প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: স্বর্ণযুগের অপরূপ সৌন্দর্য

পৃষ্ঠা ১/৩

ওয়েই শিয়ংমাও যখন তাকে এভাবে প্রশ্ন করলেন, সাংবাদিকটি রাগ তো করলই না, বরং আনন্দে তার ভুরু নেচে উঠল।

এ যুগে মানুষের মন আর আগের মতো সরল নেই। এমনকি প্রকৃত ক্রীড়া সাংবাদিকেরাও নাম করার জন্য কোনো না কোনো ঘটনা ঘটাতে চায়—আর কোনো প্রধান কোচকে উসকে দেওয়া তার জন্য বেশ দ্রুতগতির একটি পথ।

যেমন, কোনো নামী কোচের সমালোচনা করে জনসমর্থন পাওয়া। কিন্তু সে কাজ করতে পারে কেবল কলাম লেখার সুযোগ থাকা বড় সাংবাদিকেরা। তার মতো সংবাদ সম্মেলনে ছুটে গিয়ে প্রতিবেদন জমা দিতে হয় এমন ছোট সাংবাদিকের পক্ষে এ ধরনের কাজ করে তেমন লাভ হয় না। উল্টো সেই নামী কোচ যদি তাকে বয়কট করেন, তার সাক্ষাৎকার নেওয়া বন্ধ করে দেন, তাহলে একটি ভালো পথই বন্ধ হয়ে যাবে।

কিন্তু ওয়েই শিয়ংমাওয়ের মতো যার কোনো খ্যাতি বা অভিজ্ঞতাই নেই, তাকে একটু চটিয়ে দিলে ক্ষতিটাই বা কী? কে জানে, কয়েকটি ম্যাচের মধ্যেই হয়তো তাকে বরখাস্ত করা হবে, তারপর পেশাদার ফুটবলের জগত থেকে চিরতরে অদৃশ্য হয়ে যাবে…

এ ধরনের ঘটনা তো খুবই সাধারণ।

তাই সাংবাদিকটি সঙ্গে সঙ্গেই নিজের পরিচয় দিল, “আমি হুয়ান সানচেস, মার্কা পত্রিকার সাংবাদিক।”

ওয়েই শিয়ংমাও মাথা নাড়লেন। “মার্কা একটি অত্যন্ত সম্মানিত বড় পত্রিকা। সেখানে প্রকাশিত অনেক প্রতিবেদন পড়ে আমি মুগ্ধ হয়েছি। তবে পত্রিকা যত বড়ই হোক, সেখানে নিম্নমানের সাংবাদিক থাকতেই পারে।”

“আপনি যে নিম্নমানের সাংবাদিকের কথা বলছেন, তিনি কি আমি?” হুয়ান সানচেস রাগ না করে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“নিশ্চয়ই। কারণ সামান্য বিচারবুদ্ধি যার আছে, সে-ও বুঝতে পারে যে সপ্তাহের মাঝামাঝি আমাদের দল খুব খারাপ অবস্থায় ছিল। শারীরিক সক্ষমতার ঘাটতি ছিল। তা সত্ত্বেও আমাদের তরুণ খেলোয়াড়েরা যথেষ্ট ভালো খেলেছে। তিন গোলে হার দেখতে খুবই শোচনীয়, কিন্তু ম্যাচের সামগ্রিক পরিস্থিতিতে আমরা খুব বেশি পিছিয়ে ছিলাম না। কয়েক দিন বিশ্রাম ও সমন্বয়ের পর এখন আমাদের অবস্থা দুর্দান্ত। এই ম্যাচ জেতার ব্যাপারে আমার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আছে। একটু আগে আমি তা বলিনি, কারণ ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষকে সম্মান দেখানোই স্বাভাবিক। কিন্তু হুয়ান সানচেস, আপনি এখন যেভাবে বলছেন, তাতে কি ধরে নেব যে আপনি নিশ্চিত—আমি দলকে এই ম্যাচে জয় এনে দিতে পারব না?”

“না, না, আমি শুধু বলতে চেয়েছি, আপনার এইমাত্র বলা কথার সঙ্গে আগের ম্যাচের পর আপনার বক্তব্যের বিরোধ আছে,” সানচেসের উত্তরটি বেশ নির্ভুল ছিল।

“ওটা ছিল হারের পর খেলোয়াড়দের আত্মসম্মান রক্ষা করার জন্য বলা কিছু গতানুগতিক কথা। আপনি কি জীবনে এই প্রথম সাংবাদিকতা করছেন? গতানুগতিক কথাবার্তা শোনেননি?” ওয়েই শিয়ংমাও বললেন।

সানচেস কথা হারিয়ে ফেলল। কথায় আছে, ম্যাচ হারলেও আত্মসম্মান হারানো যায় না। খেলার পর দলের মনোবল বাড়াতে কয়েকটি উদ্দীপনামূলক কথা বলা খুবই স্বাভাবিক। সে ব্যাপারটি কী করে ভুলে গেল?

