প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতাশ: ভাগ্যের খেলা

খুব অল্প সময়ের ব্যবধানে তৃতীয় গোলটি হজম করার পর লিড বা এগিয়ে থাকার সুবিধাও হাতছাড়া হয়ে গেল, যা রিক্রেয়াতিভো উয়েলভার পুরো দলের ওপর বড় ধরনের মানসিক আঘাত হয়ে নেমে এল।

ম্যাচের শুরু থেকেই আতলেতিকো মাদ্রিদ তাদের ওপর ছড়ি ঘুরিয়ে রেখেছিল, কার্যত মাঠের প্রতিটি অংশেই ছিল তাদের আধিপত্য। এমন প্রবল চাপের মুখে পড়ে খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলাটাই স্বাভাবিক। প্রথম লেগের জয় কি তবে স্রেফ একটি দুর্ঘটনা ছিল? আতলেতিকোর বদলি খেলোয়াড়রাও যদি এমন বিধ্বংসী ফর্মে থাকে, তবে কি আর কিছু করার থাকে? এমন ভাবনা মাথায় আসতেই উয়েলভার খেলোয়াড়দের মনোবল যেন তলানিতে গিয়ে ঠেকল।

আতলেতিকোর খেলোয়াড়রা বিষয়টি তীক্ষ্ণ বুদ্ধিতে ধরতে পারল। খেলার মাঠে খেলোয়াড়রা সহজাতভাবেই বুঝতে পারেন প্রতিপক্ষের অবস্থা কেমন—তারা কি ছন্দে আছে, নাকি ভেঙে পড়েছে। মাঠের বাইরে থেকে ওয়েই পান্দাও বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তাই তিনি হাত নেড়ে খেলোয়াড়দের নির্দেশ দিলেন যেন তারা ঢিলেমি না করে, বরং আরও চাপ সৃষ্টি করে প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দেয়।

আতলেতিকো পুনরায় আক্রমণ শুরু করল। উয়েলভার রক্ষণভাগ যেন তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। বল কেড়ে নেওয়ার পর আতলেতিকো একের পর এক আক্রমণ শানাতে লাগল। মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যে তারা তিনটি গোল করার সুযোগ তৈরি করে ফেলল! সিমাওয়ের কাট-ইনের পর নেওয়া শটটি গোলপোস্ট ঘেঁষে বেরিয়ে গেল। কাইকো প্রান্ত দিয়ে ঢুকে ক্রস করলেন, বোরহা হেড নিলেন কিন্তু বল ক্রসবারের সামান্য ওপর দিয়ে উড়ে গেল। কোকেকে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার ফাউল করায় আতলেতিকো ফ্রি-কিক পেল, আর আসুনসাওয়ের নেওয়া জোরালো শটটি সজোরে আছড়ে পড়ল ক্রসবারে।

মাত্র পাঁচ মিনিটে তিনটি দারুণ সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় আতলেতিকো সমর্থকরা হতাশায় মাথা চাপড়াতে শুরু করলেন। অনেকের মনেই তখন ভয় দানা বাঁধছিল, এভাবে সুযোগ নষ্ট করলে শেষ পর্যন্ত কোনো বিপদ ঘটে না তো?

ঠিক তখনই আগুয়েরো ত্রাতা হয়ে সামনে দাঁড়ালেন। কোকে বল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে ডানদিকে থাকা কাইকোকে পাস দিলেন। কাইকো খুব সংকীর্ণ কোণ থেকে জোরালো শট নিলেন। বলটি গোলপোস্ট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে দূরের পোস্টে গেল। সিমাও দ্রুত দৌড়ে গিয়ে বলটি মাঠের বাইরে যাওয়ার ঠিক আগে ধরে ফেললেন এবং পুনরায় ডি-বক্সের দিকে পাস দিলেন। আগুয়েরো দ্রুত নিজের শরীর ঘুরিয়ে ডিফেন্ডারকে ছিটকে দিলেন এবং বল আসার পথেই পা লাগিয়ে বুলেট গতির শট নিলেন! বলটি কামানের গোলার মতো উয়েলভার জালে আছড়ে পড়ল। চার-তিন! আতলেতিকো ম্যাচে লিড নিয়ে নিল।

