প্রথম খণ্ড পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: আমাদের জন্য উপযুক্ত নয়
রাইকার্ডের এই রাগ দেখানো সত্যি গ্যালাতাসারাইয়ের খেলোয়াড়দের মধ্যে আগুন জ্বেলে দিয়েছিল।
তাদের মেজাজ এমনিতেই খারাপ ছিল, তাছাড়া তারা তরুণ এবং দৌড়াতে ভালোবাসে। এর আগে রাইকার্ড খুব সঠিক বিশ্লেষণই করেছিলেন—অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের সাম্প্রতিক দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের প্রধান কারণ হলো তাদের শারীরিক সক্ষমতা অনেক বেড়েছে, তারা আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিশ্রমী ফুটবল খেলছে। পুরো ম্যাচ জুড়ে প্রতিপক্ষের চেয়ে প্রায় একজন বেশি খেলোয়াড়ের সমান দূরত্ব তারা বেশি দৌড়ায়। এমন সুবিধার কারণে ম্যাচ জেতার সম্ভাবনা তো অনেকটাই বেড়ে যাওয়ার কথা।
আর গ্যালাতাসারাইয়ের খেলোয়াড়দের শারীরিক সক্ষমতাও কম নয়।
দলের মূল দলনেতা তুরানসহ সবাই—যদিও তিনি একজন আক্রমণভাগের খেলোয়াড়, তবুও প্রতি ম্যাচে গড়ে প্রায় দশ হাজার মিটার দৌড়ানোর মতো ক্ষিপ্র এক দুর্দান্ত খেলোয়াড় তিনি। প্রতিটি ম্যাচে তার দৌড়ের দূরত্ব কখনোই কম হয় না।
তাছাড়া লিগের ধকল গ্যালাতাসারাইয়ের ওপর অ্যাটলেটিকোর চেয়ে কিছুটা কম গেছে। শারীরিক শক্তির লড়াইয়ে নামলে তারাও একেবারেই পিছিয়ে পড়বে না!
উভয় দলের খেলোয়াড়েরা যখন মাঠে ছড়িয়ে পড়লেন, তখন রাইকার্ড হাত মেলাচ্ছিলেন ওয়ে শিয়ংর সঙ্গে।
প্রায় একশো নব্বই সেন্টিমিটার লম্বা রাইকার্ডের তুলনায় ওয়ে শিয়ং বেশ খাটো আর ছোটখাটো দেখাত, তবে হ্যান্ডশেক করার সময় তার চেহারায় বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র ছিল না।
ভেবে দেখুন, একশো নব্বই সেন্টিমিটার লম্বা একজন সাবেক পেশাদার ক্রীড়াবিদের মুখোমুখি হলে যে কেউ কিছুটা হলেও ভয় পাবে, বিশেষ করে যখন তিনি কেবলই সাক্ষাৎকারে প্রতিপক্ষকে উসকে দিয়ে এসেছেন।
কিন্তু ওয়ে শিয়ংর মধ্যে বিন্দুমাত্র চিন্তার ছাপ দেখা গেল না।
“মিস্টার ওয়ে, আপনার ম্যাচের আগের সাক্ষাৎকারটি আমাকে সত্যি বিভ্রান্ত করেছিল। তবে আফसोসের বিষয় হলো, আমার দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে কখনো ভয় পায় না!” রাইকার্ড বললেন।
“তুর্কি সুপার লিগে বিশ ম্যাচে গ্যালাতাসারাই উনচল্লিশটি গোল করেছে, যা প্রতি ম্যাচে গরে দুইটিরও কম। আর আমি অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের দায়িত্ব নেওয়ার পর তেরোটি ম্যাচ খেলেছি—কোপা দেল রেতে ছয় ম্যাচে পনেরো গোল, আর লিগে সাত ম্যাচে ষোলো গোল। লিগ হোক কিংবা কাপ প্রতিযোগিতা, আমার দল প্রতি ম্যাচে গড়ে দুইটির বেশি গোল করেছে। আমিও মনে করি না যে আমার দল কোনো আক্রমণাত্মক ফুটবলকে ভয় পাবে,” হাসিমুখে বললেন ওয়ে শিয়ং।
রাইকার্ড আবারও গলা দিয়ে কথা নামাতে পারলেন না।
ডেটা বা পরিসংখ্যানের গুরুত্ব এখানেই।
আপনি যত বেশি বিশেষণ বা চমৎকার শব্দমালা ব্যবহার করেই নিজের বক্তব্যকে বিশ্বাসযোগ্য করে তোলার চেষ্টা করুন না কেন, তা ওই ঠান্ডা ও রূঢ় পরিসংখ্যানের তুলনার মতো এত সরাসরি এবং প্রভাবশালী হয় না।
আপনি বলছেন আপনার দলের আক্রমণভাগ দারুণ, আমি পরিসংখ্যান সামনে এনে দেখালুম যে আমার দলের প্রতি ম্যাচের গোলসংখ্যা আপনার দলের চেয়ে বেশি, তাহলে এর অর্থ দাঁড়ায় আমার দলের আক্রমণভাগই বেশি শক্তিশালী।
এতে কাউকেই কোনো যুক্তি দিয়ে খণ্ডন করার সুযোগ থাকে না।
তাই রাইকার্ড শুধু ওয়ে শিয়ংর দিকে এক নজর তাকিয়ে হাত ছাড়িয়ে চলে গেলেন।
---
ওয়ে শিয়ং মৃদু হেসে নিজের জায়গায় গিয়ে বসলেন।
রাইকার্ডের মানসিকতা নিয়ে ওয়ে শিয়ংর বিচার ও মূল্যায়ন এখনও বেশ নিখুঁত।
রাইকার্ডের ভেতরে এখন একরাশ ক্ষোভ জমে আছে, তিনি নিজেকে প্রমাণ করতে চান—আর এটি অন্য কোনো দলের বিপক্ষে প্রমাণ করা সম্ভব নয়, কেবল লা লিগার কোনো দলের বিপক্ষেই তা প্রমাণ করতে হবে!
