দ্বিতীয় সপ্তম অধ্যায় বেশ! তাহলে চতুর্থপুত্রকেই সৈন্যবাহিনী নিয়ে যুদ্ধে পাঠানো হোক!

লিজিয়ানচেং ভ্রু কুঁচকে আস্তে আস্তে মাথা নাড়লেন।
লিখাওগং দশ লক্ষাধিক সৈন্য নিয়ে ইজৌ, চ্যাওজৌ, ইয়াংজৌ, ইজৌ-সহ বিভিন্ন অঞ্চলে বিদ্রোহীদের দমন করছেন।
তাং সাম্রাজ্য থেকে আরও সৈন্য পাঠিয়ে লিউ হেইতারের বিদ্রোহ দমন করতে হলে কমপক্ষে পাঁচ-ছয় লক্ষ সৈন্য লাগবে।
তুর্কিদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হলে আবার পাঁচ-ছয় লক্ষ সৈন্য লাগবে।
বাইশ লক্ষাধিক সৈন্য তিনটি জায়গায় যুদ্ধ করছে, মানুষ ও ঘোড়ার খরচ অপরিসীম।
তাং সাম্রাজ্যের জনসংখ্যা কম, তাছাড়া প্রতি বছর যুদ্ধ চলছে।
প্রায় কোনো খাদ্য মজুদ নেই।
দশ লক্ষাধিক সৈন্য নিয়ে লিউ হেইতার ও তুর্কিদের বিরুদ্ধে একসঙ্গে যুদ্ধ শুরু করলে খাদ্য সরবরাহ অসম্ভব।
লিজিয়ানচেং মাথা নাড়তেই, সভাগৃহে আবার নীরবতা নেমে এল।
তাং সাম্রাজ্যের অর্থের অভাব নেই, লিশিমিন, লিখাওগং প্রমুখ শত্রুদের পরাজিত করতে প্রচুর সম্পদ অর্জন করেছেন।
তবু কেউ সাহস করে বলেনি, অর্থ দিয়ে খাদ্য কেনার কথা, কারণ এখন তাং সাম্রাজ্য অর্থ আছে, খাদ্য নেই।
লিযুয়ান লিখিয়ানচেং-এর দিকে তাকালেন, “কিছু খাদ্য সংগ্রহের উপায় আছে কি?”
লিজিয়ানচেং একটু দ্বিধা করলেন, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “দশ-বারো লক্ষ পাথ খাদ্য হলে হয়তো কোনো উপায় ভাবতে পারি, এর বেশি হলে কিছুই করতে পারব না।”
লিজিয়ানচেংও চাইতেন আরও বেশি খাদ্য সংগ্রহ করতে, যেন তাং লিউ হেইতার ও তুর্কিদের একসঙ্গে আক্রমণ করে।
কিন্তু রন্ধনযোগ্য চাল না থাকলে গৃহিণীও রান্না করতে পারে না।
তাং সাম্রাজ্যে খাদ্য নেই, বিভিন্ন অঞ্চলের সরকারি গুদামেও নেই।
তিনি যে দশ-বারো লক্ষ পাথ খাদ্য বলছেন, সেটাও পাঁচ গোত্র, সাত অভিজাত পরিবার, ও অন্যান্য কুলপতিদের সঙ্গে দরকষাকষি করে, স্বার্থ বিনিময় করে সংগ্রহ করতে হবে।
পাঁচ গোত্র, সাত অভিজাত পরিবার ও কুলপতিদের হাতে খাদ্য আছে।
তবে তারা সহজে দেবে না।
তাদের চাহিদা পূরণ করতে না পারলে বা সাম্রাজ্যে তাদের বিশেষ মর্যাদা স্বীকার না করলে, তারা কেনই বা বিনা কারণে খাদ্য দেবে?
