প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়: সহযোগিতা শুভ হোক
"আপনি আসলে কী বলতে চাইছেন?" গ্লোরিয়া ওয়েই শিয়ংমাওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। যদিও তার সামনের মানুষটি ত্রিশ বছরের কম বয়সী এক যুবক, যে তার জীবনের সেরা সময়ে রয়েছে, তবুও গ্লোরিয়া নিজেকে নিয়মিত ব্যায়াম করা এবং ভালো শারীরিক গঠনের অধিকারী বলেই মনে করত। তাছাড়া, জায়গাটি ছিল আতলেতিকো মাদ্রিদের সদর দপ্তর, যার বাইরেই কর্মীরা কাজ করছিলেন। তাই কোনো উন্মাদ ব্যক্তিও তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে বলে মনে হচ্ছিল না।
"আমি শুধু আপনাকে বলতে চাই যে, আজকের এই কথোপকথনটি আসলে আমাদের মধ্যে অন্তত দশবারের বেশি হয়েছে," ওয়েই শিয়ংমাও হেসে বলল।
গ্লোরিয়া চুপ করে রইল। এমন অদ্ভুত ও অসঙ্গতিপূর্ণ কথার কোনো উত্তর দেওয়ার ভাষা তার ছিল না।
"এই গল্পটি বলার আগে, আপনাকে একটি জিনিস দেখাতে চাই।"
ওয়েই শিয়ংমাও পকেট হাতড়ে একটি চার স্তরের রুবিকস কিউব বের করে টেবিলের ওপর রাখল।
"এটি চেনেন?" ওয়েই শিয়ংমাও জিজ্ঞেস করল।
গ্লোরিয়া মৃদু হেসে বলল, "এটা তো একটা চার স্তরের রুবিকস কিউব, না চেনার কী আছে।"
"এটি মেলানোর বিশ্ব রেকর্ড কত, তা কি জানেন?"
গ্লোরিয়া মাথা নাড়ল। গণিতে পারদর্শী এবং নিজেকে উচ্চ বুদ্ধিসম্পন্ন মনে করা এই নারীর রুবিকস কিউবের প্রতি কিছুটা আগ্রহ ছিল। সে বলল, "এই বছরের সেপ্টেম্বরে একজন চীনা নাগরিক এটি তৈরি করেছেন, ৩৯.২৮ সেকেন্ড।"
ওয়েই শিয়ংমাও হাসল, "এটি এলোমেলো করে দিন, আমি বিশ সেকেন্ডের মধ্যে মিলিয়ে দিতে পারব।"
গ্লোরিয়ার মুখ বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল।
দীর্ঘকাল ধরে রুবিকস কিউব মেলানো উচ্চ বুদ্ধিসম্পন্ন মানুষের একটি লক্ষ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। এটি মেলানো খুব কঠিন নয়, কারণ দিনশেষে এটি গাণিতিক যুক্তির সূত্রের ওপর ভিত্তি করে চলে। তবে বর্তমান বিশ্ব রেকর্ডকে প্রায় অর্ধেক সময়ে নামিয়ে আনা কতটা অসম্ভব, তা ভাবলেই বোঝা যায়!
এটি ঠিক এমন যে, যেখানে সবাই ১০০ মিটার দৌড় ১০ সেকেন্ডের নিচে শেষ করার চেষ্টা করছে, সেখানে আপনি সেটি ৫ সেকেন্ডে শেষ করে ফেললেন—এটা কীভাবে সম্ভব?
"विश्वास হচ্ছে না? চেষ্টা করে দেখলেই বুঝতে পারবেন," ওয়েই শিয়ংমাওয়ের হাসি আরও চওড়া হলো।
এই কিছুটা উপহাসমূলক হাসি দেখে গ্লোরিয়ার মনে সামান্য বিরক্তি তৈরি হলো।
সে তৎক্ষণাৎ চার স্তরের রুবিকস কিউবটি তুলে নিল এবং সেটিকে এলোমেলো করতে শুরু করল।
সে যখন কিউবটি এলোমেলো করছিল, তখন ওয়েই শিয়ংমাও মুখ ঘুরিয়ে অন্য দিকে তাকাল, যাতে গ্লোরিয়া কীভাবে তা করছে তা সে না দেখে।
গ্লোরিয়া যখন মনে করল যে এটি যথেষ্ট এলোমেলো হয়েছে, তখন সে কিউবটি টেবিলের ওপর রাখল।
"সময়টা একটু দেখবেন?" ওয়েই শিয়ংমাও কিউবটি হাতে নিয়ে গ্লোরিয়াকে বলল।
গ্লোরিয়া মাথা নাড়ল, "রেডি... স্টার্ট!"
