প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটষষ্টি যত ক্লান্তিই হোক না কেন, সবই সার্থক
পেপ গুوار্দিওলার খুব মেজাজ খারাপ হচ্ছিল।
তিনি আদতে ভীষণ শান্ত একজন প্রধান কোচ—খেলোয়াড়ী জীবন থেকেই তাঁর এই স্বভাব ছিল। মাঠে তিনি সবসময় ঠান্ডা মাথায় বড় ছবিটা দেখতে পেতেন, কোনো পরিস্থিতিতেই ঘাবড়ে যেতেন না।
কোচ হওয়ার পর তিনি আরও বেশি শান্ত হয়েছেন। অবশ্য এর পেছনে তাঁর দুর্দান্ত কোচিং সাফল্যও বড় একটা কারণ। দলের ফল ভালো থাকলে ডাগআউটে শান্ত ও স্বস্তিতে থাকা যায় বৈকি।
কিন্তু এই মুহূর্তে ওয়েই শিয়ংয়ের ওপর দারুণ রাগ হচ্ছিল তাঁর, ইচ্ছে করছিল কড়া কথা শুনিয়ে দেন।
দ্বিতীয় হাফ শুরু হওয়ার পর অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ কিছুক্ষণ তীব্র আক্রমণ চালায়। এরপর বলের দখল হারিয়ে সামনের অংশে কিছু সময় প্রেসিং বা চাপ সৃষ্টি করে তারা। যখন দেখল বল কেড়ে নেওয়া সম্ভব হচ্ছে না, তখন তারা বন্যার জলের মতো পেছনে সরে গেল।
তারা ডিফেন্স বা রক্ষণেই মন দিল, আক্রমণ আর চালাল না।
দ্বিতীয় হাফের শুরুতে করা ওই আক্রমণগুলোর একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল বার্সেলোনার মনোযোগ আকর্ষণ করা এবং তাদের শক্তি ও সময় নষ্ট করানো।
এরপর অ্যাটলেটিকো তিরিশ মিটারের সীমানায় নিজেদের গোছানো রক্ষণ ও দৌড়ের খেলা শুরু করে।
এটাই ছিল সবচেয়ে মারাত্মক বিষয়।
ইব্রাহিমোভিচকে কেন্দ্র করে সাজানো আক্রমণ এই পরিবেশে এসে মারাত্মক বিপাকে পড়ল।
শেষ পর্যন্ত তিনি তো আর প্রথাগত কোনো নিখাদ সেন্টার ফরোয়ার্ড নন।
কিংবা অন্যভাবে বললে, তিনি এমন এক অদ্ভুত খেলোয়াড়, যাঁর সেন্টার ফরোয়ার্ডের মতো শরীর থাকলেও খেলার স্টাইলটা একজন অ্যাটাকিং মিডফিল্ডারের মতো।
ইব্রাহিমোভিচের টেকনিক যতই চমৎকার হোক না কেন, ছোটখাটো খেলোয়াড়দের মতো অত সূক্ষ্ম ও নিখুঁত স্কিল তাঁর ছিল না, যা দিয়ে ক্ষুরধার জায়গায় নাচানাচি করা যায়। তাঁর আক্রমণগুলো ছিল সবসময় ভারী ও চওড়া ধাঁচের, যার অর্থ হলো—তাঁর খেলার জন্য খোলা জায়গার প্রয়োজন হয়।
তাছাড়া তাঁর ঠিক পাশেই সারাক্ষণ কড়া পাহারা দিয়ে গেছেন মিরান্ডা।
উচ্চতার দিক থেকে মিরান্ডা ইব্রাহিমোভিচের চেয়ে ছয়-সাত সেন্টিমিটার খাটো ছিলেন, কিন্তু লাফিয়ে হেড করার ক্ষেত্রে এই উচ্চতার তফাত খুব একটা প্রভাব ফেলেনি। তাছাড়া এই ম্যাচে মিরান্ডা যেন ইব্রাহিমোভিচের ছায়াসঙ্গী হয়ে ছিলেন, সবসময় তাঁকে আঁকড়ে ধরে রেখেছিলেন এবং শারীরিক লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
ইব্রাহিমোভিচের শারীরিক শক্তি যে কম, তা নয়; ওই বিশাল দেহ নিয়ে তিনি লড়তে পারতেন। কিন্তু মিরান্ডার শারীরিক লড়াইয়ের ক্ষমতাও একটু কম ছিল না। দেখতে ছিপছিপে ও রোগা মনে হলেও তাঁর হাড়ের প্রতিটি জোড়ে যেন পেশি ঠাসা ছিল।
মিরান্ডার প্রায় ফাউলের কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া সেই আগ্রাসী ধাক্কাধাক্কির মুখে ইব্রাহিমোভিচের পক্ষে বল নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল, বল পেয়েও ঘুরে দাঁড়ানো ছিল প্রায় অসম্ভব। তাই বেশিরভাগ সময়ই ইব্রাহিমোভিচ বল পেয়েও কেবল কষ্টে-সৃষ্টে পায়ে আটকে রাখতেন এবং বাধ্য হয়ে পাস ব্যাক করতেন।
এই আক্রমণটি এভাবেই ভেস্তে গেল।
অন্যদিকে অ্যাটলেটিকো যখনই বল পেত, তারা মাঝমাঠে সময় নষ্ট না করে দ্রুত প্রতিপক্ষের অর্ধের দিকে ছুটে যেত এবং নতুন আক্রমণ শাণাত!
