প্রথম খণ্ড ১১তম অধ্যায়: দুটি জন্তু

জ্বলজ্বল করে লাল রক্তিম রঙের রত্নের আঁচড়符পত্রে জটিল আধ্যাত্মিক নকশা এঁকে উঠল, ইয়িন ঝুয়ো তার দুই আঙুল দিয়ে符পত্রটি আঁকড়ে ধরে, দাড়ি কাঁপিয়ে মন্ত্রপাঠ শুরু করল।

“শিষ্য, দ্রুত হোক, হুয়াইফুল গ্রামে যেয়ে 至阴之体 রক্ষা করো!”

“যাচ্ছি—”

বলতে বলতেই তার মন্ত্রবাণী符টি মুহূর্তের মধ্যে হলুদ রঙের একটি ছোট পাখিতে রূপান্তরিত হয়ে জানালার ফাঁক দিয়ে উড়ে গেল।

ইয়িন ঝুয়ো চেয়ারের পেছনে ঝুঁকে শ্বাস নিতে লাগল, চোখের গভীরে অন্ধকারের ছায়া।

সত্যি বলতে কে তার ব্যাপারে অবাঞ্ছিত হস্তক্ষেপ করে তার聚阴阵 ভেঙে দিয়েছে?

কয়েক দিনের মধ্যেই তার পরিকল্পনা শুরু করার কথা থাকলেও, ঠিক এই মুহূর্তে阵法 তার বিরুদ্ধে কাজ করে তাকে আহত করেছে।

ইয়িন ঝুয়ো চোখ বন্ধ করে নিল, মনে হলো আবার ঝুঁকি নেওয়াই একমাত্র উপায়।

সে ধীরে ধীরে উঠে置物架 এর সামনে গিয়ে সাদা বোতলটি ঘুরাতে লাগল,置物架 ধীরে ধীরে খুলে গেল, ভিতরের পাথরের দরজাটি ভিতরে প্রবেশের জন্য খুলল।

ঠান্ডা বাতাস মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু ইয়িন ঝুয়ো একটুও ভয় পেল না।

...

শেন মিংশু গভীর ঘুম থেকে উঠে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দেখতে পেল একজন বিছানায় বসে আছে, আর সে নিজে তার হাতটি জড়িয়ে ধরে আছে।

মৃদু অস্পষ্ট দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হলো, পাশে থাকা ব্যক্তি মেঘনার পরিবর্তে পেই জিংহং।

সে লজ্জায় রঙে লাল হয়ে গেল, দ্রুত তার বুকের কাছে রাখা হাতটি সরিয়ে দিল।

আসলে এতক্ষণ ধরে তার হাত জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়েছিল...

পেই জিংহং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, মাথা একটু ঘুরিয়ে আধা বন্ধ চোখে তাকে দেখল, “তুমি জাগ্রত, কি ভালো লাগছে?”

সে ঘুমন্ত চোখে ছিল, স্বাভাবিক শীতল কণ্ঠস্বর সামান্য কাঁপছিল, শুনতে গেল একটু কোমলতা।

শেন মিংশু লজ্জায় বসে বলল, “দুঃখিত, কেন জানি না, আবার তোমার হাত ধরে ছিলাম...”

পেই জিংহং কালো মোটা ভ্রু একটু উঠিয়ে বলল, কণ্ঠ ফিরে এলো আগের ঠাণ্ডা বরফের মতো, কিন্তু হালকা হাসি মেশানো, “হয়তো তোমার কথা অনুযায়ী আমাদের ভাগ্যবান মিলন।”

শেন মিংশু চুপ করে ঠোঁট কামড়াল।

সে জানে যে সে তার হাত ছাড়েনি কারণ তার শরীরে থাকা বেগুনি ড্রাগনের শক্তি।

কিন্তু সে বলতে সাহস পায়নি, ভয় পাচ্ছে পেই জিংহং তাকে আর কাছে আসতে দেবে না।

অবশ্যই সে জানে বেগুনি ড্রাগনের শক্তি তার জন্য কত গুরুত্বপূর্ণ।

পেই জিংহং শরীর সামান্য নাড়াল, কিন্তু দেখল অর্ধেক শরীর জ্বলজ্বল করছে, তাই বলল, “গতরাতে শেন মিস আমার হাত ধরে রাখছিলো, এখন আমার শরীর ব্যথা করছে, তুমি কি একটু চাপ দিয়ে দিতে পারো?”

