প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬৩: পুনরায় সংকোচন
ওয়ে শিয়ংমাও মাঠের পাশে তার ঘুষি উঁচিয়ে ধরলেন, এরপর ঘুরে গ্যালারির দিকে মুখ করে ক্রমাগত হাত নাড়তে লাগলেন।
তাঁর এই অঙ্গভঙ্গির মধ্যে ছিল দারুণ এক উদ্দীপনা।
তিনি যে এই মুহূর্তে আতলেতিকো মাদ্রিদ সমর্থকদের মনে যথেষ্ট সম্মান ও প্রতিপত্তি অর্জন করে নিয়েছেন, তা তো বলাই বাহুল্য; এমনকি যদি তাঁর সেই প্রতিপত্তি যথেষ্ট না থাকত তবুও এমন এক অভাবনীয় ও চমৎকার গোলের পর তাঁর এই ভঙ্গি সবচেয়ে উষ্ণ অভ্যর্থনা পেত!
পলক ফেলতে না ফেলতেই ভিসেন্তে কালদেরন স্টেডিয়ামের আকাশতলে আতলেতিকো সমর্থকদের উল্লাস তরঙ্গের মতো আছড়ে পড়তে লাগল, একটার পর একটা ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল পুরো গ্যালারিতে।
“আতলেতিকোর এই আক্রমণটি ছিল অত্যন্ত দ্রুতগতির। প্রথমে মনে হয়েছিল এতে কোনো বড় বিপদ নেই, কিন্তু রেইয়েসের কাছে বল যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল! যখন সে একে একে ইনিয়েস্তা ও বুস্কেতসকে কাটিয়ে বেরিয়ে গেল, তখন পরের কাজটা সহজ হয়ে গেল... এই দৃশ্য আমাকে বার্সেলোনার কিছু ম্যাচের কথা মনে করিয়ে দেয়, যেখানে তারা বল দেওয়া-নেওয়ার পর হঠাৎ মেসির বাড়িয়ে দেওয়া বলে গতি বাড়াত এবং মুহূর্তের মধ্যে গোল করে ফেলত... আতলেতিকোর এই গোলটি আমার ঠিক তেমনি মনে হয়েছে।”
“ঠিক তাই, রেইয়েসের ভূমিকাটা ঠিক যেন মেসির মতোই ছিল। শৈশবেই খ্যাতি অর্জন করা এই প্রতিভাবান ফুটবলারটি গত কয়েক বছর খুব একটা ভালো সময় কাটাননি, কিন্তু ওয়ে শিওংমাও প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই তিনি যেন তার তারুণ্য ফিরে পেয়েছেন! ড্রিবলিং, শট নেওয়া কিংবা পাস বাড়ানো—সবকিছুতেই তিনি পটু, আর সংকটময় মুহূর্তে তার ব্যক্তিগত দক্ষতা ম্যাচের অচলাবস্থা ভাঙতে দারুণ কার্যকরী! ওয়ে শিওংমাওর কৌশল মূলত দলগত সহযোগিতার ওপর ভীষণ জোর দেয়, তবে এর পাশাপাশি তিনি রেইয়েস কিংবা আগুয়েরোর মতো প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের নিজের মতো খেলার যথেষ্ট স্বাধীনতা দেন... এমন একজন কোচ এর আগে কীভাবে একদম অন্তরালে ছিলেন, সেটাই আশ্চর্যের বিষয়। আতলেতিকোর ভাগ্য সত্যিই ভালো যে তারা এমন একজন কোচকে খুঁজে পেয়েছে!”
ভিআইপি বাক্সে থাকা আতলেতিকো মাদ্রিদের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারাও হাততালি দিয়ে এই সাফল্য উদ্যাপন করছিলেন। এই ম্যাচ তারা জিতবে কি জিতবে না, সে নিয়ে তাদের খুব একটা মাথা ব্যথা ছিল না। আতলেতিকো তাদের শেষ নয়টি লিগ ম্যাচের মধ্যে আটটিতেই পাগলাগারদের মতো জয় ছিনিয়ে এনেছে। এই পারফরম্যান্সই প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট যে তারা সঠিক পথে ফিরে এসেছে। যদি তারা সামনের ম্যাচগুলোতে নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারে, তবে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ চারে ফিরে আসার সম্ভাবনা যথেষ্ট জোরালো।
যে কেউ বুঝতে পারছে যে, রিয়াল মাদ্রিদ এবং বার্সেলোনার বর্তমান ফর্ম অনুযায়ী চলতি মৌসুমে শিরোপা এই দুই দলের মাঝেই ভাগাভাগি হবে, এর বাইরে যাওয়ার কোনো উপায় নেই। অন্য দলগুলোর লড়াই কেবল উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জায়গার জন্য।
যদি ওয়ে শিওংমাও একদম প্রথম রাউন্ড থেকেই দলের দায়িত্ব নিতেন, তবে হয়তো শিরোপার লড়াইয়ে নামা সম্ভব হতো। তবে এখন আর সে উপায় নেই, যা কিছু আশা তা কেবল আগামী মৌসুমের জন্যই করা চলে।
এই পরিস্থিতিতে তারা অনেকটাই শান্ত মনে ম্যাচটি উপভোগ করতে পেরেছিলেন।
অবশ্য যতই শান্ত মন হোক না কেন, আতলেতিকোকে এগিয়ে যেতে দেখে তারা আনন্দিত না হয়ে পারেননি!
