চতুর্দশ অধ্যায়: মার সহকারী শিক্ষক

শে শুফাং আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
লিজি যখন কুউ তু থুন-কে ডেকেছিলেন দাতাং-এর ভারী কাপড়ের কোট তৈরি করতে, তখন শে শুফাং পাশে ছিল, আবার যখন সে সৈন্যদের লোহার প্লেট বানাতে তত্ত্বাবধান করছিল, তখনও সে দেখেছিল কুউ তু পরিবারের লোকেরা সেলাইয়ের কাজ করছে।
তবে সে তখন এসব নিয়ে বিশেষ কিছু ভেবেই দেখেনি।
এখন লিজি বলছে এই জিনিসের অনেক উপকার, এবং তার জন্য পুরস্কার চাইবে, তখন সে কীভাবে অবাক না হয়!
“এখনো বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? প্রিন্সের মহান অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ দাও না?”
কুউ তু থুন মুখভরা ঈর্ষা নিয়ে শে শুফাং-কে ডাকল।
দাতাং সংস্করণের ভারী কাপড়ের কোট যখন রাজদরবারে যাবে, এতে কতখানি কৃতিত্ব পাওয়া যাবে, কুউ তু থুনের তাতে কিছু যায় আসে না; কিন্তু এই জিনিস সারা দেশে ছড়িয়ে পড়লে, তার তাৎপর্য একেবারে বদলে যাবে।
এরপর থেকে কেউ যখন দাতাং-এর ভারী কোট পরবে, তখন সেটি শে শুফাং-এর অনুগ্রহ বলেই গন্য হবে।
ঐ কোট পরে কেউ যদি হিমশীতল শীতে প্রাণে বাঁচে, সে শে শুফাং-কে দেখে শ্রদ্ধাভরে ‘শে গং’ বলবে।
কুউ তু থুন যদিও ঐ সামান্য কৃতিত্বে আগ্রহী নয়, কিন্তু সে চায় সবাই তাকে শ্রদ্ধায় ‘কুউ তু গং’ বলুক।
শে শুফাং, কুউ তু থুনের ডাক শুনে অবশেষে নিজেকে সামলাল, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে বলল, “এই কোট তো প্রিন্সের নির্দেশ, কুউ তু গং-এর তৈরি,臣 কিভাবে নিজের বলে দাবি করি?!”
শে শুফাং নির্লজ্জ কেউ নয়, হঠাৎ মাথায় পড়া এই সৌভাগ্যে সে বিভোরও হয়নি।
লিজি শে শুফাং-এর দিকে রাগভরা চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো আমি, কিংবা কুউ তু জেনারেল, এই কৃতিত্বের জন্য মরিয়া?”
শে শুফাং থমকে গেল।
কুউ তু থুন মনে মনে বলল, ‘আমার কৃতিত্বের দরকার নেই, আমার চাই নাম-ডাক।’
মনে মনে বললেও, কুউ তু থুন জানে, সে লিজির লোক নয়, লিজি কখনই তার নামে এই কৃতিত্ব দেবে না।
শে শুফাং একটু বিমূঢ় হলেও, ব্যাপারটা বুঝতে পেরে, লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “臣 সত্যিই প্রিন্সের কৃতিত্ব নিজের বলে দাবি করার মতো নির্লজ্জ হতে পারছি না।”
শে শুফাং একটু একগুঁয়ে স্বভাবের।
নইলে ইতিহাসে সাধারণ মানুষ তার কঠোর আচরণের জন্য ‘পিতার মতো কঠিন’ বলে মন্তব্য করত না।
লিজি সবসময় চেয়েছে তাকে একটু নমনীয় করে তুলতে, তবে সময় পায়নি।
লিজি তার দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, “তাহলে এটাকে সামরিক আদেশ বলে মনে করো।”
লিজির হাতে এত সময় নেই শে শুফাং-কে বোঝানোর।
এখনও উপযুক্ত সময়ও নয়।
শে শুফাং বিস্ময়ে মাথা তুলে লিজির দিকে তাকাল।
লিজি জিজ্ঞেস করল, “কি হলো? সামরিক আদেশও মানতে চাও না?”
শে শুফাং মুখ কালো করে মাথা নিচু করল।
লিজি আর কথা বাড়াল না, কুউ তু থুনের দিকে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “শে শুফাং-এর নামেই সেনাপতি দপ্তরে প্রতিবেদন দাও। আমার পিতার কাছে ব্যাপারটা আমি জানাবো।”
কুউ তু থুন মাথা নাড়ল।
লিজি নিজের পুরস্কার নিজে ভাগ করে দিলেও, কুউ তু থুন তা অস্বাভাবিক মনে করল না।
লিজি তো রাজার ঘরের সন্তান, নিজের কৃতিত্বের পুরস্কার নিজের লোককে দিলে দোষ কী?
