প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: সাহস মানেই দক্ষতা নয়

রেক্রেয়াতিভো উয়েলভার প্রধান কোচ এক সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

তবে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। স্প্যানিশ দ্বিতীয় বিভাগের দল উয়েলভা এখন লিগ টেবিলের মাঝামাঝি অবস্থানে রয়েছে; তাদের পদোন্নতির সম্ভাবনা যেমন ক্ষীণ, তেমনি অবনমনের ভয়ও নেই। কোপা দেল রে সম্ভবত এই মৌসুমে তাদের জন্য একমাত্র টুর্নামেন্ট যেখানে তারা চমক দেখাতে পারে। নিজেদের মাঠে প্রথম লেগেই যখন তারা বড় ব্যবধানে এগিয়ে আছে, তখন ফিরতি লেগে কেনই বা তারা সর্বস্ব দিয়ে লড়াই করবে না?

তাছাড়া অ্যাওয়ে গোলের হিসেব অনুযায়ী, উয়েলভা যদি আর মাত্র একটি গোল করতে পারে, তবে তা অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের দুটি গোলের সমান মূল্যবান হয়ে উঠবে।

ম্যাচ পুনরায় শুরু হতেই উয়েলভা প্রবল আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"উয়েলভা এক সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছে! এই মুহূর্তে অ্যাটলেটিকোর উচিত কিছুটা রক্ষণাত্মক হওয়া এবং প্রতিপক্ষের ঝোড়ো আক্রমণ সামলে নেওয়া..." ইএসপিএন-এর ধারাভাষ্যকার মন্তব্য করলেন। ধারাভাষ্যকারদের জন্য ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে ভবিষ্যদ্বাণী করা স্বাভাবিক; সঠিক হলে তারা পেশাদার হিসেবে প্রশংসিত হন, আর ভুল হলে সাধারণত কেউ তাদের খুব একটা দোষ দেয় না।

কিন্তু এবার তার এই প্রথাগত যুক্তিটি একেবারেই অর্থহীন প্রমাণিত হলো।

কারণ অ্যাটলেটিকো রক্ষণভাগে ফিরে গেল না। শুরুতে তারা পিছু হটার কথা ভাবলেও, ডাগআউটের পাশে তাদের প্রধান কোচ হাত-পা ছুড়ে চিৎকার করছিলেন এবং খেলোয়াড়দের ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করার নির্দেশ দিচ্ছিলেন।

"ওদের ওপর চাপ সৃষ্টি করো! একজন আরেকজনকে মার্ক করো! সবাই দৌড়াও!" মাঠের বাইরে থেকে চিৎকার করে বলছিলেন ওয়ে পাংদা।

প্রধান রেফারি সেদিকে তাকাতেই তিনি মুহূর্তের মধ্যে ঘুরে গিয়ে নিজের কোচিং বেঞ্চে গিয়ে বসলেন। তার ভয়ের কারণ রেফারি নয়, বরং রেফারি তাকে আরেকটি হলুদ কার্ড দেখিয়ে বসবেন কি না—সেটাই ছিল তার দুশ্চিন্তা।

তবে তার এই নির্দেশই যথেষ্ট ছিল। অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড়রা পাগলের মতো দৌড়াতে শুরু করল এবং প্রতিপক্ষকে একের পর এক চাপে ফেলল। একজন একজনকে ঘিরে ধরল, এমনকি যদি কেউ এড়িয়ে বেরিয়েও যেত, তবে অন্য কেউ তাকে তাড়া করছিল। এই ধরনের তীব্র চাপের মুখে যেকোনো শক্তিশালী আক্রমণভাগই বিপদে পড়ে যায়। এর আগে সেভিয়াও এই একই চাপের মুখে পড়ে আক্রমণ সাজাতে হিমশিম খাচ্ছিল, সেখানে উয়েলভার কথা তো বলাই বাহুল্য।

তাদের সাহস আছে, কিন্তু সাহস তো আর দক্ষতা বা কৌশলের বিকল্প হতে পারে না।

অ্যাটলেটিকোর চাপের মুখে উয়েলভার পাসিং খেলা একেবারেই অচল হয়ে পড়ল। যখনই তারা বল নিয়ে ত্রিশ মিটার সীমানায় ঢোকার চেষ্টা করছিল, তখনই প্রবল চাপে তা বাধাগ্রস্ত হচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত তারা বাধ্য হয়ে পেনাল্টি বক্সে লম্বা পাস পাঠিয়ে সুযোগ খোঁজার চেষ্টা করছিল।