মুহূর্তের মধ্যে গ্যালারি থেকে আতলেতিকো সমর্থকদের গর্জন যেন আকাশ কাঁপিয়ে তুলল। ধারাভাষ্যকার চিৎকার করে বললেন, “ম্যাচের ৬৩ মিনিট চলছে! দ্বিতীয়ার্ধের ১৮ মিনিটের মধ্যে আতলেতিকো টানা তিনটি গোল করল! গোল দিয়ে শুরু করার পর আগুয়েরো এই ম্যাচে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করলেন! চার-তিন, প্রথম লেগের তিন গোলের ব্যবধান ঘুচিয়ে আতলেতিকো দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছে!”

আগুয়েরো হাসিমুখে মাঠের এক প্রান্তে দৌড়ে গেলেন। এই ম্যাচে তিনি দারুণ উপভোগ করছিলেন, কারণ মাঠের যেকোনো প্রান্তে দৌড়ানোর স্বাধীনতা পাওয়ায় নিজের সব কৌশল তিনি দেখাতে পারছিলেন। তিনি কেবল একজন গোলদাতা নন, মারাদোনার উত্তরসূরি হিসেবে পরিচিত এই খেলোয়াড় ড্রিবলিং এবং পাসিংয়েও সমান পারদর্শী।

“সাবাশ!” ওয়েই পান্দা মুষ্টিবদ্ধ হাত বাতাসে ছুড়ে দিলেন, তারপর চোখ ফেরালেন বেঞ্চের দিকে। সিমাও দারুণভাবে আক্রমণভাগে সহায়তা করছিলেন, তাকে দেখে শারীরিক দিক থেকে ফিট মনে হলেও ওয়েই পান্দা বুঝতে পারছিলেন তার হাঁপানোর গতি বাড়ছে। বেশিক্ষণ এই ধকল সইবার ক্ষমতা তার নেই। খানিক ভেবে তিনি রেইয়েসকে ওয়ার্ম-আপ করতে বললেন, সিমাওকে তুলে নেওয়ার পরিকল্পনা করে। সেই সঙ্গে গার্সিয়াকেও ডাকা হলো। আসুনসাও ভালো খেললেও রক্ষণভাগে তার দক্ষতা কিছুটা কম। যেহেতু এখন চার গোলের লিড পাওয়া গেছে, তাই রক্ষণভাগ শক্তিশালী করা জরুরি যাতে প্রতিপক্ষ আর কোনো গোল না পায়।

কিন্তু ওয়েই পান্দা বা আতলেতিকো সমর্থকরা কেউ ভাবেননি যে, মনোবল হারিয়ে ফেলা উয়েলভা এই পরিস্থিতিতেই ভয়ডরহীনভাবে পাল্টা আক্রমণ শুরু করবে! লিড নেওয়ার পর আতলেতিকোর খেলোয়াড়রা কিছুটা গা ছাড়া ভাব দেখিয়েছিলেন। ফলে উয়েলভার আক্রমণে আগের মতো বাধা সৃষ্টি করতে পারছিলেন না তারা। ওয়েই পান্দাও বিষয়টি উপেক্ষা করেছিলেন, কারণ তার মনে হয়েছিল চতুর্থ গোল খাওয়ার পর উয়েলভা পুরোপুরি ভেঙে পড়বে, আর তাদের বর্তমান আক্রমণভাগ আতলেতিকোর রক্ষণ ভাঙতে পারবে না। কিন্তু ফুটবল মাঠে যুক্তি আর সাধারণ বুদ্ধির চেয়ে ভাগ্য অনেক সময় বড় ভূমিকা পালন করে।

