অধ্যায় ১০৯: সুন সিমিয়াও!

রাজবৈদ্য বৃদ্ধের কাছ থেকে ওষুধ নিতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তবে তিনি তাড়াহুড়ো করে বৃদ্ধের হাত থেকে ওষুধের শিশিটি নিলেন না, বরং নিজের পোশাক ঠিকঠাক করে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বৃদ্ধকে অভিবাদন জানালেন।

"আপনি ওষুধ দিতে সম্মত হয়েছেন, আমি আপনার কাছে চিরঋণী।" রাজবৈদ্য ছাত্রসুলভ বিনয়ে বিনীতভাবে বললেন।

লি ইউয়ানজি দৃশ্যটি দেখে বেশ অদ্ভুত বোধ করলেন। রাজবৈদ্যের বয়স বৃদ্ধের চেয়েও বেশি মনে হচ্ছিল, অথচ তিনি বৃদ্ধের সামনে একজন জুনিয়রের মতো আচরণ করছেন, এমনকি কিছুটা তোষামোদও করছেন।

রাজবৈদ্যের এই ছাত্রসুলভ আচরণে বৃদ্ধকে কিছুটা বিরক্তই মনে হলো। শিশিটি রাজবৈদ্যের হাতে দিয়ে তিনি নিরুত্তাপ কণ্ঠে বললেন, "আমি তোমাকে কোনোদিন কিছু শেখাইনি, তাই আমি তোমার শিক্ষক নই, আর তুমিও আমার ছাত্র নও।"

বৃদ্ধের কথাগুলো অত্যন্ত রূঢ় ছিল, তিনি রাজবৈদ্যকে বিন্দুমাত্র খাতির করলেন না। কিন্তু রাজবৈদ্য যেন তাতে বিন্দুমাত্র অপমানিত হলেন না, বরং সানন্দে বৃদ্ধের দেওয়া ওষুধ নিয়ে পুনরায় তাকে অভিবাদন জানালেন এবং লি ইউয়ানজির ক্ষত চিকিৎসার কাজে লেগে পড়লেন।

রাজবৈদ্য বৃদ্ধের পরিচয় প্রকাশ না করলেও, তার আচরণ দেখে লি ইউয়ানজি কিছুটা আঁচ করতে পারলেন। দাই তাং সাম্রাজ্যের চিকিৎসা জগতে রাজবৈদ্য নিজে একজন অত্যন্ত সম্মানিত ব্যক্তিত্ব। যাকে তিনি এত শ্রদ্ধা করেন এবং যার সামনে একজন ছাত্রের মতো বিনয় দেখাচ্ছেন, দাই তাং-এ এমন ব্যক্তিত্ব মাত্র একজনই আছেন।

তিনি হলেন ভেষজ সম্রাট সান সিমিয়াও!

রাজবৈদ্য যখন তার ক্ষত পরিষ্কার করছিলেন, লি ইউয়ানজি অত্যন্ত কৌতূহলের সাথে এই কিংবদন্তি চিকিৎসকের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সান সিমিয়াও নিজেও গভীর চিন্তামগ্ন দৃষ্টিতে লি ইউয়ানজিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

রাজবৈদ্য ক্ষত পরিষ্কার করে সান সিমিয়াওয়ের দেওয়া মলম লাগিয়ে দিলেন। লি ইউয়ানজি অনুভব করলেন, মলম লাগানোর সাথে সাথে ক্ষতস্থানে এক শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল এবং জ্বালাপোড়া ও ব্যথা ধীরে ধীরে কমে আসতে লাগল।

"প্রিন্স, এখন কেমন বোধ করছেন?" রাজবৈদ্য নিজেও প্রথমবারের মতো সান সিমিয়াওয়ের ওষুধ ব্যবহার করছিলেন, তাই এর কার্যকারিতা সম্পর্কে নিশ্চিত হতে ব্যান্ডেজ বাঁধার সময় জিজ্ঞেস করলেন।

লি ইউয়ানজি অকপটে বললেন, "বেশ শীতল মনে হচ্ছে..."

রাজবৈদ্যের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ব্যথা কি এখনো আছে?"