“অবশ্যই।” শেন মিংশু তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে তার কাঁধ এবং বাহুতে হালকা চাপ দিতে লাগল।

...

পেই জিংহং পাতলা ঠোঁট সামান্য টিপে ধরল, দীর্ঘ পলক নিচে নামিয়ে তার কালো চোখ ঢাকা দিল।

সেই চোখের গভীরে লুকানো সুখের ছায়াও।

তার অনুভূতিতে কোনো ভুল নেই, শুধু তার স্পর্শেই তার শরীরের অস্বস্তি কিছুটা কমে যায়।

ক্লিয়ার্সুয়ান মাস্টার তাকে বলেছিল, ওই অস্বস্তি আসলে তার শরীরে মরা শক্তি অতিরিক্ত থাকার কারণে, যার ফলে সে সবসময় শরীর ভারী মনে করে।

মেয়েটি তার শরীরের মরা শক্তি দূর করতে পারে।

যদি তাকে পাশে নিয়ে প্রতিদিন হাত ধরে রাখে, তার শরীরের মরা শক্তি সম্পূর্ণ মুছে যাবে।

সে সত্যিই তার ভাগ্যবান সঙ্গী।

মেঘনা বাইরে থেকে এসে গরম গরম ঔষধ নিয়ে এল, “শেংশেং জেগেছে! মা গত রাতে তোমার পাশে ছিল, এই ওষুধ তিনবার গরম হয়েছে।”

শেন মিংশু তাড়াতাড়ি পেই জিংহংকে চাপ দেওয়া বন্ধ করল, লাল গাল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা গতরাতে... এখানে ছিল?”

এখন তো মা দেখেছে সে একটি পুরুষের হাত বুকের কাছে জড়িয়ে ধরে ছিল, কাশ কাশ।

মেঘনা পেই জিংহংকে দুঃখিত চোখে দেখিয়ে বলল, “মাফ করো পেই সাহেব, আমার শেংশেং তোমাকে সমস্যা দিয়েছে, তোমার নিশ্চয়ই বিশ্রাম হয়নি, একটু পাশের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”

“ঠিক আছে।” পেই জিংহং সাদাসিধে উত্তর দিয়ে উঠে গেল।

মেঘনা তাড়াতাড়ি ওষুধ বাড়িয়ে দিল, “দ্রুত খেয়ে ফেলো, গতরাতে মাটিতে অনেক রক্ত ফেলে ডেকে দিয়েছিলে, মা খুব ভয় পেয়েছে!”

শেন মিংশু ওষুধ কাপে নিয়ে ক্ষীণ মুখ করল, এই তিনবার রান্না করা ওষুধ খুব তিক্ত।

সে ওষুধ খেয়ে শেষ করল, মেঘনা হাল্কাভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি করছো? প্রতিবার মাথা ঘোরা লাগলেই পেই সাহেবের হাত ধরে রাখো? মা তোমার হাত ছাড়াতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমাকে আঘাত করতে ভয় পেয়েছিলাম, তাই কিছুই করতে পারিনি।”

“তুমি এখন ষোলো বছর বয়সী, তোমাকে বুঝতে হবে পুরুষ ও মহিলার মধ্যকার সীমানা, কিভাবে কারো হাত ধরে বুকের কাছে নিয়ে আসা যায়? ভাগ্যক্রমে পেই সাহেব একজন সৎ মানুষ, তিনি কোনো অশালীন কাজ করেননি, না অশোভনভাবে তাকিয়েছেন, না হাত দিয়েছেন, নাহলে মা একা তাদের দুইজন পুরুষের বিরুদ্ধে কী করত?”

শেন মিংশুর গাল লাল হয়ে গেল, সে ধীরস্বরে বলল, “আমিও জানি না, হয়তো কারণ আমরা ভাগ্যবান সঙ্গী...”

মেঘনা হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, “যদি সেটা সত্যি হয়, তাহলে প্রথমে বিয়ের কথা ঠিক করতে হবে, এভাবে অস্পষ্ট থেকে চলবে না।”

“মা, আমি ক্ষুধার্ত।” শেন মিংশু তার কথা বন্ধ করে দিল, বিয়ে ইত্যাদি এখনই ভাবার কথা নয়।

মেঘনা দ্রুত বলল, “ঠিক আছে, মা তোমার জন্য ডিমের নুডলস বানাব।”

শেন মিংশু উঠেই উঠানে শরীর ঝাঁকানোর জন্য গেল,聚阴阵 শেষ হওয়ার পর উঠানের সূর্যের আলো আগের থেকে অনেক উষ্ণ।

জাং দাইনি দরজার কাছে ডাক দিল, “মিংশু মেয়েটি!”

