প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় দুর্ভাগা মা জিং

গোলিয়া সামনে দাঁড়ানো পুরুষটির দিকে তাকিয়ে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন।

“স্যার ওয়ে, আমি এখনো এ নিয়ে কিছুটা সংশয়ে আছি যে আপনি সত্যিই মাদ্রিদ ক্রীড়া দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব সামলাতে পারবেন কি না। তবু আপনার এইমাত্রের আচরণ আর মাদ্রিদ ক্রীড়া দল সম্পর্কে আপনার পরিচিতির মাত্রা দেখে আমি একবার ঝুঁকি নিতে রাজি হলাম। অবশ্য, যদি সামনে আপনি কোচ হিসেবে আপনার ক্ষমতা ও প্রতিভা দেখাতে পারেন, নতুন চুক্তির ব্যাপারে আমি একটুও কার্পণ্য করব না।”

পান্ডা ওয়ে হেসে উঠল। “তাহলে তো দারুণ হল। তবে আমার আরও একটি অতিরিক্ত অনুরোধ আছে, জানি না আপনি তা মানতে পারবেন কি না।”

গোলিয়া হাত তুলে বললেন, “বলুন।”

পান্ডা ওয়ে নিজের পকেট চাপড়ে বলল, “পরের থেকে আমি সরাসরি মাদ্রিদ ক্রীড়া দলের অনুশীলন কেন্দ্রে থাকব। তাই আমি চাই ক্লাব আমাকে থাকার জায়গা দিক। আর সেই জায়গায় আমার একটি কম্পিউটার, একটি নিরবচ্ছিন্ন নেট সংযোগ, একটি বড় টেবিল আর কয়েকটি বড় আলমারি দরকার, যাতে আমার প্রয়োজনীয় সবকিছু রাখা যায়।”

গোলিয়া মাথা নেড়ে বললেন, “এতে সমস্যা নেই। আমি প্রযুক্তি পরিচালক নই, কিন্তু একজন প্রধান কোচের কী কী লাগে, তা জানি। আপনার থাকার জায়গায় এগুলো সবই ব্যবস্থা করে দেওয়া হবে। আশা করি, আপনার সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি সহযোগিতা করতে পারব।”

পান্ডা ওয়ে হেসে উঠল। “তাহলে ঠিক আছে। আমি বড় বড় কথা বলার লোক নই, তবে আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি—আমাকে সই করালে মাদ্রিদ ক্রীড়া দল একটুও হতাশ হবে না।”

এই কথা বলে সে গোলিয়ার দিকে মাথা নেড়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং বড় পা ফেলে তার দপ্তর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

গোলিয়া একটু থমকে হেসে ফেললেন, কিন্তু ভেতরে কোথাও যেন কেমন অদ্ভুত লাগছিল। এই মুহূর্তটায় যেন কিছু একটা ঠিক নেই।

তিনি মাথা নাড়লেন। আজ তো প্রথমবার তিনি পান্ডা ওয়েকে দেখলেন—এতে আর কী-ই বা ভুল থাকতে পারে?

এক ঘণ্টা পরে, মাদ্রিদ ক্রীড়া দলের ব্যবস্থাপিত ঘাঁটির একটি কক্ষে দাঁড়িয়ে থাকা পান্ডা ওয়ে আকাশের দিকে মুখ তুলে হেসে উঠল।

অবশেষে! এক হাজার বছরের পুনরাবৃত্তির পর, সে অবশেষে সেই অসীম চক্র থেকে মুক্তি পাওয়ার সুযোগ পেল!

এই সুযোগ পাওয়ার জন্য অবশ্য তাকে অনেক কিছুই ত্যাগ করতে হয়েছে।

তার প্রায় পূর্ণ হয়ে যাওয়া সমস্ত লড়াইয়ের কৌশল, সব ধরনের বল-সম্পর্কিত দক্ষতা, সমস্ত সঙ্গীত-দক্ষতা—এমনকি রন্ধনশৈলীর দক্ষতাও—অদ্ভুতভাবে মিলিয়ে গেছে।

অসীম পুনর্জন্মের বন্ধন থেকে বেরোতে হলে এটাই ছিল তার দেওয়া মূল্য। এতে পান্ডা ওয়ের কোনো আক্ষেপ ছিল না—সেই একঘেয়ে অসীম আবর্তন থেকে মুক্তি পেতে হলে সে সবকিছুই দিতে প্রস্তুত ছিল।