পেইজি স্মরণ করিয়ে দিলেন, “দশ-বারো লক্ষ পাথ খাদ্য, কেবল পাঁচ-ছয় লক্ষ সৈন্যের যুদ্ধের জন্য যথেষ্ট।”
পেইজি মনে করিয়ে দিচ্ছেন লিশিমিনকে, তাং সাম্রাজ্যের কাছে এত খাদ্য নেই যে দশ-বারো লক্ষ সৈন্যকে একসঙ্গে লিউ হেইতার ও তুর্কিদের বিরুদ্ধে পাঠানো যায়।
লিশিমিন কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চিন্তা করে চুপ করলেন।
চেনশুদা ধীরে বললেন, “তুর্কিদের দেরি করিয়ে দেওয়ার কোনো উপায় আছে কি, যাতে আমাদের একটু শ্বাস নেওয়ার সুযোগ হয়?”
সভাগৃহের মন্ত্রীরা আবার চিন্তায় ডুবে গেলেন।
কিছুক্ষণ পরে, ইউওয়েনশিজি হঠাৎ বললেন, “তুর্কিরা দক্ষিণে এসে হেবেই প্রবেশ করলে, তাদের একটি অংশ অবশ্যই ওয়েইজে গেট অতিক্রম করবে। পিংয়াং রাজকন্যাকে সেখানে কঠোরভাবে প্রতিরোধ করতে পাঠানো যেতে পারে, দেখুন এতে আমাদের শ্বাস নেওয়ার সুযোগ হয় কি না।
এছাড়া ইয়ান রাজা, হুয়াইয়ান রাজা, এবং কাও রাজা অবশিষ্ট সৈন্য নিয়ে প্রতিরোধ করলে কিছুটা সময় বিলম্ব করা সম্ভব হবে।
এভাবে, আমরা যদি দ্রুত লিউ হেইতারকে দমন করি, তুর্কিদের মোকাবিলার শক্তি থাকবে।”
ইউওয়েনশিজি কথা শেষ করতেই, সভাগৃহে কেউ মাথা নাড়লেন, কেউ এই পরিকল্পনার বাস্তবতা নিয়ে চিন্তা করলেন।
কুয়েতুথোং ভাবলেন, “যদি উ রাজাকে ডেকে উত্তর দিকে সৈন্য নিয়ে পাঠানো হয়, দুই দিক থেকে আক্রমণ করলে লিউ হেইতারকে দমন করতে সময় অনেক কম লাগবে।”
কুয়েতুথোং-এর উ রাজা মানে ডুফুয়েই, সঠিকভাবে বললে লিফুয়েই।
ডুফুয়েই তাং সাম্রাজ্যে আত্মসমর্পণ করার পর তাকে কেবল বিদেশী রাজা করা হয়েছে, বরং লি পদবিও দেওয়া হয়েছে।
ডুফুয়েই দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের প্রশাসক, ইয়াংজৌ ও দক্ষিণের শান্তিপ্রতিনিধি, তার সৈন্য সংখ্যা অপরিমেয়, এবং তার সৈন্যদের জন্য তাং সাম্রাজ্যকে অর্থ খরচ করতে হয় না।
ডুফুয়েইকে উত্তর দিকে ডেকে পাঠালে, রাজপরিষদের পাঠানো সৈন্যদের সঙ্গে দুই দিক থেকে আক্রমণ করলে, সত্যিই লিউ হেইতারকে দ্রুত দমন করা সম্ভব হবে।
এরপর, মন্ত্রীরা একে একে আলোচনা করে, একটি কার্যকর যুদ্ধ পরিকল্পনা তৈরি করলেন।
এই সময়ে, আর কেউ তুর্কিদের অর্থ বা খাদ্য দেওয়ার কথা বলল না, কেউ লিউ হেইতারকে নিয়ে আপোষ করার কথা বলল না, কেউ তাং সাম্রাজ্যকে একটু বিশ্রামের সুযোগ দেওয়ার কথা বলল না।
লিজি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শুনলেন, তাং সাম্রাজ্যের মন্ত্রীদের শত্রু মোকাবিলার কৌশল খুব পছন্দ করলেন।
একই দৃশ্য যদি কয়েক শত বছর পরের সঙ রাজ্যে হত, তাহলে হয়তো শুধু আপোষের দাবি, শান্তি প্রস্তাব, এবং খাজনা দেওয়ার আওয়াজ শোনা যেত।
“তাহলে, কে সৈন্য নেতৃত্ব দেবে?”

