প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৯: ক্ষয়িষ্ণু রণকৌশল

আক্রমণ থেকে গোল না হওয়ায় মানদিয়া হতাশায় পেছনে হেলান দিলেন। কিছুক্ষণ আগেই আতলেতিকো মাদ্রিদের পুরো মনোযোগ ছিল আক্রমণে, তাই তাদের রক্ষণভাগের চাপ কমে এসেছিল—এমন সুযোগ কাজে লাগাতে না পারাটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক।

হতাশার মাঝেও মানদিয়া কিছুটা স্বস্তি পেলেন। অন্তত একবার আক্রমণ করা গেছে, এর ফলে আতলেতিকো হয়তো পরবর্তী আক্রমণগুলো নিয়ে কিছুটা হলেও সতর্ক থাকবে। ঘরের মাঠে গোল হজম করা দুই লেগের লড়াইয়ে বেশ বড় ক্ষতি, যে কোনো দলই তা এড়াতে চাইবে।

কিন্তু পরক্ষণেই তিনি হতভম্ব হয়ে দেখলেন, আতলেতিকোর খেলোয়াড়রা দ্রুত পাল্টা আক্রমণ শুরু করেছে। তাদের রক্ষণভাগ মিডফিল্ড পার হয়ে এগিয়ে এসেছে, যেন গোল না পাওয়া পর্যন্ত তারা থামবে না!

“বলতেই হবে, ওয়ে পান্দা দায়িত্ব নেওয়ার পর আতলেতিকোর আমূল পরিবর্তনের প্রভাব দ্রুতই দেখা যাচ্ছে! অথবা বলা ভালো, তিনি আতলেতিকোকে সঠিক পথে ফিরিয়ে এনেছেন। গত দুই মৌসুমে আতলেতিকো যে শীর্ষ চারে ছিল, তা তাদের রক্ষণভাগের জন্য নয়, বরং আক্রমণভাগের কল্যাণে। মৌসুমের প্রথমার্ধে দলের পারফরম্যান্স খারাপ হওয়ার কারণ ছিল রক্ষণাত্মক খেলার চেষ্টা—না রক্ষণভাগ উন্নত হয়েছে, না আক্রমণভাগ ধারালো ছিল, ফলে অহেতুক অনেক ম্যাচ তারা হেরেছে। এখন ওয়ে পান্দা আতলেতিকোকে আক্রমণাত্মক ফুটবলে ফিরিয়ে এনেছেন। হয়তো কিছুটা বাড়াবাড়ি মনে হতে পারে, কিন্তু এতেই দলের প্রকৃত সামর্থ্য বেরিয়ে আসছে!”

গ্যালারিতে থাকা আতলেতিকো সমর্থকরা চিৎকার করে সমর্থন জোগাচ্ছিলেন। তারা ঠিক এমন আক্রমণাত্মক ফুটবলই দেখতে চান, যেখানে হার না মানা মানসিকতার ছাপ স্পষ্ট। আতলেতিকোর সমর্থকরা তো এটাই চায়। রিয়াল মাদ্রিদের বৈশিষ্ট্য যদি হয় আভিজাত্য ও চাকচিক্য, তবে আতলেতিকো মাদ্রিদের মাদ্রিদের মতো বড় ক্লাবের বিপরীতে টিকে থাকার মূল শক্তিই হলো তাদের অদম্য জেদ! খেলোয়াড় থেকে শুরু করে সমর্থক—এটিই আতলেতিকোর ক্লাব সংস্কৃতি। এই সংস্কৃতি হারিয়ে ফেললে আতলেতিকো আর আতলেতিকো থাকবে না।

দাবিদ দে হেয়া বল ছুড়ে খেলা শুরু করলেন। কোকে বল পেয়ে পাস দিলেন আসুনসাওকে, তারপর নিজে দৌড় শুরু করলেন। আসুনসাও পায়ের কারিকুরিতে বলটি সরাসরি কোকের পায়ে পৌঁছে দিলেন। বল পেয়ে কোকে নিজে এগিয়ে না গিয়ে পাস দিলেন থিয়াগোকে। আতলেতিকোর এই তিন মিডফিল্ডার যদিও কিছুটা পেছনে খেলেন, কিন্তু তাদের প্রত্যেকেরই আক্রমণ গড়ার দারুণ ক্ষমতা আছে, যা প্রায়ই প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে বড় ধরনের হুমকি তৈরি করে।

