প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: কোস্তা ও দে হেয়া

পৃষ্ঠা (১/৩)

প্রধান রেফারির তীক্ষ্ণ বাঁশির শব্দ বেজে উঠতেই দিয়েগো কোস্তা কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।

নিজের সামনে যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খাওয়া আসেনহোর দিকে তাকিয়ে কোস্তার মনে হলো, শুধু তারই দুর্ভাগ্য নয়, নিজের ভাগ্যও আজ বড় খারাপ। খেলা শুরু হয়েছে মাত্র পাঁচ মিনিট, আর সে তো কেবল একটি কর্নারে বল দখলের জন্য লাফ দিয়েছিল—তাতেই আসেনহোকে ধাক্কা মেরে আহত করে ফেলেছে…

অন্য কাউকে আহত করলে তবু কথা ছিল। কোস্তা জানত, সে ইচ্ছা করে কিছু করেনি। ফুটবল খেলায় কারও দুর্ভাগ্য হতেই পারে, তাই না?

কিন্তু সে যাকে আহত করেছে, সে যে আসেনহো! সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভালাদোলিদের থেকে উঠে আসা সবচেয়ে প্রতিভাবান তরুণদের একজন আসেনহো। এমনকি আতলেতিকো মাদ্রিদে চলে যাওয়ার পরও ভালাদোলিদের বহু সমর্থক তাকে ভালোবাসে…

আতলেতিকোর কাছে তাকে আবার কিনে নেওয়ার অধিকার রয়েছে, আর এখন সে ভালাদোলিদের হয়েই খেলছে। এই এক ধাক্কায় সে দুই পক্ষকেই অসন্তুষ্ট করে ফেলল—তার কি সত্যিই আর কোনো ভবিষ্যৎ আছে?

অতুলনীয় সুদর্শন কোস্তা মনে মনে গভীর ক্ষোভে ভাবল, আজ তার ভাগ্য সত্যিই বড় খারাপ…

এই সময় সে আবছাভাবে দেখতে পেল, মাঠের বাইরে থেকে আতলেতিকোর নতুন প্রধান কোচ দলীয় চিকিৎসকের সঙ্গে দ্রুত মাঠে ছুটে আসছেন।

বাতাসে ওয়েই শিয়ংমাওয়ের ট্রেঞ্চ কোট পতপত করে উড়ছিল। তিনি এত দ্রুত ছুটছিলেন যে কোটটি প্রায় আকাশে উড়ে যাচ্ছিল। দৃশ্যটি দেখে ভালাদোলিদের সমর্থকেরা বিস্ময়ে ফিসফিস করে উঠল—ট্রেঞ্চ কোটকে এভাবে উড়িয়ে দৌড়াতে পারা লোকটিও কম শক্তিমান নয়!

আসেনহোকে পরীক্ষা করে বুঝতে পারলেন, সে অভিনয় করছে না, সত্যিই চোট পেয়েছে। ওয়েই শিয়ংমাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আগের ম্যাচে আসেনহোর পারফরম্যান্স খুব চোখে পড়ার মতো না হলেও, অন্তত সে যথেষ্ট স্থির ছিল। আর একজন স্থিরচিত্ত গোলরক্ষক পাওয়া খুবই কঠিন।

সে যদি চোট পায়, পরের ম্যাচগুলোর ফলাফল নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে পড়বে।

এরপর ওয়েই শিয়ংমাও পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, কিছুটা দিশেহারা দিয়েগো কোস্তাকে দেখতে পেলেন।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কোস্তার কাঁধে চাপড় দিলেন।

চমকে ওঠা খরগোশের মতো কোস্তা হঠাৎ শরীর সরিয়ে নিল। ওয়েই শিয়ংমাওয়ের দিকে তাকিয়ে তার মুখে সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল।

“এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন? তোমার সঙ্গে হিসাব মেটাতে আসিনি। আমি খুব পরিষ্কার দেখেছি—এইমাত্র বল দখলের সময় তোমার ভঙ্গি একেবারেই পরিষ্কার ছিল। সের্হিওর সঙ্গে তোমার কেবল কাঁধে ধাক্কা লেগেছিল। ওর চোটটা হয়েছে মাটিতে পড়ার কারণে, এর জন্য তোমার তেমন কোনো দায় নেই,” বললেন ওয়েই শিয়ংমাও।

তবেই কোস্তা নিশ্চিন্ত হলো।

“সের্হিওর অবস্থা কেমন?” কোস্তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার পর ওয়েই শিয়ংমাও মাথা নিচু করে দলীয় চিকিৎসককে জিজ্ঞেস করলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। মনে হচ্ছে চোটটা গুরুতর হতে পারে। আশা করি সবচেয়ে খারাপ কিছু হয়নি… কোচ, আপনাকে নতুন একজন গোলরক্ষক খুঁজতে হবে।” চিকিৎসক উঠে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে ওয়েই শিয়ংমাওকে বললেন।

