চতুর্থচতুর্দশ অধ্যায় : শুভ জন্তু? তবুও হত্যা!

“গ্লুক…”
লোয়াংয়ের প্রশাসক কাঁপতে কাঁপতে এক গ্লাস লালা গিলে, কম্পিত কণ্ঠে বলল, “প্রভু…প্রভু, এটা কি ঠিক হবে?”
লিজি একবার চোখ রাঙিয়ে তাকাতেই, লোয়াংয়ের প্রশাসক ভয়ে কেঁপে উঠে, আর কথা না বলে, সঙ্গে সঙ্গে বিদায় নিয়ে লিজির আদেশমতো কাজ করতে গেল।
কুইতু তং, লি সিং এবং রো শি শিন লোয়াংয়ের প্রশাসক চলে যাওয়ার পর লিজির দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল।
প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত, যারা পদ বিক্রি করে, তাদের উদ্দেশ্য যতই ভালো হোক, সবাই তাদের ‘অযোগ্য, অদক্ষ’ বলে গালি দেয়।
লিজি শুধু পদবী দিয়ে খাদ্য সংগ্রহ করছে না, সে নিজের সুনামও দিয়ে খাদ্য সংগ্রহ করছে।
কুইতু তং কিছুক্ষণ চিন্তা করে, লিজির সামনে মাথা নত করে বলল, “প্রভু, আপনি জনগণকে বাঁচাতে নিজের দুর্নাম নিতে দ্বিধা করেননি, আমি নিজেকে আপনার তুলনায় অক্ষম মনে করি।”
লি সিং ও রো শি শিনও মাথা নত করে বলল, “আমিও তাই মনে করি।”
লিজি আগে কেমন ছিল, তা যাই হোক, এই মুহূর্তে সে তাদের শ্রদ্ধার যোগ্য একজন মানুষ।
লিজি কুইতু তং-এর দিকে তাকিয়ে বিরক্ত গলায় বলল, “আমার কি এত দুর্নামের অভাব আছে? এখানে দাঁড়িয়ে আমাকে প্রশংসা করার সময়, বরং তোমার লোকদের কাছে পাঠাও, পাহাড়ে কিছু বন্য খাদ্য সংগ্রহ করুক।
পরবর্তীকালে আমরা একটু বেশি মাংস খেতে পারি, কম খাদ্য খেতে হবে।”
কুইতু তং এই কথা শুনে একটু থামল, তারপর মুখে হাসি-কান্না একসাথে নিয়ে বলল, “আমি আদেশ পালন করবো।”
রো শি শিন মাথা তুলে বলল, “আমাকেও এতে অন্তর্ভুক্ত করুন।”
লিজির কাজকর্মে রো শি শিনের ধারণা বদলেছে।
সে লিজির নেতৃত্বে পাহাড়ে শিকার করে খাদ্য সাশ্রয় করতে এবং শরণার্থীদের বাঁচাতে আপত্তি করেনি।
লি সিং চিন্তা করে বলল, “যদি পাহাড়ের কথা বলেন, আমি জানি এক জায়গা আছে যেখানে বন্য প্রাণী পোষা হয়, যদি সব মেরে ফেলি, সেনাদের মধ্যে ভাগ করে দিলে হাজার হাজার শল খাদ্য সাশ্রয় হবে।”
লি সিং-এর কথা শুনে, কুইতু তং ও রো শি শিন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
লি সিং যে জায়গার কথা বলছে, তারা সবাই জানে।
সেটা হলো প্রাক্তন সু রাজবংশের রাজকীয় উদ্যান, যেখানে রাজপরিবার ও অভিজাতদের শিকার ও বিনোদনের জন্য অনেক বন্য প্রাণী পোষা হয়।
কিন্তু যখন লোয়াং লি তাং-এর দখলে আসে, তখন লোয়াংয়ের প্রাসাদ ও উদ্যান লি তাং রাজপরিবারের সম্পত্তি হয়ে যায়।
লি তাং রাজবংশের রাজকীয় উদ্যানের বন্য প্রাণী শিকার করার অধিকার শুধু রাজপরিবারের সদস্যদের।
অন্যান্য কেউ আদেশ, অনুমতি, দলিল ছাড়া সেখানে শিকার করলে, শাস্তি পেতে হয়।
লি সিং-এর কথায় লিজি লোয়াংয়ের রাজকীয় উদ্যানের কথা মনে পড়ল।
সেখানে নিষেধাজ্ঞা অন্যদের বাঁধতে পারে, তাকে নয়।
শুধু লোয়াংয়ের রাজকীয় উদ্যান কেন, চাংআনের রাজকীয় উদ্যানেও লিজি যখন খুশি প্রবেশ করে, যখন খুশি বের হয়, যখন খুশি বাঘ বা পাণ্ডা হত্যা করে।
সব মেরে ফেললেও, লি ইউয়ান শুধু মুখে ‘অদ্ভুত’ বলে কিছু বলবে।
লিজি লি সিং-এর দিকে তাকিয়ে ধমক দিয়ে বলল, “তাহলে এখনই লোক নিয়ে মারতে যাও।”
লি সিং একটু থামল, লিজি এতটা চটজলদি সিদ্ধান্ত নেবে ভাবেনি।
লি সিং দ্বিধা করে বলল, “আমি শুনেছি, সেখানে কয়েকটি শুভ প্রাণীও আছে।”
“মানুষের প্রাণ বেশি গুরুত্বপূর্ণ, না শুভ প্রাণী?”
