অধ্যায় ৩৮: লি শি মিন কি আবেগের খেলা খেলছেন?!

লী শি-মিন সন্দেহভরে বললেন, “চতুর্থ ভাই এতো সংখ্যক শত্রুর শিরচ্ছেদ চায় কেন?”
তাদের ভাইদের পদমর্যাদা ও উপাধি বিবেচনায়, শত্রুর মুণ্ডের আসলে তাদের কোনো কাজে লাগে না।
এতে কাউকে পদোন্নতি দেওয়া হবে না, অর্থ পুরস্কারও মিলবে না।
কু তু-তুং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লী শি-মিন হঠাৎই বুঝে ফেললেন, মুখে অস্বস্তিকর হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তাহলে চতুর্থ ভাই তার অধীনস্থ সৈন্যদের জন্য সামরিক কৃতিত্বের ব্যবস্থা করতে চাইছে?”
কু তু-তুং ও ইন-চিয়াও একসাথে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
লী জি যদি এতো শত্রুর মুণ্ড চায়, তাহলে তা কেবল তার সৈন্যদের জন্য পদোন্নতি বা পুরস্কারের সুযোগ করে দিতেই পারে, আর কোনো প্রয়োজন নেই।
কু তু-তুং ও ইন-চিয়াও এতে কিছুই অস্বাভাবিক মনে করেন না।
কিন্তু লী শি-মিনের কাছে বিষয়টি স্বাভাবিক নয়।
ভীতিপ্রদ সুনামধারী ছি-রাজপুত্র, আগে কখনো এভাবে নিজের সৈন্যদের জন্য পদোন্নতির সুযোগ তৈরির কথা ভাবেননি।
তিনি বরং নিজে সৈন্যদের নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে শত্রুর মুণ্ড সংগ্রহ করতে ভালোবাসেন।
যদিও এতে খুব বেশি সাফল্য আসত না, বরং অনেক সৈন্য প্রাণ হারাত; তবু ছি-রাজপুত্র এতে ক্লান্ত হতেন না।
জনসাধারণের কথায়, তার বেশি কিছু করার সামর্থ্য নেই, তবু অহংকারে মেঘ ছুঁয়ে থাকেন।
“আমার মনে আছে, ছি-রাজপুত্রের প্রাসাদ, বিং-ঝৌ ও সিয়াং-ঝৌ অঞ্চলে এখনও অনেক পদ খালি রয়েছে, চতুর্থ ভাই চাইলে তার নিজের সৈন্যদের সরাসরি পদোন্নতি দিতে পারেন।
এতো কষ্ট করে শত্রুর মুণ্ড সংগ্রহের প্রয়োজনই নেই।”
লী শি-মিন মনে করলেন, লী জি হয়তো ঠিকমতো ভাবতে পারছেন না।
তার অবস্থান ও ক্ষমতা এমন যে, কাউকে গুরুত্ব দিলে সরাসরি পদোন্নতি দিতে পারেন, এসবের দরকার নেই।
লী ইয়ুয়ান তাদের এমন ক্ষমতা দিয়েছেন, যাতে পাঁচ নম্বর মর্যাদার নিচের কোনো পদে নিজে নিয়োগ দেওয়া যায়, রাজদরবারের অনুমতি ছাড়াই।
লী শি-মিন এ ক্ষমতা চূড়ান্তভাবে ব্যবহার করেছেন, শুধু নিজের অধীনস্থ নয়, প্রদেশেও পাঁচ নম্বর মর্যাদার নিচে নিয়োগ দিয়েছেন, কখনও প্রাসাদীয় যুবরাজ লী জিয়ান-চেং-কে পাশ কাটিয়ে।
লী জি-ও চাইলে এভাবে করতে পারতেন।
প্রদেশ প্রশাসনের দায়িত্বপ্রাপ্ত যুবরাজ লী জিয়ান-চেং জানলেও, গোপনে কিছু বলতেন, কিন্তু কখনও লী ইয়ুয়ানের সামনে বিষয়টি তুলতেন না।
এ ধরনের ছোটখাটো বিষয় নিয়ে লী ইয়ুয়ানের সামনে গেলে তো নিজেই অপারগতা স্বীকার করা হয়—‘বাবা, আমি অপারগ, এরকম ছোট ব্যাপারও সামলাতে পারি না।’
লী ইয়ুয়ান জানলে সঙ্গে সঙ্গে বলতেন, ‘যেহেতু তুমি পারছো না, তাহলে ছোট ভাইকে দাও।’
লী জিয়ান-চেং কোনোভাবেই নিজের ক্ষমতা ছোট ভাইদের হাতে ছাড়তে চান না, কারণ দিলে আর ফেরত পাবেন না।
তাই তিনি বাধ্য হয়েই তাঁদের নিয়োগপত্রে সম্মতি দেন।
“ছি-রাজপুত্র হয়তো মনে করছেন, এতদিন সৈন্যদের প্রতি কিছুটা অবিচার করেছেন, তাই সামরিক কৃতিত্বের সুযোগ দিয়ে তাদের কিছু পুরস্কার বা জমিজমা পাইয়ে দিতে চাইছেন।”
কু তু-তুং ভেবে বললেন।
তিনি মনে করেন, লী শি-মিন অহেতুক জটিলভাবে ভাবছেন।
