অধ্যায় ০০৩৯: লি ইউয়ান হয় আগুন নিয়ে খেলা করছে, নয়তো আগুন নিয়ে খেলার পথে রয়েছে
কিন রাজবধূ যখন প্রাসাদে হেঁটে বেড়ান, কে তাকে থামাতে সাহস পায়? কেবল লি ইউয়ান, লি জিয়ানচেং, কয়েকজন অভিজাত রানি আর যুবরানীরাই সামনে এসে বাধা দেওয়ার যোগ্যতা রাখে। কিন্তু এদের কেউই বা কেন武德殿-এ গিয়ে তার জন্য পাহারা দেবে? তাছাড়া, লি ইউয়ান যদি 武德殿-কে বন্ধও করেন, তবুও তো শুধু তাকে বেরোতে মানা; অন্যদের ঢুকতে তো মানা করা হয়নি। শে শুফাং তো দিব্যি ওই হলের ভিতর-বাইরে ছুটে বেড়াচ্ছেন, কাউকে তো থামাতে দেখা যায়নি।
লি শিমিনের কথা আসলে নিছক একটি অজুহাত। লি জি সেটি বুঝেও কিছু বলেননি, শুধু লি শিমিনের সঙ্গে অভিনয় চালিয়ে গেছেন।
“তুমি আর আমি একই মাতৃদুগ্ধে বড় হয়েছি, তোমার জন্য ভাবনা রাখা তো আমার কর্তব্য।” লি শিমিন গম্ভীর মুখে বলল।
লি জি হাসিমুখে বলল, “দ্বিতীয় ভ্রাতা ঠিকই বলেছেন।”
লি শিমিন তৃপ্তির সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “তোমার জন্য বাবা যে রাজ-চিকিৎসক দিয়েছেন, আমি জরুরী প্রয়োজনে তাকে নিয়ে যাচ্ছি। বাবা আমার জন্য যে চিকিৎসক দিয়েছেন, তিনি এখনো তংগুয়ানে আছেন, পরে তাকে তোমার কাছে পাঠিয়ে দেবো।”
লি জি মনে মনে চোখ পাকালেন। এখন বুঝতে পারছেন কেন লি শিমিন হঠাৎ তার প্রতি এত স্নেহ দেখাচ্ছেন। লি ইউয়ান যখন চিকিৎসক পাঠান, নিশ্চয়ই একসঙ্গে পাঠান, আলাদা আলাদা নয়। তিনি আগেই শে শুফাংকে পাঠিয়েছিলেন তার অনুগত চিকিৎসককে ডেকে আনতে—সে চিকিৎসক নিশ্চয়ই রাত-দিন ছুটে হানগু গেটে যাচ্ছে। লি শিমিন পথে তাকে ধরে এনেছেন এবং নিজের পক্ষে ব্যবহার করেছেন।
তার যাতে আপত্তি না হয়, সে জন্যই এই নাটকটি রচে গেছেন।
“দ্বিতীয় ভ্রাতা এবার হেবেই অভিযানের প্রধান সেনাপতি, কোনো ভুল করা চলবে না। আপনার জরুরী প্রয়োজনে চিকিৎসক দরকার হলে, আমি নিশ্চয়ই সবরকম সহায়তা করব।”
লি জি শান্তভাবে হাসল।
বোঝদার! লি শিমিন মনে মনে প্রশংসা করল, হাসিমুখে বলল, “তুমি সত্যিই বড় হয়ে গেছো, বুদ্ধিমান হয়েছো!”
লি জি বিনয়ের সঙ্গে বলল, “দ্বিতীয় ভ্রাতা হাস্য করছেন, আপনার তুলনায় আমি এখনো খুবই কাঁচা।”
লি শিমিন হেসে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে লি জির কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “এত ফালতু চিন্তা কম করো...”