তিনি খুব আস্তে কথা বলছিলেন, যাতে আসেনহো শুনতে না পায়।

“ধুর!” ওয়েই শিয়ংমাও গালি দিয়ে কোমর বাঁকিয়ে আসেনহোর পিঠে চাপড় দিলেন। “সের্হিও, মাঠের বাইরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও। বেশি কিছু ভেবো না, তুমি ঠিক আছ।”

এই কথা বলেই তিনি তীব্র গতিতে মাঠের বাইরে ছুটে গেলেন।

গোলরক্ষকের অবস্থান নিয়ে এই মৌসুমে আতলেতিকো এমনিতেই এক অদ্ভুত পরিস্থিতির মধ্যে ছিল। গত মৌসুমের প্রধান গোলরক্ষক ফ্রাঙ্কো এবং বদলি গোলরক্ষক—দুজনেই দল ছেড়ে অন্যত্র চলে গেছে। প্রতিভাবান কিশোর আসেনহোকে দলে আনার পর তার বয়স বিবেচনায় মনে হয়েছিল, আগামী দশ বছর গোলরক্ষক নিয়ে আতলেতিকোকে আর মাথা ঘামাতে হবে না। তাই বদলি গোলরক্ষকের বিষয়েও বিশেষ প্রস্তুতি নেওয়া হয়নি।

চব্বিশ বছর বয়সি গোলরক্ষক রোবের্তোর দক্ষতা ছিল মাঝারি মানের, আর তৃতীয় গোলরক্ষক ছিলেন এক প্রবীণ খেলোয়াড়। আগের দুজনের সাম্প্রতিক ফর্ম ভালো না থাকায় ওয়েই শিয়ংমাও তাদের বদলি তালিকায় রাখেননি। ফলে এখন বেঞ্চে একমাত্র গোলরক্ষক হিসেবে রয়ে গেছে বিশ বছরও পূর্ণ না হওয়া দাভিদ দে হেয়া…

তবে এই তরুণ গোলরক্ষককে নিয়ে গত দুদিনের অনুশীলনে ওয়েই শিয়ংমাও কিছু বিষয় লক্ষ করেছিলেন। তার দেহকাঠামো লম্বা ও শক্তসমর্থ হলেও চলাফেরা ছিল অত্যন্ত ক্ষিপ্র, আর গোললাইন রক্ষার কৌশলও যথেষ্ট ভালো। তাই ওয়েই শিয়ংমাও ভাবছিলেন, তার ভবিষ্যৎ নষ্ট না করার জন্য তাকে কি ধার দেওয়া যায় না। কারণ আসেনহোর চেয়ে সে মাত্র এক বছরের ছোট; ম্যাচ খেলার সুযোগ না পেলে তার প্রতিভা নষ্ট হয়ে যাবে।

কিন্তু এখন আর উপায় নেই—তাকেই ব্যবহার করতে হবে।

“দাভিদ, মাঠে নামো। স্বাভাবিক থাকো, নার্ভাস হয়ো না। বুঝেছ?” দে হেয়ার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন ওয়েই শিয়ংমাও।

দে হেয়া কিছুটা উত্তেজিতভাবে মাথা নাড়ল। এতক্ষণও সে দ্বিতীয় দলে খেলছিল, আর এখন হঠাৎ…

এই অভিজ্ঞতার সঙ্গে কোকের মানসিক যাত্রাপথেরও বেশ মিল ছিল।

তবে দে হেয়ার ঘটনাটি আরও নাটকীয়।

জেনে রাখুন, সে প্রথম দলে জায়গা পেলেও সর্বোচ্চ চতুর্থ গোলরক্ষকই ছিল। দ্বিতীয় ও তৃতীয় গোলরক্ষক মূলত সংখ্যাপূরণের জন্যই দলে ছিল। অথচ প্রধান গোলরক্ষক আহত হতেই এই চতুর্থ গোলরক্ষকেরই সামনে এল নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ!

“নতুন গোলরক্ষক এসেছে। মনে হচ্ছে গোল করার একটা সুযোগ আমাকে খুঁজে বের করতেই হবে।”

এই সময় ছায়া থেকে বেরিয়ে আসা কোস্তা মনে মনে ভাবল।

কিছুক্ষণ আগে ওয়েই শিয়ংমাও তাকে বোঝানোর জন্য কোস্তা অত্যন্ত কৃতজ্ঞ ছিল। তাতে সে দুই পক্ষের মাঝখানে পড়ে যাওয়ার অস্বস্তি থেকে বেঁচে গেছে। আর ওয়েই শিয়ংমাওকে প্রতিদান দেওয়ার একমাত্র উপায় হলো মাঠে আরও ভালো খেলা!

