অধ্যায় ০০১৭: লি জি, দ্রুত দৌড়ো

চাংসুন কুয়ানইনবী বহু বছর ধরে লি শিমিন দম্পতির সঙ্গে রয়েছেন, লি শিমিনকে খুব ভালোভাবে চেনেন। তিনি বুঝতে পারলেন, লি শিমিনের কথার মধ্যে অন্য কিছু আছে। “দ্বিতীয়郎, আসলে তুমি কী বলতে চাও?”

লি শিমিন কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর চাংসুন কুয়ানইনবীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি মনে করো, ইউয়ানজি লিং জিংকে আপন করে নিচ্ছে নিজের নিরাপত্তার জন্য, না কি সেই আসনের জন্য?”

লি শিমিন মোটেও চিন্তা করেন না, লি জি লিং জিংকে আপন করলে লি ইয়ুয়ান রাগ করবেন কিনা, অথবা শাস্তি দেবেন কিনা। তিনি কেবল সেই আসনটির কথাই ভাবেন।

চাংসুন কুয়ানইনবী চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লিং জিং, তার প্রতিভা আর চরিত্র কেমন?”

লি শিমিন স্মরণ করে অকপটে বললেন, “লিং জিং ছিলেন দোউ জিয়ান্দের পরামর্শদাতা, দোউ জিয়ান্দের রাষ্ট্রীয় বিদ্যালয়ের প্রধান। হুলাও গেটের যুদ্ধে দোউ জিয়ান্দের জন্য এক চমৎকার কৌশল প্রস্তাব করেছিলেন।

দোউ জিয়ান্দ ছোটলোকদের কুপরামর্শে সেই কৌশল গ্রহণ করেননি। যদি গ্রহণ করতেন, তাহলে আমি দোউ জিয়ান্দকে পরাজিত করতে আরও সময় ব্যয় করতে হত।

লি টাঙে যোগ দেওয়ার পর, লিং জিং নীরবে ঘোড়া পালনের কাজে নিযুক্ত হন, কিন্তু হৃদয়ে সর্বদা দোউ জিয়ান্দের উত্তরাধিকারীদের কথা ভাবেন।”

চাংসুন কুয়ানইনবী মাথা নাড়লেন, “প্রতিভা আর চরিত্রে অনন্য।”

যদিও লিং জিং এখন টাঙের রাজপরিবারের সদস্য, তবু তার হৃদয়ে পুরনো মনিবের প্রতি অনুরাগ রয়েছে, যা টাঙের জন্য ভালো নয়। কিন্তু লিং জিং দোউ জিয়ান্দের বিপর্যয়ের পরও তার উত্তরাধিকারীদের কথা ভাবেন, এ থেকে বোঝা যায়, তিনি একজন বিশ্বস্ত মানুষ। বিশ্বস্ত মানুষ সবসময় প্রশংসার যোগ্য।

লি শিমিন অকপটে বললেন, “আমি নিজেও লিং জিংকে নিজের দলে নেবার ইচ্ছা করেছিলাম। কিন্তু লিউ হেইটা বিদ্রোহ করার পর, বাবা দোউ জিয়ান্দের পুরনো অনুসারীদের ঘৃণা করেন। বাবার চোখে অবাঞ্ছিত হতে না চাইলে, আমাকে সেই ইচ্ছা ত্যাগ করতে হয়।”

চাংসুন কুয়ানইনবী চিন্তিত গলায় বললেন, “প্রথমে ইউয়ানজি উডে দেং পরিষ্কার করলেন, তারপর বাবার বিরাগের ঝুঁকি নিয়ে লিং জিংকে আপন করলেন। যদি বলি, তিনি সেই আসনের কথা ভাবছেন, তাহলে লিং জিং-এর জন্য বাবার বিরাগ গ্রহণ করা লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি। যদি বলি, তিনি নিজের নিরাপত্তার জন্য করছেন, তাহলে টাঙে অসংখ্য যোগ্য মানুষ রয়েছেন, তিনি লিং জিংকে আপন করার দরকার নেই।”