লিযুয়ান যখন মন্ত্রীরা কার্যকর যুদ্ধ পরিকল্পনা তৈরি করলেন, তখন একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করলেন।
সব মন্ত্রীরা চুপ করে থাকলেন।
কারণ তারা জানতেন, এই প্রশ্নে তাদের কিছু বলার নেই।
লিযুয়ান-এর রীতি অনুযায়ী, এবার সৈন্য নেতৃত্বের জন্য অবশ্যই লি পদবির কেউ থাকবেন।
ফারাক শুধু, লিশিমিন হবেন, না... লিজি।
লিজি নিজেকে সঙ্কুচিত করলেন, যেন তার কোনো সম্পর্ক নেই, এমন ভঙ্গিতে।
মন্ত্রীরা তাকেও খুব আশা করেন না।
লিযুয়ানও তাকে নিয়ে খুব নিশ্চিন্ত নন।
আসল কথা, তিনি আগে একবার একা সৈন্য নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, আর সেই ‘যুদ্ধ-বীরত্ব’ ছিল সত্যিই বিখ্যাত।
চরম প্রয়োজন না হলে, লিযুয়ান ও মন্ত্রীরা তাকে একা সৈন্য নেতৃত্ব দিতে সাহস করেন না।
তাই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একজনই ছিল, তিনি হলেন লিশিমিন।
শুধু লিশিমিনই সৈন্য নেতৃত্ব দিয়ে দ্রুত লিউ হেইতারকে দমন করতে পারেন।
শুধু লিশিমিন সৈন্য নেতৃত্ব দিয়ে লিউ হেইতারকে মোকাবিলা করার সময় তুর্কিদের প্রতিরোধ করতে পারেন।
অন্যরা, লিশেনটং, লিশিউনিং, লিই, ডুফুয়েই, লিশিজি প্রমুখের সহযোগিতায়, কেবলমাত্র লিউ হেইতারকে কোনোমতে সামলাতে পারেন, তাও জয় নিশ্চিত নয়।
তুর্কিরা যদি লিশেনটং, লিশিউনিং, লিই প্রমুখের প্রতিরক্ষা ভেঙে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করে, সাথে সাথেই যুদ্ধের মোড় ঘুরে যাবে।
লিযুয়ান এই প্রশ্ন করলেন, কারণ তিনি লিশিমিনের স্বেচ্ছা আবেদন করার অপেক্ষায় ছিলেন।
লিশিমিন যদি নিজে থেকে বলেন, সঙ্গে সঙ্গে তিনি সহজে অনুমতি দেবেন, কোনো বিশেষ সুবিধা দিতে হবে না।
কিন্তু লিশিমিনেরও নিজের হিসাব আছে, তিনি কেনই বা বলবেন?
এক সময়, সভাগৃহে পিন পড়লেও শব্দ শোনা যাবে।
সবাই অজান্তেই লিশিমিনের দিকে তাকালেন।
লিশিমিন কিছু বললেন না, যেন কিছু দেখেননি।
লিযুয়ান মনে মনে দাঁত চেপে রাগ করলেন, কিন্তু কিছু করতে পারলেন না।
এখন তিনি লিশিমিনের কাছে চাইছেন, লিশিমিন তার কাছে নয়।
লিযুয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধা করলেন, হঠাৎ লিজির দিকে তাকালেন।
লিজি চমকে উঠলেন।
“চতুর্থ, তুমি নেতৃত্ব দেবে কি?”
লিজি কিছু না বলেই সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন, “আমি পারব না, আমি পারব না।”
লিযুয়ান প্রায় রাগে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
তিনি সত্যিই চাইছিলেন লিজি নেতৃত্ব দিক, শুধু তার একটা মনোভাব দরকার।
লিজি যদি দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে বলেন, তিনি নেতৃত্ব দিতে চান, এবং বুক চাপড়ে জয় নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দেন—
তাহলে সভাগৃহের সবাই তাকে নিরুৎসাহিত করবে, এবং একসঙ্গে লিশিমিনের দিকে চাপ দেবে।
লিশিমিনের নিজের উদ্দেশ্য থাকলেও, তিনি চোখের সামনে লিজিকে নেতৃত্ব দিয়ে তাং সাম্রাজ্যকে বিপদে ফেলতে দেখবেন না, তাই তিনি ও মন্ত্রীরা চাপ দিলে, নেতৃত্ব নিতে রাজি হবেন।
কিন্তু লিজি রীতির বাইরে চলে গেলেন, appena মুখ খুললেন, সঙ্গে সঙ্গে বললেন তিনি পারবেন না।
লিযুয়ান ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে লিজির দিকে তাকালেন, তারপর লিখিয়ানচেং-এর দিকে, “রাজপুত্র, তুমি নেতৃত্ব দেবে কি?”
