৭৪তম অধ্যায় তিন দিন তিন রাত

ঠিকই তো, যেহেতু লি ইউয়ানজি-কে কিছু করা যাচ্ছে না, আবার তাঁর দ্বারা মনও অস্থির করতে চাইছে না, তাহলে তাঁকে সরিয়ে দেওয়াই ভালো।
“তুমি কী মনে করো, কোথায় পাঠানো সবচেয়ে উপযুক্ত হবে?”
লি শিমিন মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত নিলেন, চাংসুন উজিকে গভীর দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করলেন।
চাংসুন উজি একটু ভেবে বললেন, “তুর্কিরা যেন হুয়াইয়ান রাজা এবং লি শিজির প্রতিরক্ষা ভেদ করার চেষ্টা করছে, তাহলে কি ছি রাজাকে শিজোউ পাঠানো যায়?”
লি শিমিন ভ眉 কুঁচকালেন, “ওর সামর্থ্য ওইটুকুই, শিজোউ গেলে হয়তো তেমন কিছু করতে পারবে না।”
এটা লি শিমিনের লি ইউয়ানজিকে ছোট করা নয়, বরং তাঁর অতীতের যুদ্ধজয়ের ‘জ্যোতি’ এতটাই চমকপ্রদ ছিল যে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব তাঁকে দিতে সাহস পাচ্ছেন না।
চাংসুন উজি একটু চিন্তা করে আবার বললেন, “তাহলে ছি রাজাকে ওয়েইজে গেটে পাঠানো কেমন হয়? তিনি সেখানে পাহারা দিলে রাজকুমারী মুক্ত হাতে হুয়াইয়ান রাজা ও লি শিজিকে সাহায্য করতে পারবেন।”
লি শিমিনের ভ眉 আরও গভীর হলো, “আমার বাবা যেন চান না আমার তৃতীয় দিদি ওয়েইজে গেট ছাড়ুক…”
চাংসুন উজি জানতেন কেন লি ইউয়ান রাজকুমারীকে ওয়েইজে গেট ছাড়তে দেন না, তিনি মৃদু হাসলেন, “সম্রাট কেবলই চান না রাজকুমারী নতুন কীর্তি অর্জন করে তাং সাম্রাজ্যের পুরুষদের মাথা নিচু করে দেন।
কিন্তু এখন তুর্কিরা প্রচণ্ড উগ্র, আমাদের প্রতিরক্ষা ভেদ করে দক্ষিণে অগ্রসর হওয়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।
এখনো লিউ হেইতা শান্ত হয়নি, তুর্কিরা যদি আমাদের প্রতিরক্ষা ভেদ করে, তাহলে আমাদের শানদোং ও হেবেই অঞ্চল তুর্কিদের ঘোড়ার চারণভূমি হয়ে যাবে।
এ সময়ে তাং সাম্রাজ্যের পুরুষদের সম্মান নিয়ে আর ভাবার সময় নেই।”
যদিও লি শিমিন মিংঝৌতে লিউ হেইতাকে চাপ দিয়ে রেখেছেন, তাং সাম্রাজ্যের সংকট কাটেনি।
লিউ হেইতা কেবল এক জায়গার সমস্যা, কিন্তু তুর্কিরা সবচেয়ে বড় বিপদ।
তুর্কিরা না সরলে তাং সাম্রাজ্যের সংকট কাটবে না।
লি শিমিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এখন যা পরিস্থিতি, এর বাইরে আর উপায় নেই।”
এবার তুর্কিরা বিশ লাখ সৈন্য নিয়ে এসেছে, যদি প্রতিরক্ষা ভেদ করে আমাদের ভূখণ্ডে প্রবেশ করে, তাহলে তাং সাম্রাজ্য ভয়াবহ ক্ষতির মুখে পড়বে।
লি শেনতং ও লি শিজি দুই লাখ সৈন্য নিয়ে তুর্কিদের ঠেকাতে পারছিলেন, কারণ তুর্কিরা বিশ লাখ সৈন্যকে একত্রিত করেনি, বরং তিনটি পথে ভাগ করেছে— শিজোউ, তাইয়ুয়ান ও ইউজোউতে আক্রমণ করছে।
তুর্কিদের এবার দক্ষিণে যাওয়ার উদ্দেশ্য লিউ হেইতাকে সাহায্য করে তাং সাম্রাজ্যকে আরও বিশৃঙ্খলার মধ্যে ফেলা।
যদি লিউ হেইতা পরাজয়ের দিকে যায়, তুর্কিরা সৈন্য একত্রিত করে এক জায়গায় হঠাৎ আক্রমণ করতে পারে।
লি শেনতং ও লি শিজির শিজোউ ফ্রন্ট সবচেয়ে দীর্ঘ, তাই তুর্কিদের হঠাৎ হামলার জন্য উপযুক্ত।
তাই আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হবে।
“মিংশুই শহরের যুদ্ধ শেষ হলে, ইউয়ানজিকে ওয়েইজে গেটে পাঠানো হবে।”
লি শিমিন ভ眉 ঘষলেন, কিছুটা ক্লান্ত গলায় বললেন।
তিনি এখনো লি ইউয়ানজি লোয়াংয়ের খাদ্যগুদাম পুড়িয়ে দেওয়া ঘটনা ভুলতে পারেননি, আর ইউয়ানজি আবার নতুন ঝামেলা তৈরি করেছে।
লি ইউয়ানজি তাঁর পাশে থাকলে, তিনি একদিন পাগল হয়ে যাবেন।
চাংসুন উজি বুঝতে পারলেন না, “মিংশুই শহরের যুদ্ধ শেষ হলে কেন পাঠাবেন?”