যদিও টাঙের সিংহাসন নামমাত্র লি জিয়ানচেং-এর উত্তরাধিকারী, কিন্তু চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত লি ইয়ুয়ান-এর হাতে। কে রাজা হবে, বাবার মনোভাবই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ইউয়ানজি যদি সত্যি সেই আসনের জন্য চেষ্টা করেন, লিং জিংকে আপন করে বাবার রাগ অর্জন করা ক্ষতির ব্যাপার।

চাংসুন কুয়ানইনবী লি শিমিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইউয়ানজি আসলে নিজের নিরাপত্তার জন্য, না কি আসনের জন্য, আমি বুঝতে পারছি না। কিন্তু দ্বিতীয়郎 তোমার মনে হয়তো উত্তর আছে?”

লি শিমিন মাথা নাড়লেন, আবার ঝাঁকিয়ে না বললেন।

চাংসুন কুয়ানইনবীর সন্দেহভরা চোখে, লি শিমিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পেই জি কতটা ক্ষতি করেছে...”

চাংসুন কুয়ানইনবী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই কথা কেন বলছ?”

লি শিমিন বিরক্তির সুরে বললেন, “বাবা দুই ই দেং-এ আমাকে শাসন করতে না পেরে রাগ করেছিলেন। পেই জি সেটা বুঝে, বাবাকে ইচ্ছাকৃতভাবে বললেন, ইউয়ানজি সাহসী ও বুদ্ধিমান, বড় দায়িত্ব নিতে পারে।

বাবার মনে কিছুটা ইচ্ছা জন্মেছে। ইউয়ানজি বাবার মনোভাব বুঝেছেন, কিন্তু বাবার হাত থেকে বেরোতে পারছেন না, তাই শুধু যোগ্য মানুষ নিজের দলে এনে নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছেন।”

চাংসুন কুয়ানইনবী লি শিমিনকে ভালোভাবে চেনেন, তিনি বললেন, “ইউয়ানজি যদি রাজপ্রাসাদের দরজা বন্ধ করে, আর রাজনীতি থেকে সরে যান, তুমি আর যুবরাজ নিশ্চয় তার শান্তিপূর্ণ রাজপুত্রের জীবন মেনে নিতে পারবে?”

লি শিমিন তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “সমস্যা পেই জি-এর কথাতেই। তিনি ইউয়ানজি-কে সাহসী ও বুদ্ধিমান বলে প্রশংসা করেছেন, বড় দায়িত্ব নিতে পারে। ইউয়ানজি দরজা বন্ধ করলেও, বাবা যদি আমাকে দমন করতে না পারেন, তাকেও জোর করে বাইরে আনবেন।

তাছাড়া, পেই জি-এর সেই কথার কারণে আমি জানি ইউয়ানজি পেই জি-এর ফাঁদে পড়েছে, তবু আমি তাকে সতর্ক রাখব, যুবরাজও সতর্ক থাকবে।”

এখানে লি শিমিন বিষণ্ণ গলায় বললেন, “যদি আমি আর যুবরাজ দ্বন্দ্বে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাই, ইউয়ানজি যেন ফায়দা না নিতে পারে, তাই আমরা আগে তাকে সরিয়ে দেব।”

লি শিমিন স্পষ্ট করে দিলেন, তিনি ইউয়ানজি-কে সতর্ক রাখবেন, কথাগুলো নির্মম। বহু বছর ঘোড়ার পিঠে যুদ্ধ করেছেন, শত্রুর বিরুদ্ধে কখনও আশাবাদী হওয়া যায় না, কখনও কোমলতা দেখানো যায় না।

ভুল করে মারলেও, ছেড়ে দেওয়া যাবে না।

একবার কোমলতা দেখালে, নিজেই মৃত্যুর মুখে পড়তে হবে।

চাংসুন কুয়ানইনবীর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, “পেই জি সত্যিই কতটা ক্ষতি করেছে...”