অবশ্য কোস্তার মনে কী চলছে, তা ওয়েই শিয়ংমাও জানতেন না। জানলে তাঁর মনে নিশ্চয়ই এমন একটি কথা আসত, যা বলা উচিত কি না, সেটাই বুঝে উঠতে পারতেন না…

পৃষ্ঠা (৩/৩)

খেলা আবার শুরু হলো।

ম্যাচের প্রথম পাঁচ মিনিটে মূলত আতলেতিকোই আক্রমণ করছিল। এই ম্যাচে ওয়েই শিয়ংমাও একাদশে সামান্য পরিবর্তন এনেছিলেন। তিয়াগোর বদলে কোকেকে প্রথম একাদশে নেওয়া হয়েছিল। সে কিছুটা পেছনে থেকে আক্রমণ গড়ে তোলার দায়িত্বে থাকা রক্ষণাত্মক মিডফিল্ডারের ভূমিকায় খেলছিল, তার পাশে গার্সিয়াকে রাখা হয়েছিল, আর হুরাদো সামনে ঘুরে ঘুরে সতীর্থদের সহায়তা করছিল।

একজন তরুণ মিডফিল্ডারকে এত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল। এমনকি কোকের নিজেরও মনে হচ্ছিল, ব্যাপারটি ঠিক মানানসই নয়।

প্রথম পাঁচ মিনিটে সে কয়েকটি পাস দিয়েছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আসেনহো আহত হয়ে মাঠ ছাড়ার পর ভালাদোলিদের আক্রমণ হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল—পড়ে যাওয়া প্রতিপক্ষকে আঘাত করা তো সবাই জানে।

এদিকে আতলেতিকোর ডিফেন্ডারদেরও আরও বেশি মনোযোগ দিতে হচ্ছিল রক্ষণে, যাতে সদ্য মাঠে নামা গোলরক্ষককে অতিরিক্ত পরীক্ষার মুখে পড়তে না হয়।

মাঝমাঠে একের পর এক পাস খেলার পর ভালাদোলিদ দ্রুত বলটি ডান প্রান্তে সরে যাওয়া কোস্তার পায়ে পাঠিয়ে দিল। বল পেয়ে কোস্তা এগিয়ে আসা রক্ষণভাগের খেলোয়াড় লোপেসের মুখোমুখি হলো। হঠাৎ সে বলটি横ভাবে টেনে নিয়ে জোর করে突破 করে গেল!

কোস্তার পায়ের কারিকুরি খুব একটা নান্দনিক ছিল না। কিন্তু তার একাশি-আট সেন্টিমিটার উচ্চতা ও শক্তসমর্থ শরীরের সঙ্গে মিলিয়ে সেই একবার বল ঠেলে এগিয়ে যাওয়াতেই অভিজ্ঞ লোপেসও পিছিয়ে পড়ল।

অবশ্য প্রথম সুবিধা না পেলেও, মাত্র একাশি মিটারের কিছু বেশি উচ্চতার লোপেসের পক্ষে এমন এক বিশালদেহী খেলোয়াড়ের জোরালো突破 ঠেকানো কঠিনই ছিল।

পাশ কাটিয়ে এগিয়ে যাওয়ার পর, গার্সিয়া এসে ফাঁকা জায়গা পূরণ করার আগেই কোস্তা সুযোগ বুঝে বক্সের সামনের প্রান্ত থেকে শট নিল!

শটটির মান ছিল অসাধারণ—নিজের শট নিয়ে কোস্তার আত্মবিশ্বাস বরাবরই প্রবল।

বলটি শোঁ শোঁ শব্দে আকাশের দিকে উঠে গেল, তারপর দ্রুত নিচে নামতে শুরু করল। শরীর দিয়ে বল আটকাতে চাওয়া উইফালুশির পাশ দিয়ে উড়ে গিয়ে সেটি সোজা গোলপোস্টের বাঁ দিকের নিচের কোণে ছুটে গেল!

কোস্তা অত্যন্ত ধূর্ততার সঙ্গে শটটি নিয়েছিল। এ ধরনের দ্রুত নিচে নামা বল দিয়ে সে আসলে সদ্য মাঠে নামা দে হেয়াকে চাপে ফেলতে চাইছিল। তার ওপর দে হেয়া ছিল লম্বা দেহের গোলরক্ষক—এ ধরনের গোলরক্ষকের মাটিঘেঁষা বলে প্রতিক্রিয়া দেখাতে সাধারণত একটু বেশি সময় লাগে…

কিন্তু দে হেয়া দুর্দান্ত এক সেভ করে ফেলল!

সে দ্রুত বলের প্রকৃত পতনস্থল আন্দাজ করে সেদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেভ করার সময় সে যতটা সম্ভব হাত বাড়িয়ে দিল। বলটি গোলের ভেতর ঢুকে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে তার হাত সেখানে পৌঁছে গেল। বলের গায়ে হাত লেগেছে বুঝতে পেরেই সে সঙ্গে সঙ্গে তালুতে জোর প্রয়োগ করে সেটিকে গোললাইন পেরিয়ে বাইরে পাঠিয়ে দিল!