অধ্যায় ০৯৭: শিবিরে আক্রমণ! (‘অন্তিম দিনস্মরণ’ বিশেষ পর্ব! ১/১০)
“প্যা!”
একটি চাবুক সপাটে এসে পড়ল তার পিঠে।
বাম তিন নম্বর তোনজুন ফু-এর এক সৈন্য ঘোড়া ছুটিয়ে সামনে এগিয়ে এসে গালি পাড়ল, “তুই একটা গাধা, লোহার বর্ম পরার যোগ্যতা তোর আছে? আমারই তো এখনো লোহার বর্ম জোটেনি!”
শক্তপোক্ত সেই লোকটি গালি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ঘোড়ায় বসা সৈন্যটির মুখ ভালো করে দেখা মাত্রই সে ভয়ে মাথা নিচু করে ফেলল।
“আমাকে চিনতে পেরেছিস?!” ঘোড়ার পিঠে বসা সৈন্যটি উপহাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।
লোকটি মাথা নিচু করে রইল, টু শব্দটিও করল না।
সৈন্যটি থুতু ছিটিয়ে বলল, “আমি যখন এলাকায় দাপিয়ে বেড়াতাম, তখন তুই ছিলি আমার ঘোড়া হওয়ার যোগ্য। এখন আমার সামনে বড়াই করিস? আমার তোনজুন যা করতে বলেছেন, তাই কর। আর যদি বড়াই করার সাহস দেখাস, তবে পিটিয়ে মেরে ফেলব!”
লোকটি দ্রুত মাথা ঝাঁকাল, মাটিতে ফেলে রাখা অস্ত্রটি তুলে নিল এবং কোনো কথা না বলে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকল।
“আর কে আছিস?!” সু দিংফ্যাং বন্দি সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করলেন।
বন্দিরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, শেষ পর্যন্ত কেউ কেউ উঠে দাঁড়াল। একজন, দুজন, তিনজন... এভাবে শতাধিক সৈন্য।
একশো জনের বেশি সৈন্য উঠে দাঁড়িয়ে অস্ত্র তুলে নিল এবং নিঃশব্দে পরবর্তী আদেশের অপেক্ষায় থাকল। অন্যরা হয় দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, নয়তো মরার ভান করছিল।
সু দিংফ্যাংয়ের তাদের সবাইকে আলাদা করে আত্মসমর্পণ করানোর সময় ছিল না। তিনি গম্ভীর মুখে বললেন, “যারা লিউ হেইতা-র বিরুদ্ধে লড়তে রাজি নয়, তাদের মেরে ফেলো। বন্দিদের পাহারা দেওয়ার মতো অতিরিক্ত লোকবল আমাদের নেই!”
তোনজুন ফু-এর সৈন্যরা আদেশ শোনা মাত্রই কোমর থেকে তলোয়ার বের করল। বন্দিরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
“তুমি বলেছিলে, যারা আত্মসমর্পণ করবে তাদের মারা হবে না!” এক বন্দি গর্দান সোজা করে সু দিংফ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল।
সু দিংফ্যাং তৎক্ষণাৎ তাকে হত্যা করলেন। বাকি বন্দিরা ভয়ে পাথর হয়ে গেল। প্রতিবাদ করার সাহস আর কারো থাকল না।
“আমরা যাব!” সু দিংফ্যাংয়ের হুমকির মুখে বন্দিরা পুনরায় অস্ত্র হাতে তুলে নিল এবং লিউ হেইতার অস্থায়ী শিবিরের দিকে অগ্রসর হতে শুরু করল।
সু দিংফ্যাং লিউ হেইতার বিরুদ্ধে লড়তে রাজি হওয়া প্রথম একশো জন বন্দিকে 'পর্যবেক্ষক দল' হিসেবে নিয়োগ করলেন। তাদের পেছনে সু দিংফ্যাং এবং তার অধীনস্থ অফিসাররা একশো জনেরও বেশি তোনজুন ফু-এর সৈন্য নিয়ে দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ দল হিসেবে থাকলেন।
“চমৎকার!” লি ইউয়ানজি দূরবীন দিয়ে সু দিংফ্যাংয়ের এই কৌশল দেখে প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন।
বন্দিদের মধ্য থেকেই পর্যবেক্ষণ দল তৈরি করাটা আসলেই দারুণ ছিল। এই বন্দি সৈন্যরা যদি বাঁচতে চায়, তবে তাদের অন্য বন্দিদের বাধ্য করতে হবে লি ইউয়ানজির জন্য রক্ত ঝরাতে। নিজেদের প্রাণ বাঁচাতে তারা সু দিংফ্যাংয়ের চেয়েও নিষ্ঠুর হয়ে উঠল। কৌশলটি কিছুটা নির্দয় এবং নীচ হলেও, সু দিংফ্যাং শত্রুর শক্তিকে যেভাবে নিজের শক্তিতে রূপান্তরিত করলেন, তা প্রশংসার দাবি রাখে।
