প্রথম খণ্ড, উনপঞ্চাশ অধ্যায়: সাংবাদিকদের প্রত্যাশা

পুরো ইউরোপ ওয়ে শিয়ংমাওয়ের নির্লজ্জতায় হতবাক হয়ে গেল।

তার সেই কথাগুলো বাহ্যিকভাবে ফ্রাঙ্ক রাইকার্ডের পক্ষ নেওয়া বলে মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে সে নিজেরই প্রশংসা করছিল এবং পরোক্ষভাবে অন্য প্রধান কোচদের একহাত নিয়েছিল।

কিন্তু অন্য প্রধান কোচরাও তো নিজেদের সাথে সেটির তুলনা করতে পারছিলেন না, কারণ তারা বিশ্বাস করতেন না যে ওয়ে শিয়ংমাও যা করে দেখিয়েছেন, তারা তা করতে পারবেন।

आखিরপক্ষে, যদিও বেশিরভাগ কোচেরই নিজেদের ক্ষমতা প্রমাণ করার জন্য সময়ের প্রয়োজন হয়, তবে এমন কিছু অসাধারণ কোচও আছেন যারা প্রথমবার দল পরিচালনার দায়িত্ব নিয়েই দুর্দান্ত দক্ষতার পরিচয় দেন...

যেমন গত মরশুমে পেপ গার্দিওলাকে দেখা যাক, যিনি ২০০৬ সালে কোচিংয়ের লাইসেন্স পেয়েছিলেন এবং ২০০৮ সালে বার্সেলোনার মতো শীর্ষস্থানীয় দল পরিচালনার দায়িত্ব নেন, আর সে বছরই ট্রেবল জিতে নেন!

অবশ্য, এ পর্যন্ত তো কেবল একজন গার্দিওলাই আছেন, কিন্তু দায়িত্ব নেওয়ার সাথে সাথেই দল গুছিয়ে সাফল্য এনে দিতে পারেন এমন কোচও যে নেই, তা নয়।

ওয়ে শিয়ংমাও এখন হয়তো এ নিয়ে বড়াই করতে পারেন, কিন্তু মাত্র এক মাস যেতে না যেতেই কি তিনি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলছেন না?

এর ফলে অনেকেই তার প্রতি বিরক্ত হয়ে উঠতে শুরু করে এবং অত্যন্ত কঠোর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাতে থাকে, সুযোগ খুঁজতে থাকে যাতে তার কোনো ভুলত্রুটি ধরে তাকে আক্রমণ করা যায়।

অন্যদিকে, ওয়ে শিয়ংমাও নিজের ডরমেটরিতে বসে বিজয়ের মৃদু হাসি হাসছিলেন।

তিনি সমালোচিত হতে ভয় পান না।

সমালোচনা মানেই তো প্রচারের আলো! অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের প্রধান কোচের দায়িত্বে থাকলে এমনিতেই মানুষের নজর কাড়া স্বাভাবিক, কিন্তু এত দ্রুত তা কি আর অন্য কোনো উপায়ে সম্ভব হতো?

যতক্ষণ তিনি জয় পেতে থাকবেন এবং কিছু চমৎকার সাফল্য অর্জন করবেন, ততক্ষণ পর্যন্ত তিনি আরও বেশি প্রচারের আলো পাবেন এবং তার খ্যাতিও বৃদ্ধি পাবে।

খ্যাতি অর্জন করতে পারলেই কেবল আরও শক্তিশালী দলের কোচ হওয়া সম্ভব, নিজেকে আরও মহান করে তোলা সম্ভব, এবং সেই সাথে শক্তিশালী দলগুলোর মহান হয়ে ওঠার পথে বাধা সৃষ্টি করার সুযোগও পাওয়া যাবে।

ওয়ে শিয়ংমাওয়ের সমস্ত কাজের উদ্দেশ্যই ছিল এটি। তা সে বিতর্ক সৃষ্টি করে নিজের নাম ছড়িয়ে দেওয়াই হোক, কিংবা ভবিষ্যতের কোনো বড় ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার পথ প্রস্তুত করাই হোক—সব মিলিয়ে তার লক্ষ্য একটাই, তা হলো নিজের যোগ্যতায় দুর্দান্ত সাফল্য অর্জন করা। আর যখন তার এই দুর্দান্ত সাফল্য সবার আগে থাকবে, তখন অন্য কেউ মহান হয়ে ওঠার চেষ্টা করলেও তার আলোর সামনে তা ম্লান হয়ে যাবে।

আর অসাধারণ সাফল্যের জন্য বাস্তব কিছু ট্রফি এবং এমন কিছু কীর্তি তো লাগবেই যা অন্যরা পারে না, পাশাপাশি প্রয়োজন অবিরাম প্রচারের আলো বা হাইপ।

এই বিষয়েও ওয়ে শিয়ংমাও একজন বিশেষজ্ঞ।

তিনি ভালো করেই জানেন কীভাবে অন্যদের আবেগকে উসকে দিতে হয় এবং কীভাবে সমস্ত মনোযোগ নিজের দিকে আকর্ষণ করতে হয়।

গালাতাসারাইকে উড়িয়ে দেওয়ার পর, অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ লিগে তাদের অপ্রতিরোধ্য গতি বজায় রাখে। প্রতিপক্ষের মাঠে কিছু খেলোয়াড় পরিবর্তন করা সত্ত্বেও তারা দুই-শূন্য গোলে আলমেরিয়াকে পরাজিত করে। এই ম্যাচে আগুয়েরো এবং ফোরলান প্রত্যেকে একটি করে গোল করে এই মরশুমে নিজেদের লিগ গোলের সংখ্যা দুই অঙ্কে পৌঁছে দেন!