লিজিয়ানচেং একবার লিশিমিনের দিকে তাকিয়ে লিযুয়ানকে নম্রভাবে বললেন, “আমি আজ্ঞা পালন করব, তবে আমার অধীনে দক্ষ সৈন্য নেই, তাই তিয়ানচেক ফু থেকে কিছু সৈন্য নিতে হবে, আশা করি পিতা অনুমতি দেবেন।”
এখানে লিখিয়ানচেং লিশিমিনকে সম্মান জানালেন, “আশা করি দ্বিতীয় ভাই সৈন্য দিতে রাজি হবেন।”
লিজিয়ানচেং জানতেন লিযুয়ান-এর মনোভাব, তাই সম্পূর্ণ সহযোগিতা করলেন।
লিশিমিনও জানতেন লিযুয়ান ও লিখিয়ানচেং-এর মনোভাব, তাই আরও বেশি সহযোগিতা করলেন।
লিশিমিন হাসলেন, “ভাই যেহেতু নেতৃত্ব দিতে রাজি, আমি ছোট ভাই হিসেবে সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করব, একটু পরেই লোক পাঠিয়ে তিয়ানচেক ফু-তে নির্দেশ দেব, তারা পূর্ব রাজপ্রাসাদে যাবে, তোমার নির্দেশ মেনে চলবে।

যদি এখনও কম পড়ে, আমার তিন হাজার কালো বর্মের সৈন্যও তোমার ব্যবহারে থাকবে।”
লিশিমিন স্পষ্ট জানতেন, লিখিয়ানচেং নেতৃত্ব দিয়ে যুদ্ধে যাবেন না।
এটা লিখিয়ানচেং-এর অক্ষমতা নয়, বরং তাকে চাংআন শহরে থেকে খাদ্য সংগ্রহ ও সমন্বয় করতে হবে।
এই কাজ কেবল তিনিই পারেন।
লিযুয়ানও পারেন না।
লিযুয়ান লিখিয়ানচেং-কে নেতৃত্ব দিতে নির্দেশ দিয়েছিলেন, এটা আসলে ফাঁদ।
লিজিয়ানচেং তিয়ানচেক ফু থেকে সৈন্য নিতে বলেছিলেন, যেন লিশিমিনকে ভয় দেখান।
কিন্তু লিশিমিন এই ফাঁদে পড়লেন না।
লিযুয়ান ও লিখিয়ানচেং দেখলেন লিশিমিন ফাঁদে পড়ছেন না, একে অপরের দিকে তাকালেন।
লিজিয়ানচেং দাঁত চেপে, আর কিছু বললেন না।
যদি তার অবস্থান অপরিবর্তনীয় না হত, তিনি কখনোই লিশিমিনের কাছে এভাবে পড়ত না।
লিযুয়ান-এর মুখ অন্ধকারে ঢাকা।
তিনি আবার লিজির দিকে তাকিয়ে রাগসহকারে, তারপর লিশিমিনের দিকে, “দ্বিতীয়, তুমি কি আমার উপর অসন্তুষ্ট?”
লিশিমিন দ্রুত বললেন, “পিতা, আপনি এমন কথা কেন বলছেন, আমি তো পিতাকে শ্রদ্ধা করি, কখনোই অসন্তুষ্ট হতে পারি না।”
লিযুয়ান কোনো দ্বিধা না রেখে বললেন, “তাহলে তুমি কেন স্বেচ্ছায় সৈন্য নেতৃত্বের অনুরোধ করছ না? পূর্বে যুদ্ধ হলে, তুমি তো প্রথমেই নেতৃত্বের অনুরোধ করেছিলে।”
লিশিমিন ইচ্ছাকৃতভাবে অবাক হয়ে বললেন, “পিতা, ভাই তো ইতিমধ্যে নেতৃত্বের জন্য রাজি হয়েছেন, আমি কি সাহস করব ভাইকে ছাড়িয়ে কিছু করতে?”