এ কথা কিছুটা অপ্রস্তুতই শোনাল।
কিন্তু লি জি তার ইঙ্গিত বুঝলেন, হাসিমুখে বললেন, “দ্বিতীয় ভ্রাতা, এই ‘ফালতু চিন্তা’ বলতে আপনি কী বোঝাতে চাচ্ছেন?”
লি শিমিন চোখ কুঁচকে হাসলেন, “তুমি 武德殿 পরিস্কার করছো, লিং জিং-কে দলে নিচ্ছো, নিজের সেনাদের জন্য বাহাদুরি সংগ্রহ করছো—এসবের অর্থ কী?”
এবার কথা এতদূর গড়িয়েছে যে, লি জির আর কিছু গোপন রাখার দরকার নেই, তিনি সোজাসাপটা বললেন, “武德殿-এ তোমরা এত গুপ্তচর বসিয়ে রেখেছো, আমার আর রাজবধূর ঘরের ব্যাপারও তোমাদের অজানা নয়।
এ অবস্থায়ও যদি আমি ওই হল পরিস্কার না করি, তাহলে কি তোমাদের কানে কানে সংসারধর্ম পালন করব?”
“খাঁ খাঁ খাঁ...”
লি জির কথা এতটাই তীব্র ছিল যে, লি শিমিন সোজা কাশতে লাগলেন।
লি জি ভান করলেন যেন কিছু শুনতে পাননি, বললেন, “লিং জিং-কে দলে টানার কারণও পেই জি। একটা কথায় আমাকে তোমার এবং বড় ভাইয়ের সংঘাতে ফেলতে বসেছিল।
আমার এই দুর্বল শরীর কি তোমাদের দুই ভাইয়ের চাপে টিকতে পারবে? বাধ্য হয়ে কিছু লোক জোগাড় করেছি নিরাপত্তার জন্য।
বড় ভাই একবার উদ্যোগী হলেন, আমি মাসখানেক ধরে ফাইলপত্র সামলালাম।
তুমি সরাসরি কিছু করোনি, কিন্তু আমাকেও হাতিয়ার বানিয়েছিলে।”
“তাই বাবাকে চিঠি লিখে আমাকে আর বড় ভাইকে বাবার কাছে জবাবদিহি করালে?”
লি শিমিন কুটিল হাসিতে বলল।
লি জি চোখ পাকিয়ে বলল, “আমারও তো রাগ আছে! কিছু না করলে তো তোমরা দু’জন আমাকে পিষে ফেলতে?”
লি শিমিন অপ্রস্তুত হেসে বলল, “তুমি-আমি তো আপন ভাই, তোমার ক্ষতি কীভাবে করব!”
লি জি মনে মনে হাসল—ইতিহাসে তো লি জিয়ানচেং-ও এমনটাই ভাবতেন, তাই তো শেষ পর্যন্ত লি শিমিন তার সর্বনাশ করেছিল; লি ইউয়ানজিও তাই ভাবতেন, তাই তো সে কৌশলে তার সর্বনাশ চেয়েছিল; আর লি শিমিন নিজেও তাই ভাবতেন, তাই এক ঝটকায় লি জিয়ানচেং ও লি ইউয়ানজি-কে যমের কাছে পাঠিয়েছিল।
লি জির হাসি-আড়ালে চুপ করে তাকিয়ে থাকা দেখে, লি শিমিনও হেসে বলল, “তবে নিজের সেনাদের জন্য বাহাদুরি কেন চাচ্ছো?”
লি জি অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “তাদের জন্য ভালো কিছু না করলে, তারা কি আমার জন্য জীবন বাজি রাখবে? তোমার অধীনে যারা, তাদেরও ঠিকঠাক পুরস্কার না দিলে কি তারা প্রাণপণে কাজ করবে?”
