অধ্যায় ২৬: হেবেইয়ের বিশৃঙ্খলা
লিয়ুয়ান যদি তাঁকে দুই ই হল বা গানলু হল-এ ডেকে পাঠাতেন, সে না গেলেও কেউ কিছু বলত না। বড়জোর একটা ‘বাপ-ছেলের মনোমালিন্য’ কিংবা ‘গৃহকথা’ বলে উড়িয়ে দেওয়া যেত। কিন্তু যখন তায়জী হল-এ ডাকা হয়, তখন সেটা রাষ্ট্রের ব্যাপার। রাষ্ট্রের কাজ অবহেলা করলে, লিয়ুয়ান যতই পক্ষ নিন না কেন, শাস্তি এড়ানো যাবে না। এদিকে লিজিয়ানচেংও পাশে বসে ওঁৎ পেতে আছে, কখন তার ভুল ধরবে। পেইজি নামের সে কুকুরও সুযোগ খুঁজছে প্রতিশোধ নেওয়ার।
"উদ্দীপনা হল এখনও মুক্ত হয়নি, আমি গৃহবন্দি আছি," লিজি ক্লান্ত মুখে বলল, মনোবলহীনভাবে প্রতিবাদ জানাল। ইয়াং মিয়াওয়ানের মনেও বিষাদ; মাত্র কয়েকদিনের দাম্পত্য সুখ পেল, তার আস্বাদ ভালোভাবে নেওয়ার আগেই তা হারাতে হচ্ছে।
প্রাসাদের কর্মচারী মাথা নত করে বলল, "রাজপরিবারের ডাকে কোনো কিছু নিষিদ্ধ থাকে না।" লিজি কিছু বলার আগেই আবার বলল, "শুধু আপনাকেই নয়, যুবরাজ, কিন রাজপুত্র, লুয়েয়াং কাউন্টির রাজপুত্রকেও ডেকে পাঠানো হয়েছে।"
লুয়েয়াং কাউন্টির রাজপুত্র মানে লি দাওজং। সিংহাসনে বসার পর, লিয়ুয়ান লি দাওজং-এর পিতাকে পূর্ব-পিংয়ের রাজা ও হু-বু মন্ত্রীর মর্যাদা দেন, আর লি দাওজং-কে লেফটেন্যান্ট ও লুয়েয়াং কাউন্টির রাজপুত্র করেন। ইতিহাসে লি দাওজং পরের বছর, অর্থাৎ উ দূর পঞ্চম সালে রাজা হন। কর্মচারীর এই কৌশলী উল্লেখের অর্থ, সকল ভাইকেই ডাকা হয়েছে, লিজি অনুপস্থিত থাকতে পারে না।
লিজি মুখ বাঁকালো, "চলো, পথ দেখাও।" বলে, ইয়াং মিয়াওয়ানের দিকে অনুতপ্ত দৃষ্টি ছুঁড়ল। কর্মচারী সাড়া দিয়ে, তাকে তায়জী হলের দিকে নিয়ে গেল। ইয়াং মিয়াওয়ান বরফ-ঝড়ে স্বামীর চলে যাওয়া চেয়ে দেখল, যেন স্বপ্নের ভিতর ডুবে থাকল।
...
