তাকে বের হতে দেখে ব্যস্ত হয়ে বললেন, "সকালে খুব ঠান্ডা, দ্রুত ঘরে ফিরে যাও।"

শিন মিংশু হাত-পা নাড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, "মা, সকালে শরীরচর্চা স্বাস্থ্যের জন্য ভালো।"

ইউ নিয়াং আর কিছু না বলে বললেন, "খাবার এখনই তৈরি হয়ে যাবে।"

কিছুক্ষণ পর টেবিলে দুই বাটি পাতলা জাউ আর এক প্লেট নোনতা সবজি এল। এটাই নিত্যদিনের খাবার। শিন মিংশু অনেকদিন এমন সাধারণ খাবার খাননি, তবে তিনি সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিলেন। অবাক করা বিষয়, খেতে বেশ ভালো লাগছে!

ইউ নিয়াং দেখলেন সে তৃপ্তি করে খাচ্ছে, তিনিও খুশি হলেন। খাওয়ার পর শিন মিংশু বললেন, "মা, আমাকে একবার চিকিৎসা কেন্দ্রে যেতে হবে, কাল ফ্যান আন্টির সাথে কথা ছিল।"

"আমি তোমার সাথে যাব, তুমি একা গেলে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারছি না।" ইউ নিয়াং চিন্তিত হয়ে দ্রুত থালাবাসন ধুয়ে ফেললেন। শিন মিংশু ভাবলেন, ইউ নিয়াংয়ের সাথে যাওয়াটাই ভালো, তাহলে তিনি তার মেয়ের দক্ষতা নিজের চোখে দেখতে পারবেন।

লিউ চিকিৎসা কেন্দ্রের দরজায় ফ্যান ফ্যাংফ্যাং রাস্তার দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করছিলেন। দুপুর প্রায় গড়িয়ে এল, শিন মিংশু এখনো এল না কেন? মেয়েটি কি তাকে ভয় দেখানোর জন্য মিথ্যে বলেছিল? দূর থেকে দুটি ছায়া দেখা গেল। সেই রোগা-পাতলা ছায়াটি কি শিন মিংশু নয়?

ফ্যান ফ্যাংফ্যাংয়ের গোলাপি মুখে হাসির রেখা ফুটলেও পরক্ষণেই তিনি তা চেপে ধরলেন। হুম, সত্য না মিথ্যা তা না জেনে তিনি এই মেয়েটিকে ভালো চোখে দেখবেন না।

শিন মিংশু আর ইউ নিয়াং চিকিৎসা কেন্দ্রের দরজায় পৌঁছালে ফ্যান ফ্যাংফ্যাং তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, "ওহ, খুব তাড়াতাড়ি এসেছ তো!"

শিন মিংশু বিরক্ত না হয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "দুপুরই উপযুক্ত সময়।"

ফ্যান ফ্যাংফ্যাংয়ের মুখ বন্ধ হয়ে গেল, তিনি বললেন, "আবার মাকে কেন নিয়ে এসেছ? ভয় পাচ্ছ আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব?"

ইউ নিয়াং বললেন, "আমার শিনশিন খুব ছোট, আমাকে ছাড়া থাকতে পারে না।"

"ষোল বছর বয়স হয়েছে, এখন তো বিয়ে করার বয়স। মাকে ছাড়া থাকতে পারে না এসব অজুহাত ছাড়া আর কিছুই না।" ফ্যান ফ্যাংফ্যাং অবশেষে কিছু কথা ফিরিয়ে দেওয়ার সুযোগ পেয়ে ভেতরে হাঁটা শুরু করলেন, "আসো, চিকিৎসা কেন্দ্রের পেছনের অংশটিই আমার বাড়ি।"

চিকিৎসা কেন্দ্রটি ছোট, তাই কেবল গতকালের সেই কর্মচারীই পরিষ্কার করছিল। ছোট দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকতেই একটি উঠান দেখা গেল। শীতকাল হওয়ায় উঠানে শুকনো ঘাস পড়ে আছে, পশ্চিমের দেয়ালের পাশে একটি পিচ গাছ, শুকনো ডালগুলো বাতাসে দুলছে। তবে কল্পনা করা যায়, বসন্ত বা গ্রীষ্মকালে এই উঠানটি ফুলে-ফলে সুবাসিত হয়ে ওঠে।

ফ্যান ফ্যাংফ্যাং ডাকলেন, "আ-চেং!"

কিছুক্ষণ পর লিউ চেং ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, "মা, ডাকছ?"

"তুমি গিয়ে চিকিৎসা কেন্দ্রের সামনের দিকে দেখো, আমার আর ইউ নিয়াং মা-মেয়ের কিছু কথা আছে।" ফ্যান ফ্যাংফ্যাং চোখ টিপে দিলেন, তার মাথায় তখন ক্যাশ কাউন্টারের রুপার মুদ্রার চিন্তা।

লিউ চেং সাথে সাথে বুঝে গেলেন, দৌড়ে গিয়ে বললেন, "মা নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কাউন্টারে নজর রাখছি।"

লিউ চেংয়ের চোখের নিচের কালো দাগের দিকে তাকিয়ে শিন মিংশুর ঠোঁট চেপে গেল, চোখের দৃষ্টিতে শীতলতা নেমে এল।

ফ্যান ফ্যাংফ্যাং বললেন, "চলো।"

শিন মিংশু বললেন, "একটু দাঁড়ান।" তিনি দেয়ালের পাশের পিচ গাছের কাছে গিয়ে গাছের গায়ে হাত বোলালেন।

ফ্যান ফ্যাংফ্যাং বললেন, "ওতে হাত বোলাচ্ছ কেন? বসন্তকাল ছাড়া তো ফুল ফুটবে না!"

শিন মিংশু ঘুরে এসে হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না। ফ্যান ফ্যাংফ্যাং তাদের একটি ঘরে নিয়ে গেলেন, বিছানায় শুয়ে থাকা লিউ শিনদেকে দেখিয়ে বললেন, "জানি না আমার আঘাত খুব বেশি ছিল কি না, এখনো সে জ্ঞান ফেরেনি।"

ইউ নিয়াং হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, দ্রুত হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেললেন। শিন মিংশু বিছানার কাছে গিয়ে একবার তাকিয়েই গম্ভীর হয়ে গেলেন: "বিপদ! আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে!"