আমি আজও সেই আগের কিশোরটিই আছি, একটুও বদলাইনি!
এরপর ওয়ে শিয়ং তাকে বুঝিয়ে দিলেন যে তিনি ভুল ভাবছেন।
খেলা শুরুর পরই অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ তীব্র আক্রমণ শুরু করে, আর গ্যালাতাসারাই বিন্দুমাত্র পিছপা না হয়ে মাঝমাঠ থেকেই কড়া ট্যাকল ও প্রেস করে খেলতে শুরু করে, যেন অ্যাটলেটিকোর সঙ্গে শারীরিক শক্তির লড়াইয়ে টিকে থাকা যায়।
উভয় পক্ষ মাঝমাঠে লড়াই শুরু করার পর গ্যালাতাসারাই ধীরে ধীরে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়। তাদের খেলোয়াড়েরা প্রচুর দৌড়াতে পারে এবং শারীরিক দ্বৈরথেও বেশ শক্তিশালী। তুলনামূলকভাবে অ্যাটলেটিকোর মাঝমাঠকে কিছুটা দুর্বল বলে মনে হচ্ছিল।
যদিও গার্সিয়া একজন অত্যন্ত শক্তপোক্ত ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, যিনি প্রচুর দৌড়াতে পারেন এবং শারীরিক লড়াইয়ে পারদর্শী, তবুও শারীরিক দ্বৈরথের দিক থেকে কোকে কিছুটা পিছিয়ে ছিলেন। সর্বোপরি, তার বয়স সবেমাত্র আঠারো বছর পূর্ণ হয়েছে, উচ্চতা মাত্র একশো ছিয়াত্তর সেন্টিমিটার এবং ওজন সাকুল্যে সত্তর কিলোগ্রামের একটু বেশি।
তিনি দৌড়াতে পারেন, কিন্তু শারীরিক লড়াইয়ে একটু দুর্বল।
অ্যাটলেটিকোর নতুন মাঝমাঠের চালিকাশক্তি হিসেবে তিনি যখন শারীরিক দ্বৈরথে হেরে যাচ্ছিলেন, তখন স্বাভাবিকভাবেই অ্যাটলেটিকোর মাঝমাঠও ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়তে শুরু করেছিল।
উভয় পক্ষ কিছুক্ষণ লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পর গ্যালাতাসারাই ধীরে ধীরে মাঝমাঠের দখল নিয়ে নেয় এবং এরপর অ্যাটলেটিকোর ডি-বক্সের দিকে আক্রমণ শানাতে শুরু করে।
তুরান বেশ চঞ্চল ছিলেন। তিনি বারবার নিচে নেমে বল রিসিভ করতেন এবং নিজের গতি ও কৌশল ব্যবহার করে দুই উইং দিয়ে আক্রমণ চালাতেন। তার ব্যক্তিগত দক্ষতা স্পষ্টতই অত্যন্ত চমৎকার, পায়ের কাজ এবং গতিও বেশ ভয়ানক।
খেলা শুরুর দশ মিনিট না পেরোতেই তিনি দুই ফ্ল্যাঙ্কের মাধ্যমে নিজে ড্রিবল করে দুটি শট নেওয়ার সুযোগ তৈরি করেন। যার একটি ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায় এবং অন্যটি দা হিয়া অত্যন্ত কষ্টে ফিরিয়ে দেন।
“ছেলেটা বেশ চঞ্চল তো,” ডাগআউটে বসে বিড়বিড় করে বললেন ওয়ে শিয়ং।
“কাউকে কি তার ওপর নজর রাখার জন্য বলব?” প্রস্তাব দিলেন দোমিঙ্গো।
“কোনো লাভ নেই, সে পাস বাড়াতেও বেশ পটু, তাই নিজেদের রক্ষণভাগ ঠিক রাখলেই হবে,” মাথা নাড়লেন ওয়ে শিয়ং।
দোমিঙ্গো মাঠের দিকে তাকিয়ে চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন। অ্যাটলেটিকোর বর্তমান পরিস্থিতি আগের ম্যাচগুলোর মতো নয়। এর আগে অ্যাটলেটিকো যখন রক্ষণ সামলাত, তখন তারা প্রতিপক্ষের ওপর চড়াও হয়ে বল কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করত, পেছনে এসে রক্ষণ জমাট করত না। কিন্তু এখন অ্যাটলেটিকো অনেকটা ডি-বক্সের ভেতর এসে রক্ষণ সামলানোর চেষ্টা করছে, কোকে এবং গার্সিয়ার অবস্থান বেশ অনেকটাই পেছনের দিকে নেমে গেছে।
---