তায়জী হল।
লিজি যখন পৌঁছাল, তখন পুরো হল ভর্তি; অথচ নিস্তব্ধ। লিয়ুয়ান কঠোর মুখে, মাঝখানে উঁচু আসনে বসে আছেন। লিজিয়ানচেং ভ্রু কুঁচকে এক পাশে, লি শিমিন বিদ্যুত-চোখে অন্য পাশে। লি শিমিনের পাশে, প্রায় তার সমবয়সী, কিন্তু কম উচ্চতা ও কম সৌন্দর্যের এক যুবক, সে-ই লি দাওজং।
সম্রাটের দুই পাশে সাদা চুল-দাড়িওয়ালা দুই বৃদ্ধ। একজন দৃঢ় মুখাবয়বের, অন্যজন মৃদু হাস্যোজ্জ্বল। দৃঢ় মুখাবয়বের হলেন যুবরাজের উপদেষ্টা ও সংস্কৃতি মন্ত্রী লি গাং—পরবর্তী যুগে ‘যুবরাজ হত্যাকারী’ নামে কুখ্যাত। মৃদু মুখাবয়বের হলেন রাজপ্রাসাদের প্রধান, বিচার বিভাগের প্রধান, আনি কাউন্টির রাজা পেই জু—পরবর্তী কালের উপন্যাসে ‘দুষ্ট রাজা’ হিসেবে পরিচিত।
লি গাং ও পেই জু এত উঁচু পদে বসেননি তাদের পদমর্যাদার জন্য, বরং তাদের বয়সের জন্য। লি গাং ছিয়াত্তর, পেই জু পঁচাত্তর। পরবর্তী যুগের চোখে সাধারণ বৃদ্ধ, কিন্তু স্বল্প আয়ুষ্কালের তাং রাজত্বে তারা জীবন্ত কিংবদন্তি।
তাদের পাশে বসেছেন পেইজি, শিয়াও ইউ, চেন শুদা, ইয়াং গংরেন, ফেং দেয়ি, ইউয়েন শিজি, লি গাই, ছুয়েতু তং, ইন্চিয়াও, লুয়ো শি সিন, কিন ছিয়ং, চেং ইয়াওজিন, ওয়েই ঝেং, ওয়াং কুই, চাংসুন উজ়ি, ফাং শুয়েনলিং, লি সিহ্যাং প্রমুখ।
লিজি চেয়ে দেখল, এরা কেউ ইতিমধ্যে ইতিহাসে অমর, কেউ অচিরেই অমর হবে। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য লি গাই ও লুয়ো শি সিন। লি গাই, আসল নাম শু গাই, লি শি-জির পিতা। লি শি-জি তাং বংশে যোগদানের পর, শু গাইও প্রবেশ করেন, সম্রাট তাঁকে লি পদবি ও জিয়িন কাউন্টির রাজা উপাধি দেন, কিন্তু তিনি গ্রহণ করেননি; পরে তিনি শু রাজ্যের রাজা হন।
লুয়ো শি সিন সাতাশ বছরের, লিজি ও লি শিমিন-লিদাওজং-এর চেয়ে বড়, কিন্তু পেইজি, ছুয়েতু তং, কিন ছিয়ং প্রমুখের মাঝে অল্পবয়সী। তার চেয়েও বড় কথা, তিনি যুদ্ধবাজ হলেও অন্যদের মতো পেশীবহুল নন, বরং দীর্ঘকায় ও পাতলা। এমনকি পেইজি, চেন শুদা প্রমুখও তাঁর চেয়ে মোটা। কেবল ওয়েই ঝেং তুলনীয়, যদিও সে লম্বায় কম।
লিজি মনোযোগ দিয়ে এই ইতিহাসখ্যাতদের খেয়াল করতে চাইল, কিন্তু লিয়ুয়ান তাঁকে সুযোগ দিলেন না।
"ইউয়ানজি, তুমি দেরিতে এসেছ!" লিয়ুয়ানের কণ্ঠ ভারী; তাঁর স্পষ্ট অসন্তোষ। লিজি অবাক। সকলকে একসঙ্গে ডাকার কথা, সে দেরি করল কেন? কেউ কি তাকে ফাঁদে ফেলল, না কি লিয়ুয়ান প্রথমে ডাকে নি, পরে সিদ্ধান্ত বদলালেন?
লিজি সন্দেহ নিয়ে ক্ষমা চেয়ে, লি শিমিনের পাশে গিয়ে বসল। বসেই মন খারাপ হয়ে গেল। তিন ভাই—লিজিয়ানচেং বিদ্বান ও সুদর্শন, একেবারে জ্ঞানী যুবক। লি শিমিন সুঠাম, বীরদর্শী, চোখে শৌর্য; স্পষ্ট সৈন্যপ্রধানের গঠন। আর সে?
