প্রথম খণ্ড, একষষ্টিতম অধ্যায়: যৌথ আশীর্বাদ

যখন মূল রেফারির বাঁশি বেজে উঠল, তখন সবাই ভেবেছিল এটি কেবলই একটি সাধারণ ফাউল।

आखিরত, অ্যাটলেটিকোর সেবারের আক্রমণাত্মক প্রেসিং বেশ কড়া ছিল। বার্সেলোনার খেলোয়াড়দের পায়ের প্রযুক্তি যদি অতটা দারুণ না হতো, তবে হয়তো অ্যাটলেটিকোর সেই সাঁড়াশি আক্রমণে বল ঠিকই কেড়ে নেওয়া সম্ভব হতো।

আর এখন কেইটা বল পাওয়ার পর সেটাকে প্রতিপক্ষের অর্ধে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল, তাই অ্যাটলেটিকোর তৎক্ষণাৎ ফাউল করাটাই স্বাভাবিক ছিল, বিশেষ করে যখন তাদের রক্ষণভাগে খেলোয়াড় সংখ্যা বেশ কম।

কিন্তু সেই বাঁশি বাজার পর দেখা গেল, লিন্ডসে লোপেসের ট্যাকলকে ফাউল হিসেবে গণ্য করা হয়েছে, অথচ কেইটা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আর উঠতেই পারছে না...

লোপেস নিজের অর্ধে ফিরে যাওয়ার সময় দুই হাত ছড়িয়ে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা করছিলেন—ওটা তো কেবল সাধারণ শারীরিক লড়াই ছিল, ও পড়ে যাওয়ায় আমি নিজেই বেশ বিব্রতবোধ করছি!

গ্যালারিতে বসা দর্শকরাও ভেবেছিল কেইটা বুঝি নাটক করছে, তাই তারা সমস্বরে দুয়ো ধ্বনি দিতে শুরু করল। এত বাড়াবাড়ি কেন? তোমাদের নিজেদের অর্ধে, যেখানে ট্যাকলের তীব্রতাও বেশি ছিল না, এমন ডিফেন্স ফাউল দিলেও তো কোনো কার্ড পাওয়ার কথা নয়!

কিন্তু ওয়ে শিয়ংমাও হেসে উঠলেন।

তিনি দোমিঙ্গোকে বললেন, “আমাদের ভাগ্য সত্যিই বেশ ভালো।”

দোমিঙ্গো হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেইটা কি সত্যিই চোটে পড়েছে?”

ওয়ে শিয়ংমাও মাথা নাড়লেন, “সত্যিই চোটে পড়েছে।”

দোমিঙ্গো কিছুটা অবিশ্বাস্য সুরে বললেন, “অ্যান্টোনিও তো কখনো এমন রুক্ষ খেলোয়াড় ছিল না, কেইটার শরীরটা তবে কি এতই দুর্বল...”

“আরে, অ্যান্টোনিওর সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।” ওয়ে শিয়ংমাও মাথা নাড়লেন, “একটু আগে সিমাও যখন জেফ্রেনকে ড্রিবল করে পার হয়ে যাচ্ছিল, তখন কেইটা কভার করতে গিয়ে খুব তাড়াহুড়ো করেছিল। তখনই হয়তো ওর পেশিতে সামান্য টান লেগেছিল। এরপর সে আবার থামாமல் দৌড়ে বাধা দিতে গিয়ে যখন অ্যান্টোনিওর সাথে ধাক্কা খেল, তখন তো চোট পাওয়ারই কথা।”

ওয়ে শিয়ংমাওর এই বিশ্লেষণ শুনে দোমিঙ্গো যেন দিব্যজ্ঞান লাভ করলেন এবং এই লোকটির প্রতি তাঁর শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল—তুমি এগুলোও এত দূর থেকে লক্ষ্য করলে? এই ধরনের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সত্যিই ভীতিকর...