রাসিং সান্তানদের খেলোয়াড়রা মাঝমাঠে চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করল। রেইয়েস নিচে নেমে বল সংগ্রহ করলেন। তার ড্রিবলিং ক্ষমতা কোকেদের চেয়েও উন্নত। বল পায়ে নিয়ে এক ঝটকায় ঘুরে এক মিডফিল্ডারকে কাটিয়ে তিনি ডি-বক্সের দিকে ঢোকার ভঙ্গি করলেন। প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের পুরো মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নিয়ে হঠাৎ গতি কমিয়ে বল পাঠিয়ে দিলেন পাশের দিকে এগিয়ে আসা কাইকোর কাছে!

কাইকো বল রিসিভ করে ডি-বক্সের দিকে এক নজর তাকিয়েই জোরালো ক্রস করলেন!

বোরহা দৌড়াতে দৌড়াতেই লাফিয়ে উঠলেন। প্রতিপক্ষের সেন্টার-ব্যাকদের উচ্চতা ভালো হলেও ক্ষিপ্রতায় তারা কিছুটা পিছিয়ে। স্থির দাঁড়িয়ে রক্ষণ সামলানোর ক্ষেত্রে অভিজ্ঞতার জোরে তারা বোরহার ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারলেও, দৌড়ঝাঁপের মাঝে বোরহাকে সামলানো তাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়ছিল।

শূন্যে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারকে ছিটকে ফেলে বোরহা হেড করলেন! এমন দূরত্ব থেকে দৌড়াতে দৌড়াতে হেড করলে গোলরক্ষকের পক্ষে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানো অসম্ভব—দুর্ভাগ্যবশত, বোরহার হেডটি সরাসরি গোলরক্ষকের দিকেই চলে গিয়েছিল, অল্প সময়ে তিনি তা আর সামলাতে পারেননি।

রাসিং সান্তানদের গোলরক্ষক সহজাত প্রতিক্রিয়ায় হাত বাড়িয়ে বলটি মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দিলেন—কর্নার।

মাটিতে নেমে বোরহা মাথায় হাত দিয়ে হতাশায় লাফিয়ে উঠলেন। যদি আরেকটু কোনাকুনি হেড করা যেত!

“সমস্যা নেই, আক্রমণ চালিয়ে যাও!” ওয়ে পান্দা মাঠের বাইরে লাফিয়ে উঠলেন এবং চিৎকার করে উৎসাহিত করলেন।

কর্নার কিক নেওয়ার জন্য রেইয়েস বলের সামনে দাঁড়ালেন। আতলেতিকোর দুই সেন্টার-ব্যাক মিরান্দা ও দোমিঙ্গেসও আক্রমণে যোগ দিলেন। তাদের উচ্চতা বেশ ভালো, মিরান্দার উচ্চতা ১.৮৬ মিটার এবং দোমিঙ্গেসের প্রায় ১.৯০ মিটার। তরুণ হওয়ার পাশাপাশি উচ্চতার দিক থেকেও তারা বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন। এর সঙ্গে সেন্টার ফরোয়ার্ড বোরহা থাকায় ডি-বক্সে তাদের উচ্চতার আধিপত্য বেশ প্রবল।

রেইয়েস ডি-বক্সের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে দৌড় শুরু করলেন এবং জোরালো শটে বল ভাসিয়ে দিলেন!

সামনের দিকে থাকা বোরহা উঁচুতে লাফিয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের মনোযোগ কেড়ে নিলেন, কিন্তু বলটি তার মাথার ওপর দিয়ে বেরিয়ে গেল। মিরান্দা পেছনে ফিরছিলেন আর দোমিঙ্গেস সামনে এগিয়ে আসছিলেন—তারা দুজনেই প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের বিভ্রান্ত করলেন, আর রেইয়েসের কর্নার থেকে বল সরাসরি উড়ে গেল একেবারে শেষ প্রান্তে।

কাইকো ভিড়ের মধ্য থেকে বেরিয়ে এলেন এবং কোনো ডিফেন্ডার বুঝে ওঠার আগেই ঝটপট পায়ে বলটি আলতো করে ঠেকালেন। বলের দিক বদলে সরাসরি জালে গিয়ে আছড়ে পড়ল!

