একশো একতম অধ্যায়: ইলতেরিশ খাগান এবং তুলি খাগান
রক্ষীরা দ্রুত ক্রসবোকে লোড করল, লি ইউয়ানজি একটি পরিচিত ব্যক্তির মতো মনে হওয়া লক্ষ্যবস্তুতে নিশানা করে বলল, "আঘাত করো!"
সুইশ!
ক্রসবো থেকে তীর ছুটে গেল।
একজন মোচড়ানো দাড়িওয়ালা তুর্ক, যিনি যুদ্ধ তদারকি করছিলেন, ক্রসবোয়ের তীর দ্বারা ছিদ্রিত হলেন।
লি ইউয়ানজি আবার রক্ষীদের ক্রসবো লোড করার নির্দেশ দিল।
এইভাবে পাঁচবারের মতো চালিয়ে গিয়ে, লি ইউয়ানজি পাঁচজন পরিচিত ব্যক্তিকে হত্যা করলেন।
তাদের নেতৃত্বাধীন তুর্ক জনতা স্পষ্টভাবে বিশৃঙ্খলিত হয়ে উঠল।
"একজন ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ?!"
কিছু তুর্ক অবাক হয়ে চিৎকার করল।
"চুপ করো! ও ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ নয়, ও একজন বিশাল শক্তির মানুষ!"
"দ্রুত কাউকে পাঠাও শিবিরে জানাতে! ঈশ্বরীয় তীরন্দাজকে সাহায্যের জন্য পাঠাও!"
কিছু আতঙ্কিত তুর্করা ভাবল লি ইউয়ানজি ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ, কিন্তু কিছু বুদ্ধিমান ব্যক্তি জানত শহরের প্রাচীরে একজন শক্তিশালী মানুষ রয়েছেন, যিনি ঈশ্বরীয় তীরন্দাজের চেয়েও অনেক বেশি দক্ষ।
কারণ ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ কখনো ক্রসবোকে তীরন্দাজির জন্য ব্যবহার করেন না।
এটি দ্রুতই পূর্ব তুর্কের ক্ষুদ্র খানের শিবিরে রিপোর্ট করা হয়।
ক্ষুদ্র খান তুলি খানের শোনার পর, যে শহরের প্রাচীরে একজন শক্তিশালী ব্যক্তি আছেন এবং তার অধীনে পাঁচজন ছোট প্রধানকে হত্যা করেছেন, তিনি সঙ্গে সঙ্গে ঈশ্বরীয় তীরন্দাজকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠালেন।
কিন্তু ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ যখন পৌঁছালেন, দেখলেন যে সেই শক্তিশালী ব্যক্তি ইতিমধ্যে দশটিরও বেশি ছোট প্রধানকে হত্যা করেছেন।
তিনি দ্রুত একটি সুবিধাজনক জায়গা খুঁজে, লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হলেন, কিন্তু দেখলেন যে শক্তিশালী ব্যক্তি আরেকটি জায়গায় চলে গেছেন।
সেই স্থান ছিল বড় খাঁন খিল্লি খানের সৈন্যদের আক্রমণের এলাকা।
তুলি খানের লোকেরা সেখানে ঢুকতে পারত না, কারণ খিল্লি খান তুলি খানের চাচা, এবং তুলি খান তাঁর প্রতি অত্যন্ত সতর্ক।
তাই তারা শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখছিলেন যে লি ইউয়ানজির মতো শক্তিশালী ব্যক্তি খিল্লি খানের অধীনে ছোট প্রধানদের হত্যা করছেন।
শীঘ্রই খিল্লি খানের পক্ষেও বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, কারণ লি ইউয়ানজি একবারে দশজনেরও বেশি ছোট প্রধানকে হত্যা করলেন।
সেনা প্রধান বেলক দ্রুত এই খবর খিল্লি খানের কাছে পৌঁছে দিলেন।
খিল্লি খানও ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ পাঠালেন।
কিন্তু লি ইউয়ানজি আবারও অন্য জায়গায় চলে গেলেন, যা ছিল বড় খাঁন লিয়াং শিদু'র আক্রমণের এলাকা।
এবার তিনি দ্রুত সেই স্থানে গিয়ে পৌঁছালেন, এবং খিল্লি খানের পাঠানো ঈশ্বরীয় তীরন্দাজও সেখানে এলেন।
লিয়াং শিদু ছিলেন তুর্কদের দ্বারা স্বীকৃত খাঁন, কিন্তু তুর্কের অভিজাতদের মধ্যে খুব কমেই তাঁকে সত্যিকারের খাঁন হিসেবে গণ্য করতেন।
কারণ সবাই জানত তিনি একটি চীনা সম্রাট, যিনি বিশেষভাবে তুর্কদের সমস্যার সমাধান করেন।
তিনি শুধুমাত্র তার নিজের অধীনস্থ চীনা জনগণকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, অন্যদের নয়।
তাই কেউ তাঁকে ভয় পেত না, আর কেউ তাঁর বিরুদ্ধে যুদ্ধে লড়তে গেলে চিন্তা করতেও নারাজ ছিল।
সুইশ...
