প্রথম খণ্ড তেইশতম অধ্যায়: ভিলভার লৌহ-প্রাচীর ব্যুহ

সকলকে কোপা দেল রের পঞ্চম রাউন্ডের দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে স্বাগতম! অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ তাদের ঘরের মাঠে মুখোমুখি হচ্ছে রিক্রিয়েটিভো দে উয়েলভার। প্রথম লেগে তিন-শূন্য গোলের বিস্ময়কর হারের পর, অ্যাটলেটিকোর জন্য এই ম্যাচটি কেবল সম্মানের লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে। কোচ ওয়েই পান্ডার সাজানো একাদশ যেন সেই ইঙ্গিতই দিচ্ছে। গোলপোস্টে ডে গেয়া, ডান দিকে পাবলো, বাঁ দিকে পেনিয়া, আর সেন্ট্রাল ডিফেন্সে নতুন ভূমিকায় ডোমিঙ্গুয়েজ ও পেরিয়া। মাঝমাঠে তরুণ কোকে আবারও শুরুর একাদশে, তার সঙ্গী ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার আসুনসাও। দুই উইংয়ে সাইমাও ও কাইকো, আর আক্রমণে আগুয়েরো ও বোরহা। প্রথম লেগের তুলনায় চোট পাওয়া গোলরক্ষক আসেরনহোর জায়গায় কেবল ডে গেয়া এসেছেন, বাকি একাদশ অপরিবর্তিত।

এই একাদশ দেখে মনে হচ্ছে, কোচ ওয়েই পান্ডা তরুণদের সুযোগ দিতে চাইছেন, তবে একই সাথে এটিও স্পষ্ট যে তিনি এই টুর্নামেন্ট থেকে কার্যত বিদায় মেনে নিয়েছেন। এটি স্বাভাবিকও, কারণ সামনে লিগের লড়াই অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। টানা দুই জয়ে অ্যাটলেটিকোর সামনে ইউরোপিয়ান জোনে ফেরার সুযোগ রয়েছে, পাশাপাশি মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে ইউরোপা লিগের ম্যাচও বাকি। সেই তুলনায় কোপা দেল রের গুরুত্ব অনেক কম।

স্বীকার করতেই হবে, ওয়েই পান্ডা গত পনেরো দিনে অনেকের বিরাগভাজন হলেও, তিনি অ্যাটলেটিকোর জন্য ইতিবাচক কিছু পরিবর্তন এনেছেন। অ্যাটলেটিকোর যুব একাডেমি বরাবরই সমৃদ্ধ, কিন্তু প্রতিভাবান তরুণরা খুব একটা সুযোগ পেত না। অবশ্য ক্লাব কর্তৃপক্ষের দৃষ্টিভঙ্গি বোঝা কঠিন কিছু নয়, তাদের হাতে অর্থ ছিল বলে তারা নামী খেলোয়াড় কিনতে পছন্দ করত, তরুণদের গড়ে তোলার ধৈর্য তাদের ছিল না। কিন্তু চলতি মৌসুমে আর্থিক সীমাবদ্ধতার মাঝে ওয়েই পান্ডা কোনো অভিযোগ না করে তরুণদের ওপর আস্থা রেখেছেন। আজকের ম্যাচে তিনি বিশ বছরের কম বয়সী চারজন খেলোয়াড়কে মাঠে নামিয়েছেন—ডে গেয়া, কোকে, কাইকো ও বোরহা। এদের মধ্যে ডে গেয়া আসেরনহোর ইনজুরির সুযোগ কাজে লাগিয়ে গত ম্যাচে ভালো খেলেছেন; তিনি যদি ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেন, তবে আসেরনহোর জায়গা নড়বড়ে হয়ে যেতে পারে। কোকে ইতিমধ্যে অ্যাটলেটিকোর মাঝমাঠের মূল ভরসা হয়ে উঠেছেন, তার দৌড়ানোর ক্ষমতা এবং পাস দেওয়ার দক্ষতা তাকে থিয়াগো ও আসুনসাওয়ের সাথে লড়াইয়ে এগিয়ে রেখেছে। কাইকো ও বোরহার সুযোগ কিছুটা কম, তবে তাদের কাছ থেকেও প্রত্যাশা রয়েছে।

ধারাভাষ্যকাররা ওয়েই পান্ডার একাদশ নিয়ে বিশ্লেষণ শুরু করেছেন। তাদের মধ্যে কেউ কেউ সমালোচনা করার সুযোগ খুঁজছেন, কেউ বা অপেক্ষায় আছেন অ্যাটলেটিকো হেরে গেলে কোচকে বিদ্রূপ করার। আবার যারা অ্যাটলেটিকোর শুভাকাঙ্ক্ষী, তারা ওয়েই পান্ডার এই সাহসী সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানাচ্ছেন, কারণ তরুণদের সুযোগ দেওয়া এবং আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা তাদের পছন্দ।

বাস্তবিক অর্থে, অ্যাটলেটিকো সমর্থকরাও এখন মনে করছেন ওয়েই পান্ডা ভালো কাজ করছেন। সমর্থকদের চাওয়া খুব বেশি নয়, তারা শুধু জয় দেখতে চায়—অবশ্য রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনার সমর্থকরা ভিন্ন। তবে এই বিশ্বাস এখনও মজবুত নয়, কেবল ধারাবাহিকভাবে জয়ের মাধ্যমেই এই আস্থার ভিত্তি গড়ে তোলা সম্ভব। ওয়েই পান্ডা বিষয়টি জানেন এবং তিনি এই ম্যাচে নিজের ট্যাকটিক্যাল দক্ষতা প্রমাণ করতে বদ্ধপরিকর।