যদিও এই দক্ষতাগুলো অর্জন করতে তার অসংখ্য সময় লেগেছিল, তবু সেই পুনরাবর্তনগুলোর মধ্যে তার কখনোই সময়ের অভাব ছিল না।

তাই কিছুটা দুঃখ থাকলেও পান্ডা ওয়ে ভীষণ খুশি ছিল।

দলকে প্রশিক্ষণ দেওয়া নিয়ে সে মোটেই চিন্তিত ছিল না। ওই দীর্ঘ সময়ে সে অগণিত জ্ঞান অর্জন করেছে। আগে যা হারিয়েছে, তা ছিল কেবল শারীরিক দক্ষতা; কিন্তু তার মাথার ভেতরের জ্ঞান ও প্রজ্ঞা খুব বেশি কমেনি।

প্রশিক্ষণের নানা পদ্ধতি সে জানত। বিশেষ করে শারীরিক প্রস্তুতির প্রশিক্ষণে সে ছিল পারদর্শী—এই এক হাজার বছরে সে শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে অসংখ্যবার অনুশীলন করেছে। আর ফুটবল তো তার নিজেরই প্রিয়, সেই খেলাকে ঘিরে বিভিন্ন কৌশল সে অগণিতবার ভেবে-দেখে নিয়েছে। সব ধরনের কোচিং কোর্সও তার মুখস্থ। ফুটবল-জ্ঞান বিষয়ে বিশ্ব ফুটবল সংস্থার সব প্রশিক্ষক একসঙ্গে হলেও তার চেয়ে বেশি দক্ষ হতেন না।

অবশ্য পান্ডা ওয়ে এটাও জানত—শুধু তাত্ত্বিক জ্ঞান দিয়ে কাজ চলে না। বিশ্ব ফুটবল সংস্থার অনেক প্রশিক্ষক আছেন, যাদের জ্ঞানের গভীরতা এমন যে তারা প্রতিবছর মাঠের কোচদের পাঠ দিতে পারেন, তাদের প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেন। কিন্তু যদি তাদের দিয়ে কোনো দল পরিচালনা করানো হয়, তবে তারা হয়তো একজন সাধারণ কোচের চেয়েও ভালো করতে পারবেন না।

এ বিষয়ে পান্ডা ওয়ে আগেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। যাই হোক, সেই অসীম পুনরাবৃত্তি থেকে বেরোতে হলে, পরবর্তী কোচিং জীবনে তাকে আরও ভালো করতেই হবে।

এটি একটি দীর্ঘমেয়াদি কাজ, দশ বছরের কাজ।

এই কাজের কোনো নির্দিষ্ট শর্ত নেই, আছে কেবল এক অস্পষ্ট নির্দেশ।

“যে কোনো কৃতিত্ব, যা মহান হতে পারে, তা নষ্ট করে দাও।”

এই নির্দেশ নিয়ে পান্ডা ওয়ে অনেকক্ষণ ভেবেছিল, শেষে সিদ্ধান্ত নিল—তা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।

সব মহান কৃতিত্ব নষ্ট করতে হলে, নিজেই মহান হয়ে উঠলেই তো হয়।

অন্য সব দলের সাফল্যে ত্রুটি থেকে যাবে, আর সে হয়ে উঠবে সবচেয়ে মহান মানুষটি।

এ বিষয়ে পান্ডা ওয়ের আত্মবিশ্বাস ছিল পাহাড়সম।

দুঃখের বিষয়, অন্যেরা অবশ্য বিষয়টা এভাবে দেখছিল না।

দুই হাজার নয় সালের ছাব্বিশে ডিসেম্বর।

বড়দিনের পরের দিন। সাম্প্রতিক এই মৌসুমের শুরু থেকেই যথেষ্ট দুর্ভাগ্যের শিকার হওয়া মাদ্রিদ ক্রীড়া দল একটি ঘোষণা দিল।