সেরেজো সশব্দে হেসে উঠে বললেন, “ওয়ে শিওংমাও যদি এই ম্যাচটি জিতে নিতে পারেন, তবে আমি আগামী বছর আরও বেশি অর্থ বিনিয়োগ করতে প্রস্তুত আছি!”
ছোট হিলও মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, “তা ঠিক, আমিও আরেকটু বেশি বিনিয়োগ করতে আপত্তি করব না। আতলেতিকোর অনেক দিন হলো কোনো উল্লেখযোগ্য গৌরবময় অর্জন নেই।”
গ্লোরিয়া এই দুই বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তির দিকে একবার তাকাল।
ছোট হিলকে বলা হয় ছোট হিল, তবে বয়সের দিক দিয়ে তিনি চল্লিশ-পঞ্চাশের কোঠায় এবং গ্লোরিয়ার চেয়ে প্রায় কুড়ি-ত্রিশ বছরের বড়।
গ্লোরিয়া কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে বলল, “আর্থিক দিক থেকে বিচার করলে, আমাদের আগামী মৌসুমে বাড়তি অর্থ থাকলে তা মূলত যুব দলগুলোর পেছনেই বিনিয়োগ করা উচিত। দলবদলের বাজারেও বিনিয়োগ করতে হবে, তবে আরেকটু হিসাব করে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।”
আতলেতিকোর সম্মানিত সভাপতি এবং সহ-সভাপতি একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
সামনের দিনগুলোর জন্য কঠোর আর্থিক নিয়মের কথা মাথায় রেখে তারা দুজনেই জানতেন যে গ্লোরিয়ার এই পরিকল্পনা মেনে চলা ছাড়া উপায় নেই, কিন্তু তবুও বিষয়টি তাদের মনকে কিছুটা মলিন করে দিয়েছিল!
মাঠের লড়াইয়ে আতলেতিকোর উদ্যাপন শেষ হয়েছে। পেপ গার্দিওলা ওয়ে শিওংমাওর দিকে একবার তাকালেন, তবে তাকে খুব একটা উদগ্রীব বা চিন্তিত মনে হলো না।
গোল হজম করার ব্যাপারটি তাঁর আগে থেকেই মাথায় ছিল। ঠিক যেমনটা ওয়ে শিওংমাও এর আগে বলেছিলেন, তাঁর দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকে লিগে সবচেয়ে বেশি গোল করেছে আতলেতিকো—এমনকি তারা মেসি, ইব্রাহিমোভিচ, জাভি ও ইনিয়েস্তাসম্পন্ন বার্সেলোনা, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, কাকা ও বেনজেমাযুক্ত রিয়াল মাদ্রিদ, কিংবা ভিয়া, সিলভা ও মাতাসম্পন্ন ভ্যালেন্সিয়া এবং কানউতে, ফাবিয়ানো ও নাভাসসমৃদ্ধ সেভিয়ার চেয়েও বেশি গোল করেছে।
লা লিগার পরিবেশ বরাবরই আক্রমণাত্মক ফুটবলবান্ধব, তালিকার উপরের সারির শক্তিশালী দলগুলোর সবারই রয়েছে দারুণ সব আক্রমণভাগ—আসলে আতলেতিকোর আক্রমণভাগও মন্দ নয়। কিন্তু তা সত্ত্বেও রিয়াল ও বার্সার মতো দলগুলোর চেয়েও বেশি গোল করাটা প্রমাণ করে যে আতলেতিকোর আক্রমণ করার কতখানি ক্ষমতা রয়েছে!
এমন দলের মোকাবিলা করার সময় গার্দিওলার নিজের কৌশল যতই রক্ষণাত্মক হোক না কেন, তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে তাঁরা গোল হজম করবেন না।
মূল প্রশ্নটা ছিল গোল হজম করার পদ্ধতি নিয়ে।
প্রেসং বা চাপ সৃষ্টি করা, তারপর পাল্টা আক্রমণ থেকে গোল।
বার্সেলোনা ঠিক তখনই ডিফেন্স সামলানোর জন্য পিছু হটতে শুরু করেছিল, কিন্তু আতলেতিকোর আক্রমণ এত দ্রুত এগোলো যে তারা বার্সেলোনার পিছু হটার চেয়ে ঠিক এক কদম এগিয়ে গেল এবং তাতেই গোলটি হয়ে গেল।
এরপর কি আতলেতিকো তাদের রক্ষণাত্মক ও পাল্টা আক্রমণের কৌশল বজায় রাখবে?