বিজয়লক্ষ্মী দেবী বড়ই চঞ্চলা। আপনি যখন সব প্রস্তুতি নিয়ে তাকে ছোঁয়ার দোরগোড়ায় পৌঁছাবেন, ঠিক তখনই তিনি হয়তো পিছলে বেরিয়ে যাবেন। আবার যখন আশা ছেড়ে দেবেন, তখনই হয়তো তাকে ধরা দেবে। অবশ্যই, বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ভালো প্রস্তুতিই সাফল্যের চাবিকাঠি, তবে মাঝে মাঝে ব্যতিক্রমও ঘটে। আর এমন ব্যতিক্রমই একজন দক্ষ কোচকেও প্রচণ্ড রাগান্বিত করে তোলে।

উয়েলভার একটি আক্রমণ আতলেতিকোর ডি-বক্সে ঢুকল, দোমিঙ্গেস হেড করে বল ক্লিয়ার করলেন। আসুনসাও বলটি রিসিভ করলেন, কিন্তু আশেপাশের পরিস্থিতি খেয়াল করতে পারেননি। বলটি সামনে পাস দেওয়ার সময় উয়েলভার ফরোয়ার্ড কারমোনা এসে বল কেড়ে নিলেন! বল কেড়ে নিয়েই কারমোনা ডি-বক্সে ঢুকে পড়লেন। আতলেতিকোর রক্ষণভাগ দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাল, পেরিয়া ও পাবলো তাকে চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল। মনে হচ্ছিল কোনো সুযোগই নেই, হয়তো কর্নার আদায় করা ছাড়া। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে কারমোনা আচমকা শট নিলেন!角度 খুব সংকীর্ণ ছিল, সামনে ডিফেন্ডারদের বাধা ছিল, শট নেওয়ার প্রস্তুতিও ছিল না—সব মিলিয়ে গোল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা ছিল না। কিন্তু বলটি দোমিঙ্গেসের উরুর বাইরের দিকে লেগে দিক পরিবর্তন করল। যে বলটি দূরের পোস্টের দিকে যাচ্ছিল, তা বেঁকে কাছের পোস্ট দিয়ে জালে ঢুকে পড়ল। ডি গিয়া আগেভাগে ঝাপিয়ে পড়েছিলেন, তাই বলটি জালে জড়াতে দেখে হতাশ হওয়া ছাড়া তার আর কিছুই করার ছিল না।

“হায় গোল! উয়েলভা ভাগ্যের জোরে একটি গোল পেল! আসুনসাও ভুল করেছিলেন, কিন্তু সেটি এমন বড় ভুল নয় যা শোধরানো যেত না। আতলেতিকোর রক্ষণভাগও সময়মতো সাড়া দিয়েছিল! কিন্তু কারমোরার এই দিশাহীন শটটিই ভাগ্যের ফেরে জালে জড়িয়ে গেল! আতলেতিকোর ভাগ্য আজ সত্যিই খুব খারাপ... এখন মোট স্কোর চার-চার, কিন্তু অ্যাওয়ে গোলের সুবাদে উয়েলভা আবারও দুই লেগ মিলিয়ে এগিয়ে গেল!”

ধারাভাষ্যকার অবাক হয়ে চিৎকার করছিলেন, তার কণ্ঠে কিছুটা উপহাসের সুর ছিল। সবাই দেখছিল আতলেতিকো ভালো খেলছিল, উয়েলভার গোলটি স্রেফ ভাগ্যের খেলা। কিন্তু ওয়েই পান্দা বরাবরই খুব উচ্চাভিলাষী এবং অনেকেরই চক্ষুশূল, তাই তার এই দুর্দিনে মানুষ কিছুটা আনন্দই পাচ্ছে।

“ধুর ছাই!” ওয়েই পান্দা গালি দিয়ে উঠলেন, তারপর মাঠের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “মন খারাপ করো না! খেলার আরও ২০ মিনিট বাকি আছে, আমাদের শুধু আরও একটি গোল করতে হবে!”