“কেউ কেউ বয়সের ভারে নুয়ে পড়েও সারা জীবন ছোট সাংবাদিকই থেকে যায়—তার নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। কীভাবে কাজ করা উচিত, তা নিয়ে ভালোভাবে না ভেবে শুধু প্রতিবেদন লিখতে লিখতে মাথার সব চুল উঠে গেলেও কোনো লাভ নেই।” ওয়েই শিয়ংমাও সানচেসের বিরল চুলের মাথার দিকে তাকিয়ে মন্তব্য করলেন।

“মি. ওয়েই, আপনার কথাবার্তার দিকে একটু খেয়াল রাখুন…” সানচেস আর চুপ থাকতে পারল না।

“আমি তো তোমার কথা বলিনি। এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?” ওয়েই শিয়ংমাও বললেন।

রাগে সানচেসের যেন মাথায় আগুন জ্বলে উঠল। কিছুক্ষণ আগের সমস্ত স্থিরতা মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

কয়েকটি কথাতেই সামনে এসে দাঁড়ানো প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করে ওয়েই শিয়ংমাও আর তার সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইলেন না। “যেহেতু আর কারও কোনো প্রশ্ন নেই, তাহলে আমি এখন যাই। যাই হোক, এই ম্যাচে আমি জয়ের পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামব। তোমরা এই কথাটা লিখে দিতে পারো, আতলেতিকো মাদ্রিদের সমর্থকদের জানাতে পারো। তারা একটি দুর্দান্ত, একতরফা জয় দেখতে চায়, আর আমি সেই কাজের জন্যই এখানে এসেছি।”

“এটাও কি গতানুগতিক কথা?” এক সাংবাদিক জোরে জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চয়ই, এটাও গতানুগতিক কথা।” ওয়েই শিয়ংমাও মিটিমিটি হেসে বললেন।

কিন্তু সেদিন রাতেই আতলেতিকো মাদ্রিদের সঙ্গে অতিথি দল হিসেবে আসা সভাপতি সেরেসো তাকে নিজের ঘরে ডেকে পাঠালেন।

“সভাপতি মহাশয়, আমাকে ডেকেছেন?” ওয়েই শিয়ংমাও জিজ্ঞেস করলেন।

সেরেসো কিছুটা মাথাব্যথার ভঙ্গিতে ওয়েই শিয়ংমাওয়ের দিকে তাকালেন। এই চীনা কোচ দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই দলকে একটি দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন জয় এনে দিয়েছিলেন। সেরেসোর মনে হয়েছিল, তার ভাগ্য বুঝি ফিরতে শুরু করেছে—এত কম পরিচিতির মধ্যে এমন একজন ভালো কোচকে তিনি খুঁজে পেয়েছেন। কিন্তু এরপর?

দ্বিতীয় বিভাগের দলের কাছে তিন গোলে হারার কথাই না হয় বাদ দেওয়া গেল, কিন্তু সে আবার…

“হুয়ান সানচেস তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে,” সেরেসো বললেন।

“সে আবার কে?” ওয়েই শিয়ংমাও হতভম্ব হয়ে প্রশ্ন করলেন।

সেরেসো নির্বাক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। দিনের বেলায় যাকে এইমাত্র গালমন্দ করল, এখনই কি তাকে ভুলে গেল?

“দিনের সংবাদ সম্মেলনের সেই সাংবাদিক…” সেরেসো বাধ্য হয়ে মনে করিয়ে দিলেন।

“ওহ।” এবার ওয়েই শিয়ংমাওয়ের মনে পড়ল। “আমার বিরুদ্ধে কী অভিযোগ করেছে?”

“সে বলেছে, সংবাদ সম্মেলনে তুমি তাকে অপমান করেছ। সে একজন আইনজীবীর মাধ্যমে আমাদের ক্লাবকে আইনি নোটিশ পাঠিয়েছে। আমি আইন বিভাগকে বিষয়টি সামলাতে বলেছি। তোমাকে ডেকে শুধু সতর্ক করে দিতে চাইলাম—ভবিষ্যতে একটু সাবধানে চলবে।”

“তাহলে বসকে ধন্যবাদ। তবে ভবিষ্যতে এ ধরনের বিষয় আমি নিজেই সামলাতে পারব। আমার আইনজীবীর সনদ নেই ঠিকই, কিন্তু আইন সম্পর্কে অনেক আইনজীবীর চেয়েও আমার জ্ঞান বেশি।” ওয়েই শিয়ংমাও মিটিমিটি হাসলেন।