লী জি হয়তো শুধু চাইছেন, তার লোকদের কিছুটা লাভবান করতে, তাদের মন জয় করতে, যাতে যুদ্ধক্ষেত্রে কেউ তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র না করে; আর কিছু না।
লী শি-মিন নিজে অতিরিক্ত হিসাব-নিকাশ করেন বলেই, অন্যের সহজ ইচ্ছাকে জটিল মনে করেন।
“ওহ্...তাহলে আমার এই ভাই কি তবে মানুষের মন জয় করতে চাইছে?”
লী শি-মিন হঠাৎ হাসলেন।
কু তু-তুং ও ইন-চিয়াও থমকে গেলেন, হৃদয়ে অজানা আশঙ্কা জাগল।
লী শি-মিনের ভাই যদি মানুষের মন জয় করা শুরু করে, সেটা তার জন্য মোটেও ভালো খবর নয়।
“তোমরা বলো তো, আমার এই ভাই যদি মানুষের মন জয় করে, তাহলে তার উদ্দেশ্য কী?”
লী শি-মিন কু তু-তুং ও ইন-চিয়াও-র দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
তারা পরস্পরের দিকে তাকালেন, কিছু বলার সাহস পেলেন না।
এ বিষয়ে তারা কোনো মন্তব্য করতে চান না।
কু তু-তুং আসলে লী জি-র পক্ষ নিতে চেয়েছিলেন, কারণ সাম্প্রতিক দিনগুলোতে লী জি-র আচরণে তার মনোভাব বদলেছে।

তবু লী শি-মিনের প্রশ্নটা খুব বিপজ্জনক; ভুল বললে, বা একটু এদিক-ওদিক হলেই বিপদ।
লী শি-মিন বুঝলেন, তারা কিছু বলবে না, তাই হেসে বললেন, “সে যা-ই করুক, এখন আর কিছু করার নেই।”
কু তু-তুং ও ইন-চিয়াও বিস্মিত, লী শি-মিনের কথার অর্থ ধরতে পারলেন না।
লী শি-মিন তাদের কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না।
বাবা লী ইয়ুয়ান তাকে যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, সে জানেন, বড় করে প্রচার করাটা ঠিক হবে না, বরং বিপদ ডেকে আনতে পারে।
“চতুর্থ ভাই যেহেতু শত্রুর মুণ্ড ভালোবাসে, তাহলে আমি যুদ্ধে যেসব মুণ্ড পাব, কিছু তার জন্য রেখে দেব।”
লী শি-মিন উদারভাবে বললেন।
এখন আর তার আর তার লোকদের শত্রুর মুণ্ডের প্রয়োজন নেই।
তাদের কাছে এখন যুদ্ধের জয়-পরাজয়ই বড় কথা।
আর যুদ্ধ জিতলে, তিনি লী জিয়ান-চেং-কে সরাতে পারবেন কিনা, সেটাই আসল প্রশ্ন।
সবার লক্ষ্য ভিন্ন, প্রয়োজনও তাই আলাদা।
“আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ, রাজপুত্র।”
ইন-চিয়াও বিনয়ের সঙ্গে লী শি-মিনকে কুর্নিশ করলেন।
এটা তার হয়ে ঋণ শোধ করার মতো।
যদিও খানিকটা লজ্জাজনক, তবু লী শি-মিন লী জি-র উপকার অস্বীকার করেননি, বা ইন-চিয়াও-কে লী জি-র সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখতে বলেননি—এটুকু মানা যায়।
“তুমি এখানে বিশ্রাম নাও, আরোগ্য লাভ করো; সুস্থ হলে বাম-সেনার প্রধানের পদ তোমারই থাকবে।”
লী শি-মিন ইন-চিয়াও-র কাঁধে হাত রেখে হাসলেন।
ইন-চিয়াও গভীরভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
লী শি-মিন আবার বললেন, “আমি রাজ-চিকিৎসক ও কিছু দুষ্প্রাপ্য ওষুধ এনেছি, শিগগিরই তোমার তাঁবুতে পাঠিয়ে দেব। চিকিৎসকরা থাকলে তুমি দ্রুত সেরে উঠবে।”
লী শি-মিন জানেন, ইন-চিয়াও যুদ্ধ ভালোবাসেন।
তাই কথা দিলেন, সুস্থ হলে তাকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাবেন, যেন এ যাত্রা বৃথা না যায়।
ইন-চিয়াও আনন্দে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “রাজপুত্র, আপনার দয়া অনন্য।”
লী শি-মিন কৃত্রিম রাগ দেখিয়ে বললেন, “তুমি আর আমি একসঙ্গে বহু বছর যুদ্ধ করেছি, এতদিনে তো ভাইয়ের মতো। এখনো এতো ভদ্রতা কেন?”
