প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: আশা হারানো
“কেমন হলো? আমি তো বলেছিলাম তোমার ব্রেকথ্রু কাজে আসবে, তাই না? এখন সাহস করে ব্রেকথ্রু করো, অবশ্যই পরিবেশের কথাও মাথায় রাখবে, ব্রেকথ্রু দিয়ে তাদের প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলে, সময়মতো পাস দিয়ে হুমকি সৃষ্টি করো, এভাবেই আমাদের আক্রমণ হবে আরও ভয়ঙ্কর!”
রেইয়েস উদযাপন শেষ করে মাঠের ধারে গিয়ে ওয়েই পাণ্ডার সঙ্গে আলিঙ্গন করলো, ওয়েই পাণ্ডা হাসতে হাসতে রেইয়েসকে বলল, আর রেইয়েস জোরে nod দিলো, ঠিক আগের ব্রেকথ্রুটি তাকে বহুদিনের হারানো অনুভূতি ফিরিয়ে দিয়েছে!
“আত্মবিশ্বাস ফিরে এসেছে, আর ট্যাকটিকাল সাপোর্টও আছে, এখন তো সব সহজ।”
নিজের অবস্থানে ফিরতে ফিরতে ওয়েই পাণ্ডা মনে মনে ভাবছিল। রেইয়েসের মতো শক্তিশালী খেলোয়াড়ের জন্য কখনো কখনো আত্মবিশ্বাসই তার পারফরম্যান্স বাড়িয়ে দেয়।
যদিও ব্রেকথ্রু বাফ দশ মিনিটের জন্যই কার্যকর, তবে তাই যথেষ্ট!
উদযাপনের পরে খেলা আবার শুরু হলো।
মাদ্রিদ অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড়রা দ্রুত দৌড়াতে শুরু করলো, মাঝমাঠেই তারা চাপ সৃষ্টি করলো।
সেভিলিয়া স্কোর সমান করেছে, তাই তারা অবশ্যই আবার আক্রমণ করে এগিয়ে যেতে চায়, এই ম্যাচে তারা কখনোই হারার কথা ভাবেনি।
তবে যখন তারা আক্রমণ শুরু করে, তখনও মাদ্রিদ অ্যাটলেটিকো খেলোয়াড়রা তাদের ঘনিষ্ঠভাবে চাপ দেয়, যেকোনো ডিফেন্ডার প্রচুর দৌড়ে তাদের অনুসরণ করে, ফলে আক্রমণে তাদের অনেক বেশি শক্তি খরচ করতে হয়।
সেভিলিয়ার আক্রমণ ক্ষমতা ভালো হলেও গোল করার দায়িত্ব থাকে মূলত ফরোয়ার্ড এবং দুই সাইড মিডফিল্ডারের ওপর, আরেকজন হলেন রেনাটো যিনি সামনে ঢুকেন। কিন্তু মাদ্রিদ অ্যাটলেটিকোর ঘনিষ্ঠ চাপের কারণে তাদের পাসিং ভেঙে পড়েছে, আক্রমণেও বড় বাধা এসেছে।
জানতে হবে, সেভিলিয়ার এই আক্রমণকারীরা ব্যক্তিগত দক্ষতা দিয়ে আক্রমণ সম্পন্ন করার ধাঁচের নয়; তাদের আক্রমণ মূলত দলগত খেলার ওপর নির্ভরশীল, আক্রমণকারীদের মধ্যে পাসিং ও সহযোগিতা মূল বিষয়, এখন এই সহযোগিতা ভাঙলে তাদের আক্রমণের হুমকি অনেক কমে যায়।
আর প্রধান কথা, তাদের ফিটনেসও কমতে শুরু করেছে...
অর্ধেক সময়ে তারা স্বাভাবিকের ছয়ষট্টি মিনিটের পথ পাড়ি দিয়েছে, বিশ্রামে তেমন অনুভব না করলেও, দ্বিতীয়ার্ধের দশ মিনিট দৌড়ানোর পর তাদের ফিটনেস ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে!
