অধ্যায় ০১০৩: তুর্কিক জাতির অদ্ভুত উত্তরাধিকার প্রথা
তুর্কদের নতুন দফার আক্রমণ দিন থেকে শুরু হয়ে রাত পর্যন্ত চলল, কিন্তু তারা থামল না। ওয়েইজে দুর্গের প্রাচীরের ওপর থাকা মহান তাং সাম্রাজ্যের সৈন্যরা সারাক্ষণ তুর্কদের সাথে লড়াই চালিয়ে গেল, মাঝখানে বিন্দুমাত্র বিরতি পেল না। তুর্কদের দুই লক্ষ বিশাল বাহিনী পালাক্রমে আক্রমণ করতে লাগল, তাং সৈন্যদের বিশ্রামের কোনো সুযোগই দিল না। তাং সৈন্যরা শুরুতে শারীরিক শক্তিতে লড়াই করলেও, শেষ পর্যন্ত কেবল অদম্য ইচ্ছাশক্তির ওপর ভর করেই টিকে ছিল।
শিয়ে শুফ্যাং, লি ঝোংওয়েন এবং তাদের অধীনস্থ সৈন্যরা পুরো সময়টা প্রাচীরের ওপর ছোটাছুটি করে কাটাল। শিয়ে শুফ্যাংয়ের পা ক্লান্তিতে কাঁপছিল, আর লি ঝোংওয়েন ক্লান্তিতে সোজা হয়ে হাঁটতেও পারছিলেন না। শিয়ে শুফ্যাং তরুণ ও শক্তিশালী হওয়ায় কোনোমতে টিকে ছিলেন, কিন্তু বয়সের ভারে ন্যুব্জ লি ঝোংওয়েন বারবার পড়ে যাচ্ছিলেন। পড়ে গিয়ে মাটিতে উপুড় হয়ে হাঁপাতে হাঁপাতেও যখন তিনি সৈন্যদের আর্তনাদ শুনতেন, তখন কষ্ট করে উঠে আবার ছুটে যেতেন।
লি ইউয়ানজি পুরো পরিস্থিতি দেখছিলেন, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। তিনি প্রাচীরের খাঁজের দিকে একটু এগোলেই সৈন্যরা করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করত।
“ধপাস...”
লি ইউয়ানজি’র পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লি ঝোংওয়েন একেবারে আছাড় খেয়ে পড়লেন। লি ইউয়ানজি’র চোখের সামনেই তিনি বিব্রত হয়ে ওঠার চেষ্টা করলেন, কিন্তু প্রতিবার ওঠার মাঝপথেই আবার পড়ে গেলেন। আশপাশের সৈন্যরা তাকে ধরে তোলার মতো শক্তি পাচ্ছিল না, কেবল মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে নিজেদের শরীর দিয়ে লি ঝোংওয়েনকে ঠেলে তোলার চেষ্টা করছিল। লি ইউয়ানজি আর সহ্য করতে পারলেন না, এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরতে চাইলেন। লি ঝোংওয়েন করুণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। তিনি চাইছিলেন না লি ইউয়ানজি তাকে সাহায্য করুক, কিংবা তার দুর্বলতা প্রকাশ পাক। গুপ্তচর সংক্রান্ত বিষয়ে ভুল করে লি ইউয়ানজি’র কাছে তিরস্কার ও বেত্রাঘাত খাওয়ার পর থেকে লি ঝোংওয়েন মনে মনে জেদ চেপে রেখেছিলেন; তিনি নিজেকে প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন। তিনি প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন যে তিনি একজন দক্ষ রণকৌশলী সেনাপতি এবং একজন যোগ্য কর্মকর্তা। কিন্তু ভারী বর্ম পরে সারাদিন প্রাচীরের ওপর ছোটাছুটি করার পর শুধু তিনিই নন, তার সৈন্যরাও শক্তি হারিয়ে ফেলেছিল। তার সৈন্যরা কোনোমতে তাকে টেনে তোলার চেষ্টা করলেও কিছুক্ষণ পরই সবাই একসাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“হায়...” লি ইউয়ানজি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পুরুষ মানুষ এমনই, সম্মানের জন্য তারা নিজের জীবন পর্যন্ত বাজি রাখতে দ্বিধা করে না।
লি ইউয়ানজি এগিয়ে গিয়ে লি ঝোংওয়েনকে ধরে তুললেন। লি ঝোংওয়েনের চোখ ভিজে এল। “আপনি যথেষ্ট করেছেন...” লি ইউয়ানজি তাকে সান্ত্বনা দিলেন। লি ঝোংওয়েনের চোখ আরও লাল হয়ে উঠল। তিনি লি ইউয়ানজি’র সাহায্য ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করতে করতে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমি... আমি এখনো পারব।”
লি ইউয়ানজি এক বুক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “একদল লোক পাঠাও দুর্গের ভেতরের জঙ্গলে কাঠ কাটতে। বালতির মতো মোটা কাঠের মাথাগুলো ধারালো করো, তাতে বড় বড় পেরেক বসাও এবং ধনুকের মতো বাঁকানো কাঁটা যুক্ত করো।”
লি ঝোংওয়েন অবাক হয়ে লি ইউয়ানজি’র দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না তিনি কী করতে চাইছেন। লি ইউয়ানজি কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, শুধু বললেন, “যেমন বলছি, তেমন করো।” লি ঝোংওয়েন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। লি ইউয়ানজি তার কাঁধে হাত রেখে গম্ভীরভাবে বললেন, “কথা শোনো।” তার কথায় কোনো হুমকি ছিল না, তবুও লি ঝোংওয়েন কোনো পাল্টা যুক্তি দেওয়ার সাহস পেলেন না।
লি ইউয়ানজি তাকে দুর্গের ভেতরের দিকে নিয়ে গিয়ে বর্মের কিছু অংশ খুলে দিলেন, এতে লি ঝোংওয়েন কিছুটা সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারলেন। লি ঝোংওয়েন দ্রুত তার দুজন সৈন্যের বর্ম খুলে দিয়ে নির্দেশ দিলেন লি ইউয়ানজি’র আদেশ পালন করতে।
...