লি ইউয়ানজি আরেকটি তীর ছুঁড়ে একজন চামড়ার বর্ম পরা ব্যক্তিকে হত্যা করলেন।
তাঁর পাশে থাকা রক্ষীরা তাঁর এই অসাধারণ দক্ষতায় স্তম্ভিত হয়ে মন্ত্রমুগ্ধ ছিল, যারা ক্রসবো লোড করছিল এবং কাঠের হিল্লি চালাচ্ছিল তারা শুধু তাঁর আদেশ মেনে চলছিল।
আগে কেউ ভাবেনি কেউ ক্রসবোকে হাতে ধরা ক্রসবোয়ের মতো ব্যবহার করতে পারে, এবং কেউ বিশ্বাস করেনি কেউ এইভাবে শত্রু প্রধানদের হত্যা করতে পারে।
লি ইউয়ানজি আজ তাদের সবাইকে একটি কঠিন পাঠ দিলেন, যা শক্তিশালী হওয়ার প্রকৃত অর্থ কী।
"প্রিন্স?!"
শি শুফাং ও লি ঝংউন কখনো বোঝা গেল না কবে লি ইউয়ানজির পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন, লি ইউয়ানজি একটি তীর ছুঁড়ে ফেলার ফাঁকে তাঁরা দ্রুত কথা বলতে লাগলেন।
লি ইউয়ানজি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন শি শুফাং এবং লি ঝংউন বিস্মিত মুখে তাঁকে দেখছেন।
লি ইউয়ানজি প্রথমে বললেন, "আমি সবসময় প্রাচীরের পেছনে লুকিয়ে ছিলাম, তোমাদের চিন্তা করার দরকার নেই।"
শি শুফাং কিছু বলার মতো ছিল না।
তিনি এখন আর লি ইউয়ানজির নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করছিলেন না, বরং জানতে চাইলেন লি ইউয়ানজি আসলে কি করছেন।
লি ঝংউন উত্তেজিত মুখে বললেন, "প্রিন্স, আপনার সাহসের কাছে আমি পৌঁছতে পারি না!"
লি ইউয়ানজি ইতোমধ্যে বিশটি ছোট তুর্ক প্রধানকে হত্যা করেছেন, তুর্কদের আক্রমণ স্পষ্টভাবে কমে গেছে।
শি শুফাং, লি ঝংউন এবং প্রাচীরের সমস্ত তাং সৈন্যরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারলেন।
যখন তারা জানতে পারলেন যে সৈন্যদের মধ্যে একটি শক্তিশালী ব্যক্তি ক্রসবো দিয়ে ধারাবাহিকভাবে তুর্কদের ছোট প্রধানদের হত্যা করছেন, তখন তারা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
তারা দুইজনই বহু বছর ধরে সামরিক কাজে জড়িত অভিজ্ঞ সেনাপতি, জানেন ক্রসবো পরিচালনা কত কঠিন, এবং এটি যুদ্ধক্ষেত্রে যে কোনও লক্ষ্যবস্তুতে সঠিকভাবে নিশানা করতে পারে না।
ক্রসবোকে এমন দক্ষতা অর্জন করতে হলে, যিনি ক্রসবোয়ের দড়ি সহজে টেনে খুলতে পারেন এবং ক্রসবোকে নিয়ে স্থান পরিবর্তন করতে পারেন, তাকে এক ধরনের মহারথী হতে হবে।
এমন ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি তাদের আগে কখনো দেখা হয়নি।
তাই যখন তারা শুনলেন যে সৈন্যদের মধ্যে এমন একজন আছে, তারা সঙ্গে সঙ্গে তদন্ত শুরু করলেন।
তদন্তে জানা গেল লি ইউয়ানজি সেটি।
তারা অবাক ও বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
তারা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না এমন একজন মহারথী পৃথিবীতে থাকতে পারে, বিশেষ করে লি ইউয়ানজি।
কিন্তু যখন তারা নিজের চোখে দেখলেন লি ইউয়ানজি সহজেই ক্রসবো নিয়ে প্রাচীর থেকে তীর ছুঁড়ছেন, তখন তারা বিশ্বাস না করলেও বিশ্বাস করতে বাধ্য হলেন।
"তুর্কদের বিশ লাখ সৈন্য আছে, আমি যে কয়জনকে আহত করেছি তা যুদ্ধের ফলাফল পরিবর্তন করতে পারবে না।"
লি ইউয়ানজি খুবই পরিষ্কার মনোভাব রাখলেন, লি ঝংউনের প্রশংসায় মাথা ঘামলেন না।
বিশ লাখ সৈন্যের মধ্যে শত শত ছোট প্রধান থাকতে পারে।
তাঁর শতাধিক হত্যাও যুদ্ধের গতিপথ বদলাতে পারবে না।
শুধুমাত্র যদি তিনি এক তীরেই তুর্কের খিল্লি খান কিংবা তুলি খানকে হত্যা করতে পারেন তবে ব্যাপারটা আলাদা।
কিন্তু এই ধরনের উচ্চপদস্থরা সাধারণত নিজের শিবিরেই থাকে, নিজে নেতৃত্ব দিয়ে যুদ্ধে যায় না।
অতএব, তাঁর পক্ষে তাদের এক তীরেই হত্যা করা সম্ভব নয়।
"এতটুকু যথেষ্ট..."