দোমিঙ্গেস আবারও প্রথম বলের দখল নিয়ে তা হেড করে বিপদমুক্ত করলেন। ওয়ে পাংদা মৃদু মাথা নাড়লেন। দোমিঙ্গেসের অভিজ্ঞতা কম এবং সে তরুণ, কিন্তু তার শারীরিক সক্ষমতা দারুণ। প্রায় এক মিটার নব্বই সেন্টিমিটার উচ্চতা তার বড় শক্তি।

এক মিটার তিরাশি সেন্টিমিটার উচ্চতার হুয়ানিটো এবং এক মিটার পঁচাশি সেন্টিমিটার উচ্চতার উফালুসির তুলনায় তার উচ্চতা বেশ সুবিধাজনক। এছাড়া অ্যাটলেটিকোর মূল দুই সেন্টার-ব্যাক এখন বয়সের ভারে নুয়ে পড়েছেন; হুয়ানিটোর বয়স চৌত্রিশ এবং উফালুসির বত্রিশ। যদিও সেন্টার-ব্যাকদের ক্ষেত্রে বয়স খুব বড় সমস্যা নয়, তবে হুয়ানিটোর সামর্থ্য সীমিত এবং উফালুসির ফর্ম গত দুই বছরে বেশ পড়ে গেছে। রক্ষণভাগ মেরামত না করলে ভালো ফলাফল আশা করা কঠিন।

যদিও মিরাণ্ডাকে দলে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু ওয়ে পাংদা তাকে খুব কাছ থেকে দেখার সুযোগ পাননি। এই মুহূর্তে দোমিঙ্গেসের এমন ভালো পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে একটি সুখবর।

দোমিঙ্গেসের হেড করা বলটি আবারও কোকে পেলেন। উয়েলভা তখন মাঝমাঠে চাপ সৃষ্টি করার চেষ্টা করছিল। কোকে বলটি নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখে আসুন্জাওকে পাস দিলেন, আসুন্জাও বল বাড়ালেন প্রান্তসীমায় নেমে আসা সিমাওয়ের দিকে। সিমাও বল নিয়ে ড্রিবলিং করে আক্রমণ সাজাতে শুরু করলেন।

উয়েলভার খেলোয়াড়রা জোয়ারের মতো রক্ষণভাগে ফিরে এল। দ্রুত আক্রমণের সুযোগ না দেখে সিমাও কিছুটা ধীরস্থির হলেন এবং বল কোকেকে দিলেন। কোকে বল পাঠালেন অন্য প্রান্তে কাইকোর কাছে। কাইকো বল নিয়ে কর্নার লাইনের দিকে এগিয়ে গিয়ে ক্রস করলেন, যা প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে মাঠের বাইরে চলে গেল। কর্নার কিক।

"অ্যাটলেটিকো একটি কর্নার পেল... প্রথমার্ধে তারা বেশ কয়েকটি কর্নার পেয়েছে, তবে খুব একটা হুমকি তৈরি করতে পারেনি। উচ্চতার দিক থেকে উয়েলভা এগিয়ে আছে, কারণ অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড়দের গড় উচ্চতা খুব একটা বেশি নয়।" ধারাভাষ্যকার রসিকতা করে বললেন। কথাটি মিথ্যে নয়, অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড়দের উচ্চতা সাধারণত এক মিটার সত্তর থেকে আশি সেন্টিমিটারের মধ্যে। মাঠে উচ্চতাসম্পন্ন খেলোয়াড় বলতে কেবল দোমিঙ্গেস এবং বোরহা—এই দুই তরুণ। তাদের মার্ক করা তুলনামূলক সহজ।

এই কর্নার কিকেও তার ব্যতিক্রম হলো না। বোরহা হোক বা দোমিঙ্গেস, পেনাল্টি বক্সে তাদের দুজনকে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়রা শক্তভাবে ঘিরে রেখেছিল।

সিমাও কর্নার স্পটের সামনে গিয়ে দৌড় শুরু করলেন।

পেনাল্টি বক্সের ভেতর থেকে আগুয়েরো হঠাৎ গতি বাড়িয়ে বক্সের বাইরে চলে এলেন এবং কর্নার স্পটের দিকে দৌড়াতে শুরু করলেন। তার এই দৌড় প্রতিপক্ষের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে নিল। ঠিক সেই মুহূর্তে সিমাও বলটি ভাসিয়ে দিলেন!