একই সময়ে, দুর্গের বাইরের সবচেয়ে বড় তাবুটিতে। কিশোর বয়সী তুর্কি খাগান তুলি, লিয়াং শিডুর সাথে তর্ক করছিলেন। সুঠাম দেহের অধিকারী, ঘন কোঁকড়ানো দাড়িওয়ালা ঝিলি খাগান তাবুর মাঝখানের সিংহাসনে স্থির হয়ে বসে চোখ কুঁচকে তাদের দেখছিলেন।
“লিয়াং শিডু, তুমি কি লি তাংয়ের সাথে হাত মিলিয়েছ?” তুলি রাগান্বিত দৃষ্টিতে লিয়াং শিডুকে প্রশ্ন করলেন। দিনের বেলা তাং সৈন্যরা ওয়েইজে দুর্গের প্রাচীর থেকে তুর্কি বাহিনীর ছোট ছোট নেতাদের লক্ষ্য করে তীর ছুড়েছিল। তিনি এবং তার চাচা ঝিলির দক্ষ তীরন্দাজরা যখন সেই তাং সেনাকে খতম করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন লিয়াং শিডুর তীরন্দাজরা আগেভাগে তীর ছুড়ে তাকে সতর্ক করে দেয়, ফলে সে আর সামনে আসেনি। এতে তুলি খুব ক্ষুব্ধ ছিলেন।
লিয়াং শিডু, যার চোয়াল কিছুটা সরু এবং ছাগলের মতো দাড়ি ছিল, তিনি বিনয়ের সাথে বললেন, “আমি সবসময় তুর্কদের প্রতি অনুগত। তাংদের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি চাই তুর্করা ওয়েইজে দুর্গ দখল করুক এবং দক্ষিণে গিয়ে লি পরিবারকে নির্মূল করুক।”
তুলি চিৎকার করে বললেন, “তাহলে তুমি আমার তীরন্দাজদের কাজে বাধা দিলে কেন?”
লিয়াং শিডু করুণ মুখে বললেন, “খাগান, আপনি যে দক্ষ তীরন্দাজ পাঠিয়েছিলেন তা আমাকে জানানো হয়নি। আমি ভেবেছিলাম তাং সৈন্যটি খুব অহংকারী, তাই তাকে মারার জন্য লোক পাঠিয়েছিলাম। আমার তীরন্দাজরা আপনার তীরন্দাজদের মতো দক্ষ নয় বলেই সে বেঁচে গেছে।” তিনি ঝিলির দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
ঝিলি পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সন্তুষ্ট হলেন। তিনি চাইতেন লিয়াং শিডু তার ওপর নির্ভরশীল থাকুক। তিনি কৃত্রিম বিরক্তি নিয়ে তুলিকে বললেন, “শিশিপি (তুলির আসল নাম), লিয়াং শিডুও আমাদের তুর্কি খাগান, তার সাথে অশালীন আচরণ করো না।”
তুলি অবজ্ঞার হাসি হাসলেন। লিয়াং শিডু আদতে কোনো খাগানই নন, নামমাত্র শাসক মাত্র। ঝিলি হেসে বললেন, “দক্ষিণের মানুষেরা বলে, না জেনে ভুল করলে তা ক্ষমাযোগ্য। লিয়াং শিডু জানতেন না তুমি তীরন্দাজ পাঠিয়েছ, তাই তাকে দোষ দিও না।”
তুলি ঝিলির প্রতি সম্মান দেখিয়ে আর কথা বাড়ালেন না। ঝিলি গম্ভীর হয়ে বললেন, “লিউ হেইতা আমাদের সংকেত দেওয়ার পর একদিন পার হয়ে গেছে। লিউ হেইতার বাহিনীর পক্ষে তাংদের রুখে দেওয়া কঠিন। আমরা যদি দ্রুত ওয়েইজে দুর্গ দখল করতে না পারি, তবে লিউ হেইতা ধ্বংস হয়ে যাবে। তখন আমরা দক্ষিণে কেবল লুঠতরাজই করতে পারব।”
তুলি বললেন, “লিউ হেইতা তাং সৈন্যদের ব্যস্ত রেখেছে, তাই তাদের প্রতিরক্ষা দুর্বল হয়ে পড়েছে। আমাদের সৈন্য সংখ্যা বাড়ালেই দুর্গ দখল করা সম্ভব।”
লিয়াং শিডু যোগ করলেন, “তাংদের শক্তি আমাদের ধারণার চেয়েও বেশি। আমার মনে হয়, লিউ হেইতার পরাজয়ের পর লি তাং এখানে অতিরিক্ত সৈন্য পাঠিয়েছে।”
ঝিলি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শুনেছি লি শিমিন তার ভাই লি ইউয়ানজিকে সাহায্য করতে পাঠিয়েছে। কিন্তু লি ইউয়ানজি তো অযোগ্য সেনাপতি হিসেবে পরিচিত। তাহলে ওয়েইজে দুর্গের সৈন্যরা এত শক্তিশালী কেন? লি শিমিন কি লি ইউয়ানজি ছাড়া আরও কাউকে পাঠাল?”
লি ইউয়ানজি’র ব্যর্থতার কথা সর্বজনবিদিত ছিল, তাই ঝিলি অবাক হচ্ছিলেন কেন ওয়েইজে দুর্গে এত প্রবল প্রতিরোধ দেখা যাচ্ছে।