ইন-চিয়াও লজ্জায় মাথা চুলকালেন।
লী শি-মিন আরও কিছু বললেন, ইন-চিয়াও-কে বিশ্রামের উপদেশ দিলেন, কোনো প্রয়োজন হলে দ্রুত খবর পাঠাতে বললেন, তারপর তাঁবু ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
লী শি-মিন চলে যেতেই ইন-চিয়াও হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
কু তু-তুং দাড়িতে হাত বুলিয়ে হাসলেন।
“কু তু ভাই, আমাদের রাজপুত্রের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝি কেটে গেছে, তবু তোমার মুখে হাসি নেই কেন?”
ইন-চিয়াও কু তু-তুং-এর অস্বাভাবিকতা দেখে জিজ্ঞাসা করলেন।
কু তু-তুং চোখ বড় করে তাকালেন, স্মরণ করালেন, “তুমি ছি-রাজপুত্রের কাছে একবার জীবন পাওনা রেখেছো, তোমার শোধ করতে হবে।”
ইন-চিয়াও থমকে গেলেন।
কু তু-তুং গম্ভীরভাবে বললেন, “ছি-রাজপুত্র সত্যিই কিছু চাইলে, নিশ্চিতই রাজপুত্রের বিপরীতে দাঁড়াবে। তখন তুমি মাঝখানে পড়ে ভুগবে।”
ইন-চিয়াও-র মুখ মুহূর্তে ম্লান হয়ে গেল।
কু তু-তুং ইন-চিয়াও-র অসহায় মুখ দেখে খুশিতে হাসলেন।
তিনি আসলে লী শি-মিনের এইভাবে ঋণ শোধ করার পদ্ধতি পছন্দ করেন না।
ঋণ বা কৃতজ্ঞতা মূল্যবান, কারণ তা অর্থ বা অন্য কিছুর বিনিময়ে মাপা যায় না।
লী শি-মিন শত্রুর মুণ্ড দিয়ে ঋণ শোধ করায়, কৃতজ্ঞতাকে বস্তুতে রূপান্তরিত করেছেন, এতে মান কিছুটা কমে যায়।
তবু তিনি শুধু খানিকটা অখুশি, আর কিছু নয়।

অবশ্য, লী শি-মিন ইন-চিয়াও-কে লী জি-র প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশে বাধা দেননি।
লী শি-মিন ইন-চিয়াও-র তাঁবু থেকে বেরিয়ে সরাসরি লী জি-র তাঁবুতে ঢুকে পড়লেন।
লী জি বড় বড় চোখে দেখলেন, লী শি-মিন অবলীলায় ঢুকে এসে, তাঁর পাশে বসে, বিশাল দেহে আধা বিছানা দখল করে বসে আছেন, দাঁত বের করে হাসছেন।
লী জি খুব বলতে চাইলেন, ‘অসভ্য, তুমি কি দরজায় কড়া নেড়েছো?’
“দাঁত বের করে হাসছো কেন, আমাকে দেখে খুশি হওনি?”
লী শি-মিন পাশেই বসে প্রশ্ন করলেন।
লী জি দাঁত চেপে হাসি দিলেন, “দ্বিতীয় ভাইকে সম্মান জানাই...”
“হুঁ...”