একসময় সেভিলিয়ার দৌড়ানোর গতি দলগতভাবে নিম্নমানের হয়ে গেল, মাদ্রিদ অ্যাটলেটিকো খেলোয়াড়রা তা সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করে, তারা দ্রুত একটি অত্যন্ত বিপজ্জনক আক্রমণ শুরু করে।
রেইয়েস বল পেয়ে আবার ডুশেলের প্রতিরক্ষা ভেঙে গেল, ডুশেল তাকে বাধ্য হয়ে ফেলে দিল এবং হলুদ কার্ড পেল।
মাঠ থেকে উঠে দাঁড়ানোর পরেও রেইয়েস হতাশ হলো না, আগের ব্রেকথ্রু দেখে মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে তার ব্রেকথ্রুর অনুভূতি আগের মতো ভালো না হলেও, ফলাফল একদম কম নয়!
তার নিজের ফর্ম ফিরে এসেছে!
রেইয়েস তখন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল।
সে জানত না ব্রেকথ্রু বাফের প্রভাব কমছে, কিন্তু সেভিলিয়ার প্রতিরক্ষা শক্তিও ফিটনেস কমার কারণে দুর্বল হচ্ছে...
হিমেনেসও বুঝতে পারছিল কিছু একটা ঠিক নেই, আগে নজর না দেওয়া এই ব্যাপারটি এখন দেখেই বুঝতে পারল এটা ফিটনেস কমার কারণ।
কিন্তু দু:খের বিষয়, সে মাত্র তিনজন খেলোয়াড় বদলাতে পারবে...
হিমেনেস একসঙ্গে তিনজনকে বদলাল।
দুজন ডিফেন্ডার মাঠে নামলো প্রতিরক্ষা সাহায্যের জন্য, আর নেগ্রেডো নামিয়ে কানুতে বদলানো হলো, আক্রমণে শক্তি বাড়ানোর জন্য।
হিমেনেস ভালো ভাবেছিল, দুই ডিফেন্ডার মাঠে নামলে প্রতিরক্ষা মজবুত হবে, আর নেগ্রেডোর আক্রমণ শক্তি দুইজন প্রথম দলের ফরোয়ার্ডের থেকেও ভালো, এমনকি বেশি করে দীর্ঘ পাস দিয়ে শক্তি বাঁচিয়ে আক্রমণ চালানো সম্ভব।
ওয়েই পাণ্ডা বেঞ্চে তাকিয়ে তরুণ ডিফেন্ডার ডোমিঙ্গোজকে ডাকল।
“আলভারো, গরম হয়ে নাও, মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত হও।”
মাত্র বিশ বছর বয়সী ডোমিঙ্গোজ একটু অবাক হয়ে বলল, “আমি মাঠে? ক্যাপ্টেনের বদলে?”
ডোমিঙ্গোজের পজিশন ছিল বাম ডিফেন্ডার...