শত্রু দুর্বল হচ্ছে, আর তিনি শক্তিশালী হচ্ছেন। জয়ের ক্ষেত্রে আর কোনো সংশয় রইল না।
“রাজপুত্র, তুর্কীরা আক্রমণ শুরু করেছে...” লি ইউয়ানজি সু দিংফ্যাংয়ের প্রশংসা শেষ করতেই এক বার্তাবাহক দ্রুত গিরিপথে এসে হাঁটু গেড়ে বসল।
লি ইউয়ানজি চিন্তিত মুখে মাথা নাড়লেন। তুর্কীরা এই সময়ে আক্রমণ শুরু করেছে, তার মানে লিউ হেইতার সাথে তাদের আগেই কথা হয়েছে। লিউ হেইতার কাজ হলো ওয়েইজে গিরিপথের কিছু সৈন্যকে আটকে রাখা, যাতে গিরিপথের শক্তি কমে যায় এবং তুর্কীদের জন্য তা দখল করা সহজ হয়।
“শিয়ে এবং লি জেনারেলরা প্রতিরোধ শুরু করেছেন...” বার্তাবাহক যোগ করল।
লি ইউয়ানজি আদেশ দিলেন, “শিয়ে শুফাংকে বলো, সে যেন পূর্ণ শক্তিতে লড়ে। গিরিপথ পতনের ঝুঁকি না থাকলে সব শক্তি দিয়ে তুর্কীদের মোকাবিলা করো।”
“জি!” বার্তাবাহক মাথা নত করে চলে গেল।
লি ইউয়ানজি গভীর চিন্তায় সু দিংফ্যাংয়ের যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। তুর্কী এবং লিউ হেইতা সবসময়ই ওয়েইজে গিরিপথকেই তাদের লক্ষ্যবস্তু করেছে। তারা শিজৌ, ইউঝৌ এবং ওয়েইজে—এই তিন দিক থেকে সৈন্য চালনার ভান করে আসলে শিজৌ থেকে দক্ষিণে আসার কৌশল দেখিয়েছিল, যা ছিল নিছকই বিভ্রান্তি।
কিন্তু লি ইউয়ানজির বাহিনীর সামনে লিউ হেইতার বর্তমান সৈন্যবল নিয়ে বারবার মাথা চাড়া দেওয়া সম্ভব নয়। তাই তাদের আক্রমণের জায়গা সুনির্দিষ্ট হতে হতো।
“আক্রমণ!” সু দিংফ্যাং বর্শা উঁচিয়ে বন্দিদের লিউ হেইতার অস্থায়ী শিবিরের দিকে তাড়িয়ে নিয়ে গেলেন।
বন্দিরা পথ জানা থাকায় লিউ হেইতার পাতা ফাঁদগুলো সু দিংফ্যাংয়ের জন্য কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারল না। লিউ হেইতা তার বাহিনীর এই দ্রুত দলবদল দেখে রাগে ফুঁসছিলেন।
“সবগুলো অযোগ্য অপদার্থ!” লি ইউয়ানজি রাগে চিৎকার করছিলেন।
ফ্যান ইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “মহারাজ, এখন আমরা কী করব?”
লিউ হেইতা দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ধনুর্বিদদের বলো একসাথে তীর ছুড়তে! আর পাথর নিক্ষেপকারীদের বলো অবিলম্বে ক্যাটাপোল্ট প্রস্তুত করতে!”
যদিও তার অধীনে এখন আর দশ হাজার ধনুর্বিদ নেই, তবুও অভ্যাসবশত তিনি 'দশ হাজার তীর' ছুড়বার আদেশ দিলেন।
শিবিরের প্রবেশদ্বারে রাখা বড় বড় ক্রসবো এবং ধনুর্বিদরা প্রস্তুত হলো। সাইলেন্ট কাটার বা বিশেষ ধারালো অস্ত্রগুলো মাটির গভীরে পুঁতে দেওয়া হলো, যা অশ্বারোহী বাহিনীর আক্রমণ ঠেকানোর জন্য যথেষ্ট।
“তীর নিক্ষেপ কর!” লিউ হেইতা সু দিংফ্যাংয়ের দলকে সীমার মধ্যে আসতে দেখে আদেশ দিলেন।
তীরের বৃষ্টি নেমে এল। কিন্তু সু দিংফ্যাংয়ের কৌশলের কারণে বন্দিরা দল ভেঙে ফেলায় বড় অস্ত্রগুলোর আঘাতে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ কমে গেল। বন্দিরা যখন অশ্বারোহী বাহিনীর আক্রমণের দূরত্বে পৌঁছাল, সু দিংফ্যাং আদেশ দিলেন, “তোমরা সৈন্যদের নিয়ে পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাও! আমি বাকি সৈন্য নিয়ে দুই পাশ থেকে আক্রমণ করছি!”
সু দিংফ্যাং কখনোই বন্দিদের দিয়ে শিবির ভাঙার আশা করেননি। তার আসল উদ্দেশ্য ছিল বন্দিদের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে লিউ হেইতার ফাঁদ এবং দূরপাল্লার অস্ত্রের আঘাত থেকে নিজের সৈন্যদের বাঁচানো।
এখন সময় হয়েছে সরাসরি আক্রমণের।