যেহেতু সরাতে হবে, তাহলে এখনই পাঠানো যায়।
শিগগির পাঠালে, লি শিমিনের মনও শান্ত হবে।
লি শিমিন চাংসুন উজিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “ওকে মিংশুই শহরের যুদ্ধে কিছু লাভ করতে দিতে হবে। যদি একটিও লাভ না হয়, কে জানে আবার কী ঝামেলা করবে।”
চাংসুন উজি হাসলেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।
…
যখন লি শিমিন ও চাংসুন উজি লি ইউয়ানজিকে সরানোর পরিকল্পনা করছেন, লি ইউয়ানজি ভারী পোশাক পরে, পাহারাদাররা সদ্য খনন করা গুহায় প্রবেশ করলেন।
গুহাটি এক গজ চওড়া, এক গজ গভীর, আট ফুট উচ্চতা, গভীর অংশে মোটা পশম বিছানো।
লি ইউয়ানজি ভারী পোশাক পরে পশমের ওপর শুয়ে, গভীর ঘুমে চলে গেলেন।
একদিন এক রাত ঘুমাননি, আবার রাতভর ছুটেছেন, তিনিও ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।

লি ইউয়ানজি পাহারাদারদের গুহায় আমন্ত্রণ জানালেন না।
একটি ছোট গুহায় পাঁচশ জনের স্থান নেই।
কিছুজনকে আমন্ত্রণ করলে বাকিরা অসন্তুষ্ট হবে।
কাউকে আমন্ত্রণ না করে, সবাইকে সমান দৃষ্টিতে দেখলে, তাদের মনে কোনো অসন্তোষ থাকে না।
লি ইউয়ানজি ঘুমিয়ে পড়লে পাহারাদাররা আবার গুহা খনন করতে শুরু করল।
বিকেল পর্যন্ত তারা পাঁচশ জনের জন্য প্রয়োজনীয় গুহা তৈরি করল।
লি ইউয়ানজির নির্দেশ ছাড়াই, পাহারাদাররা নিজেদের মতো করে উন্মুক্ত ও গোপন পাহারা, এবং পালাক্রমে দায়িত্ব ভাগ করে নিল।
লি ইউয়ানজি বিকেল পর্যন্ত ঘুমালেন, উঠে দেখলেন তুষার থেমে গেছে।
তুষার তিন ফুট জমে আছে, মানুষের চলার উপায় নেই।
লি ইউয়ানজি সামান্য কিছু খেয়ে, মিংশুই শহরের দিক থেকে যুদ্ধের চিৎকার শুনতে পেলেন।
লিউ হেইতা আনুষ্ঠানিকভাবে শহর আক্রমণ শুরু করেছেন।
লি ইউয়ানজি কয়েকজন পাহারাদার নিয়ে, একদিকে তুষার পরিষ্কার করে, একদিকে উঁচু ঢিবির দিকে এগোলেন।
আধা ঘণ্টা পরে, তিনি ঢিবিতে উঠে মিংশুই শহরের যুদ্ধ দেখলেন।
লিউ হেইতার আক্রমণের পদ্ধতি, পরবর্তী যুগের নাটক বা সিনেমার যুদ্ধের দৃশ্যের মতো নয়, এখানে শত্রু সেনারা সিঁড়ি হাতে城প্রাচীরের দিকে ছুটে যায় না।
বেশিরভাগ শত্রু সেনা প্যাসেজ দিয়ে城প্রাচীরের সমান উচ্চতায় ওঠে, কাঠের সেতু দিয়ে城প্রাচীরের মাথায় হামলা চালায়।
আরও কিছু শত্রু সেনা বিশাল টাওয়ার-কার নিয়ে城প্রাচীরের কাছে এসে, টাওয়ার-কারের ভিতর দিয়ে উপরে উঠে,鉄শিট দ্বারা মোড়ানো কাঠের সেতু ফেলে城প্রাচীরের মাথায় তাং সৈন্যদের সঙ্গে যুদ্ধে নামে।