শি শুফাং লি ইউয়ানজির আকস্মিক ক্ষমতায় অভ্যস্ত হতে চেষ্টা করে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন।
বিশাল সংখ্যক তুর্ক নির্দয়ভাবে ওয়েইজে গুয়ানের উপর আক্রমণ করছে।
শি শুফাং ও লি ঝংউন যদি তাদের প্রতিহত করতে চান, তাদের সব সৈন্যকে ওয়েইজে গুয়ানে রাখতে হবে।
তুর্করা কয়েক ঘণ্টা ধরে ক্রমাগত আক্রমণ চালাচ্ছে।
তাদের সৈন্যরা কয়েক ঘণ্টা ধরে দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ করছে।
এই কয়েক ঘণ্টার মধ্যে বিশ্রামের সুযোগ প্রায় নেই।
অনেক সৈন্য গুরুতর আহত হয়েছে, যারা হাঁটতে পারে তারা নিজে গিয়ে প্রাচীর থেকে নেমে গেছে।
যারা হাঁটতে পারেনি তারা শুধু সেখানে অপেক্ষা করছে।
সাধারণত তাদের উদ্ধারকারী পৌঁছানোর আগেই তারা মারা যায়।
লি ইউয়ানজি ওয়েইজে গুয়ানের জন্য একটু বিশ্রামের সুযোগ তৈরি করেছেন, যা শি শুফাং ও লি ঝংউনকে আহত সৈন্যদের উদ্ধার ও সৈন্য পুনর্বিন্যাসের সুযোগ দিল।
"হুম..."
লি ইউয়ানজি শুধু হুম করে উত্তরের প্রস্তুতি নিলেন।
কারণ সফলতা পেলে তাকে চালিয়ে যেতে হবে।
শি শুফাং হঠাৎ চিৎকার করে বললেন, "প্রিন্স!"
লি ইউয়ানজি সন্দেহভাজন চোখে তাকালেন শি শুফাংয়ের দিকে।
শি শুফাং গুরুত্ব দিয়ে বললেন, "তুর্কদের ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ হয়তো আপনাকে লক্ষ্য করে ফেলেছে, দয়া করে একটু বিশ্রাম নিন।"
লি ইউয়ানজি শি শুফাংয়ের কথায় ভ্রু ভাঁজ করলেন।
তুর্কদের ঈশ্বরীয় তীরন্দাজের ক্ষমতা কম নয়।
তারা ঘাসের ময়দানে ঈগল শিকার করতে পারে, যুদ্ধক্ষেত্রে বড় লক্ষ্যবস্তুকেও সহজে আঘাত করতে পারে।
শি শুফাং আগেও একটি তীর খেয়েছিলেন, সেটা ছিল তুর্কদের ঈশ্বরীয় তীরন্দাজের তীর।
লি ইউয়ানজি একটু চিন্তা করে সম্মতি জানাতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ একটি তীর ঝাঁপিয়ে প্রাচীরের ফাটল দিয়ে এসে তার পেছনে পড়ল।
তীরটি সঠিক লক্ষ্য থেকে দূরে পড়লেও সবাই সেই শব্দে অবাক হয়ে গেল।
"ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ?!"