তার মুখ থেকে "স্টার্ট" শব্দটা বের হওয়ার মুহূর্তেই ওয়েই শিয়ংমাওয়ের হাত চলতে শুরু করল।
গ্লোরিয়ার হাতের ঘড়ির সেকেন্ডের কাঁটা টিকটিক করে ঘুরছিল, আর ওয়েই শিয়ংমাওয়ের হাতের রুবিকস কিউবটির রঙ ও আকার দ্রুত বদলে যাচ্ছিল।
গ্লোরিয়া মনে মনে সেকেন্ড গুনতে গুনতে অবাক হয়ে ওয়েই শিয়ংমাওয়ের হাতের কাজ দেখতে লাগল। সে নিজেও রুবিকস কিউব মিলিয়েছে, চার স্তরের কিউবও সমাধান করেছে, কিন্তু এতটা দ্রুত করতে কাউকে কখনো দেখেনি...
যখন বিশৃঙ্খল রুবিকস কিউবের প্রতিটি পাশ নিখুঁতভাবে মিলে গেল, তখন তার মনে মনে গোনা সময় মাত্র বারো সেকেন্ড পেরিয়েছে।
দ্রুতই ওয়েই শিয়ংমাও সম্পূর্ণ মেলানো চার স্তরের কিউবটি গ্লোরিয়ার সামনে রাখল।
তার মনের গণনা তখন আঠারোতে পৌঁছেছে।
"আঠারো সেকেন্ড... আপনি এটি কীভাবে করলেন?" গ্লোরিয়া কিছুটা হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ওয়েই শিয়ংমাও হাত উল্টে বলল, "এটি খুব একটা কঠিন নয়। রুবিকস কিউবের নিজস্ব কিছু নিয়ম আছে, আমি শুধু সেই নিয়মগুলো আয়ত্ত করেছি। আর... কঠোর অনুশীলনের কারণে আমার শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।"
"এটি বিজ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করার মতো বিষয় নয়," গ্লোরিয়া মাথা নাড়ল।
"সত্যিই এটি বৈজ্ঞানিক নয়, কারণ এটি করার জন্য আমার সবচেয়ে বেশি যা প্রয়োজন ছিল, তা হলো সময়," ওয়েই শিয়ংমাও বিষণ্ণ হেসে বলল। "শুধু এই খেলাটি শিখতেই আমি টানা দশ বছর সময় কাটিয়েছি।"
"কিন্তু আপনার বয়স তো মাত্র আটাশ বছর," গ্লোরিয়া কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল। "তাহলে আপনি কি আমাকে বলতে চাইছেন যে আপনি আঠারো বছর বয়স থেকে আটাশ বছর বয়স পর্যন্ত কেবল এটিই খেলেছেন?"
"না," ওয়েই শিয়ংমাও মাথা নাড়ল। "আজ ২০০৯ সালের ২৫শে ডিসেম্বর। এক সপ্তাহ আগে, অর্থাৎ ২০০৯ সালের ১৮ই ডিসেম্বর থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত, আমি এই একটি সপ্তাহের চক্রের মধ্যে আটকে আছি। দীর্ঘ এক হাজার বছর ধরে আমি এখানে বন্দি।"
গ্লোরিয়া স্তব্ধ হয়ে গেল।
"একটি পুরনো সিনেমা আছে, নাম 'গ্রাউন্ডহগ ডে', দেখেছেন কি?" ওয়েই শিয়ংমাও একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল।
গ্লোরিয়া মাথা নাড়ল, সে কিছুটা বুঝতে পেরেছিল।
"আপনি বলতে চাচ্ছেন যে, আপনিও সেই সিনেমার মূল চরিত্রের মতো কোনো একটি নির্দিষ্ট দিনে আটকে গেছেন, আর এভাবে এক হাজার বছর কেটে গেছে?" গ্লোরিয়া জিজ্ঞেস করল।
"আমার ভাগ্য তার চেয়ে একটু ভালো, আমি এই সাতটি দিনের চক্রে আটকে আছি, তাও এক হাজার বছর ধরে," ওয়েই শিয়ংমাও হাসল, তবে তার চোখে ছিল সীমাহীন বিষাদ।
"অবিশ্বাস্য! কিন্তু আপনি আমাকে কেন বলছেন? কারণ খুব শীঘ্রই এটি আবার নতুন করে শুরু হবে, তাই তো?" গ্লোরিয়া কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"এক অর্থে তাই। চক্রটি আবার শুরু হবে ঠিকই, তবে এরপর আমি আর এটি নতুন করে শুরু করতে চাই না," ওয়েই শিয়ংমাও হাসল।
"আপনি কি এটি নিজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন?" গ্লোরিয়া অবাক হলো।