“তোমার এই ভঙ্গিটা অত্যন্ত হালকা ও দায়িত্বজ্ঞানহীন! আতলেতিকো মাদ্রিদ কিন্তু বড় ক্লাব। ক্লাবের প্রধান কোচ হিসেবে ক্লাবের জন্য কোনো ঝামেলা ডেকে আনবে না!” সেরেসো আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না।

“বস নিশ্চিন্ত থাকুন, ভবিষ্যতে আর এমন হবে না।” ওয়েই শিয়ংমাও বুকে চাপড় মেরে বললেন।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

সেরেসো ওয়েই শিয়ংমাওয়ের দিকে কটমট করে তাকালেন। তুমি যে আমার মেয়ের অনুমোদনেই দায়িত্ব পেয়েছ, তা না হলে এই সামান্য ঘটনার জন্য তোমাকে বরখাস্ত করা আমার মেয়ের প্রতিও ভালো দেখাত না—নইলে এতক্ষণে তোমাকে আরও কঠোরভাবে শাসন করতাম!

“আগামীকালের ম্যাচটি অবশ্যই জিততে হবে।” শেষ পর্যন্ত সেরেসো কেবল এটুকুই বলতে পারলেন।

“নিশ্চিন্ত থাকুন। খেলোয়াড়েরা দারুণ ছন্দে আছে। এই ম্যাচ আমরা জিতবই।” ওয়েই শিয়ংমাও বুকে চাপড় মেরে বললেন।

সবার সামনে অবশ্যই একটু সাবধান থাকতে হয়, কিন্তু সভাপতির সামনে নিজের আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করতে তার কোনো আপত্তি ছিল না।

হোসে সোরিয়া স্টেডিয়াম খুব বড় নয়; সেখানে মাত্র ছাব্বিশ হাজারের কিছু বেশি দর্শক বসতে পারে। ভায়াদোলিদও কোনো শক্তিশালী দল নয়, বরং এই মুহূর্তে অবনমন অঞ্চলের খুব কাছাকাছি অবস্থান করছে। তবু নিজেদের মাঠে আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে খেলতে নামবে বলে তাদের সমর্থকেরা একটি জয়ের আশায় ভীষণ উচ্ছ্বসিত ছিল।

গত মৌসুমে আতলেতিকোকে দুই ম্যাচেই হারানোর স্মৃতি তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল…

আতলেতিকো আর ভায়াদোলিদের মধ্যে যেন এক অদ্ভুত যোগসূত্রও ছিল।

আতলেতিকোর বর্তমান প্রধান গোলরক্ষক আসেনহো ভায়াদোলিদেই খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। আতলেতিকোতে যোগ দেওয়ার পর তার পারফরম্যান্স খুব নজরকাড়া না হলেও মোটের ওপর যথেষ্ট ভালো ছিল। অন্যদিকে, ভায়াদোলিদের বর্তমান দলে থাকা এক তরুণ স্ট্রাইকার আতলেতিকোর যুব প্রশিক্ষণব্যবস্থা থেকেই উঠে এসেছে…

“ওই লম্বা খেলোয়াড়টিই কি আমাদের কাছ থেকে ধার নিয়ে যাওয়া দিয়েগো কোস্তা?” প্রতিপক্ষের দলে থাকা এক দীর্ঘদেহী স্ট্রাইকারের দিকে তাকিয়ে ওয়েই শিয়ংমাও দোমিনগোকে জিজ্ঞেস করলেন।

“ঠিক বলেছেন। আসলে ধার নয়, স্থায়ীভাবে দলবদল করেছে। তবে আমাদের পুনরায় কিনে নেওয়ার অধিকার আছে,” দোমিনগো বলল।

ওয়েই শিয়ংমাও মাথা নাড়লেন। এ ধরনের ঘটনা খুবই স্বাভাবিক। আতলেতিকো যাই হোক, বড় দল। সেখানে তরুণ খেলোয়াড়েরা খেলার সুযোগ না-ও পেতে পারে।

“এই ম্যাচে প্রতিপক্ষকেও একটু পর্যবেক্ষণ করা যাবে,” মনে মনে ভাবলেন ওয়েই শিয়ংমাও।

দিয়েগো কোস্তা নামের এই স্ট্রাইকারটির চেহারা এমন যে, তাকে দেখে কী বলা উচিত তা খুঁজে পাওয়া কঠিন। কিন্তু এমন দীর্ঘদেহী শিকারি ধরনের স্ট্রাইকারই তো ওয়েই শিয়ংমাওয়ের পছন্দ।

নবাগত কোচ যে তাকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন, তা সুদর্শন দিয়েগো কোস্তার কল্পনাতেও ছিল না। তবে পুরনো ক্লাবের বিপক্ষে আজকের ম্যাচে তার পারফরম্যান্সই হয়তো তার ভাগ্য বদলে দিতে পারে—এ কথা সে জানত।