নাকি ও এমনিই ফাঁকা বুলি আওড়াচ্ছে? তবে তা হওয়ার কথা নয়, এমন বিষয়ে তো বানিয়ে কথা বলার কোনো মানে হয় না।

মাঝমাঠে দুর্ভাগা কেইটাকে স্ট্রেচারে করে মাঠের বাইরে নিয়ে যাওয়া হলো। পেপ গার্দিওলা অবিশ্বাস্য চোখে দৌড়ে এসে পরিস্থিতি দেখলেন, তিনি যেন কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে তাঁর মাঝমাঠের এত গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড় এভাবেই চোটে পড়ে গেলেন।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, বার্সেলোনার মাঝমাঠে এখন শারীরিক শক্তি ও দৃঢ়তা যোগ করার মতো একমাত্র কেই্টাই বাকি ছিল। এর আগে ইয়ায়া তোরে আহত হয়েছেন, বুসকেত্স যদিও ভালো খেলছেন, তবুও তিনি এমন কোনো ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার নন যিনি সারা মাঠে দৌড়ে গিয়ে বল কড়া পাহারা দিতে পারবেন। বার্সেলোনার রক্ষণভাগে কেইটার এই কভারিংয়ের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এখন সে মাঠের বাইরে চলে যাওয়ায় গার্দিওলার কাছে বদলি হিসেবে নামানোর মতো কোনো শক্তপোক্ত মিডফিল্ডারই আর নেই বললেই চলে!

ম্যাচ শুরুর দুই মিনিট না যেতেই এমন একজন অপূরণীয় খেলোয়াড়কে বাধ্যতামূলকভাবে তুলে নিতে বাধ্য হওয়ায় গার্দিওলার মনে হলো আজকের ম্যাচে তাঁর ভাগ্য সত্যিই অত্যন্ত খারাপ।

কিন্তু ভাগ্য যতই খারাপ হোক না কেন, খেলা তো চালিয়ে যেতেই হবে।

বিকল্প খেলোয়াড়দের বেঞ্চের দিকে একবার তাকিয়ে গার্দিওলা পেদ্রোকে মাঠে নামালেন। তাঁকে বাঁ প্রান্তের ফরোয়ার্ড হিসেবে আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার জায়গায় খেলতে বলা হলো, আর ইনিয়েস্তা নেমে গেলেন মাঝমাঠে—যেখানে জাভি এবং বুসকেত্সের সাথে মিলে তিনি তিন সদস্যের মাঝমাঠ গঠন করলেন।

এই বদলি বা কৌশলটি বেশ গতানুগতিক ছিল। পরবর্তী কয়েক বছরে জাভি-ইনিয়েস্তা-বুসকেত্সের এই ক্লাসিক মিডফিল্ড জুটি বার্সেলোনাকে কত যে ট্রফি এনে দিয়েছে তার ইয়ত্তা নেই। তবে আফসোসের বিষয় হলো, জাভি তখন পরিণত হলেও ইনিয়েস্তা পরবর্তী সময়ের মতো অতটা পোড়খাওয়া হয়ে ওঠেননি। আরও বড় কথা হলো, 'জা-ই-বু' ত্রয়ীর মাঝমাঠে সবচেয়ে কম দৃষ্টিনন্দন হলেও বুসকেত্স সামনের বছরগুলোতে যে বল আটকানো এবং পাস বাড়ানোর অদৃশ্য অথচ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজটি করতেন, এই মুহূর্তে তিনি তার জন্য যথেষ্ট পরিণত নন!

খেলা আবার শুরু হলো।

বার্সেলোনা তাদের নিজেদের অর্ধে ফ্রি-কিক নিতে যাচ্ছে দেখে অ্যাটলেটিকো আর সামনের অর্ধে প্রেসিং করতে গেল না, বরং সবাই মিলে দ্রুত পিছিয়ে এসে নিজেদের অর্ধের রক্ষণভাগে অবস্থান নিল।

কিছুক্ষণ আগে বার্সেলোনা যখন প্রতিপক্ষের অর্ধে বল নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন কাজটা অসম্ভব কঠিন মনে হচ্ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে তারা অত্যন্ত সহজে প্রতিপক্ষের অর্ধে পৌঁছে গেল।

মাঝমাঠ পার হওয়ার সময় তাদের বেশ স্বচ্ছন্দ মনে হচ্ছিল, কারণ অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড় প্রায় সবাই পেছনে ফিরে এসেছিল এবং বার্সেলোনাকে মাঝমাঠ পার হতে বাধা দেওয়ার কোনো চেষ্টাই তারা করেনি।

কিন্তু বার্সেলোনার আক্রমণ যেইমাত্র শেষ ত্রিশ মিটারের সীমানায় প্রবেশ করল, অমনি শান্ত মনে হওয়া অ্যাটলেটিকোর রক্ষণভাগ সমুদ্রের গভীরে ওঁৎ পেতে থাকা হাঙরের পালের মতো হিংস্রভাবে প্রতিআক্রমণ শুরু করে দিল!