ওভাবে ওপরে উঠে আক্রমণ করার এই কৌশলটি সময় কাটানোর জন্যও দারুণ কাজ করেছিল—শেষ পর্যন্ত রক্ষণ সামলাতে হলে তো বার্সেলোনার বেশিরভাগ খেলোয়াড়কেই পেছনে ফিরে আসতে হতো, আর অ্যাটলেটিকোর আক্রমণকেও তো হালকা করে দেখার উপায় ছিল না।
এভাবেই দেখতে দেখতে দ্বিতীয় হাফের সময় ফুরিয়ে এল।
শুরুতে গুوار্দিওলা খুব একটা উদ্বিগ্ন হননি, কারণ তিনি ভেবেছিলেন অ্যাটলেটিকোর এই কৌশল ষাট-সত্তর মিনিট পর ঠিকই তাদের শারীরিক ক্লান্তিতে ডুবিয়ে দেবে। যদিও তারা বদলি খেলোয়াড় নামাতে পারত, কিন্তু চাইলেই তো আর সব সমস্যার সমাধান বদলি খেলোয়াড় দিয়ে করা যায় না।
অথচ খেলার ষাট মিনিট পার হয়ে যাওয়ার পরও অ্যাটলেটিকো খেলোয়াড়দের দৌড়ানোর গতি এবং প্রেসিংয়ের তীব্রতা একটুও কমল না।
ওয়েই শিয়ং প্রথমে সিমাওকে তুলে নিয়ে থিয়াগোকে নামালেন, যাতে মাঝমাঠে দৌড়ানোর ক্ষমতা বাড়ে। এরপর ফরলানকে তুলে নিয়ে হুরাদুকে নামালেন, যা মাঝমাঠের শক্তিকে আরও পোক্ত করল।
সিমাও এবং ফরলান চলে যাওয়ার পর অ্যাটলেটিকোর আক্রমণে কিছুটা প্রভাব পড়েছিল ঠিকই, তবে মাঝমাঠে আক্রমণ সামলানো এবং বল জোগানের কাজটা আরও অনেক বেশি শক্তপোক্ত ও জমাট হয়ে উঠল।
সত্তর মিনিট পার হলো।
আশি মিনিট পার হলো।
অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড়েরা তখনো সমানতালে দৌড়ে চলেছে, দেখে মনেই হচ্ছিল না যে তাদের পা ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
এই দেখে গুوار্দিওলা সত্যি সত্যিই একটু বিপাকে পড়ে গেলেন।
দ্বিতীয় হাফে অ্যাটলেটিকো আসলে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে সময় নষ্ট করেনি, কিন্তু তাদের এই কৌশলগত খেলার কারণে বার্সেলোনার আক্রমণগুলো কখনোই কোনো ধরনের ভীতি বা হুমকি তৈরি করতে পারেনি।
যে আক্রমণ কোনো বিপদই তৈরি করতে পারে না, সেটিকে যতই সময় দেওয়া হোক না কেন, তা কেবল পণ্ডশ্রম ছাড়া আর কিছু নয়।
ভেবে দেখুন, বার্সেলোনা তো গত দশ মিনিটে নিজেদের সম্মান বিসর্জন দিয়ে লম্বা পাস আর ক্রসের খেলায় নেমে পড়েছিল, কিন্তু তাতেও কোনো ফল আসেনি। ইব্রাহিমোভিচ কয়েকটি হেড করেছেন ঠিকই, কিন্তু মিরান্ডার আঁটসাঁট পাহারায় সেই হেডগুলোর মান মোটেও ভালো ছিল না। তার ওপর দ্বিতীয় বলগুলো গ্রাস করার ক্ষেত্রে অ্যাটলেটিকোর রক্ষণভাগ ছিল চমৎকার; ফলে বার্সেলোনার সমস্ত আক্রমণ শেষ পর্যন্ত কেবল বৃথাতেই পর্যবসিত হলো...
অনেকেই দ্বিতীয়ার্ধে বার্সেলোনার সেই ঐতিহাসিক কামব্যাকের প্রত্যাশা করছিলেন, কারণ অতীতে বহুবার প্রতিকূল পরিস্থিতিতে পড়েও তারা অবিশ্বাস্য উপায়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল। এবারও তারা চেয়েছিল বার্সেলোনা এই কঠিন পরিস্থিতি থেকে দুই গোলের ব্যবধান ঘুচিয়ে জয় ছিনিয়ে নিক!
