অধ্যায় ০০০২: বৃক্ষ শান্ত থাকতে চায়, অথচ বাতাস থামে না

হ্যাঁ?
ধরে নিতে?
মেরে ফেলা হয়নি?
রাজপুত্র কবে থেকে এত দয়ালু হলেন?
শে শুফাং কিছুটা বিভ্রান্ত, তবু ঝুঁকে সম্মতি জানালেন।
“জী হুজুর!”
শে শুফাং উঠে দাঁড়িয়ে, দুই হাত জোড় করে পেছন দিকে হাঁটতে হাঁটতে দরবার ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
“দাঁড়াও!”
শে শুফাং কেবল কয়েক কদম পেছালেন, হঠাৎ লি জির কণ্ঠে ডাক ভেসে এল।
তিনি তৎক্ষণাৎ ফিরে এলেন, এক হাঁটু মাটিতে রেখে বললেন, “রাজপুত্র, আর কোনো আদেশ?”
লি জি শান্ত হেসে বললেন, “তোমাকে লাফাতে লাফাতে, দৌড়াতে দৌড়াতে বেরোতে হবে।”
“কি?!”
শে শুফাং আরও বিস্মিত, কিশোর মুখে হতবুদ্ধি ভাব।
লি জি ইচ্ছাকৃত কড়া মুখ করে বললেন, “এটা সেনা আদেশ!”
সেনা আদেশ অমোঘ, মানতেই হবে।
শে শুফাং শুধু রাজপ্রাসাদের একজন কর্মকর্তা নন, তিনি রাজপুত্রের বাহিনীর সৈনিকও।
তিনি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, কৃত্রিমভাবে লাফাতে লাফাতে দরবার থেকে বেরিয়ে গেলেন…
লি জি শে শুফাংয়ের কাঠিন্যপূর্ণ অঙ্গভঙ্গি দেখে মনে মনে মাথা নাড়লেন, “এখনও একটুও কিশোরদের মতো নয়, আমাকে পথ দেখাতে হবে…”
শে শুফাং চলে গেলেন, দাসীও চলে গেল।
দরবারে এখন কেবল লি জি একা, তিনিও স্বস্তিতে।
তিনি আবার জামার গলা খুলে, কোনো আয়োজন ছাড়াই দরবারের নরম আসনে এলিয়ে বসলেন।
কিছুক্ষণ যায়নি, এক গা গাঢ় নীল পোশাকের নারী, একটি লাল কাঠের ট্রে হাতে মাথা নিচু করে ছোট ছোট পা ফেলে দরবারে প্রবেশ করলেন।
লি জি তাঁকে দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
নারীর কান দু’পাশের চুল কিছুটা সাদা, খোঁপায় স্পষ্ট সাদা চুলের রেখা, বয়স কেবল পঁয়ত্রিশ, অথচ দেখতে পঞ্চাশের মতো।
তাঁকে নারী বলার কারণ, এখনও অবিবাহিতা।
কয়েক সপ্তাহ আগেও তিনি ছিলেন উজ্জ্বল, কালো চুলে ঝলমলে একজন রমণী, এখন তিনি ক্লান্ত, নির্জীব চোখ, বিবর্ণ চুলের এক নারী।
দূর থেকে দেখলে, যেন একটি চলন্ত মৃতদেহ।
তিনিই লি ইউয়ানজির পালক মা, চেন শানই।
একজন নারী, যিনি লি ইউয়ানজির হাতে বারবার আহত হয়েও তাঁর খাওয়া-পরার খোঁজ রেখেছেন।
লি জি স্পষ্টই বুঝলেন, তাঁর সমস্ত ভালোবাসা লি ইউয়ানজির জন্য উৎসর্গিত, তাঁর দেখভাল করা যেন তাঁর স্বভাবেই রূপান্তরিত।
লি ইউয়ানজি তাঁকে টুকরো টুকরো করে মারার আদেশ দিয়েছিল, পশুর চেয়েও নিকৃষ্ট, সৃষ্টিকর্তা না দেখেই পারেননি, বজ্রাঘাতে শেষ করলেন।
লি জি নিজেও তা মেনে নিতে পারেননি, লি ইউয়ানজির সমস্ত কিছু পেয়েছেন বলে তাঁর পাপ মোচনে সহায়তা করতে দ্বিধা করবেন না।
লি জি উঠে দাঁড়ালেন, খালি পায়ে এগিয়ে গেলেন, সবচেয়ে কোমল সুরে ডাকলেন, “চেন মা…”
মা শব্দটি তাং রাজবংশে উচ্চ মর্যাদার নয়, বরং সাধারণ এক সম্বোধন।