লিজি লি সিং-এর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
লি সিং মুখ ভার করে, বলতে চাইল, রাজকীয় উদ্যানের শুভ প্রাণী মানুষের প্রাণের চেয়ে বেশি দামি।
কিন্তু সে বলতে সাহস পেল না।
কারণ সে বুঝতে পারল, লিজি মানুষের জীবনের মূল্য শুভ প্রাণীর চেয়ে বেশি মনে করে।

“সাধুজনের আদেশ ছাড়া, রাজকীয় উদ্যানের শুভ প্রাণী হত্যা করলে শাস্তি হয়।”
লি সিং কোমর বাঁকা করে বলল।
লিজি লি সিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমার আদেশে কাজ করছো, শাস্তি হলে তোমার কী আসে যায়? দ্রুত মারো, অযথা কথা বলো না।”
লিজির এই কথা শুনে, লি সিং-এর মুখে হাসি ফুটল, মাথা নত করে বলল, “আমি আদেশ পালন করবো।”
লিজি লি সিং-এর মুখের হাসি দেখে সঙ্গে সঙ্গে বুঝল।
সে লি সিং-এর কৌশলে পড়েছে।
রাজকীয় উদ্যানের বন্য প্রাণী মারতে উস্কে দিয়েছে লি সিং, আবার নানা বাহানা করছে।
লি সিং স্পষ্টত রাজকীয় উদ্যানের সব প্রাণী মারতে চায়, কিন্তু শুভ প্রাণী মারলে লি ইউয়ান দোষারোপ করবে ভেবে, বাহানা করছে।
মূলত, সে চায় লিজি সব দায়িত্ব নিক।
লিজি এই কৌশল বুঝে, রাগে লি সিং-এর দিকে তাকাল।
লি সিং একটুও ভয় পায়নি, বরং হাসল এবং কুইতু তং ও রো শি শিনকে সঙ্গে নিয়ে বন্য প্রাণী মারতে গেল।
লি সিং লোক নিয়ে চলে গেলে, লিজি সেনাদের নিয়ে শরণার্থীদের ভাগ করে দেখল।
বিকেলে, শরণার্থীরা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে, প্রতিটি দলকে সৈন্য ও ছোট প্রশাসকরা নিয়ে লোয়াং শহরে প্রবেশ করল।
লোয়াং শহর দশ লাখের বেশি লোক ধরে রাখতে পারে।
তাই এই দশ লাখ শরণার্থী শহরের এক কোণাও পূর্ণ করতে পারে না।
লোয়াংয়ের নাগরিকরা শরণার্থীদের শহরে আসা নিয়ে বিরূপ নয়।
তারা বহু বছর ধরে এখানে বাস করছে, শহরের অতীত ঐশ্বর্য ও পরবর্তী পতন দেখেছে।
জনসংখ্যা লোয়াংয়ের সবচেয়ে জরুরি চাহিদা, শহরের পুনরুত্থানের জন্য অপরিহার্য।
শহরের ধনীরা, শরণার্থীদের প্রবেশ দেখে, ঘরের সংরক্ষিত খাদ্য নিয়ে প্রশাসকের কাছে পাঠাল।
লিজির খাদ্য দিয়ে পদবী বিনিময়ের ঘোষণা এখনও ছড়ায়নি, শহরের লোকেরা জানে না।
তাদের কেউ খাদ্য দান করছে, শুধুমাত্র চায় এই শরণার্থীরা কষ্ট পেরিয়ে এখানে থেকে শহরকে আবার সমৃদ্ধ করুক।
কেউ কেউ দুর্দশা দেখে, তাই আরেকজনের কষ্ট সহ্য করতে পারে না।
কেউ কেউ সুযোগ নিয়ে লাভ করতে চায়।
এই সময়ে খাদ্য দিলে, প্রশাসক তাদের খালি হাতে ফেরত পাঠাবে না।