একজন রক্ষী চোখ বড় করে চিৎকার করল।
শি শুফাং ও লি ঝংউন লি ইউয়ানজিকে ফাটল থেকে সরিয়ে নিতে চেষ্টা করলেন, একই সাথে অস্বীকৃতি জানালেন।
"এটি ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ নয়, ঈশ্বরীয় তীরন্দাজের নিশানা এত বাজে হয় না।"
লি ঝংউন গুরুত্ব দিয়ে বললেন।
ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ একবার লক্ষ্য স্থির করলে, তীর আঘাত না করলেও ক্ষতি করবে, কখনো এতটাই ভুল করবে না।
লি ইউয়ানজি সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়লেন।
যদিও তিনি নিজে ঈশ্বরীয় তীরন্দাজ দেখেননি, পূর্বজন্মে তাঁর তীরন্দাজি দক্ষতা ভালো ছিল, তাই ঈশ্বরীয় তীরন্দাজের ক্ষমতা সম্পর্কে ভালো ধারণা আছে।
তুর্করা ঈশ্বরীয় তীরন্দাজকে তাঁকে লক্ষ্য করতে পাঠিয়েছে, তাই তাঁর আর ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।
"আমি একটু বিশ্রাম নেব, প্রয়োজনে আমাকে ডেকে নেবে।"
লি ইউয়ানজি শি শুফাং ও লি ঝংউনের কাছে বললেন।
তারা সম্মান জানিয়ে মাথা নাড়ল।
"সু দিংফাং গেটে লিউ হেইতাইয়ের প্রধান শিবির ধ্বংস করেছেন, লিউ হেইতাই পালিয়েছেন, সু দিংফাং অনুসরণ করছেন। তোমরা পিছনে কোনো সমস্যা হবে না, নিশ্চিন্তে তুর্কদের মোকাবিলা করো।"
শি শুফাং আগে তুর্কদের মোকাবিলায় ব্যস্ত থাকায় লি ইউয়ানজি এই খবর জানাতে পারেননি, শি শুফাং চলে গেছেন।
এখন সুযোগ পাওয়া গেছে, তাই দ্রুত শি শুফাং ও লি ঝংউনকে জানানো দরকার তাদের মন শান্ত করার জন্য।
লি ঝংউন কিছু ভুল করলেও, তিনি গেট রক্ষায় ভালো পারফর্ম করেছেন।
অতএব, তার ভুলগুলো কিছু সময়ের জন্য উপেক্ষা করা যাবে।
শি শুফাং ও লি ঝংউন লি ইউয়ানজির কথায় চোখ বড় করে তাকালেন।
"প্রিন্স মানে, সু দিংফাং লিউ হেইতাইকে পরাজিত করেছেন?"
শি শুফাং অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
লি ইউয়ানজি এক নজর তাকিয়ে বললেন, "যদি তিনি লিউ হেইতাইকে পরাজিত না করতেন, আমি এখানে আসতাম না।"
তিনি সু দিংফাংকে সাহায্য করার দায়িত্বে আছেন।
সু দিংফাং লিউ হেইতাইকে পরাজিত না করলে, তিনি গেট ছেড়ে আসতে পারতেন না।
লি ঝংউন শি শুফাংয়ের চেয়ে দ্রুত এই সত্য মেনে নিয়ে হাসলেন, "ভাবতেই পারিনি সু কমান্ডার এত সাহসী।"
লি ইউয়ানজি মাথা নাড়লেন, কথা বলতে চাইছিলেন তখনই শীর্ঘে চিৎকার শুনতে পেলেন।
"তুর্করা আবার পাথর ছোঁড়ার যন্ত্র ব্যবহার করবে! দ্রুত নিরাপদ জায়গায় যাও!"
শি শুফাং ও লি ঝংউনের মুখে উদ্বেগ দেখা দিল।
লি ইউয়ানজি বললেন, "তোমরা তোমাদের কাজে যাও, আমি অন্ধকারে লুকিয়ে থাকব, যখন তোমরা আমাকে ডেকবে তখন আসব।"
শি শুফাং ও লি ঝংউন দ্রুত সম্মতি জানিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
লি ইউয়ানজি তুর্কদের ছোট প্রধানদের হত্যা করে তাদের আক্রমণ দমনে কিছু সময় এনেছেন, যা তাং সৈন্যদের জন্য বিশ্রামের সুযোগ তৈরি করল।
কিন্তু তুর্করা স্পষ্টতই তাং সৈন্যদের বিশ্রাম নিতে দিতে চাইছেন না।
তুর্করা সামনের সৈন্যদের পশ্চাদপসরণ করিয়ে নতুন নেতৃত্ব নিয়োগ দিচ্ছে এবং পাথর ছোঁড়ার যন্ত্র দিয়ে নতুন আক্রমণ শুরু করছে।
...
...
[পিএস: আজ রাতের জন্য এটুকুই... অনেক দেরি হয়ে গেছে, সবাই আগে ঘুমো।]