কিন্তু বার্সেলোনার যেসব সমর্থক এমন স্বপ্ন দেখছিলেন, তাঁরা নিরাশ হলেন।
দ্বিতীয় হাফের খেলাটা যেন চোখের পলকে ফুরিয়ে গেল, আবার মনে হলো যেন অনন্তকাল ধরে চলছে।
এই অদ্ভুত অনুভূতির কারণ হলো, দ্বিতীয় হাফের খেলায় আনন্দ পাওয়ার মতো কোনো মুহূর্ত বা দৃশ্য প্রায় ছিলই না। সময় এভাবেই বয়ে গেল, আর সেই মহান বার্সেলোনা যেন জীবন্ত কবরস্থ হলো, একটু প্রতিবাদের ক্ষমতাও তাদের রইল না...
এমনকি দ্বিতীয়ার্ধের শেষ কয়েক মিনিটে বার্সেলোনা একটিও বলার মতো শট বা গোল করার মতো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
রেফারি দেখলেন দ্বিতীয়ার্ধে দুই মিনিট ইনজুরি টাইম দেওয়া হয়েছে, যদিও আর মাত্র কয়েক সেকেন্ড বাকি ছিল, তবু রেফারি খেলা আর দীর্ঘায়িত করতে চাইলেন না।
আর চালিয়ে যাওয়ার কোনো মানেই হয় না।
গত চল্লিশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে বার্সেলোনা যখন কোনো বিপদই তৈরি করতে পারেনি, তখন এই কয়েক সেকেন্ডেও তারা আর নতুন কিছু করতে পারবে না!
তাছাড়া বার্সেলোনার খেলোয়াড়েরা ততক্ষণে মানসিকভাবে এতটাই দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন যে, বল কীভাবে কিক করবেন সেটাই তাঁরা ভুলে বসেছিলেন।
মাঠে থাকাটা তাদের কাছে তখন কেবল এক চরম শাস্তি বলে মনে হচ্ছিল।
সত্যিই তাই।
প্রধান রেফারি যখন পুরো ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজালেন, বার্সেলোনার খেলোয়াড়েরা দৌড়ানো থামিয়ে দিয়ে সবাই যেন একযোগে লম্বা একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন!
দুঃস্বপ্নের মতো এই ম্যাচটা অবশেষে শেষ হলো।
এটি আসলেই একটি দুঃস্বপ্নের ম্যাচ ছিল। তারা এত অস্বস্তিকর ফুটবল খেলেছে যে পুরো ম্যাচে তাদের বুঝতেই দেয়নি তারা কীভাবে খেলছে।
দ্বিতীয়ার্ধের প্রধান ভরসা ইব্রাহিমোভিচ হোন, কিংবা সবসময় রূপকথার জন্ম দেওয়া মেসি, কিংবা মাঝমাঠের দুই জাদুকর জাভি ও ইনিয়েস্তা—কারও পক্ষেই নিজেদের সেরাটা দেওয়া সম্ভব হয়নি।
তাঁদের স্কিল যতই চমৎকার হোক না কেন, বলের ওপর নিয়ন্ত্রণ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, শ্যুট করার ক্ষমতা যতই নিখুঁত হোক না কেন, কিংবা পজিশন নেওয়ার দক্ষতা যতই ক্ষিপ্র হোক না কেন—কোনো কিছুই তাঁরা মাঠে ফুটিয়ে তুলতে পারেননি।
ফুটবল ম্যাচ হলো এমন একটি লড়াই, যেখানে খেলোয়াড়দের নিজেদের সেরা গুণগুলো মেলে ধরতে হয়। একজন শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় যদি ম্যাচে তাঁর গুণাবলি ও বৈশিষ্ট্যগুলোই ফুটিয়ে তুলতে না পারেন, তবে সাধারণ মানের খেলোয়াড়দের সঙ্গে তাঁর আর কোনো ফারাক থাকে না।
অন্যদিকে অ্যাটলেটিকোর খেলোয়াড়েরা ম্যাচ শেষ হওয়ামাত্র মাঠে লুটিয়ে পড়লেন।
তারা ভীষণ ক্লান্ত।
এই ম্যাচে তাদের প্রতি খেলোয়াড়ের গড় দৌড়ের দূরত্ব হয়তো বারো হাজার মিটার ছাড়িয়ে গেছে। এই অবিশ্বাস্য দৌড়ঝাঁপই ছিল তাদের সাফল্যের চাবিকাঠি, যা পুরো ম্যাচে বার্সেলোনাকে চেপে ধরে রেখেছিল।
কিন্তু যত ক্লান্তই হোন না কেন, তাদের প্রত্যেকের মুখেই ফুটে উঠেছিল এক আন্তরিক ও তৃপ্তির হাসি!
তারা বার্সেলোনাকে হারিয়েছে! চলতি মৌসুমে যে দল প্রথমবার বার্সেলোনাকে পরাজিত করল, সে দলটি আমরাই!
এমন একটা সাফল্য অর্জনের পর শরীরের এই ক্লান্তি শতবার সওয়া যায়!
তাছাড়া, এই ধরনের ক্লান্তি তো ওয়েই শিয়ংয়ের প্রতিদিনের রুটিন মাফিক ট্রেনিংয়ের ক্লান্তির চেয়ে হয়তো কমই!