লি জির কথা শুনে লি শিমিন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।
মনে হলো, আসলেই সে ব্যাপারটা বাড়িয়ে দেখছিল।
কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করল।
লি শিমিন হেসে বলল, “হা হা, একদম ঠিক বলেছো।”
এ পর্যায়ে এসে, লি শিমিন উঠে দাঁড়িয়ে আবার লি জির কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “তোমার সেনাদের সঙ্গে ভালো আচরণ করো, তারা সত্যিই যুদ্ধক্ষেত্রে তোমার জন্য জীবন দিতে পারে।
তোমার অধীনে দুই হাজার সশস্ত্র যোদ্ধা আছে, তারা যদি প্রাণপণে লড়াই করে, হাজার হাজার সৈন্যের মাঝেও তোমাকে রক্ষা করতে পারবে।”
এটা নিঃসন্দেহে সত্য কথা।
কিন্তু লি জির কানে এসব শুনে ভালো লাগলো না।
সব সশস্ত্র যোদ্ধাই তো玄甲军-র মতো নয়।
সব সশস্ত্র বাহিনীর নেতৃত্বও তো দুয়ান ঝি শুয়েনের হাতে নয়।
বাহিনী আর বাহিনীর মধ্যেও পার্থক্য আছে।
তার বাহিনীর সঙ্গে লি শিমিনের玄甲军-র মাঝে অনেক ফারাক।
“দ্বিতীয় ভ্রাতা ঠিকই বলেছেন।”
লি জি ঠোঁট বাঁকালেন।
লি শিমিন হেসে বলল, “তুমি সত্যিই বদলে গেছো। ভালো, তোমার বড় ভাই হিসেবে আমি খুশি।”
এ কথা বলে, আর বিদায় জানাতে অপেক্ষা না করে, লি শিমিন সিংহের মতো বুক চিতিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
লি শিমিন চলে যেতেই, লি জি বসার আসনে বসে ঠোঁট বাঁকালেন।
লি শিমিন ভাইয়ের ভালোবাসার অভিনয় দেখালেন, তার চিকিৎসকটি নিজের কাজে নিয়ে গেলেন, তাকে কিছুটা ভয়ও দেখালেন, আর কাছ থেকে অনেক কথা জেনে নিলেন।
লি জিও সুযোগ বুঝে কিছু সত্য কথা বললেন।
লি শিমিন যদি বিশ্বাস করেন, তাহলে আর তাকে হুমকি ভাববেন না, তার নিরাপত্তা অনেক বাড়বে।
আর যদি বিশ্বাস না-ও করেন, তাতেও বিশেষ কিছু যায় আসে না।
এ মুহূর্তে কথোপকথন দেখে মনে হলো, লি শিমিন তাকে হুমকি মনে করছেন না।
হয়তো তার শক্তি এখনও লি শিমিনের নজরে পড়ে না।
আর হয়তো, লি শিমিন আবারও লি ইউয়ানের মায়াজালে পড়েছেন, আর লি জিকে, যে এখনও বেড়ে ওঠার পথে, আর ভয় করছেন না।
পূর্বে 太极殿-এ যা ঘটেছে, তা দেখে স্পষ্ট, লি ইউয়ান আবারও যুবরাজের পদ লি শিমিনকে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
নইলে, বহুবার সেনাপতি হতে অস্বীকার করার পরও লি শিমিন কেমন করে হঠাৎ রাজি হলেন, আর陕东道-র সেনানিবাস থেকে নিজ উদ্যোগে রসদ জোগানোর কথা বললেন?