দরবারের অভ্যন্তরে রানী ও উপপত্নীকে যেমন মা বলা যায়, বাইরে সাধারণ পরিবারের ফুফু, খালা, পালক মা, দুধ-মা সবাইকে মা বলা যায়।
এই সম্বোধনটি উত্তরকালে বহুদিন টিকে ছিল।
পরবর্তী সময়েও গুয়ানচু অঞ্চলের কিছু জায়গায় ফুফুকে এখনো মা বলে ডাকা হয়।
শুধু উচ্চারণটি কিছুটা ভিন্ন (নিয়া, দ্বিতীয় স্বরে)।
চেন শানই যেন কিছুই শোনেননি, বিমূঢ় দৃষ্টিতে সামনে এগিয়ে চললেন।
লি জির হাত তাঁর বাহু ছোঁয়ার মুহূর্তে কেবল সামান্য সাড়া দিলেন।
তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে কাঁপলেন, এক কদম পিছিয়ে গেলেন, লি জির হাত তাঁকে আর ছুঁতে দিলেন না।
এটি তাঁর শরীরের স্বাভাবিক আত্মরক্ষার প্রতিক্রিয়া।
লি জি আর তাঁকে বিরক্ত করতে সাহস করলেন না, দাঁড়িয়ে কোমল স্বরে বললেন, “চেন মা, আমি সানহু…”
সানহু ছিল লি ইউয়ানজির শৈশবের নাম, যদিও তিনি চাইতেন না কেউ তাঁকে এই নামে ডাকুক।
শৈশবে না বুঝে যখন কেউ ডাকত, তিনি সাড়া দিতেন, পরে বড় হলে, বুঝতে শেখার পর কেউ ডাকলে রেগে যেতেন।
এর কারণ ছিল, তাঁর চেহারায় উত্তরাধিকারসূত্রে পশ্চিবঙ্গীয় (হুজু) বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট, ভাই-বোনদের চেয়ে আলাদা, যেন পরিবারের মাঝে এক অচেনা।
জন্মদাত্রী মা দোউ শি তাই তাঁকে ঘৃণা করতেন, কোনো খোঁজ নিতেন না, তাই চেন শানই তাঁকে বড় করে তুলেছিলেন।
তাঁর নিষ্ঠুর স্বভাবের পেছনে মায়ের অবহেলা বড় কারণ।
ইতিহাসের আলোকে বিচার করলে, লি ইউয়ানজির চেহারার ভিন্নতা দোউ শির মাধ্যমেই, তাঁর ঘৃণা অযৌক্তিক।
লি ইউয়ানজির পিতৃপরিচয়ে পশ্চিবঙ্গীয় রক্ত আছে কি না, ইতিহাস কিছু বলে না, স্মৃতিতেও নেই, তবে মাতৃকুলে পশ্চিবঙ্গীয় রক্ত ছিল, এটা নিশ্চিত।
চেন শানই ‘সানহু’ নামটি শুনে অবশেষে চোখে কিছুটা প্রাণ ফিরে পেলেন, মাথা তুলে তাকালেন লি জির দিকে।
লি জির মুখে চোখ পড়তেই আচমকা বিস্ফারিত হয়ে গেল, মুখে আতঙ্কের ছাপ।
চেন শানইয়ের শরীর কাঁপতে শুরু করল, প্রাণপণে আতঙ্ক কাটিয়ে লাল কাঠের ট্রেটি পাশে রেখে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, একটুও নড়লেন না।
লি জি চেন শানইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে ব্যথায় ও দুঃখে মন ভারাক্রান্ত হল।
তিনি ঝুঁকে গিয়ে নরম স্বরে বললেন, “মা, সানহু বুঝে গেছে তার ভুল…”
চেন শানইয়ের শরীর কেঁপে উঠল, শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল, কাঁপা গলায় বললেন, “দাসী… দাসী বিদায় চাইছে…”
লি জি আরও কিছু বলতে যাবেন, এর মধ্যেই চেন শানই হামাগুড়ি দিয়ে দরবার ছেড়ে পালালেন।
লি জির ইচ্ছে হল লি ইউয়ানজিকে চড় মারেন, দাঁতে দাঁত চেপে গালাগাল দিলেন, “শয়তান!”