তিন গোল হজম করে ফিরে আসা কঠিন, বিশেষ করে প্রতিপক্ষের মাঠে যখন কোনো অ্যাওয়ে গোল নেই। তবে অসম্ভব নয়। আসল চ্যালেঞ্জ হলো, আক্রমণে গিয়ে সুযোগ তৈরি করা। রক্ষণভাগ মজবুত করার চেয়ে ওয়েই পান্ডা আক্রমণের দিকেই বেশি জোর দিয়েছেন, কারণ অ্যাটলেটিকোর মূল রক্ষণের অবস্থাই যেখানে নড়বড়ে, সেখানে এই বিকল্প রক্ষণভাগ নিয়ে খুব একটা আশা করা যায় না।

পূর্বের দুই লিগ ম্যাচের তুলনায় আজকের একাদশ অনেক বেশি আক্রমণাত্মক। ওয়েই পান্ডা খেলোয়াড়দের পজিশন অদলবদল করার নির্দেশ দিয়েছেন, যাতে উয়েলভার রক্ষণভাগে ফাঁটল তৈরি হয়। এখন দেখার বিষয়, খেলোয়াড়রা সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারে কি না।

মাঠে আগুয়েরো গা গরম করে নিচ্ছিলেন। গত ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে গোল পাওয়ায় তিনি কিছুটা স্বস্তিতে আছেন। যদিও তার মতো উচ্চমানের খেলোয়াড়ের শুরুর একাদশে থাকার ব্যাপারে দুশ্চিন্তা করার কথা নয়, কিন্তু কোচ পরিবর্তনের পর ইনজুরি থেকে ফিরে মূল একাদশে জায়গা হারানো খুবই সাধারণ ঘটনা। গত ম্যাচের গোলটি প্রমাণ করেছে যে ওয়েই পান্ডার তার প্রতি কোনো পক্ষপাতিত্ব নেই।

আগুয়েরো তার স্ট্রাইকিং সঙ্গী বোরহাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "ঘাবড়াবে না, কোচ তোমাকে যে কাজ দিয়েছেন তা ঠিকঠাক করো, বুঝতে পেরেছ?" বোরহা মাথা নাড়ল। অন্যান্য তরুণদের তুলনায় বোরহা সুযোগ পেয়েছেন অনেক কম, কারণ অ্যাটলেটিকোতে ফরোয়ার্ডের অভাব নেই; ফরলান, আগুয়েরো এবং ফর্মে ফেরা রেইয়েসের ভিড়ে সে চতুর্থ পছন্দ মাত্র। কোপা দেল রেতে গতবার শুরুর একাদশে তার পারফরম্যান্স ছিল যাচ্ছেতাই, একটি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করে বল পোস্টে মেরেছিল সে। লিগেও সে খুব একটা সুযোগ পায়নি। তবে আগুয়েরোর কথায় সে আশ্বস্ত হলো।

বোরহা মনে মনে ভাবল, আমি সেন্টার ফরোয়ার্ড, গোল না করতে পারলেও সতীর্থদের গোল করতে সাহায্য করতে পারি। ফরলান বা আগুয়েরোর মতো আমার গোল করার ক্ষমতা নেই, কিংবা রেইয়েসের মতো ড্রিবলিংয়েও আমি দক্ষ নই, কিন্তু আমার উচ্চতা ও শারীরিক গঠন আলাদা, যা দলের কাজে আসতে পারে।

আগুয়েরো ও বোরহাকে কথা বলতে দেখে ওয়েই পান্ডা মৃদু হাসলেন। তিনি এটাই চেয়েছিলেন। অ্যাটলেটিকোর অন্য ফরোয়ার্ডদের উচ্চতা কম, তাই বোরহার মতো লম্বা সেন্টার ফরোয়ার্ডের প্রয়োজনীয়তা অনেক। তবে সে যদি তার এই বিশেষ গুণ কাজে লাগাতে না পারে, তবে ভবিষ্যতে তার জন্য সুযোগ পাওয়া কঠিন হবে। এই ম্যাচটি বোরহার জন্য একটি বড় পরীক্ষা।

ম্যাচ শুরু হলো। শুরু থেকেই অ্যাটলেটিকো আক্রমণাত্মক খেলতে লাগল। অন্যদিকে, উয়েলভার পুরো দল রক্ষণাত্মক কৌশলে নেমেছে। তারা জানে তাদের সীমাবদ্ধতা, তাই তিন গোলের লিড নিয়ে তারা কেবল গোল বাঁচাতেই ব্যস্ত। তারা যেন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে, "পারলে আমাদের রক্ষণ ভেঙে গোল করে দেখাও!"

পাচিল বা বাসের মতো জমাট রক্ষণ ভাঙা সত্যিই কঠিন। অ্যাটলেটিকোর আক্রমণ ছিল সরল—কোকে মাঝমাঠ থেকে বল বাড়াচ্ছেন, দুই পাশে সাইমাও ও কাইকো ড্রিবল করে ক্রস দেওয়ার চেষ্টা করছেন, আর বোরহা ডিফেন্ডারদের সাথে লড়াই করছেন। এই কৌশলটি বেশ প্রচলিত, কিন্তু রক্ষণাত্মক দলের জন্য তা সামলানো সহজ। উয়েলভার ডিফেন্ডাররা দুই স্ট্রাইকারকে আটকে ফেলায় অ্যাটলেটিকোর আক্রমণ কেবলই বজ্রপাতের মতো গর্জন করল, কিন্তু বৃষ্টি হলো না। একের পর এক ক্রস বক্সের ভেতর উড়ে আসছে, আর প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডাররা তা অনায়াসে ক্লিয়ার করে দিচ্ছে। বলের নিয়ন্ত্রণ অ্যাটলেটিকোর পায়ে থাকলেও, তারা একটি শটও নিতে পারল না!