লি শিমিন আসলে লি ইউয়ানকে বোঝাতে চেয়েছেন—লি জিয়ানচেং যা পারে, আমি তা পারি; সে যা পারে না, তাও পারি।
আর আমাকে বোকা বানাতে চাইলে এবার তা চলবে না।
লি শিমিনের বিশ্বাস, এবার বিজয়ী হয়ে ফিরলে তিনি যুবরাজ হবেই।
যখন যুবরাজ হয়েই যাবেন, তখন তার অধীনে যে কৃতী সেনাপতি আর রাজপুরুষেরা আছে, পূর্ব রাজপ্রাসাদের যে অভিজাতেরা আছেন, তখন লি ইউয়ানকেও তিনি সহজেই সামাল দিতে পারবেন, লি জি তো কোনো কথাই নয়।
তাই, লি শিমিন এখন আর তাকে হুমকি মনে করছেন না।
কিন্তু, লি জি মনে মনে জানেন, লি ইউয়ান আবারও লি শিমিনকে মিথ্যা আশ্বাস দিয়েছেন, সম্ভবত লি শিমিন যখন যুদ্ধে যাবেন, তখনই লি ইউয়ান ঠিক করে ফেলবেন কীভাবে গা বাঁচাতে হবে, কীভাবে ঘটনাটি এড়িয়ে যেতে হবে।
তাই, লি শিমিন এবারও নিশ্চিতভাবেই হতাশ হবেন।
লি ইউয়ান যদি কথার দাম রাখতেন, তাহলে ইতিহাসে লি শিমিনকে বিদ্রোহ করে সিংহাসনে বসতে হতো না।
“লি ইউয়ান নিজের ছেলেদের নিয়ে খেলছেন বুঝি...”
লি জি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
লি ইউয়ান মনে করেন, তিনি লি শিমিনকে নিয়ন্ত্রণ করছেন, কিন্তু বুঝতে পারেন না, তিনি বরং আগুনে ঘি ঢালছেন।
যখন লি শিমিন তার উপর থেকে সব আশা ছেঁটে ফেলবেন, যখন আগুন ছড়িয়ে যাবে, তখন লি শিমিনের তরবারি সোজা রাজপ্রাসাদের দিকে উঠবে।
যদি লি শিমিনের বাহিনী সরাসরি রাজপ্রাসাদের দিকে এগোয়,
তখন লি ইউয়ানের করার মতো...
“মনে হয় কেবল আমাকেই বলি দিয়ে, লি শিমিনের সঙ্গে একে-অপরকে ক্ষতবিক্ষত করতে চাইবেন, ভালো হয় যদি দু’জনেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়।”
লি জি মাথা ধরে বসেন।
তিনি লি শিমিনের সঙ্গে কিছু সত্য কথা বললেন, বুঝলেন লি শিমিন তাকে হুমকি ভাবেন না, নিরাপত্তাও বাড়ল।
কিন্তু বিপদ কাটেনি।
লি ইউয়ান যত বেশি লি শিমিনকে চাপে ফেলবেন, লি শিমিনের পাল্টা আঘাত ততই জোরালো হবে।
আর যখন আর কোনো উপায় থাকবে না, তখন তিনি লি জিকে লি শিমিনের মুখোমুখি দাঁড় করাবেন।
পেই জি যে পরামর্শ দিলেন, লি ইউয়ান এখনও সেটি গ্রহণ করবেন কি-না ভাবছেন কেবল এই কারণে যে, লি শিমিন এখনও বিদ্রোহ করেননি, এখনও লি ইউয়ানের প্রতি কিছুটা আশা রাখেন।
লি ইউয়ান যে চাপ অনুভব করছেন, সেটিও এসেছে লি জিয়ানচেং-এর থেকে।
লি ইউয়ান মনে করছেন, লি শিমিন এখনও তাঁর নিয়ন্ত্রণে।
কিন্তু লি শিমিন একবার প্রতিরোধ শুরু করলে, তখনই তিনি বুঝবেন, লি শিমিন তাঁর নিয়ন্ত্রণের অনেক বাইরে চলে গেছেন।
লি ইউয়ানের ভরসা করার মতো মিত্র, কেবল তিনি আর লি জিয়ানচেং।