লিযুয়ান দেখলেন লিশিমিন অজানা ভান করছেন, তাই সরাসরি বললেন, “রাজপুত্রকে চাংআনে থেকে খাদ্য সমন্বয় করতে হবে। তুমি জানো, তাং সাম্রাজ্যে রাজপুত্র ব্যতীত কেউ নেই, এই সময়ে সৈন্যদের জন্য খাদ্য সংগ্রহ করতে পারে।”
লিশিমিন লিখিয়ানচেং-এর দিকে নম্রভাবে বললেন, “পিতার কথা একদম ঠিক, আমি ভাইয়ের দক্ষতা অত্যন্ত শ্রদ্ধা করি।”
লিযুয়ান চোখ বড় করে লিশিমিনের দিকে তাকালেন, “তুমি যেহেতু জানো রাজপুত্রের একাধিক কাজ অসম্ভব, তাহলে স্পষ্ট বোঝা যায়, তিনি নেতৃত্ব দিলে সৈন্যদের জন্য খাদ্য সরবরাহ করবে কে?”
লিশিমিন গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি পিতাকে সাহায্য করব, সৈন্যদের জন্য খাদ্য সংগ্রহে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
লিশিমিনের কথায় লিযুয়ান এতটাই বিরক্ত হলেন, মুখের রঙ শুকরের যকৃতের মতো হয়ে গেল।
লিজিয়ানচেং-এর একাধিক কাজ অসম্ভব, এটা লিশিমিনের দোষ নয়।
এটা লিযুয়ান রাজকাজ লিখিয়ানচেং-এর উপর ছেড়ে দিয়েছেন, নিজে দ্বৈত প্রাসাদে খাওয়া-দাওয়া, আনন্দে ব্যস্ত। ফলে সৈন্যদের খাদ্য সংগ্রহের সমস্যা একমাত্র লিখিয়ানচেং-এর জন্যই রয়ে গেছে।
লিযুয়ান যদি রাজকাজে মন দিতেন, সময় ও শ্রম দিতেন, তার অধীনে দক্ষ মন্ত্রীরা সহযোগিতা করতেন, তাহলে এমন পরিস্থিতি হত না।
লিযুয়ান দাঁত চেপে লিশিমিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “রাজপুত্রের একাধিক কাজ অসম্ভব, তুমি নেতৃত্ব দিতে রাজি নও, তাহলে আর কে নেতৃত্ব দিতে পারে?”
লিশিমিন কোনো দ্বিধা না রেখে বললেন, “চতুর্থ ভাইও নেতৃত্ব দিতে পারে, দাওজংও পারে।”
বাহ!
লিজি চোখ বড় করে লিশিমিনের দিকে তাকালেন।
তোমরা বাবা-ছেলের দ্বন্দ্বে আমাকে ঢুকিয়ো না।
আমার যদি সেই ক্ষমতা থাকত, আমি কি পিছিয়ে থাকতাম?
এটা তো প্রতিভা সংগ্রহের দুর্লভ সুযোগ, যদি একবারে লিউ হেইতারকে পরাজিত করতে পারি, তার অধীনে সু ডিংফাংসহ সব সাহসী যোদ্ধা আমার হতো।
কিন্তু আমার সেই ক্ষমতা নেই।
পূর্বজের সেই ব্যক্তি বহু বছর সৈন্য নেতৃত্ব দিয়েছেন, কিন্তু কেবল যুদ্ধ দক্ষতা ছিল, সামনে এগিয়ে যুদ্ধ করতে পারতেন, কিন্তু কৌশলগত পরিকল্পনা তার ছিল না।
“শুভ! তাহলে চতুর্থ ভাই নেতৃত্ব দেবে!”
লিযুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, লিশিমিনের দিকে রাগে চিৎকার করলেন।