শত্রু সেনারা টাওয়ার-কারে এলোমেলোভাবে জমে থাকে না, বরং সাজানো থাকে।
ঢালবাহীরা সামনে, বর্শাবাহীরা পেছনে, ধনুর্ধররা ভিতরে দাঁড়িয়ে নিরবচ্ছিন্নভাবে তীর ছোঁড়ে।
তাং সৈন্যদের সাজানোও প্রায় একই।
শুধু সামনে ঢালবাহী ছাড়াও লোহার বর্মধারীরা আছে।
দুই হাজারেরও বেশি লোহার বর্মধারী城প্রাচীরের মাথায় দাঁড়ালে, মানবপ্রাচীর হয়ে যায়।
শত্রু সেনারা লোহার বর্মভেদ করতে না পারলে城প্রাচীরের মাথায় উঠতে পারে না।
দূর থেকে দেখতে না পারায় লি ইউয়ানজি দেখতে পারলেন না কে নেতৃত্ব দিচ্ছে, কে সবচেয়ে সাহসী।
তিনি শুধু দেখলেন, তাং সৈন্যরা সবসময় আধিপত্য বজায় রেখেছে।
কিছু সৈন্য উন্মত্ত হয়ে শত্রু টাওয়ার-কারে ঢুকেছে, কেউ শত্রু প্যাসেজে উঠে গেছে।
তাং সৈন্যদের প্রবল লড়াইয়ে, লিউ হেইতার প্রথম ঢেউ প্রতিহত হলো।
কিন্তু লিউ হেইতা হাল ছাড়লেন না, দ্রুত দ্বিতীয় ঢেউ গঠন করে ফের আক্রমণ করলেন।
তাঁর সেনাদের মধ্যেও সাহসী বহুজন ছিল, দ্বিতীয় ঢেউ শুরু হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই কিছু সাহসী তাং সৈন্যদের প্রতিরক্ষা ভেদ করে城প্রাচীরের মাথায় উঠে গেল।
কিন্তু দ্রুত তারা হত্যা করে তাড়িয়ে দেওয়া হলো।
এভাবে চলতে চলতে, চাঁদ উঠার সময় দুই পক্ষ যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করল।
লি ইউয়ানজি অনেকক্ষণ দেখেও তেমন কিছু বুঝতে পারলেন না, কিছুই শিখতে পারলেন না।
শুধু অনুভব করলেন, যুদ্ধক্ষেত্রে মানুষের প্রাণ মূল্যহীন।
তিনি দেখতে না পারলেও, কিছু সৈন্য城প্রাচীর থেকে পড়ে যাচ্ছে, ছিন্নভিন্ন অঙ্গ উড়ছে।
এই অনুভব নিয়ে লি ইউয়ানজি ঢিবি থেকে নেমে গুহায় ফিরলেন, কিন্তু ঘুম এল না।
দিনে ঘুম বেশি হয়েছে, রাতে ঘুম আসছে না।
লি ইউয়ানজি যেন এক আত্মা, পাহারাদারদের গুহায় ঘুরে বেড়ালেন, একটু খোঁজখবর নিলেন, রাত তিনটে বাজলো।

রাত তিনটা।
মিংশুই শহরের এক কোণে হঠাৎ কয়েকটি অগ্নিশিখা জ্বলে উঠলো, সাথে সঙ্গে লাগাতার অগ্নিবৃষ্টি।
লি ইউয়ানজি দ্রুত লোক নিয়ে ঢিবিতে উঠলেন, খুঁটিয়ে দেখলেন, ওটা অগ্নিবৃষ্টি নয়, বিশাল অগ্নিগোলক।
অগ্নিগোলক পাথর নিক্ষেপ যন্ত্র দিয়ে মিংশুই শহরে ছোঁড়া হচ্ছে, তুষারে পড়েও নিভে যাচ্ছে না, নিশ্চয় তেলে ভেজানো।
অগ্নিগোলকের সঙ্গে তীরবৃষ্টি শুরু হলো।
তীরবৃষ্টি আকাশ ঢেকে দিল, অগ্নিগোলকের পাশে ঘন তীর পরিষ্কার দেখা যায়।
যুদ্ধের চিৎকার আবার城প্রাচীরের মাথায় উঠলো।
এ চিৎকার আর থামলো না।