লী শি-মিন অবজ্ঞা করে তাকালেন, “তুমি সত্যিই বদলেছো। আগে তো আমার সঙ্গে এতো ভদ্রতা করনি।”
হুঁ, আমি তো লী ইউয়ান-জির মতো নির্বোধ নই, জানি তুমি হাতে অপ্রতিরোধ্য ক্ষমতা রেখেছো, তবু তোমার সঙ্গে দ্বন্দ্বে যাবো কেন?
লী জি মনে মনে বিদ্রুপ করলেন, মুখে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই মজা করছেন...”
লী শি-মিন মুখের অবজ্ঞার ছাপ গুটিয়ে নিয়ে, গম্ভীরভাবে লী জি-র দিকে তাকালেন, এতক্ষণ চেয়ে থাকলেন যে লী জি-র কাঁধে শিহরণ উঠল, বুঝতে পারলেন না, লী শি-মিন কী বোঝাতে চান।
“সেদিন বজ্রাঘাতে পড়ে যাওয়ার পর, শরীরে কোনো সমস্যা রয়ে গেছে?”
লী শি-মিন হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
আহা! ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ সম্রাট লী শি-মিন আবেগ প্রকাশ করছেন!
লী জি মনে মনে চিৎকার করলেন, আস্তে মাথা নাড়লেন।
“তখন আমি লো-ইয়াং থেকে ফেরত আসা পুস্তক গোছাতে ব্যস্ত ছিলাম, তাই সময়মতো তোমার বাড়ি যেতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা কোরো না।”
লী শি-মিন আবার বললেন।
লী জি বুঝতে পারলেন না, কেন লী শি-মিন আচমকা আবেগ দেখাচ্ছেন, তাঁর মনোভাবও ধরতে পারলেন না; তাই শুধু সঙ্গতিসূত্রে বললেন, “বজ্রাঘাতে পড়া আমার নিজের দোষ, কারো উপর দোষারোপ করা যায় না।”
লী শি-মিন মুখ খুললেন, কিন্তু কথা আটকে গেল।
তিনি, লী ইয়ুয়ান, লী জিয়ান-চেং—চেন শান-ই-র ব্যাপারে একই মনোভাব পোষণ করেন।
চেন শান-ই লী জি-র প্রতি উপকার করেছেন ঠিকই, কিন্তু তাঁকে লী জি-র পালক-মায়ের মর্যাদা দেওয়া যায় না।
লী পরিবার তাঁকে সম্মান, অর্থ, সম্পদ দিতে পারে, কিন্তু কোনো মর্যাদা বা পরিচয় নয়।
চেন শান-ই-র উপস্থিতি, লী জি-র জন্য কৃতজ্ঞতা ও অনুভূতির বিষয় হলেও, তাদের জন্য চেন শান-ই কেবল সম্রাজ্ঞী দৌ-র নির্দয়তার প্রমাণ।
সম্রাজ্ঞী দেশের মা, নারী সমাজের আদর্শ।
লী ইয়ুয়ানের পক্ষে নির্দয় সম্রাজ্ঞী থাকা চলে না।
তিনি বা লী জিয়ান-চেং-ই রাজা হোন, কারো পক্ষেই নির্দয় রানী রাখা চলে না।
তাই চেন শান-ই কখনোই লী জি-র পালক-মায়ের পরিচয় পেতে পারেন না, তাদের পক্ষেও এটা দেওয়া সম্ভব নয়।
এ ব্যাপারে, তারা ভুল করলেও, উপকারের প্রতিদান না দিলেও, দেশবাসী কিছু বলবে না।
কারণ, পণ্ডিতসমাজ বলে—‘ক্ষমতায় থাকা, আত্মীয়ের ভুল, গুণীর ভুল—সবই আড়াল করা উচিত।’
তারা না বললে, না মানলে, সবাই ভাববে তারা ঠিক কাজই করেছে।
কিন্তু লী জি স্পষ্টতই সেটা মনে করেন না।
তাই লী শি-মিনের অনেক কথা বলা হয়ে ওঠে না।
“আসলে আমি তোমার ভাবিকে পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু তখন রাজ-প্রাসাদে বাবা প্রবেশ নিষিদ্ধ করেছিলেন, ভাবি গিয়ে ফিরতে বাধ্য হন।”
লী শি-মিন কাশলেন, হাসলেন।
লী জি ভান করলেন যেন বিশ্বাস করেছেন, বিনয়ের সঙ্গে কুর্নিশ করলেন, “দ্বিতীয় ভাই, আপনার সদয় স্মরণে কৃতজ্ঞ।”