"যখন আপনার হাতে একজোড়া অসাধারণ ফরোয়ার্ড থাকে, তখন আপনি সবসময়ই খুব সৌভাগ্যবান বোধ করেন। অবশ্য, তাদের সেরাটা বের করে আনতে পারাটাই হলো আমার আসল দক্ষতা।"

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে ওয়ে শিয়ংমাও বরাবরের মতো নিজের প্রসংশা নিজেই করতে লাগলেন। সাংবাদিকরা নিঃশব্দে তা শুনে গেলেন, কিন্তু তবুও তারা তা লিখে নিলেন, কারণ কোচের বক্তব্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে জয়ী দলের কোচের বক্তব্য।

ফুটবলপ্রেমীরা জানতে চান কোচ কী বলছেন, আর সাংবাদিকরা তো আর ইচ্ছেমতো তা বানিয়ে লিখতে পারেন না, বড়জোর কিছুটা ভাষা বদল করতে পারেন। কিন্তু ওয়ে শিয়ংমাও যখন এত স্পষ্ট ভাষায় নিজের মনের কথা বলে দেন, তখন তারা যদি একটু ঘুরিয়েও লিখতে চান, তবে তা বড্ড বেমানান দেখায়...

অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ এখন নীরবে লিগ টেবিলের অষ্টম স্থানে উঠে এসেছে। শীর্ষস্থানীয় দলগুলোর মধ্যে রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনা বাদে বাকি দলগুলোর অবস্থা সবসময় ওঠানামা করছে। একসময় চতুর্থ স্থানে থাকা মায়োর্কা নেমে গেছে ষষ্ঠ স্থানে এবং তারা অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের চেয়ে মাত্র দুই পয়েন্ট এগিয়ে আছে। আর সেভিয়া পুনরায় চতুর্থ স্থানটি দখল করে নিয়েছে, যারা অ্যাটলেটিকোর চেয়ে সাত পয়েন্টে এগিয়ে আছে।

এই লিগ ম্যাচটি জেতার পর, ওয়ে শিয়ংমাও সত্যিই একদল বদলি খেলোয়াড়কে নিয়ে ইস্তাম্বুলে পৌঁছে যান। প্রতিপক্ষের মাঠে প্রতিশোধপরায়ণ গালাতাসারাইয়ের মুখোমুখি হয়ে অ্যাটলেটিকোর বদলি খেলোয়াড়রা রক্ষণভাগে জমাট প্রাচীর গড়ে তোলে। প্রচুর রক্ষণাত্মক খেলোয়াড়ের উপস্থিতির কারণে গালাতাসারাই তাদের ঘরের মাঠে সান্ত্বনার একটি গোলও করতে পারেনি। উল্টো অ্যাটলেটিকো একটি দুর্দান্ত দ্রুত কাউন্টার-অ্যাটাকের সুযোগ নেয়, যেখানে বরহা বল বাড়িয়ে দেন এবং কোকে একাই বল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন। সামগ্রিকভাবে পাঁচ-শূন্য গোলের ব্যবধানে গালাতাসারাইকে পরাজিত করে অ্যাটলেটিকো ইউরোপা লিগের শেষ ষোলোয় প্রবেশ করে!

দুই লেগের এই শোচনীয় পরাজয় গালাতাসারাই দলকে মানসিকভাবে ভেঙে দেয়। কোনোমতে একটু ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করা এই দলটি এর পর তুর্কি সুপার লিগেও ক্রমাগত খারাপ পারফর্ম করতে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত মাত্র তৃতীয় স্থান অর্জন করে, যার ফলে তাদের ইউরোপা লিগেই পড়ে থাকতে হয়।

এর ফলে ফ্রাঙ্ক রাইকার্ড গালাতাসারাইয়ের কোচ হিসেবে এক বছরের বেশি সময় দায়িত্ব পালনের পর লজ্জাজনকভাবে বরখাস্ত হন এবং পরবর্তীতে তিনি আর কখনো কোনো শীর্ষ স্তরের দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে ফিরতে পারেননি—অবশ্য, সে কথা অবশ্য পরের ব্যাপার।

গালাতাসারাইয়ের সমর্থকরা যখন ক্ষোভে কোনো কিছু ভাঙচুর করার ফন্দি আঁটছিল, তখন ওয়ে শিয়ংমাও নীরবে অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড়দের নিয়ে ইস্তাম্বুল ছেড়ে মাদ্রিদে ফিরে আসেন।

যেহেতু ম্যাচ জেতা হয়েই গেছে, তাই প্রতিপক্ষকে অকারণে উসকে দেওয়ার কোনো মানে হয় না। তুরস্কের সমর্থকরা বেশ উগ্র প্রকৃতির হয়, তাই অনর্থক কোনো ঝামেলা এড়ানোই বুদ্ধিমানের কাজ।

তাই ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বিশেষ কিছু বলেননি, কেবল দায়সারাভাবে কিছু প্রশ্নের উত্তর দেন এবং ইউরোপা লিগের পরবর্তী ধাপ নিয়ে নিজের আশার কথা ব্যক্ত করেন...