উচ্চ পদবী বা বড় বাড়ি দিতে না পারলেও কিছু জমি দিতে পারে।
লোয়াং বর্তমানে জমির অভাব নেই, অভাব শুধু চাষীর।
ধনীদের খাদ্য সহায়তা ও লিজির সৈন্যদের খাদ্য থেকে একটু বাঁচিয়ে, শরণার্থীদের জন্য বড় বড় হাঁড়িতে রান্না শুরু হলো, আনারস তৈরি হলো।
লোয়াংয়ের প্রশাসক ছোট কর্মকর্তাদের নিয়ে, সৈন্যদের সহায়তায়, রাতভর শরণার্থীদের বাসস্থান ও খাবার দিল।
তাদের থাকার ব্যবস্থা করে, গরম আনারস দিয়ে, প্রশাসক হাসিমুখে শরণার্থীদের বসিয়ে, তাদের ঠিকানা, পরিবারের সদস্য সংখ্যা জানতে চাইল।
সঙ্গে সঙ্গে লেখককে আদেশ দিল তালিকা তৈরির জন্য।
কিছু গ্রামের প্রবীণ বা গোত্রপ্রধান এলে, প্রশাসক সহজ করে দিল, তাদের গোত্র বা গ্রামের মানুষদের একসাথে রাখল, তাদের বাড়ি একসাথে দিল, তিন দিনের মধ্যে জমি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিল, যাতে তারা স্থায়ীভাবে এখানে বসতে পারে।
এভাবে করা নিয়মের মধ্যে পড়ে কিনা, প্রশাসক তাতে যায় না।
শুধু তিন বছরের মধ্যে লোয়াংয়ের জনসংখ্যা তিন হাজার থেকে ত্রিশ হাজারে বাড়াতে পারলে, লি ইউয়ান নিজে তাকে ডেকে নেবে, তার সব অনিয়ম উপেক্ষা করবে।
বর্তমানে তাং রাজবংশের জমি বা বাড়ির অভাব নেই, অভাব শুধু মানুষের।
শাসকের অধীনে জনসংখ্যা বাড়াতে পারলে, সে-ই দক্ষ কর্মকর্তা।

তুমি যে পদ্ধতি ব্যবহার করছো, তা নিয়মের মধ্যে পড়ে কিনা, কেউ জিজ্ঞেস করবে না।
লোয়াংয়ের প্রশাসক আগে এসব করত না, কারণ হাতে খাদ্য ছিল না, এখন লিজি খাদ্য জোগাড় করবে, সে পুরোপুরি কাজ শুরু করেছে।
শরণার্থীরা বাসস্থান পেয়ে, হাতে গরম আনারস নিয়ে, প্রশাসকের পক্ষ থেকে সান্ত্বনা পেয়ে, কান্নায় ভেঙে পড়ল।
এর তুলনায়, সেনা শিবিরে অন্য চিত্র।
একগাড়ি একগাড়ি চামড়া ছাড়ানো বন্য প্রাণী সেনা শিবিরে আসছে, রাঁধুনীরা জানাল, এটাই সাম্প্রতিক দিনে তাদের খাদ্য, সেনারা উল্লাসে চিৎকার করছে।
তাদের অধিকাংশের সামাজিক মর্যাদা কম, সাধারণ দিনে মাংস খাওয়ার সুযোগ নেই, বন্য প্রাণীর মাংস তো দূরের কথা।
গ্রামে বন্য প্রাণী শিকার করলে, বাজারে বিক্রি করে বাড়ির খরচে লাগায়।
এখন, বন্য প্রাণীর মাংস খোলা মনে খেতে পারছে, তাই আনন্দে চিৎকার করছে।
লিজি শরণার্থীদের শহরে প্রবেশ করিয়ে, তাদের একবেলা খাবার জোগাড় করে, নিজের রাগ অনেকটা কমিয়ে এনেছে।
সেনাদের উল্লাসে, রাঁধুনীদের সাহায্য করায়, কিভাবে বন্য প্রাণী রান্না করতে হয় তাতে পরামর্শ দিচ্ছে, লিজির মুখে হাসি ফুটল।