বাদামি-লাল চুল, গভীর চোখ, বাঁকা নাক। আধুনিক কালে সে-ই হত মিশ্রজাতের সুপুরুষ, এখানে সে শুধু একজন ভিন্নধর্মী। লিজি মনে মনে ভেবেছিল, সম্ভবত দোউ বংশের মা লি ইউয়ানজি-কে ফেলে দিয়েছিলেন কারণ সে কুৎসিত ছিল না, বরং কারণ সে অন্য দুই ভাইয়ের মতো দেখতে ছিল না; মা হয়তো সন্দেহ করেছিলেন লিয়ুয়ান তাঁকে বিশ্বাস করবেন না, তাই ফেলে দিয়েছিলেন। পরে এই কথা গুজব হয়ে ছড়িয়ে ইতিহাসে ঢুকে যায়। হয়তো কিছু লি শিমিনের অনুরাগী, তার সিংহাসন দখলকে ন্যায্যতা দিতে ইচ্ছাকৃতভাবে লি ইউয়ানজিকে কুৎসিতভাবে উপস্থাপন করেন।
অবশেষে, ‘পুরাতন তাং ইতিহাস’ রচিত হয়েছিল পরবর্তী জিন রাজবংশে, ‘নতুন তাং ইতিহাস’ উত্তর সঙ-এ। কয়েক শতাব্দীর ব্যবধান, তারা আদৌ দেখেনি সে দেখতে কেমন। হয়তো কোনো তাং রাজকালের টুকরো বর্ণনা শুনে ধরে নিয়েছে, যেমন ধরেছে। যেমন, উ দা লাং ইতিহাসে ছিলেন সুদর্শন ও বিদ্বান, অথচ উপন্যাসে হয়ে গেলেন খর্বকায়।
এভাবে, যাদের ইতিহাসের পটভূমি জানা নেই, তারা নাম শুনলেই সেই চিত্র কল্পনা করে।
লিজি দুই ভাইয়ের তুলনায় বসে থাকতে চায় না, তাই প্রাসাদের মন্ত্রিপরিষদের দিকে তাকাল।
তারপর—
আরও মন খারাপ হল।
এক প্রাসাদভর্তি ইতিহাসখ্যাত ব্যক্তিত্ব, তাদের মাথায় কারও নামের চিহ্ন লিয়ুয়ান, কারও লিজিয়ানচেং, কারও লি শিমিন। কেবল একজনের মাথায় ‘লি জি’—লি সিহ্যাং।
একজনই তার প্রতিনিধি, সেটাও একেবারে নিজের নয়। তার নামের পাশেই বড় করে লেখা লিয়ুয়ানের নাম। দুর্বল, অসহায়, করুণ—এই অনুভূতি এবার লিজি ঠিকঠাক বুঝতে পারল।
লিজির মনোভাব নিয়ে লিয়ুয়ান মাথা ঘামালেন না। সবাই উপস্থিত হলে, লিয়ুয়ান কঠিন মুখে বললেন, "এখনই আমার কাছে প্রতিবেদন এসেছে, লি শেনতং পরাজিত, লি ই-ও পরাজিত, লি শি-জি-ও পরাজিত। পঞ্চাশ হাজার সৈন্য থেকে নয় হাজার নিহত, বিশ হাজারের বেশি বন্দী, কয়েক লক্ষ শস্য লিউ হেইতা সেই বিদ্রোহী নিয়ে গেছে।
ইং রাজ্যের অর্চস্যলু শি রুই, ডিং রাজ্যের গভর্নর লি শুয়ানতং, ডিং রাজ্যের অর্চস্যলু ওয়াং শাওজু, জি রাজ্যের গভর্নর ছিউ লেং—এরা সবাই নিহত হয়েছে, লি শি-জি-র অধীন শুয়ে ওয়ানজুন ভ্রাতৃদ্বয় জীবিত ধরা পড়েছে।
ওয়েইচে গেট থেকে বার্তা এসেছে, তুর্কি প্রধান জিলি কাগান দেখেছে লিউর বিদ্রোহে আমাদের সাম্রাজ্য বিপন্ন, সে কয়েক হাজার অশ্বারোহী পাঠিয়েছে লিউকে সাহায্য করতে।
এখন হেবেই এলাকা প্রায় পুরোপুরি লিউর দখলে। খুব শিগগিরই সে দোউ জিয়ান্দের পুরনো এলাকা পুনরুদ্ধার করবে। হেবেই ও তুর্কিদের মাঝে夹করা হেদং, ইউ রাজ্যও সংকটে।
তোমরা বলো, এমন পরিস্থিতিতে কী করা উচিত?"