একটি সহজ বাক্যেই ইউয়ানজি-কে ঘূর্ণির কেন্দ্রে ঠেলে দিয়েছে, লি শিমিনের সামনে নতুন শত্রু তৈরি করেছে।

চাংসুন কুয়ানইনবী লি শিমিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাই ইউয়ানজি আসনের কথা ভাবছে কিনা, সেটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। তিনি লিং জিং-কে কেন আপন করছেন, সেটাও গুরুত্বপূর্ণ নয়। তার ভাগ্যে তোমার শত্রু হওয়া লেখা আছে।”

লি শিমিন কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, বললেন, “তাও নিশ্চিত নয়। হেবেই-এর যুদ্ধ খুব খারাপ চলছে, লি শি ইতিমধ্যেই পরাজিত হয়েছে, হুয়াইয়ান রাজাও বিপদের মুখে। আমার মনে হচ্ছে, আমি শীঘ্রই যুদ্ধযাত্রা করব।

বাবা যদি প্রতিশ্রুতি পূরণ করেন, আমাকে যুবরাজ করেন, আমি ইউয়ানজি-কে পরীক্ষা করব, তিনি আসনের কথা ভাবছেন, না কি নিজের নিরাপত্তা চান।

যদি আসনের কথা ভাবেন, আমি তাকে শাস্তি দেব, তার রাজ্যে পাঠিয়ে দেব।

যদি নিজের নিরাপত্তা চান, আমি তাকে নিশ্চিন্ত রাখব।”

লি শিমিনের মনে, লি জিয়ানচেং-ই সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী, তার পরে লি ইয়ুয়ান, তারপর ইউয়ানজি।

ইউয়ানজি শুধু লিং জিং-কে আপন করেছেন, এটা কোনো বড় ব্যাপার নয়।

লিং জিংয়ের পুরনো মনিবকে তিনি মাটি চাপড়ে পরাজিত করেছেন, নতুন মনিবকে একইভাবে পারবেন। পার্থক্য হল, প্রথমজনকে পরাজিত করতে কিছুটা শক্তি লাগবে, দ্বিতীয়জনকে একটুও কষ্ট হবে না।

চাংসুন কুয়ানইনবী কিছুটা বিভ্রান্ত, লি শিমিন অনেক কথা বললেন, কিন্তু আসলে কিছুই বললেন না।

চাংসুন কুয়ানইনবী জানেন, লি শিমিন কখনও অপ্রয়োজনীয় কথা বলেন না, তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী করতে চাও?”

শুধু হেবেই-এর পরাজয়ের জন্য অপেক্ষা করে যুদ্ধযাত্রা করবে, এটা তো তোমার স্বভাব নয়।

লি শিমিন হাসলেন, “ইউয়ানজি সামনে দাঁড়িয়ে আছে, আমি দোউ জিয়ান্দের পুরনো অনুসারীদের আপন করে নেব, বাবা অসন্তুষ্ট হলেও কিছু বলবেন না। দোউ জিয়ান্দের স্ত্রীর ভাই কাও দান, আমি অনেকদিন ধরেই চেয়েছি।”

কাও দান দোউ জিয়ান্দের স্ত্রীর ভাই, তার সেনাপতি। দোউ জিয়ান্দের পরাজয়ের পর কাও দান ও পেই জু দলবল নিয়ে টাঙে যোগ দেন, রাজস্ব রত্ন উপহার দেন।

কাও দান রাজস্ব রত্ন উপহার দিয়ে সুনাম অর্জন করেন, লি ইয়ুয়ান দোউ জিয়ান্দকে হত্যা করার সময় তাকে ছেড়ে দেন।