"না, এই এক হাজার বছরে আমি অনেক কিছু চেষ্টা করেছি। আমি প্রতিদিন ব্যায়াম করেছি, এখন আমার শরীর চমৎকার অবস্থায় আছে। শারীরিক সক্ষমতায় আমি হয়তো পৃথিবীর সেরা মানুষ। আমি খুব শক্তিশালী এবং আমার হাত দুটি অত্যন্ত চটপটে। আমি দশটি ভাষায় সাবলীল, যার মধ্যে ল্যাটিন ভাষার মতো বিলুপ্ত ভাষাও রয়েছে। আমি পিয়ানো বাজানো, সাঁতার কাটা সহ অসংখ্য দক্ষতা অর্জন করেছি, এমনকি কয়েক শতাব্দী ধরে ফুটবলও খেলেছি। আমার ফুটবল খেলার দক্ষতা এখন পৃথিবীর যে কারো চেয়ে বেশি," ওয়েই শিয়ংমাও বিষণ্ণ হাসি হাসল। "কিন্তু এতসব দক্ষতা থাকার পরেও আমি এই সময়ের চক্রে আটকে আছি।"
গ্লোরিয়া কিছুটা সহানুভূতির সাথে মাথা নাড়ল, "সত্যিই, আপনার জায়গায় আমি হলেও পাগল হয়ে যেতাম।"
"আর দশটি চক্র আগে, আমি যখন প্রথমবারের মতো আপনাকে রাজি করিয়ে আতলেতিকো মাদ্রিদের প্রধান কোচ হতে পেরেছিলাম, তখন আমি পরবর্তী দিনে প্রবেশ করতে পেরেছিলাম!" ওয়েই শিয়ংমাওয়ের চোখে এক তীব্র আলো জ্বলে উঠল। "আপনি জানেন আমি তখন কতটা উত্তেজিত ছিলাম? আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি সবকিছু পেতে পারি!"
গ্লোরিয়া মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিল, "তারপর কী হলো?"
"তারপর?" ওয়েই শিয়ংমাও বিষণ্ণ হাসল, "তারপর আমি আবারও এই একই সপ্তাহে ফিরে এলাম।"
গ্লোরিয়া স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর সে হেসে উঠল, "এমন কেন হলো?"
ওয়েই শিয়ংমাও বিষণ্ণ হেসে বলল, "আমি অনেকবার চেষ্টা করেছি। এরপর একটি কণ্ঠস্বর আমাকে বলল যে, আমাকে আমার শরীরের সমস্ত অর্জিত দক্ষতা—পিয়ানো বাজানো, ফুটবল খেলা... এই সবকিছু ত্যাগ করতে হবে। কেবল আমার মস্তিষ্কের জ্ঞানটুকু ধরে রাখলেই আমি এই চক্র থেকে মুক্তি পাব। ধুর ছাই, আমি তো ভেবেছিলাম আমার নিজস্ব ফুটবল দক্ষতা দিয়ে একাধারে কোচ ও খেলোয়াড় হয়ে ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা সম্রাট হব!"
"তাহলে এখন আপনার ভাবনা কী?" গ্লোরিয়া না হেসে পারল না।
"সবকিছু ছেড়ে দিয়ে শুধু একজন কোচ হিসেবে কাজ করা। সেই কণ্ঠস্বরটি আমাকে বলেছে, আমাকে দশ বছর কোচের দায়িত্ব পালন করে লক্ষ্য অর্জন করতে হবে। এই কথাগুলো কাউকে না বললে আমি পাগল হয়ে যেতাম, তাই আমি আপনাকে বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি," ওয়েই শিয়ংমাও বিষণ্ণ হাসল।
"তাহলে তো আমি বেশ সম্মানিত বোধ করছি," গ্লোরিয়া একটু ঠাট্টা করে বলল। "যেহেতু বারবার সময়ের পুনরাবৃত্তি হচ্ছিল, আপনি নিশ্চয়ই আমার পছন্দ-অপছন্দ আর ব্যক্তিত্ব খুব ভালো করে জেনে নিয়েছেন যাতে আমাকে সহজে রাজি করানো যায়, এমনকি আমাকে অনেকবার প্রেমের প্রস্তাবও দিয়েছেন, তাই না?"
"না, তেমনটি নয়," ওয়েই শিয়ংমাও একটু থতমত খেয়ে হাত নেড়ে বলল। "আমি এই এক হাজার বছরে অনেক কিছু করেছি, কিন্তু মানুষের মন নিয়ে কখনো খেলিনি।"
গ্লোরিয়া অবাক হলো, "সত্যি?"
"সত্যি," ওয়েই শিয়ংমাও আন্তরিকতার সাথে বলল।
"ঠিক আছে, গল্পটি যদি কাল্পনিকও হয়, আমার কিছু করার নেই। তবে আপনার কথা শুনে আমার ভালো লেগেছে," গ্লোরিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়েই শিয়ংমাওয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। "আপনাকে স্বাগত। আশা করি আমাদের ভবিষ্যৎ অংশীদারিত্ব খুব আনন্দদায়ক হবে।"
"অবশ্যই খুব আনন্দদায়ক হবে," ওয়েই শিয়ংমাও দৃঢ়ভাবে গ্লোরিয়ার হাত মেলালো।