লিয়ুয়ানের কথা শেষ হলে, হলঘর নিস্তব্ধ। এ ছিল তাং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠার পর সবচেয়ে বড় সঙ্কট। লিউ হেইতার বিদ্রোহ, তুর্কিদের অনুপ্রবেশ—সামান্য অসতর্কতায় সাম্রাজ্য চরম অস্থিরতায় পড়বে।
মন্ত্রীরা ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তিতে, কেউ ভাবনায় ডুবে, কেউ চ্যালেঞ্জ নিতে উদগ্রীব। প্রথম শ্রেণি পেইজি, চেন শুদা প্রমুখ; পরের দলে কেবল লি শিমিন ও লুয়ো শি সিন—লি শিমিন নির্ভীক, লুয়ো শি সিন যুদ্ধপিপাসু।
শুধুমাত্র লিজি সম্পূর্ণ প্রশান্ত; সে লিয়ুয়ানের ডাকে আন্দাজ করেছিল হেবেই যুদ্ধের বিপর্যয়, তাই চমকায়নি।
পেইজি অনেকক্ষণ চিন্তার পর বলল, "তুর্কিরা চিরকাল ধন-শস্য চায়। আমরা কি দূত পাঠিয়ে তাদের টাকা-শস্য দিই, তারা সেনা সরিয়ে নেবে?"
এই কথায় লিজি ও লি শিমিন ভ্রু কুঁচকাল, অনেক মন্ত্রীও চুপচাপ অস্বস্তি প্রকাশ করল।
তুর্কিদের লক্ষ্য এবার সম্পদ নয়, তাং সাম্রাজ্যের অশান্তি। তারা ধন চায়, কিন্তু বেশি চায় অশান্ত, যুদ্ধবিধ্বস্ত মধ্যভূমি, যাতে নিয়মিত লুঠ চালানো যায়।
তুর্কিরা চায়নি চিরস্থায়ী শৃঙ্খলা, বরং এমন চাষাভূমি, জনপদ, উৎপাদনশীল জনগণ, যাতে প্রয়োজনে আসা-যাওয়া করে শস্য কেটে নিতে পারে।
একীভূত ও শক্তিশালী মধ্যভূমিতে তাদের সুযোগ নেই। বিশৃঙ্খল ও যুদ্ধবিধ্বস্ত মধ্যভূমিই তাদের স্বর্গ। লিউ হেইতা যদি এই বিশৃঙ্খলা অব্যাহত রাখতে পারে, তাই তারা তাকে সাহায্য করছে।
অল্প কিছু ধন-শস্য তাদের চাহিদা মেটাবে না। লিয়ুয়ান দূত পাঠালেও, তারা হয়তো সম্পদ নিয়ে সেনা সরাবে না।
লিজি চুপ থাকল, দক্ষতা গোপন রাখল। লি শিমিন চুপ থাকল না, বলল, "তুর্কিরা এবার স্পষ্টত লিউর বিদ্রোহকে সাহায্য করতে এসেছে, যাতে আমাদের সাম্রাজ্য চূড়ান্তভাবে বিপর্যস্ত হয়; তাই তাদের অর্থ-শস্য দেওয়া বৃথা। তারা হয়তো নেবে, কিন্তু সেনা সরাবে না।"
অনেক মন্ত্রী লি শিমিনের সঙ্গে সায় দিল।
পেইজি মাথা তুলে লি শিমিনকে বলল, "তাহলে প্রভু, আপনার মতে আমাদের তুর্কিদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে হবে?"
লি শিমিন কিছু বলার আগেই, পেইজি লিজিয়ানচেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাদের তাং সাম্রাজ্যের কি এত সম্পদ আছে যে, তিন ফ্রন্টে যুদ্ধ চালাতে পারব?"