হান লিয়াং ও ইউ ঝি নিং সাহস করে লিজির সামনে এল।
ইউ ঝি নিং-এর গড়ন হান লিয়াং-এর মতোই, পাতলা, মুখে তিনটি দাড়ি রেখেছে।
“প্রভু, আপনি বন্য প্রাণীর মাংস দিয়ে সেনাদের খাদ্য বদলাচ্ছেন, এটা কিছুটা অনিয়ম।”
হান লিয়াং হাসিমুখে মাথা নত করে বলল।
লিজি হান লিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত গলায় বলল, “এতে অনিয়মের কী আছে? মাংস খেয়ে পেট ভরবে।”
ইউ ঝি নিং গম্ভীরভাবে বলল, “প্রভু, এটা শুধু পেট ভরার ব্যাপার নয়।”
হান লিয়াং মাথা নত করে বলল, “এভাবে সেনাদের অভ্যাস বদলে যাবে। তারা মাংস খেতে অভ্যস্ত হলে, সাধারণ খাদ্য আর খেতে পারবে না।”
ইউ ঝি নিং যোগ দিল, “আর, রাজকীয় উদ্যানের বন্য প্রাণী আমাদের খাদ্য সংগ্রহের হিসেবের মধ্যে ছিল। আপনি এখন এতগুলো প্রাণী মেরে সেনাদের খাদ্য দিলেন, বাকি খাদ্য শরণার্থীদের দিলেন।
তাতে আমাদের অভিযানের জন্য খাদ্য কমে যাবে।”
লিজি হান লিয়াং ও ইউ ঝি নিং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তোমরা কি আমাকে দোষারোপ করতে এসেছো?”
হান লিয়াং ও ইউ ঝি নিং একসাথে মাথা নত করল, “আমরা সাহস করি না!”
লিজি দু’জনের দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “তাহলে কি চাও আমি মৃত্যুর মুখে পড়া মানুষকে সাহায্য না করি?”
হান লিয়াং ও ইউ ঝি নিং আরও মাথা নত করল, কিন্তু কিছু বলল না।
লিজির প্রশ্নের উত্তর দিতে তারা সাহস পেল না।
লিজি দেখল দু’জন চুপ, বলল, “বন্য প্রাণী যেগুলো মারার, হয়তো মেরে ফেলেছি, না মারারাও হয়তো মারা যাবে। খাদ্য তো এখনও শরণার্থীদের দেয়া হয়নি।
তাহলে কি তোমরা খাদ্য আটকে রাখবে, শরণার্থীরা না খেয়ে বিদ্রোহ করলে, তখন সৈন্য নিয়ে দমন করবে?”
হান লিয়াং ও ইউ ঝি নিং তাড়াতাড়ি বলল, “আমরা সাহস করি না!”
শহরের বাইরে শরণার্থীদের বিদ্রোহ দমন করা যায়, কিন্তু বাসস্থান ও খাবার দেয়া শরণার্থীদের বিদ্রোহ দমন করলে, তা রাষ্ট্রবিরোধী ষড়যন্ত্র বলে বিবেচনা হবে।
এই অপরাধ ছোট নয়, এমনকি হান লিয়াং ও ইউ ঝি নিং-এর মাথার ওপর লি শি মিন থাকলেও, তারা এই বোঝা নিতে পারবে না।
লিজি দু’জনের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত গলায় বলল, “সেনাপতি চাইছে লোয়াংয়ের রাজকীয় উদ্যানের বন্য প্রাণীকে সৈন্যদের খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করতে, অন্তত আমাকে, পিছনের সেনার প্রধানকে একবার জানানো উচিত ছিল না?”