এক গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর ডিফেন্সিভ ও কাউন্টার-অ্যাটাকিং ফুটবল খেলাটা তো আরও বেশি সহজ হয়ে যায়।
গার্দিওলা পরিস্থিতিটা আরও একটু ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। একটু আগের আতলেতিকোর সামনের দিকের প্রেসং তাঁকে নতুন কিছু ভাবার খোরাক জুগিয়েছে।
খেলা আবার শুরু হলো।
মেসি বল বাড়ালেন ইব্রাহিমোভিচের উদ্দেশ্যে, ইব্রাহিমোভিচ সেটা ফিরিয়ে দিলেন পেছনের জাভির কাছে, জাভি বল বাড়ালেন ফ্ল্যাঙ্কে উঠে আসা জেফ্রেনের দিকে। বার্সেলোনা ধীরে ধীরে বলটাকে প্রতিপক্ষের অর্ধে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
তারা যখন এভাবে বল পাস করছিল, তখন আতলেতিকোর আক্রমণভাগের খেলোয়াড়রা দলবেঁধে মাঝমাঠ পার হয়ে গেল এবং সামনে থেকেই প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করল!
শুধু বলের দখল নেওয়া ডিফেন্ডারদের ওপরই নয়, বার্সেলোনার মিডফিল্ডারদেরও একে একে মার্ক করা শুরু হলো...
“আবারও?”
বার্সেলোনার খেলোয়াড়রা বেশ বিরক্ত বোধ করলেন।
গত দেড় মৌসুমের মধ্যে তারা কখনো এমন অস্বস্তিকর পরিস্থিতির মুখে পড়েননি।
সঠিকভাবে পাসই যদি বাড়িয়ে দেওয়া না যায়, তবে তাদের বিখ্যাত বল দখলের কৌশল কীভাবে কাজ করবে?
জাভি বাধ্য হলেন মিডফিল্ড থেকে রক্ষণভাগে নেমে এসে বলের দখল নিতে। এত গভীরে নেমে আসার পর প্রতিপক্ষ চাইলেও তাকে আর সহজে প্রেস করতে বা বিরক্ত করতে পারবে না।
কিন্তু জাভি বল পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আতলেতিকোর খেলোয়াড়রা যেন জোয়ারের পানির মতো পেছনের দিকে দৌড়ে ফিরে গেল।
ম্যাচের আগে ওয়ে শিওংমাও বারবার এই নির্দেশই দিয়েছিলেন—সামনের দিকে প্রেস করার সময় পেছনে বিশাল ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়ে যাওয়ার ভয় পেয়ো না।
কিন্তু জাভি যদি বল নিতে অনেক পেছনে চলে যায়, তবে সঙ্গে সঙ্গে রক্ষণে ফিরে আসতে হবে।
তাকে চাপ সৃষ্টি করতে হবে সে বল পাওয়ার আগে।
সে বল পেয়ে যাওয়ার পর তাকে প্রেস করার আর কোনো মানে হয় না।
তাই জাভি বল নিয়ে ঘুরে দাঁড়াতেই দেখলেন যে আতলেতিকোর খেলোয়াড়রা ততক্ষণে নিজেদের অর্ধে ফিরে গেছে।
এর ফলে দীর্ঘপাল্লার পাস বাড়িয়ে দ্রুত পাল্টা আক্রমণ শুরু করার যে পরিকল্পনা জাভির মাথায় ছিল, তাতে সামান্য ছেদ পড়ল এবং তিনি কিছুটা থমকে গেলেন।
প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়রা রক্ষণভাগে ফিরে আসার সময় তার লম্বা পাস দেওয়ার পথগুলো প্রায় পুরোপুরি বন্ধ করে দিয়েছিল, তাই জাভি বাধ্য হয়েই নিজে বল পায়ে এগিয়ে গেলেন এবং নতুন করে আক্রমণ সাজানোর প্রস্তুতি নিলেন।
এর পর বার্সেলোনা যখন মাঝমাঠ পেরিয়ে এগিয়ে এল, তখন কাজটা বেশ সহজই মনে হচ্ছিল।
কিন্তু যেই না তারা প্রতিপক্ষের তিরিশ মিটার আক্রমণ অঞ্চলে প্রবেশ করল, অমনি আতলেতিকোর খেলোয়াড়রা আবারও পাগলের মতো দৌড়াতে ও প্রেস করতে শুরু করল!
“সামনে এবং পেছনে—উভয় অঞ্চলেই এই ধরনের হাই-প্রেস?”
গার্দিওলা বেশ কিছুটা বিস্মিত হয়ে মাঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এমন রক্ষণাত্মক কৌশল তিনি এর আগে কখনো শোনেননি।
সামনের দিকে প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করা, বল কেড়ে নিতে পারলে তো ভালোই, আর না পারলে দ্রুত পেছনে ফিরে নিজেদের অর্ধে গিয়ে আবার মরিয়া হয়ে প্রেস করা...
এই কৌশলের ফলে হয়তো মাঝমাঠ থেকেই প্রতিপক্ষের আক্রমণ আটকে দেওয়া যায় না, তবে বার্সেলোনা যে সীমিত জায়গার মধ্যে তাদের আক্রমণ ও রক্ষণ সীমাবদ্ধ করে ফেলেছিল, সেই জায়গাটাকে তারা আরও সংকুচিত করে দিল!