তাদের প্রত্যেকেই অত্যন্ত চটজলদি দৌড়াচ্ছিল এবং কড়া ট্যাকল করছিল। তারা যেন বার্সেলোনার প্রত্যেকটি আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়কে একে একে ম্যান-মার্কিং করে আটকে ফেলেছিল। বিশেষ করে লিওনেল মেসির চারপাশে হুয়ানিতো এবং কোকে—এই দুজন সবসময় নজর রাখছিল। রক্ষণভাগে তাদের পর্যাপ্ত লোকবল প্রস্তুত ছিল।

শুধু মার্ক করা নয়, শুধু খেলোয়াড় অনুসরণ করা তো রক্ষণাত্মক কৌশল; তারা নিজের থেকেই এগিয়ে গিয়ে নিজেদের লক্ষ্যবস্তুকে খুঁজে নিচ্ছিল, তাদের সাথে শারীরিক লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ছিল, তাদের সাথে একই গতিতে দৌড়ে তাদের বিভ্রান্ত করছিল।

একটানা এই শারীরিক সংস্পর্শের মধ্যে বল নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখা যে কতটা কঠিন, তা বলাই বাহুল্য।

এর ফলে বার্সেলোনার আক্রমণ বিভাগ আর সেভাবে এগোতে পারছিল না।

তারা যদিও বল দেওয়া-নেওয়ার ক্ষেত্রে যথেষ্ট ধৈর্য দেখাচ্ছিল, কিন্তু যখন স্বাভাবিক পাসিংটাই ঠিকমতো করা যাচ্ছে না, তখন বার্সেলোনার আক্রমণ অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছিল!

যদিও অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড়দের এই অবিরাম দৌড়ঝাঁপ তাদের প্রচুর শক্তি ক্ষয় করছিল, কিন্তু তাদের প্রতিপক্ষকে ব্লক করতে গিয়ে বার্সেলোনার খেলোয়াড়দেরও তো কম শক্তি খরচ হচ্ছিল না!

বার্সেলোনার আক্রমণ হয়তো দূর থেকে কেবল পাসিংয়ের খেলা মনে হতে পারে, যা দেখে মনে হয় এতে কোনো পরিশ্রমই নেই এবং এর মাধ্যমে কেবল প্রতিপক্ষকে অকারণে দৌড় করানো যায়। কিন্তু বাস্তবে, ম্যান-মার্কিং করা এবং পাসিংয়ের পথ বন্ধ করে দেওয়া এমন একটি কাজ যা যেকোনো দলই করতে পারে। বার্সেলোনার বল দখলের কৌশলও অবিরাম দৌড়ের ওপরই প্রতিষ্ঠিত—কীভাবে অত্যন্ত সক্রিয়ভাবে দৌড়ে পাস পাওয়ার মতো ফাঁকা জায়গা তৈরি করতে হয়, নিজেদের মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়া ঠিক রেখে কীভাবে দৌড়ানোর দূরত্ব কিছুটা কমানো যায়—এটাই হলো বার্সেলোনার পাসিং ও বল পজিশন কৌশলের মূল রহস্য।

প্রতিপক্ষ যত বেশি আক্রমণাত্মকভাবে প্রেসিং করবে, পাস রিসিভ করার জন্য ফাঁকা জায়গা তৈরি করতে তাদের তত বেশি শক্তি ক্ষয় করতে হবে।

এমনকি প্রতিপক্ষের চেয়ে সামান্য কম শক্তি খরচ হলেও, যদি বুদ্ধিমত্তা ও মানসিক চাপের কথা হিসাব করা হয়, তবে মোট শক্তির অপচয় বিন্দুমাত্র কম হয় না।

অ্যাটলেটিকোর এমন কড়া প্রেসিংয়ের মুখে বার্সেলোনার এই আক্রমণ তিন-চার মিনিট ধরে চলতে থাকে, কিন্তু তারা কেবল মাঠের বাইরে এদিক-সেদিক বল ঘোরাতেই ব্যস্ত থাকল, ভেতরে ভেদ করে ঢোকার কোনো উপায়ই পেল না।

'এটিই কি তবে ওয়ে শিয়ংমাওয়ের সেই কৌশল যা দিয়ে তারা আমাদের আটকানোর পরিকল্পনা করেছে? আহামরি কিছু তো মনে হচ্ছে না...'