সে তো কারও কৃতিত্ব চুরি করেনি, অন্যের ঘর থেকে পুরস্কারও নেয়নি।
লিজি হাত নাড়িয়ে শে শুফাং-কে সরে যেতে বলল।
কুউ তু থুন হাসিমুখে বলল, “প্রিন্সের সেনাবাহিনীতে এমন সৎ লোক আছে, ভাবতেই পারিনি।”
এই কথা দাতাং-এ বললে সেটা প্রশংসা,
কিন্তু পরবর্তী যুগে বললে সেটা হত ‘বোকার প্রশংসা’।
লিজি ভবিষ্যতের মানুষ, কথাটা শুনে একটু অস্বস্তি পেল, “কী, আমার বাহিনীতে সৎ লোক থাকবে না ভেবেছ?”
কুউ তু থুন কিছুটা থমকে হেসে বলল, “臣 মোটেই সে কথা ভাবিনি।”
আগে হলে লিজি এমন কথা বললে, কুউ তু থুন হয়তো ঘোড়া থেকে নেমে ক্ষমা চাইত।
কিন্তু এখন, লিজি কিছুটা বদলেছে, কুউ তু থুন জানে, সে মজা করছে।
এরপর রাস্তায় চলার সময়, লিজি কুউ তু থুনের সঙ্গে আরও অনেক মজা করল, দু’জনের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হলো।

বাহিনী হানগু গেট পার হয়ে হুচেং অতিক্রম করল।
হোংনং-এ পৌঁছে দেখা গেল, হান লিয়াং শ্রমিকদের তাড়িয়ে একের পর এক গাড়িতে করে শস্য লুইয়াংয়ে পাঠাচ্ছে।
হান লিয়াং নিজে এসে লিজির সামনে কয়েকটি নথিতে সিল দিতে বলল।
যদিও লিজি শস্য পরিবহনের দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছে, কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাগজে তার সিল দরকার।
নইলে হোংনং ছাড়লেও, তাওলিন ঢোকা যাবে না।
লিজি দেখে বুঝতে পারল, এই শস্য হোংনং ইয়াং পরিবারেরই।
এই দুর্দিনে কেবল হোংনং ইয়াং পরিবারই শস্য দিতে পারে।
“মিয়াও ইয়ান, তোমার বাপের বাড়ি বেশ ঝাঁঝালো বটে।”
লিজি তাকিয়ে দেখল বিশাল শস্যবাহী বহর, দুই হাজার শস্য নিয়ে চলেছে, মনে মনে আফসোস করল।
একই হোংনং ইয়াং পরিবারের জামাই, লি শি মিনই আসল জামাই, সে যেন নকল।
ইয়াং পরিবারের মেয়ে কিনওয়াং-এ শুধু একজন স্ত্রী, আর তার এখানে, একজন রাজকুমারী।
কার মর্যাদা বেশি, বোঝা যাচ্ছে না?
লিজির মনে হলো, হোংনং ইয়াং পরিবার তাকে পাত্তা দেয়নি, তাই সে সেদিকে যায়নি, বরং বাহিনীকে দ্রুত এগোতে বলল।
বাহিনী হোংনং পার হয়ে তাওলিনে পৌঁছালে, সেটাই লুইয়াংয়ের সীমান্ত।
লুইয়াং সীমান্তে পা রাখতেই যুদ্ধের গন্ধ স্পষ্ট।
সরকারী রাস্তায় সৈন্য, শস্যবাহী শ্রমিক, আবার হেবেই থেকে আসা উদ্বাস্তুদের ভিড়।
উদ্বাস্তুদের কেউ বাহিনী দেখলেই দূরে সরে যায়, আবার শস্যবাহী গাড়ি দেখলেই কাছে ছুটে আসে।
লিজি কোনো দয়া দেখাল না, শস্যবাহী দলের শস্য উদ্বাস্তুদের দিতে বলেনি।
এই অভিযানের সব রসদ লি শি মিন নিজে জোগাড় করেছে, যথেষ্ট হবে কিনা কে জানে।
এখনই শস্য বিলিয়ে দিলে বাহিনীর রসদ কমে যাবে, সেটা বিপদের কারণ।
তবে লিজি একেবারে চুপ করে থাকেনি, সে শে শুফাং-কে তাওলিনের ম্যাজিস্ট্রেটকে ডেকে পাঠাতে বলল, এবং উদ্বাস্তুদের বন্দোবস্তের নির্দেশ দিল।