এই মৌসুমে মাদ্রিদ ক্রীড়া দল সত্যিই দুর্ভাগ্যের মধ্যে পড়েছিল। আসলে আগের মৌসুমে তাদের পারফরম্যান্স যথেষ্ট ভালো ছিল, উন্নীত হওয়ার পর তাদের সেরা অবস্থান—লিগের চতুর্থ স্থান—অর্জিত হয়েছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, মৌসুম শেষে তিন বছর ধরে দলটিকে প্রশিক্ষণ দেওয়া মেক্সিকান কোচ আগিরে পরিচালনা পর্ষদের সঙ্গে বিরোধের কারণে পদত্যাগ করেন। টানা দুই বছর দলকে লিগে চতুর্থ স্থানে রাখা এই কোচকে হারানোর পর চলতি বছরে মাদ্রিদের পারফরম্যান্স মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। শীতকালীন বিরতি শুরুর আগে পনেরোটি লিগ ম্যাচে তারা জয় পায় মাত্র তিনটিতে, সংগ্রহ করে কেবল চৌদ্দ পয়েন্ট, আর অবস্থান নেমে যায় পনেরো নম্বরে!

শুধু এই অবস্থান দেখলে হয়তো খুব খারাপ মনে হয় না। কারণ বিশটি দলের মধ্যে পনেরো নম্বরে থাকা মানে অবনমনের আশঙ্কা এখনো নেই। কিন্তু মাদ্রিদের নিচে থাকা চারটি দলের মধ্যে শুধু তলানির সারেসের পয়েন্ট মাদ্রিদের অর্ধেক; বাকি চারটির পয়েন্ট যথাক্রমে তেরো, তেরো, বারো, বারো!

অর্থাৎ, সামনে একটিমাত্র ম্যাচ খারাপ হলেই মাদ্রিদ অবনমন-জোনে পড়ে যেতে পারে!

এটাই মাদ্রিদ সমর্থকদের সবচেয়ে বড় দুঃস্বপ্ন!

দশ বছর আগে, নামজাদা একদল তারকা নিয়ে মাদ্রিদের স্প্যানিশ লিগে করুণ অবনমনের সেই বিভীষিকা—এমন দুঃস্বপ্ন মাদ্রিদ সমর্থকেরা আর কখনো স্মরণ করতেও চায় না!

কিন্তু সেই দুঃস্বপ্ন যেন আবার সামনেই এসে দাঁড়িয়েছে!

রেসিনোকে সরানোর পর ফ্লোরেসের অধীনেও দলের ফল ভালো হয়নি। তবু তুলনামূলকভাবে তিনি একটু ভালোই ছিলেন, আর সমর্থকেরা তাকে ধৈর্য দিতে পারত। কিন্তু শীতকালীন বিরতিতে ঢোকার পরপরই ফ্লোরেস দুর্ভাগ্যবশত রাস্তায় গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হন, পায়ে হাড় ভেঙে যায়। প্রাণনাশের আশঙ্কা না থাকলেও তাকে টানা ছয় মাস শয্যাশায়ী থাকতে হবে!

এই খবর শুনে মাদ্রিদ সমর্থকদের বুক যেন হিম হয়ে গিয়েছিল……

শয্যায় শুয়ে থাকা এক প্রধান কোচকে দিয়ে তো আর দল চালানো যায় না। কিন্তু তাতে তো এক মৌসুমে তিনজন কোচ ব্যবহার করতে হবে……

এর আগে মাদ্রিদ এক মৌসুমে তিনজন কোচ ব্যবহার করেছিল সেই দশ বছর আগের নিরানব্বই-শূন্য শূন্য মৌসুমে, যে মৌসুমে তারা অবনমিত হয়েছিল!

সে দুঃস্বপ্নের মতো মৌসুমে মাদ্রিদের দলে ছিল বরাহা, হাসেলবাইনক, কিকো, সোলারি-র মতো একঝাঁক তারকা। তাদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন পর্যায়ক্রমে রানিয়েরি, অ্যান্টিচ, আর সামোরানো—এই তিনজন কোচ। কিন্তু শেষ পরিণতি কী হয়েছিল? তারা অবনমিত হয়েছিল!

এ বছর কি তাহলে আবারও এমন কিছু ঘটবে?

দশ বছর পর, দুঃস্বপ্নের পুনরাবির্ভাব!

আর ঠিক এই সময়েই মাদ্রিদ ক্রীড়া দল নতুন প্রধান কোচের নাম ঘোষণা করল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তা সব মাদ্রিদ সমর্থকের মনে তীব্র অভিঘাত এনে দিল!