লি ইউয়ানজি সত্যি নিকৃষ্ট মানুষ!
পালক মা তাঁকে দেখে ভূতের মতো ভয় পেতেন, তাঁর হাতে কতটা ক্ষতিই না হয়েছে বোঝাই যায়।
লি ইউয়ান ও দোউ শি-ও ভালো কিছু ছিলেন না, সন্তান জন্ম দিলেন অথচ শিক্ষা দিলেন না, এক অশুভ শক্তি সৃষ্টি করলেন।
শিক্ষা দিতে অনিচ্ছুক হলে অন্তত চেন শানইকে উপযুক্ত মর্যাদা ও লি ইউয়ানজিকে শিক্ষাদানের অধিকার দিতে পারতেন, যাতে তিনিই তাঁকে মানুষ করতেন।
কিন্তু তা না করায়, লি ইউয়ানজি বড় হলে চেন শানইয়ের আর কিছু করার ছিল না, শেষ পর্যন্ত তিনি এক বিপজ্জনক ব্যক্তি হয়ে উঠলেন।
লি জি স্থির করলেন, রাজপ্রাসাদের কুমন্ত্রীর দল সাফ হয়ে গেলে, অন্তরীণ সময় পেরোলে, প্রাসাদের সুন্দরীরা ও চেন শানইকে নিয়ে পাহাড়-নদী ঘুরে বেড়াবেন।
এই প্রাসাদে তাঁর দম বন্ধ লাগে।
এখানে সর্বত্র যেন ‘মানুষ খায়’ এমন আবহ, তিনি আর সহ্য করতে পারছেন না।
অস্বস্তি নিয়ে, চেন শানই রেখে যাওয়া লাল কাঠের ট্রেটি নিয়ে আসনের সামনে লম্বা টেবিলে রেখে, মেঝেতে বসে পড়লেন।
এইভাবেই সন্ধ্যা ঘনাল।

সন্ধ্যায়ও লি জির মন ভালো হয়নি, বাইরে একটু হাঁটার ইচ্ছে হল।
লি ইউয়ান কেবল তাঁকে উ ডে হল-এ অন্তরীণ করেছেন, মূল দরবারে নয়।
উ ডে হলের যেকোনো অংশে তিনি হাঁটতে পারেন।
এই হলটি লি ইউয়ানজির জন্য লি ইউয়ান দিয়েছিলেন, এটি প্রাসাদ, আবার কিউয়াং রাজপ্রাসাদও বটে।
উ ডে হলের এলাকা বিশাল, চত্বর, অট্টালিকা, প্যাভিলিয়ন সবই আছে।
এখানে শুধু লি ইউয়ানজি, তাঁর রানি-উপপত্নী, সন্তানরাই নয়, হাজারেরও বেশি চাকর ও শতাধিক প্রহরী থাকেন।
পূর্বে আছে রাজঅস্ত্রাগার ও রান্নাঘর, তার পরে রাজপুত্র লি জিয়ানচেংয়ের পূর্ব প্রাসাদ।
পশ্চিমে আছে দাজিক হল, লিচেং হল, ওয়ানচুন হল, লিয়াং ই হল, ছিয়েনছিউ হল, রাজকুমারীর চত্বর, বাইফু হল, এবং লি শিমিনের চেংছিং হল, যেটি আবার কিন রাজপ্রাসাদ।
চেংছিং হল আগে চেংচিয়ান হল নামে পরিচিত ছিল, লি শিমিনের জ্যেষ্ঠ পুত্র লি চেংচিয়ান সেখানেই জন্মেছিলেন, তখন কর্মকর্তারা বলেছিলেন, চেংচিয়ান হলেই জন্মে ভালো লক্ষণ, তাই লি ইউয়ান সেই নামেই নাম রাখেন।
পরে নিজের নাতি নামটি পাওয়ায় হলের নাম বদলে চেংছিং হল রাখেন, অর্থাৎ চেংচিয়ানের জন্ম উদযাপন।
প্রাপ্তবয়স্ক ছেলেদের প্রাসাদে রাখা, নিঃসন্দেহে লি ইউয়ানের এক অভিনব কৌশল।