"চ্যাম্পিয়নশিপ, অবশ্যই চ্যাম্পিয়নশিপ," ওয়ে শিয়ংমাও বলেছিলেন।

মাদ্রিদে ফিরে আসার পর, ওয়ে শিয়ংমাওকে ভ্যালেন্সিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচের প্রস্তুতি নিতে হয়—এই সময়ে অ্যাটলেটিকোর ম্যাচের সূচি সত্যিই বেশ ব্যস্ত ছিল, পরপর সপ্তাহে দুটি করে ম্যাচ খেলতে হচ্ছিল। ভ্যালেন্সিয়ার বিরুদ্ধে এই ম্যাচটি শেষ হওয়ার পরেই কেবল তারা এক সপ্তাহ বিশ্রাম ও প্রস্তুতির সুযোগ পাবে, এবং তারপরেই বার্সেলোনার মুখোমুখি হতে হবে।

পরপর দুটি ম্যাচ, তা-ও আবার লিগ টেবিলের তৃতীয় এবং প্রথম স্থানে থাকা শক্তিশালী দল দুটির বিরুদ্ধে, যা সত্যিই ওয়ে শিয়ংমাওয়ের জন্য বড় মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

আর এটিই ছিল সেই সুযোগ যার জন্য সাংবাদিকরা মুখিয়ে ছিলেন যাতে তারা ওয়ে শিয়ংমাওকে কঠিন এক পাঠ পড়াতে পারেন।

তুমি না খুব অহংকার করছ? সামনে এই দুটি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে টানা ম্যাচ রয়েছে, পারলে একটা পয়েন্ট পেলেই দেখাব!

এমনকি ভাগ্য ভালো থাকায় যদি একটি ম্যাচ জিতেও যাও, তবুও যেকোনো একটি ম্যাচ হারলেই আমরা হাজার হাজার নিবন্ধ লিখে তোমার বিরুদ্ধে সমালোচনার ঝড় বইয়ে দেব, এমনকি এর ফলে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের বোর্ড এবং সমর্থকদের মনে তোমার সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণাও তৈরি করে দেব!

তুমি না বলছিলে যে মিডিয়ার ভালোবাসা পাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, কেবল অ্যাটলেটিকোর বোর্ড আর সমর্থকদের ভালোবাসা পেলেই চলবে?

তাহলে আজ আমরা তোমাকে বুঝিয়ে দেব যে, অ্যাটলেটিকোর বোর্ড ও সমর্থকরা তোমাকে ভালোবাসবে কি না, তা অনেকাংশেই আমাদের সংবাদ প্রচার ও প্রতিবেদনের ওপর নির্ভর করে!

যেকোনো কোচের পক্ষেই তো মাঝেমধ্যে বিপর্যয়ের মুখে পড়া অস্বাভাবিক কিছু নয়! মিডিয়ার সাথে সুসম্পর্ক থাকলে তোমার দলের পারফরম্যান্সে সমস্যা দেখা দিলে মিডিয়া তোমার পক্ষে সাফাই গেয়ে সেই কঠিন সময়টা পার করে দিতে সাহায্য করতে পারে!

কিন্তু মিডিয়ার সাথে সম্পর্ক খারাপ হলে একটু খারাপ খেললেই শুরু হবে মুষলধারে সমালোচনা ও উপহাস, আর সমর্থকরাও তা বারবার পড়তে পড়তে মনে মনে সন্দেহ পোষণ করা শুরু করবে!

দুনিয়ায় এমন কোনো কোচ কি আছে যে কখনো হারে না? এমন কোনো কোচ কি আছে যে চিরকাল শুধু জিতেই যায়? এমনকি ওয়ে শিয়ংমাও তোমার কথাই ধরো না কেন, এই মাত্র এক মাসের একটু বেশি সময়ে তুমি কি তিনটি ম্যাচ হারোনি? যদিও তার মধ্যে দুটি কোপা দেল রে-র ম্যাচ ছিল এবং তাতে অ্যাটলেটিকোর কোপা দেল রে ফাইনালে পৌঁছাতে কোনো সমস্যা হয়নি!

তুমি এত বড়াই করছ, তাই আমরা মিডিয়াজগৎ তোমাকে একটা শিক্ষা দেব, যাতে তুমি বুঝতে পারো যে আমাদের চটিয়ে কারোরই ভালো পরিণতি হয় না!

স্পেনীয় ক্রীড়াজগতের বিভিন্ন প্রান্তের সাংবাদিকরা মনে মনে এই সংকল্পই করছিলেন।