কিন্তু দোউ জিয়ান্দের আত্মীয় হওয়ায়, তার দিন ভালো যাচ্ছিল না।

লিউ হেইটা বিদ্রোহের পর, তার অবস্থা আরও খারাপ হয়।

লি ইয়ুয়ান বারবার তার পদ মর্যাদা কমিয়ে দিয়েছেন, এখন কেবল একটি ছোট জেলার পদে রয়েছেন।

তিনি সারাদিন নিজের বাড়িতে লুকিয়ে থাকেন, আতঙ্কে দিন কাটান।

লি শিমিন কাও দানের দক্ষতা দেখেছেন, অনেক আগে থেকেই তাকে চেয়েছেন, কিন্তু বাবার মনোভাবের কারণে চেষ্টার সাহস পাননি।

এখন ইউয়ানজি সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, লি শিমিন সুযোগ নিয়ে কাও দানকে নিজের দলে টানার পরিকল্পনা করছেন।

চাংসুন কুয়ানইনবী লি শিমিনের কথা শুনে হাসলেনও, কাঁদলেনও, “তুমি, তুমি, একজন ভাই হয়ে, কীভাবে ছোট ভাইয়ের সুবিধা নিতে পারো?”

লি শিমিন নির্লিপ্তভাবে হাসলেন, “আগে সে আমার সঙ্গে যুদ্ধযাত্রা করে আমার অনেক সুবিধা নিয়েছে, আমি একবার তার সুবিধা নিলে, সেটা ঠিকই।”

চাংসুন কুয়ানইনবী লি শিমিনকে আর কিছু বললেন না, উপেক্ষা করলেন।

...

উডে দেং।

ইউয়ানজি জানেন না, তার দুই প্রিয় ভাই, একজন তাকে পরীক্ষা করতে চায়, অন্যজন তার পেছনে থেকে সুযোগ নিতে চায়।

ইউয়ানজি দোউ বান-এর সঙ্গে আধঘণ্টা খেলা শেষ করে লিং জিংকে বিদায় দিলেন, তখন রাত হয়ে গেছে।

ড্রাম টাওয়ারের ঘণ্টা তিনবার বাজিয়েছে।

চাংশন শহরে রাতের কারফিউ শুরু হয়েছে।

ইউয়ানজি স্নান করে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

লিউ জুন দ্রুত উডে দেং-এর মূল কক্ষে ঢুকে গেলেন।

“রাজপুত্র, সবাই ডেকে পাঠিয়েছেন।”

লিউ জুন অভিবাদন করার সময় পাননি, চিৎকার করলেন।

ইউয়ানজি লিউ জুনের অস্থিরতা দেখে বুঝলেন, লিং জিং-কে আপন করার কথা লি ইয়ুয়ান জানতে পেরেছেন, আর শাস্তি দেবেন।

ইউয়ানজি সোজা রাজকীয় বিছানায় শুয়ে পড়লেন, চোখ বন্ধ করে বললেন, “আমি ঘুমাতে যাচ্ছি, কাল দেখা হবে।”

লিউ জুন ইউয়ানজির প্রতিক্রিয়ায় অবাক হয়ে গেলেন, কথা বলার ভাষা হারালেন।

সবাই ডেকে পাঠিয়েছে, অপেক্ষা করা যাবে?!

লিউ জুন তাড়াতাড়ি বললেন, “রাজপুত্র, সবাই ইতিমধ্যেই রেগে গেছে, আপনি দেরি করলে সবাই খুন করবে!”

ইউয়ানজি মনে মনে বলতেই যাচ্ছিলেন, খুন করুক, কিন্তু কথা বলার আগেই উপলব্ধি করলেন।

তিনি ভুল করেছেন, লি ইয়ুয়ান যদি খুন করেন, তার বাড়ির লোকদেরই শাস্তি দেবেন।

তার বাড়ির লোক মাত্রই বদলানো হয়েছে, তিনি আর ঝামেলা চান না।

ইউয়ানজি নিরুপায় হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, সাজগোজ করে রাজকীয় আসনে বসে লিউ জুনের সঙ্গে গনলু দেং-এর দিকে রওনা দিলেন।