গার্দিওলা মনে মনে ভাবলেন।

পক্ষান্তরে ওয়ে শিয়ংমাও অত্যন্ত আত্মতুষ্টির হাসি হাসলেন।

এই কৌশলটিতে আসলেই কোনো জাদুকরী বা অসাধারণ কিছু নেই, এবং অন্য দলগুলোর পক্ষেও এর হুবহু অনুকরণ করা প্রায় অসম্ভব। কারণ এটি বিশাল পরিমাণ শারীরিক শক্তির ব্যয়ের ওপর নির্ভরশীল। দলের যদি সেই শারীরিক শক্তির বাড়তি সুবিধা না থাকে, তবে এই কৌশল সম্পর্কে জানা থাকলেও তা মাঠে বাস্তবায়ন করা সম্ভব হতো না।

দুর্ভাগ্যবশত, এই পুরো পৃথিবীতে ওয়ে শিয়ংমাওয়ের চেয়ে ভালো শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানোর ট্রেনিং আর কেউ জানে না।

একই সাথে মানুষের শরীরকে শক্তিশালী করার পদ্ধতি সম্পর্কেও তাঁর চেয়ে বেশি ওয়াকিবহাল কেউ নেই।

এটি সেই এক হাজার বছরের অভিজ্ঞতার ফল, যা ওয়ে শিয়ংমাও নিজের শরীরচর্চার মাধ্যমে নিজে নিজে আবিষ্কার করেছিলেন।

এটিই ওয়ে শিয়ংমাওয়ের সবচেয়ে বড় চিট কোড বা বিশেষ ক্ষমতা, ওই তথাকথিত বাফ শপটি নয়।

ওই বাফ শপটি কেবল বিশেষ মুহূর্তে ব্যবহার করার জন্য, দৈনন্দিন অনুশীলনে সেটির ওপর ভরসা করা চলে না।

আপনাদের এটা মাথায় রাখা উচিত যে, বর্তমানের অ্যাটলেটিকো দলের পক্ষেও সারাক্ষণ এই ধরনের দৌড়ঝাঁপ বজায় রেখে পুরো ম্যাচ খেলা কিছুতেই সম্ভব নয়। কারণ ওয়ে শিয়ংমাওয়ের শারীরিক প্রশিক্ষণের পদ্ধতিগুলো এখনো পুরোপুরি বাস্তবায়িত হওয়ার সুযোগ পায়নি, তাঁর হাতে পর্যাপ্ত প্রাক-মৌসুম অনুশীলনের সময় ছিল না।

তাই এই সময়ের জন্য ওয়ে শিয়ংমাও যে স্ট্যামিনা পয়েন্টগুলো জমিয়ে রেখেছিলেন, তার সবই তিনি একটি যৌথ বাফ (Buff)-এর পেছনে খরচ করে দিয়েছেন।

প্রাথমিক স্তরের যৌথ বাফ: এক হাজার স্ট্যামিনা পয়েন্ট, যা দশ মিনিট স্থায়ী হয়।

মাধ্যমিক স্তরের যৌথ বাফ: তিন হাজার স্ট্যামিনা পয়েন্ট, যা আধ ঘণ্টা স্থায়ী হয়।

উচ্চ স্তরের যৌথ বাফ: দশ হাজার স্ট্যামিনা পয়েন্ট, যা অতিরিক্ত সময়সহ পুরো ম্যাচজুড়ে স্থায়ী হয়।

বেচারা ওয়ে শিয়ংমাও এই ম্যাচ পর্যন্ত কেবল তিন হাজার স্ট্যামিনা পয়েন্টই জমাতে পেরেছিলেন, যার পুরোটাই তিনি এই মাধ্যমিক স্তরের যৌথ বাফে খরচ করে দিয়েছেন।

দ্বিতীয়ার্ধের শেষ আধ ঘণ্টার জন্য এটি একটি বিশেষ স্ট্যামিনা বৃদ্ধিকারী বাফ, যা অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড়দের ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত কোনো রকম ক্লান্তি ছাড়াই দৌড়ে যাওয়ার শক্তি জুগিয়ে চলেছে!