শেন মিংশু একটু চোখ চিমটি দিয়ে দেখল, জাং দাইনি দরজার ফাঁক দিয়ে তাকে দিচ্ছে।

সে দরজা খুলে জিজ্ঞেস করল, “জাং দাইনি, কী হয়েছে?”

“মিংশু মেয়েটি, আমি তোমার জন্য দুইটি মুরগি এনেছি, তুমি তোমার মাকে বলো সেগুলো রান্না করে দিক, শরীর ভালো রাখতে।”

...

বলেই সে সরাসরি দুইটি মুরগি ছুঁড়ে ভিতরে ফেলল।

শেন মিংশু তাড়াতাড়ি বলল, “জাং দাইনি, আমাদের দরকার নেই!”

জাং দাইনি হেসে চোখ বন্ধ করে হাত নেড়ে বলল, “দরজায় প্রবেশ করলেই তোমরা নিলেই, আর ফিরিয়ে দিতে পারবে না!”

দুটি মুরগি উঠানে উড়ে উড়ে দৌড়াচ্ছিল, শেন মিংশু তাদের ধরতে পারছিল না।

লং ফেং ঘর থেকে বেরিয়ে এসে তাদের দৌড়াতে দেখে হাসি লুকাল।

শেন মিংশু তাকিয়ে বলল, “দ্রুত এসো, আমাকে সাহায্য করো।”

লং ফেং প্রথমে অস্বীকার করতে চাইল, তবে নিজের জন্য এত খাওয়া-দাওয়ার কথা মনে করে দ্রুত এসে সাহায্য করল।

দুজন অনেকক্ষণ চেষ্টা করে অবশেষে দুইটি মুরগির পা বেঁধে ফেলল।

শেন মিংশু তাদের তুলে বাইরে যাওয়ার জন্য ছুটল, হঠাৎ দরজার বাইরে জাং দাইনি আর কিছু লোক নিয়ে এসে দাঁড়াল।

জাং দাইনি শেন মিংশুকে দেখে দ্রুত চিৎকার করে বলল, “দেখো! আমার পুত্রবধূর হাতে থাকা দুইটি মুরগি আমার বাগানের উপহার!”

অপরিচিত লোকেরা অভিনন্দন জানাল, “জাং দাইনি সত্যিই ভাগ্যবান, মিংশু মেয়ের মতো সুন্দর পুত্রবধূ পাওয়া।”

“আমি তো বলেছিলাম কেন জাং দাইনি মিংশু মেয়ের প্রতি এত যত্নশীল, কারণ সে আগে থেকে বাগদান হয়ে গেছে!”

“কখন বিয়ে হবে? আমরা সবাই গিয়ে দেখতে চাই!”

জাং দাইনি হাসতে হাসতে বলল, “আজই বিয়ে হবে!”

শেন মিংশু ঠাণ্ডা চেহারা নিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে তাদের কাছে আসতেই দুইটি মুরগি মাটিতে ফেলল, “তোমাদের এই দুটো পশু নিয়ে আমাকে এখান থেকে চলে যাও।”

মুরগির ডাক চেঁচামেচি কানে খিঁচুনি দেয়, তারা মাটিতে পাখা মেলছে ধুলো ছড়াচ্ছে।

জাং দাইনি চোখ ফেটে গেল, “মিংশু মেয়েটি! তুমি আমার উপহার নিলে, এখন কেন বদলাও? তুমি যদি নাও, তাহলে তুমি আমার পুত্রবধূ!”

“ঠিক তাই! পিছু হটবে না!” তার পাশে একজন ফ্যাকাশে যুবক এগিয়ে এসে শেন মিংশুর হাত ধরল, “চলো, আমার সঙ্গে ফিরে বিয়ে করো!”

শেন মিংশু ঘৃণায় পূর্ণ চোখে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তোমরা গরিব মেয়েদের জোরপূর্বক দখল করছ!”

সে ধীরে ধীরে পিছনে সরল, তার কাঁধে হালকা চাপ এলো।

ঘুরে দেখল পেই জিংহং, সে হাত বাড়িয়ে তাকে নিজের পেছনে ঢেকে দিল, ঠাণ্ডা চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে বরফের মতো ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “লং ফেং।”