“না, তুমি পরে হুয়ানিতোর বদলে মধ্য রক্ষণে যাবে, তোমার কাজ একটাই, মাঠে নেমে নতুন আসা ওই খেলোয়াড়কে টাইট মার্ক করো... বলো না তোমার মধ্য রক্ষণে খেলা আসে না, তোমার এক মিটার ঊননব্বই সেন্টিমিটার উচ্চতা, বাম রক্ষণে না রেখে মধ্য রক্ষণে খেললে ভালো হবে।”
এই কথা বলে ওয়েই পাণ্ডা ডোমিঙ্গোজের কাঁধে হালকা এক টোকা দিল, যেন তাকে একটু চমকে দিয়ে মাঠে নামিয়ে দিল।
এরপর ওয়েই পাণ্ডা বেঞ্চ দেখে বুঝল এই ম্যাচে তার কাছে বেশি খেলার সুযোগ নেই, আর সবাই একসাথে বদলানোরও ইচ্ছে নেই।
সংক্ষিপ্ত গরম হওয়ার পর ডোমিঙ্গোজ মাঠে নামলো এবং নেগ্রেডোর পাশে দাঁড়ালো।
নেগ্রেডো তরুণ ও উঁচু এই ডিফেন্ডারকে দেখে একটু হতাশ হয়ে মাথা নাড়লো।
তবে নেগ্রেডোর বিশ্বাস ছিল নিজের অভিজ্ঞতা ও শক্তিশালী শারীরিক লড়াই দিয়ে কয়েকটি হেড বল জিততে পারবে।
বাস্তবতাও তাই হলো।
যদিও তরুণ মধ্য রক্ষণানী নেগ্রেডোর থেকে চার সেন্টিমিটার উঁচু ছিল, তবে সেই উচ্চতা তাকে সুবিধা দিতে পারেনি, কয়েকবার হেড বলের লড়াইয়ে নেগ্রেডো তাকে টপকে গেল, তাকে হোঁচট খেতে হলো।
“পাণ্ডা ওয়েইয়ের এই বদল মোটামুটি প্রশ্নবিদ্ধ, যদিও হুয়ানিতোর উচ্চতা মাত্র এক মিটার তিরাশি, তবে তার অভিজ্ঞতা বেশি, নেগ্রেডোর সঙ্গে লড়াই করতেও কম নয়, আর ডোমিঙ্গোজ খুব তরুণ, নিজের শরীর ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারবে না, এই রকম চলতে থাকলে, মাদ্রিদ অ্যাটলেটিকো যদি আরও গোল খায়, দোষ যাবে ডোমিঙ্গোজের ওপর!”
বিশ্লেষক যখন ওয়েই পাণ্ডার এই বদল নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করছিল, তখন ওয়েই পাণ্ডা হুয়ানিতোকে জিজ্ঞেস করছিল, “ফিটনেস কেমন?”
হুয়ানিতো একটু অবসন্ন হয়ে মাথা নাড়ল, তার বয়স এখন তেত্রিশ, ফিটনেস খুব বেশি ভালো নয়, এই ম্যাচে এতক্ষণ দৌড়ানোর পর সত্যিই সে আর ভালো পারছিল না।
সে নিজেও ময়দানে নামার জন্য অনুরোধ করতে চেয়েছিল, কিন্তু কোচ আগেই বুঝে গিয়েছিল...
“তার দৃষ্টি সত্যিই অসাধারণ, একজন চমৎকার কোচ।” হুয়ানিতো মনে মনে ভাবছিল।
মাঠে, সেভিলিয়া তখন পরিস্থিতি কিছুটা ফেরাতে পেরেছিল, বিশেষ করে সহজ দীর্ঘ পাস দিয়ে আক্রমণ চালানোর পর নেগ্রেডোর সুবিধা পুরোপুরি ব্যবহৃত হয়েছে, যা তাদের ফিটনেসও বাঁচিয়েছে, হিমেনেস এতে নতুন আশা দেখেছিল।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, আসলে তার কোনো আশা ছিল না।
সেভিলিয়া যদি অর্ধেক সময়ে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি ফিটনেস খরচ করে, তাদের পরাজয় ইতিমধ্যে নির্ধারিত ছিল।
ফিটনেস কমা আক্রমণকারীদের জন্য সুযোগ হারানোর কারণ হলেও, রক্ষণকারীদের জন্য এটি মানে হলো আরও বেশি ফাউল করে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকাতে হবে।
ম্যাচের ৭৫ মিনিটে এসে,
রেইয়েস পাশে থেকে বল নিয়ে মাঝমাঠের দিকে ব্রেক করল, আড্রিয়ানোকে কাটিয়ে সুন্দর করে বল পাস করল ডান পিছনের রক্ষক বারেলাকে!
বারেলা আজ বেশ কম সামনে উঠেছে—ক্যাপ্টেন লোপেজের মতো নয়, লোপেজ একজন অত্যন্ত সহায়ক বাম রক্ষক, আর বারেলা রক্ষণাত্মক খেলায় বেশি পারদর্শী। কিন্তু এই কারণে তার সামান্য সামনে ওঠা হঠাৎ মনে হয়!
(শেষ)