এর উদ্দেশ্য ছিল, ছেলেরা একত্রে থাকলে সম্পর্ক দৃঢ় হবে।
তাই তিন ছেলের বাসস্থান এক রেখা বরাবর, যাতে সহজেই একে অপরের কাছে যেতে পারে।
কিন্তু লি ইউয়ান প্রথমবার সম্রাট হয়েছিলেন, জানতেন না, সাম্রাজ্যিক ক্ষমতার লোভ বন্ধুত্বের চেয়ে অনেক প্রবল।
ক্ষমতার লোভ যখন সম্পর্ককে ছাপিয়ে যায়, তখন এই সহজ চলাচলের পথই হয়ে ওঠে রক্তক্ষয়ী সংঘাতের পথ।
লি জি খালি পায়ে দরবারের দরজায় এলেন, হাড় কাঁপানো ঠান্ডা অনুভব করে বুঝলেন তিনি জুতা পরেননি।
তিনি দরজার বাইরে দাঁড়ানো দাসীকে জুতা পরাতে বলবেন, এমন সময় এক প্রহরী দ্রুত এগিয়ে এলেন।
উ ডে হলের প্রহরীরা সামনের ও মূল দরবারে চলাফেরা করতে পারে, কেবল পশ্চাৎপ্রাসাদে নয়।
পশ্চাৎপ্রাসাদ ছিল শয়নকক্ষ, যেখানে কিউয়াং রাজপরিবারের নারীরা থাকতেন।
প্রহরী দরজায় এসে লি জিকে দেখে দ্রুত নমস্কার করল, “রাজপুত্র, ইন দরজারক্ষী দেখা চাইছেন।”
লি জি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “দেখা হবে না।”
প্রহরী একটু ইতস্তত করে মাথা নিচু করে, ফিসফিস করে বলল, “ইন দরজারক্ষী ইতিমধ্যে সামনের দরবার পার হয়ে এখানে আসছেন…”
লি জি স্পষ্ট বিরক্ত।
ইন দরজারক্ষীর নাম ইন আশু, মেয়ে হলেন লি ইউয়ানের প্রিয় উপপত্নী ইন দেফেই, নাতি হলেন ফেংওয়াং লি ইউয়ানহেং।
ইন আশু কন্যার কারণে উচ্চ মর্যাদায় এসে দুই ই হলের দরজারক্ষী হয়েছেন।
লি ইউয়ানজি, লি জিয়ানচেং ও ইন দেফেই গোপনে কিছু স্বার্থে যুক্ত ছিলেন, তাই ইন আশু প্রাসাদে অবাধে চলাফেরা করতে পারতেন।
ইতিহাসে লেখা আছে, লি ইউয়ানজি, লি জিয়ানচেং ও ইন দেফেইর মধ্যে বন্ধুত্বের চেয়ে গভীর সম্পর্ক ছিল, তবে লি জির স্মৃতিতে এর কোনো ভিত্তি নেই।
তারা বিনিময় করতেন খবর, বেশিরভাগই ইন আশু ও তাঁর লোকদের মাধ্যমে।
সাধারণত দেখা হত লি ইউয়ানের ভোজসভায়।
লি জির ক্ষমতার প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই, তাই ইন আশুকে খুশি করার দরকারও নেই, সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, “বের করে দাও!”
প্রহরী থেমে গিয়ে সম্মতি জানাতে যাচ্ছিল, ইন আশু ইতিমধ্যে দরবারের সামনে এসে লি জিকে দেখে উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন, “রাজপুত্র, আজ আমি তোমার অপমানের প্রতিশোধ নিয়েছি, এবার আমাকে ভালোভাবে পুরস্কার দিতে হবে!”