বলটি আকাশে অনেক উঁচুতে উঠে দ্রুত সামনের দিকে নেমে এল। মাঝমাঠে থাকা বোরহা দ্রুত সামনের দিকে দৌড়ে এলেন এবং মার্ক করে রাখা ডিফেন্ডারকে পেছনে ফেলে দিয়ে লাফিয়ে উঠলেন।

উয়েলভার ডিফেন্ডার বোরহার সাথে পাল্লা দিয়ে লাফিয়ে উঠলেন। যদিও বোরহা বলের নাগাল পেয়েছিলেন, কিন্তু ডিফেন্ডার কিছুটা বাধা সৃষ্টি করতে পেরেছিলেন।

তবে বোরহা সরাসরি হেডে গোল করার চেষ্টা না করে বলটি আলতো করে পেছনে পাঠিয়ে দিলেন!

পেছনের দিকে দৌড়ে আসছিলেন দোমিঙ্গেস!

দুইবার প্রতিপক্ষের নজর ঘোরানোর পর দোমিঙ্গেস সাময়িকভাবে ডিফেন্ডারকে এড়িয়ে গেলেন এবং বোরহার পাস করা বলটি সরাসরি গোলপোস্টের দিকে হেড করলেন!

উয়েলভার গোলরক্ষক সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, কিন্তু বলটি আটকানোর জন্য তা যথেষ্ট ছিল না!

"গোল! অ্যাটলেটিকোর দুই লম্বা খেলোয়াড়ের দারুণ সমন্বয়! দোমিঙ্গেস অ্যাটলেটিকোর হয়ে তৃতীয় গোলটি করলেন! তিন-তিন সমতা! আর একটি গোল করলেই অ্যাটলেটিকো দারুণভাবে ম্যাচে ফিরে আসবে। দ্বিতীয়ার্ধের এখনো ত্রিশ মিনিটের বেশি সময় বাকি, তাদের হাতে যথেষ্ট সময় আছে! দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর দশ মিনিটের মধ্যেই তারা দুটি গোল করে ফেলল! মনে হচ্ছে ওয়ে পাংদার আগের কথাগুলো মিথ্যে ছিল না; সেই ম্যাচে অ্যাটলেটিকোর সামর্থ্যের অভাব ছিল না, বরং তাদের শারীরিক অবস্থা ভালো ছিল না! এখন তারা ফর্মে ফিরেছে, আর উয়েলভার বিপক্ষে তারা যেন ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠেছে!"

দোমিঙ্গেস হাসিমুখে মাঠে দৌড়াচ্ছেন। তিনি এখন সেন্টার-ব্যাক পজিশনটি বেশ উপভোগ করছেন। তার উচ্চতা আছে, শারীরিক শক্তিতে লড়াই করার ক্ষমতা আছে, লাফানোর ক্ষমতা আর হেডিং দক্ষতাও দারুণ। তার স্ট্যামিনাও বেশ ভালো—আগে যেহেতু ফুল-ব্যাক হিসেবে খেলতেন, তাই সারা মাঠ দৌড়ানো তার জন্য অভ্যাসের বিষয়।

ফুল-ব্যাক হিসেবে খেলার সময় রক্ষণভাগে তার কিছুটা অস্বস্তি হতো, কিন্তু সেন্টার-ব্যাক হিসেবে তাকে শুধু সামনের দিকে মনোযোগ দিতে হয়। এছাড়া সরাসরি শারীরিক লড়াইয়ের সুযোগ বেশি থাকায় এটি তার খেলার ধরন অনুযায়ী একদম উপযুক্ত।

সবচেয়ে বড় কথা, লেফট-ব্যাক পজিশনে তিনি ছিলেন তৃতীয় বিকল্প, আর এখন সেন্টার-ব্যাক হিসেবে তিনি মূল দলের নিয়মিত বিকল্প হয়ে উঠেছেন।

এই গোলটি তাকে দলে নিজের জায়গা আরও সুসংহত করতে সাহায্য করবে।

"ম্যাচ এখনো শেষ হয়নি, চাপ বজায় রাখো। আমাদের আরও গোল করতে হবে, বুঝতে পেরেছ?" ওয়ে পাংদা ডাগআউট থেকে চিৎকার করে বললেন।

অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড়রা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ঠিকই তো, এখনো তো কেবল সমতা এসেছে। আমাদের চতুর্থ, পঞ্চম গোল করতে হবে... এই ম্যাচ জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিতে হবে!

এ বছর কোপা দেল রে-তে অনেক শক্তিশালী দলই হোঁচট খেয়েছে। রিয়াল মাদ্রিদ আগেই বিদায় নিয়েছে। এই রাউন্ডে বার্সেলোনা খেলছে সেভিয়ার বিপক্ষে, আর ভ্যালেন্সিয়া মুখোমুখি হয়েছে দেপোর্তিভো লা করুনিয়ার। অ্যাটলেটিকো যদি ঠিকমতো খেলতে পারে, তবে কোপা দেল রে জয় করা কেন অসম্ভব হবে?

এটিও তো একটি শিরোপা!