দুই-শূন্য!

“চমৎকার!”

ওয়ে পান্দা মুষ্টিবদ্ধ হাত বাতাসে ছুড়লেন। তিনি ঠিক এমনটাই চেয়েছিলেন।

ক্রমাগত আক্রমণ প্রতিপক্ষকে যেমন ক্লান্ত করে তোলে, তেমনি তাদের রক্ষণভাগকেও এলোমেলো করে দেয়। রক্ষণাত্মক ফুটবল হয়তো শারীরিক শক্তি বাঁচায়, কিন্তু মানসিকভাবে সবসময় চাপের মধ্যে থাকতে হয়! একটানা মানসিক চাপ খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে ক্লান্ত করে ফেলে, যা শারীরিক শক্তির ওপরও প্রভাব ফেলে। বুদ্ধিদীপ্ত ফুটবলও এক ধরনের পরিশ্রম!

এই গোলের কথাই ধরা যাক—ম্যাচের শুরুতে যখন প্রতিপক্ষ সজাগ ছিল, তখন কাইকো হয়তো এমন সুযোগ পেতেন না, তার গোল করার ক্ষমতা ততটা জোরালো নয়। কিন্তু এই মুহূর্তে রাসিং সান্তানদের রক্ষণভাগের মনোযোগ আলগা হয়ে গিয়েছিল, মার্কিংয়ে ভুল হয়েছিল, আর ঠিক সেই সুযোগেই কাইকো গোলটি পেয়ে গেলেন।

কাইকো দুহাত ছড়িয়ে মাঠের দিকে দৌড়ালেন, আতলেতিকোর খেলোয়াড়রা তাকে ঘিরে ধরলেন। বোরহা উদযাপনের মাঝেও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; তিনি সুযোগ তৈরি করছেন ঠিকই, কিন্তু গোল পাওয়ার ক্ষেত্রে যেন তার কিছুটা ঘাটতি থেকেই যাচ্ছে।

ওয়ে পান্দা বুঝতে পারছিলেন, বোরহার শারীরিক সক্ষমতা ভালো এবং মাঠে সে কঠোর পরিশ্রম করে, কিন্তু গোল করার সহজাত ক্ষমতা তার কিছুটা কম। তবে এটি সময়ের সঙ্গে ঠিক হয়ে যাবে। যদিও শট নেওয়ার কৌশল অনুশীলন করা যায়, তবুও অনেক ফরোয়ার্ডের ক্ষেত্রে সময়ের সঙ্গে অভিজ্ঞতাই গোল করার ক্ষমতা বাড়িয়ে তোলে। বোরহার দুর্ভাগ্য, তার উচ্চতা ও শারীরিক গঠন একজন সেন্টার ফরোয়ার্ডের জন্য উপযুক্ত হলেও গোল করার দক্ষতায় সে কিছুটা পিছিয়ে। নাহলে সে মূল স্ট্রাইকার হিসেবে জায়গা করে নিতে পারত। আগুয়েরো বা ফোরলানের তুলনায় তার উচ্চতা ও শারীরিক শক্তির সুবিধা তো তার ছিলই।

এই মুহূর্তে ওয়ে পান্দার মনে পড়ে গেল দিয়েগো কোস্তার কথা—সেই ম্যাচে কোস্তা অন্যরকম এক শৈলী দেখিয়েছিল। তার উচ্চতা বোরহার মতোই, শারীরিক লড়াইয়ে খুব একটা পার্থক্য না থাকলেও গোল করার প্রবল ইচ্ছা তার মধ্যে ছিল।

এই কয়েক ম্যাচে কোস্তা ভাইয়াদোলিদের হয়ে খুব বেশি খেলার সুযোগ পায়নি। আশা করি সে ভবিষ্যতে ভালো খেলবে, তাহলেই গ্রীষ্মে তাকে ফিরিয়ে আনার একটা কারণ থাকবে। ফোরলানের বয়স বাড়ছে, আতলেতিকোর আক্রমণভাগের পরবর্তী প্রজন্মের জন্য এখন থেকেই প্রস্তুতি নিতে হবে।