“গ্যালাতাসারাই এখন রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তাদের খেলোয়াড়েরা তুলনামূলকভাবে তরুণ। তাই যখন তাদের মনোবল চাঙ্গা হয়ে ওঠে এবং তারা আক্রমণে উঠে আসে, তখন তারা প্রায়ই ভুলে যায় যে তাদের নিজেদের রক্ষণভাগে কোনো সমস্যা তৈরি হচ্ছে কি না!” চেহারায় কোনো পরিবর্তন না এনে ওয়ে শিয়ং মুখ হাত দিয়ে ঢেকে নিচু স্বরে দোমিঙ্গোকে কথাটি বললেন।
যদি রাইকার্ড এই মুহূর্তে ওয়ে শিয়ংর দিকে মনোযোগ দিয়ে থাকতেন, তবে তিনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারতেন যে কোথাও একটা গড়বড় আছে।
কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি মাঠের খেলায় মনোযোগ দিয়ে রেখেছেন।
গ্যালাতাসারাইয়ের আক্রমণগুলো খুব গোছানো ও সক্রিয়।
তুরানের নেতৃত্বে তারা বারবার দুই উইং থেকে আক্রমণ শানাচ্ছিল। কখনো তুরান নিজেই ড্রিবল করে শট নিচ্ছিলেন, আবার কখনো বল বাড়িয়ে দিয়ে দ্বিতীয় ধাপের আক্রমণ তৈরি করছিলেন। তার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। মাঝমাঠের কোকে কিংবা দুই উইংয়ের দুই ফুলব্যাক—পর্যায়ক্রমে তাকে আটকাতে এসেও কেউ তার ক্ষিপ্রতাকে ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
“বেশ চমৎকার একজন খেলোয়াড়,” গার্সিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন্তব্য না করে পারলেন না।
“খুবই চমৎকার, তবে আফসোসের বিষয় হলো, তাকে কেবল দলের মূল ভরসা হিসেবেই রাখা যায়। আমার দল যদি শীর্ষস্থানীয় কোনো দল হতে চায়, তবে এই মানের মূল খেলোয়াড় দিয়ে পুরোপুরি কুলায় না। আবার তাকে যদি দলের সাধারণ একজন খেলোয়াড় হিসেবে রাখা হয়, তবে তার আসল ক্ষমতা সেভাবে বিকশিত হতে পারে না,” কাঁধ ঝাঁকালেন ওয়ে শিয়ং।
“মাঝারি সারির দলের মূল চালিকাশক্তি?” কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলেন দোমিঙ্গো।
“ঠিক তাই। যদি আমাকে বেছে নিতে হয়, তবে আমি কোকে কিংবা কাইকের মতো খেলোয়াড়দেরই বেশি পছন্দ করব। তারা মাঠে দলের একটি অংশ হিসেবে খুব সুন্দরভাবে মানিয়ে নিতে পারে। মেসি ছাড়া অন্য কোনো মানের খেলোয়াড় আমার দলে এমন মূল চালিকাশক্তি হিসেবে খেলুক, তা আমি মনে করি না,” সশব্দে হেসে উঠলেন ওয়ে শিয়ং।
ওয়ে শিয়ংর এই হাসিমুখটি ঠিক সে সময়ই রাইকার্ডের চোখে পড়ে গেল।
“কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে নাকি?” মনে মনে ভাবলেন রাইকার্ড।
তবে তিনি বুঝতে পারলেন না। গ্যালাতাসারাই ইতিমধ্যেই অ্যাটলেটিকোকে চেপে ধরেছে, অ্যাটলেটিকোর দুই উইঙ্গারও রক্ষণ সামলাতে পেছনে নেমে এসেছেন, সামনের দিকে শুধু দুই স্ট্রাইকার রয়ে গেছেন। কিন্তু তাদের দুজনেই লম্বায় ছোট এবং হেড করে গোল করার ক্ষমতা নেই। ফলে পিছন থেকে লম্বা পাস বাড়িয়ে কোনো বিশেষ বিপদের সৃষ্টি করা কঠিন।
“নিছকই হালকা মেজাজ দেখানোর চেষ্টা?”
একটু ভেবে রাইকার্ড আর সে নিয়ে মাথা ঘামালেন না। তিনি জানেন যে সাইডলাইন থেকে কৌশল বদলানোর ক্ষেত্রে তার হাত ভালো নয়, বেশি ভেবে লাভও নেই।
যতক্ষণ না আমরা আগে অ্যাওয়ে ম্যাচে গোল করতে পারছি, ততক্ষণ পর্যন্ত সমস্ত সুবিধা আমাদের পক্ষেই থাকবে!