লি ইউয়ান নিশ্চয়ই লি জিয়ানচেং-কে রক্ষা করবেন, আর লি জিকে বলি করবেন।
কিন্তু লি জি বলি হতে চান না, বলিরা কখনোই ভালো পরিণতি পায় না।
তাঁর সামনে কেবল দুইটি পথ।
এক, লি শিমিনের পক্ষে গিয়ে লি ইউয়ান ও লি জিয়ানচেং-এর বিরুদ্ধে দাঁড়ান।
দুই, নিজেকে শক্তিশালী ও সুরক্ষিত করে তোলেন, যাতে লি ইউয়ান তাকে বলি করতে সাহস না পান।
“যদি লি শিমিনের পক্ষ নিই, তাহলে তিনি নিশ্চয়ই আমাকে সামনের সারিতে পাঠাবেন। আমি ওনার পক্ষে লড়ার ভালো হাতিয়ার, তিনি ব্যবহার না করলে বরং বিস্ময়।
তখন আমি লি শিমিনের বলি হয়ে যাব।
লি ইউয়ান আর লি জিয়ানচেং যদি আমাকে মেরে ফেলেন, লি শিমিন হয়তো সামান্য আফসোস করবেন মাত্র।”
“নিজেকে শক্তিশালী ও সুরক্ষিত করলে, বলি হওয়ার সম্ভাবনা কমবে, লি ইউয়ান যদি জোর করে আমাকে লি শিমিনের বিরুদ্ধে পাঠান, তখন আমার যথেষ্ট শক্তি থাকবে প্রতিরোধ বা হুমকি দেওয়ার।
লি জিয়ানচেং আর লি শিমিন যদি ভুলেও আমাকে সরাতে চান, তবু ভাববেন, আমি যদি হঠাৎ বিপক্ষ দলে চলে যাই বা একদিক ধরে থাকি—তাতে কার লাভ হবে, সেটাই ভাববেন।”
লি জি চিন্তায় ডুবে কিছুক্ষণ গুনগুন করলেন, ধীরে ধীরে মনে মনে সিদ্ধান্তে এলেন—সবচেয়ে ভালো নিজের শক্তি বাড়ানো ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।
বলি হলে, লি ইউয়ানের বলি হলে মৃত্যুর সম্ভাবনা প্রায় শতভাগ—হয় লি শিমিনের হাতে প্রতিযোগিতায় মরবেন, বা তাঁর সিংহাসনে ওঠার পর তাঁর হাতে।
লি শিমিনের বলি হলে, মৃত্যুর সম্ভাবনা প্রায় অর্ধেক—তিনি লি শিমিনের হয়ে যুদ্ধ করলে, লি ইউয়ান ও লি জিয়ানচেং আগে তাকেই সরাবেন।
লি ইউয়ান হয়তো ক্ষমা করবেন, কিন্তু লি জিয়ানচেং নিশ্চিতভাবেই তাকে শেষ করে দেবেন।
নিজের শক্তি বাড়ালে, মৃত্যুর সম্ভাবনা দশ ভাগের এক ভাগেরও কম, তিনি রাজসিংহাসনের লড়াইয়ে জড়াবেন না, যদিও লি শিমিন ও লি জিয়ানচেং তার জন্য ভয় পাবেন, তবুও তাঁকে সরাতে পারবে না—কারণ তিনি যদি বিপক্ষে চলে যান, বা একপক্ষকে সাহায্য করেন, তবে অন্যপক্ষের ক্ষতি হবে।
হয়তো তাঁরা দু’জন মিলে তাঁকে দূরে সরিয়ে দেবেন; আবার দু’জনই তাঁকে নিজেদের দিকে টানতে চাইবেন, নানা সুবিধা ও প্রতিশ্রুতি দেবেন, তখন তিনি পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন।
তখন আর লি জিয়ানচেং ও লি শিমিন তাকে বলি হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে না, বরং যিনি বেশি সুযোগ দেবেন, যিনি তার কাঙ্ক্ষিত জীবন নিশ্চিত করতে পারবেন, তাকেই তিনি সাহায্য করবেন।