লি ইউয়ানজি শান্তভাবে হেসে বললেন, "সব কমে আসছে।"

রাজবৈদ্য সান সিমিয়াওয়ের দিকে ফিরে উজ্জ্বল হাসিতে বললেন, "আপনি যা দিয়েছেন, তা সত্যিই এক অলৌকিক ওষুধ।"

সান সিমিয়াও রাজবৈদ্যের দিকে একবার তাকিয়ে কোনো উত্তর দিলেন না। ব্যান্ডেজ বাঁধা শেষ হলে লি ইউয়ানজি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে সান সিমিয়াওকে অভিবাদন জানালেন, "ওষুধ দেওয়ার জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। আপনার যদি কখনো কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে নিঃসংকোচে জানাবেন।"

সান সিমিয়াওয়ের পরিচয় জানার পর লি ইউয়ানজি আর অজ্ঞতার ভান করলেন না। সান সিমিয়াও হালকা মাথা নত করে প্রতি-অভিবাদন জানালেন এবং কৌতূহলী কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "আকাশে যে আগুনের স্তম্ভটি দেখা গিয়েছিল, সেটি কি প্রিন্স আপনিই নিক্ষেপ করেছিলেন?"

যদিও তিনি নিজ চোখে দেখেননি, তবে লি ইউয়ানজির হাতের পোড়া ক্ষত এবং রক্ষীদের দৃষ্টি দেখে তিনি বিষয়টি অনুমান করেছিলেন। মানুষের পক্ষে এমন কাজ করা সম্ভব, তা তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, তাই অত্যন্ত কৌতূহলী ছিলেন।

সান সিমিয়াওয়ের প্রশ্নে লি ইউয়ানজি কিছুটা অবাক হলেন। তার পাশে থাকা রাজবৈদ্য বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে একবার সান সিমিয়াওয়ের দিকে, আরেকবার লি ইউয়ানজির দিকে তাকাতে লাগলেন।

মুহূর্তের স্তব্ধতা কাটিয়ে লি ইউয়ানজি দ্বিধাহীনভাবে বললেন, "আপনার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, মহোদয়।"

তিনি যে আগুনের স্তম্ভ নিক্ষেপ করেছিলেন, তা প্রাচীরের ওপর থাকা অনেকেই দেখেছে এবং এখন তা ছড়িয়ে পড়ছে। খুব দ্রুতই ওয়েইজে পাসের ভেতর ও বাইরে সবাই এটি জেনে যাবে। এখন এটি গোপন করার অর্থ হলো মানুষকে বোকা বানানো, তার চেয়ে সরাসরি স্বীকার করে নেওয়া ভালো।

লি ইউয়ানজির কথায় সান সিমিয়াও কিছুটা বিচলিত হলেন, তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। "প্রিন্স, যদি আপনি আপত্তি না করেন, তবে আমি কি আপনার নাড়ি পরীক্ষা করতে পারি?"

লি ইউয়ানজি জানতেন তিনি কী জানতে চাইছেন, তাই সানন্দে হাত বাড়িয়ে দিলেন। তিনি নিজেও জানতে আগ্রহী ছিলেন যে তার শরীরের এই পরিবর্তনগুলো উপকারী নাকি ক্ষতিকর। তার শক্তি কি ক্রমাগত বাড়বে, নাকি বয়সের সাথে সাথে তা থেমে যাবে?

সান সিমিয়াও কোনো দ্বিধা না করে লি ইউয়ানজির কবজিতে হাত রাখলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে লি ইউয়ানজির গলার কাছে হাত রাখলেন। লি ইউয়ানজির রক্ষীরা চঞ্চল হয়ে উঠলেও তিনি হাত তুলে তাদের থামিয়ে দিলেন। তিনি জানতেন, ডাক্তাররা শুধু কবজি নয়, কপাল বা গলার নাড়িও পরীক্ষা করেন।

অনেকক্ষণ পর সান সিমিয়াও তার কপালে হাত রাখলেন। লি ইউয়ানজি হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "কী বুঝলেন, মহোদয়?"

সান সিমিয়াও হাত সরিয়ে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "অদ্ভুত, খুবই অদ্ভুত..."