গনলু দেং দুই ই দেং-এর পিছনের রাজউদ্যানের ভিতর।

দুই ই দেং-এর পিছনের গনলু দরজা দিয়ে যাওয়া যায়, উডে দেং-এর পিছনের দরজা দিয়েও যাওয়া যায়।

উডে দেং-এর পিছনের দরজা রাজউদ্যানে সরাসরি যায়।

লিউ জুন ইউয়ানজি-কে উডে দেং-এর পিছনের দরজা দিয়ে নিয়ে গেলেন।

ইউয়ানজি দ্বিতীয়বার লি ইয়ুয়ানকে দেখলেন, তাও গভীর রাতে।

তবু গনলু দেং-এর জৌলুস দেখতে পারলেন না, শুধু মোটামুটি একটা ছায়া দেখতে পেলেন।

ইউয়ানজি রাজকীয় আসন থেকে নেমে, গনলু দেং-এর সিঁড়ি দিয়ে উঠে, দরজায় পৌঁছাতেই দেখলেন, লি ইয়ুয়ান হাতে রাজকীয় তলোয়ার নিয়ে, ভয়ঙ্কর ভঙ্গিতে সিংহাসনের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

ইউয়ানজি কিছু না বলে উলটে ফিরে গেলেন।

লি ইয়ুয়ান তলোয়ার হাতে, পা খালি, দরজার দিকে দৌড়ে চিৎকার করলেন, “অবাধ্য পুত্র! পালাতে সাহস করো!”

অনেক দাসী, দাসরা লি ইয়ুয়ান ঠান্ডা না হয়ে যায়, তাড়াতাড়ি তার পেছনে ছুটলেন।

ইউয়ানজি লি ইয়ুয়ানের চিৎকার শুনে আরও দ্রুত দৌড়ালেন।

লি ইয়ুয়ান গনলু দেং-এর বাইরে বেরিয়ে এলেন, ইউয়ানজি ইতিমধ্যেই রাজকীয় আসনে বসে, বাহকদের তাড়াতে থাকলেন।

লি ইয়ুয়ান দেখলেন, তিনি ধরতে পারছেন না, তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন, “আমার সেই অবাধ্য পুত্রকে ধরে আনো!”

ইউয়ানজি প্রথমবার লি ইয়ুয়ানকে “আমি” বলতে শুনলেন, রাজকীয় গর্বে।

গনলু দেং-এর সামনে হাজার牛 বাহিনী ও রাজপ্রাসাদের রক্ষীরা লি ইয়ুয়ানের威風-এ মুগ্ধ হয়ে, ইউয়ানজির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ইউয়ানজির রাজকীয় আসন দশ পা এগোতেই, দু’জন পরিচিত牛 বাহিনী ইউয়ানজির সামনে এসে দাঁড়ালেন।

ইউয়ানজির অবাক চোখের সামনে, দু’জন牛 বাহিনী ইউয়ানজিকে নমস্কার করে ধরে ফেললেন।

“রাজপুত্র, ক্ষমা করবেন!”

ইউয়ানজি বেঁচে গেলেন, একজন牛 বাহিনীকে দূরে ছুড়ে দিলেন, অন্যজন তাকে শক্ত করে ধরে রাখলেন।

ইউয়ানজি পালাতে চাইলেন, আরও牛 বাহিনী এসে তার হাত-পা ধরে ফেললেন।

ইউয়ানজি নিরুপায়ভাবে বাধ্য হয়ে লি ইয়ুয়ানের সামনে হাজির হলেন।

牛 বাহিনী তাকে ছেড়ে দেওয়ার সময়ও তিনি হুমকি দিলেন, “তোমরা সবাই দেখে নিও!”

লি ইয়ুয়ান চুল-দাড়ি উন্মুক্ত, রাগে ফুঁসে উঠলেন, চিৎকার করে বললেন, “অবাধ্য পুত্র! তোমার চোখে কি আমার মর্যাদা নেই?!”