লিউ হেইতা তাঁর বিপুল সৈন্য নিয়ে পালাক্রমে আক্রমণ চালালেন, তিন দিন ধরে মিংশুই শহর অব্যাহতভাবে আক্রমণ করলেন।
লি ইউয়ানজি ঘুম ছাড়া অবিরত ঢিবিতে যুদ্ধ দেখলেন।
লিউ হেইতার সৈন্য কত হারলো জানেন না, কিন্তু মিংশুই শহরের সৈন্যের ক্ষতির অনুমান করতে পারলেন।
শহরের সৈন্য অর্ধেক কমে গেছে।
কারণ城প্রাচীরের মাথায় প্রথম দিনের তুলনায় অর্ধেক সৈন্য কম।
লিউ হেইতার কয়েক হাজার সৈন্যের আক্রমণে, তাং সৈন্যদের পালাক্রমে যুদ্ধের সুযোগ নেই।
লি ইউয়ানজি মনে মনে কষ্ট পেলেন, কারণ এই অর্থ তাঁর পাঠানো পাহারাদার, দ্বিতীয় বাহিনীর সৈন্য এবং শানজোউর বাহিনী অর্ধেক কমে গেছে।
“রাজা…”
“ডাকো না, মাথা চতুর!”
গুহায়, লি ইউয়ানজি অস্থির, এক পাহারাদার দ্রুত এসে চুপচাপ ডাকলেন।
পাহারাদার লি ইউয়ানজির কথা শুনে মৃদু হাসলেন, “রাজা, গুপ্তচর জানিয়েছে, ছিন রাজা এসে পৌঁছেছেন।”
লি ইউয়ানজি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, “আমার দ্বিতীয় ভাই অবশেষে এসে গেল?”
পাহারাদার দ্রুত মাথা নেড়েছেন।
লি ইউয়ানজি চোখ বড় করে বললেন, “চলো, তাঁর কাছে ক্ষতিপূরণ চাইতে যাই!”
তাঁর সৈন্যদের অর্ধেক শুধুমাত্র লি শিমিনকে বাঁচাতে গেছে, ক্ষতিপূরণ না পাওয়া হলে তিনি ছাড়বেন না।
পাহারাদার সামনে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসলেন, “রাজা, ছিন রাজা বার্তা পাঠিয়েছেন, তিনি আপনাকে আর দেখা করবেন না। আপনি পাহারাদারদের নিয়ে মিংশুই শহরের দক্ষিণ দিয়ে ঘুরে লিউ হেইতার প্যাসেজে হামলার প্রস্তুতি নিন।”
লো শি শিন লিউ হেইতার সৈন্যকে মিংশুই শহরে আটকে রেখেছেন, লি শিমিন সৈন্য নিয়ে এসে এমন সহজে লিউ হেইতাকে সরতে দেবেন না, বরং তাঁকে ভয়ানক আক্রমণ করবেন, সম্ভব হলে পুরো বাহিনী ধ্বংস করবেন।
লি ইউয়ানজি দাঁত আঁচড়ালেন, “তাহলে পরে তাঁর কাছে ক্ষতিপূরণ চাইব!”
লি শিমিন তাঁকে প্যাসেজে হামলার দায়িত্ব দিয়েছেন, উদ্দেশ্য কী তিনি জানেন।
এটা তাঁকে কৃতিত্ব অর্জন করতে পাঠানো।
কৃতিত্ব তাঁর নিজের জন্য নয়, তাঁর বাহিনীর জন্য দরকার, তিনি যেতে বাধ্য।
“খবর পাঠাও, সবাই প্রস্তুতি নিক, আমরা প্যাসেজে হামলা করব।”
লি ইউয়ানজি পাহারাদারকে নির্দেশ দিলেন।
পাহারাদার আনন্দিত হয়ে সাড়া দিয়ে দ্রুত বার্তা নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
পাহারাদাররা অনেক দিন ধরে লি ইউয়ানজির সঙ্গে আছেন, কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ পেয়েছেন, জানেন এ সময়ে লি শিমিনের এই বার্তার অর্থ কী।