রক্ষী এবং রাজবৈদ্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, ভাবলেন বোধহয় কোনো বড় সমস্যা হয়েছে। রাজবৈদ্য অস্থির হয়ে বললেন, "মহোদয়, আমি তো প্রিন্সের নাড়ি পরীক্ষা করেছি, কোনো সমস্যা তো পাইনি।"

সান সিমিয়াও দাড়ি স্পর্শ করে বললেন, "নাড়ি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক বলেই তো এটি অদ্ভুত।"

রাজবৈদ্য বিভ্রান্ত হয়ে রইলেন। সান সিমিয়াও ব্যাখ্যা করলেন না। লি ইউয়ানজি মাত্রই এক তুমুল যুদ্ধ করেছেন, সাধারণ মানুষের নাড়ির গতি এখন ড্রামের মতো দ্রুত হওয়ার কথা। কিন্তু লি ইউয়ানজির নাড়ি ছিল একদম স্থির, যা অস্বাভাবিক।

"প্রিন্স, আমি কয়েক দিন এখানে অবস্থান করব। পরের দিনগুলোতে আমি কি আপনার নাড়ি পরীক্ষা করতে পারি?" লি ইউয়ানজির রহস্য সান সিমিয়াওয়ের জানার আগ্রহকে উসকে দিয়েছিল। বিষয়টি পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত তিনি শান্তি পাবেন না।

লি ইউয়ানজি বুঝতে পারলেন না তিনি কিছু ধরতে পেরেছেন কি না। তবে সান সিমিয়াও যদি তার শরীর নিয়ে আগ্রহী হন, তবে মন্দ কী? তিনি যদি এর গভীরে ডুবে থাকেন, তবে হয়তো আরও কিছুদিন তাকে কাছে পাওয়া যাবে। দাই তাং-এর সম্রাটরা যাকে পাওয়ার জন্য ব্যর্থ হয়েছেন, তাকে পাওয়ার আশা না করাই ভালো।

এখন তিনি নিজে থেকেই এগিয়ে এসেছেন, তাই পরিস্থিতি অনুযায়ী এগোতে দোষ নেই। তাকে রেখে দিতে পারলে তো দারুণ, আর না পারলেও নিজের শরীরের রহস্য অন্তত জানা যাবে।

"আপনি যেকোনো সময় আসতে পারেন," লি ইউয়ানজি হেসে বললেন।

সান সিমিয়াও মাথা নাড়লেন এবং আর কোনো কথা না বলে রাজবৈদ্যকে নিয়ে প্রাচীরের দিকে রওনা হলেন। সেখানে অনেক আহত সৈনিক ছিল, যাদের ফেলে রেখে তিনি যেতে পারছিলেন না।

সান সিমিয়াও চলে যাওয়ার পর লি ইউয়ানজি রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন, "কয়েকজন গিয়ে মহোদয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করো। তার কোনো কিছুর প্রয়োজন হলে তা সাথে সাথে পূরণ করবে। আশেপাশের গ্রাম থেকে লোক এলে তার জন্য একটি কুটির তৈরি করে দেবে।"

রক্ষীরা আদেশ পালন করল। লি ইউয়ানজি নিজে প্রাচীর বরাবর টহল দিতে শুরু করলেন। সৈনিকরা তাকে দেখে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। তিনি বারবার তাদের বিশ্রাম নিতে বললেন, যাতে তুর্কিদের পরবর্তী আক্রমণের জন্য তারা প্রস্তুত হতে পারে।

টহল শেষে লি ইউয়ানজি ওয়েইজে পাসের ক্ষয়ক্ষতির একটি প্রাথমিক ধারণা পেলেন। লি ঝংওয়েন এবং শি শুফাং ফিরে এলে তিনি তাদের জিজ্ঞেস করলেন, "আমি যা দেখলাম, তাতে আমাদের প্রায় অর্ধেক সেনা হতাহত হয়েছে।"

লি ঝংওয়েন গম্ভীর মুখে বললেন, "দুই হাজারের বেশি নিহত, চার হাজারের বেশি গুরুতর আহত, আর সামান্য আহত তো অসংখ্য..."

শি শুফাং যোগ করলেন, "প্রাথমিক অনুমান অনুযায়ী, তুর্কিদের ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ প্রায় বিশ হাজার। এর মধ্যে আট হাজার নিহত এবং দশ হাজারের বেশি আহত।"

তুর্কিরা বিপুল সৈন্য নিয়ে আক্রমণ করেছিল, কিন্তু দুর্গের সুবিধা এবং লি ইউয়ানজির নিক্ষেপ করা আগুনের স্তম্ভের আঘাতে তারা মারাত্মক বিপর্যস্ত হয়েছে।

আগুনের স্তম্ভগুলো তুর্কি বাহিনীর মধ্যে আছড়ে পড়ে অনেকের প্রাণ কেড়ে নিয়েছে। বিস্ফোরকগুলো থেকে বেরিয়ে আসা লোহার টুকরো আর বর্মের ভাঙা অংশ তাদের আরও বেশি ক্ষতবিক্ষত করেছে।