প্রয়োজনে আশেপাশের জেলা থেকে সাহায্য চাইতে বলল।
লিজির কড়া সুনাম, তাওলিন ম্যাজিস্ট্রেট সাহস পেল না অবাধ্য হতে, বাধ্য হয়ে নির্দেশ মানল।
তবে সে জানাল, সে চেষ্টা করলেও সব উদ্বাস্তুকে আশ্রয় দিতে পারবে না, বাকি থাকলে ভাগ্যদোষ।
আশেপাশের জেলা সাহায্য করবে কি না, সে নিশ্চিত নয়।
লিজি প্রতিশ্রুতি দিল, পরে অফিসার পাঠাবে, দেখভালের জন্য।
কিনওয়াং-এর অফিসাররা থাকলে, আশেপাশের জেলার লোকেরা চাইলেও অমান্য করতে পারবে না।
লিজি তাওলিনে একদিন থেকে আবার বাহিনী নিয়ে রওনা দিল।
যতই লুইয়াংয়ের দিকে এগোল, রাস্তায় উদ্বাস্তু বাড়তে লাগল, সৈন্য ও শ্রমিকও বাড়তে লাগল।
সৈন্য ও শ্রমিকরা তাড়াহুড়োয় রাস্তায় দখল করল।
উদ্বাস্তুদের ঠাঁই হলো রাস্তার পাশে, মুখে বিষণ্ণ দৃষ্টি।
উদ্বাস্তুদের শূন্য চোখে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, লিজির মাথা ধরে গেল।
সে তাদের শস্য দিতে পারল না, থেকে বন্দোবস্তও করতে পারল না, শুধু অসংখ্য অশ্বারোহী পাঠাল স্থানীয় অফিসে চাপ দিতে, ম্যাজিস্ট্রেটকে উদ্বাস্তুদের আশ্রয় দিতে বলল।
মিয়েঞ্চি পার হওয়ার সময়, লিজি প্রথমবার তার লোকদের খুন করতে বলল।
একদল লোভী দালাল ও কিছু নারী উদ্বাস্তুদের মধ্যে থেকে শিশু মেয়ে বাছাই করছিল।
পাঁচ পাউন্ড খৈল এক ছোট মেয়ের দাম।
সেই নারীরা মানুষ দেখে পশুর মতো দাঁত, হাড় দেখে, কেউ কেউ জামা খুলিয়ে দেখে অসুখ আছে কিনা।

কাউকে পছন্দ হলে, দালালকে দাম কমাতে বলে।
পাঁচ পাউন্ড খৈল, যদি মেয়েটি সুন্দর ও সুস্থ।
ছোট কোনো দোষ থাকলেই, দামে কাটছাঁট।
লিজি যখন দেখল এক বাবা ফাঁদে পড়ে তিন পাউন্ড খৈলে নিজের ছোট মেয়েকে বিক্রি করে দিল, সে সঙ্গে সঙ্গে শে শুফাং-কে আদেশ দিল ওই দালাল ও নারীদের হত্যা করতে।
আরও বলল, তার অধীনে থাকা একজন অফিসার একশ’ অশ্বারোহী নিয়ে ওই দালাল ও নারীদের পৃষ্ঠপোষক বাড়িঘর ও গোপন আস্তানায় হানা দিক।
যদি বড় কোন গৃহস্থ তার পেছনে থাকে, তাকেও রেহাই নেই।
যা শস্য পাওয়া যাবে, তা দিয়ে উদ্বাস্তুদের সাহায্য করতে হবে, এবং স্থানীয় অফিসারদের নজরদারিতে উদ্বাস্তুদের বন্দোবস্ত করতে হবে।
এ ঘটনার পর, লিজি তার এক হাজার অশ্বারোহীকে ছড়িয়ে দিল, বিভিন্ন স্থানে উদ্বাস্তুদের অবস্থা খোঁজার জন্য, এবং স্থানীয় অফিসারদের কাজ তদারকি করার জন্য।
যদি কেউ দাস ব্যবসা করে বা সুযোগে ডাকাতি করে, তাদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করতে বলল।
যেহেতু তার সুনাম ভালো নয়, সে ভয় পায় না স্থানীয় বড়লোকরা তার নামে অপবাদ দেবে বা তার নামে অভিযোগ জানাবে।
সে যদি খারাপ হয়, তবে সে-ই দাতাং-এর সবচেয়ে ভয়ঙ্কর খারাপ, অন্যরা সব তার পায়ের নিচে।
এক হাজার অশ্বারোহী ছেড়ে দেওয়ার পর, রাস্তায় উদ্বাস্তু কমে গেল।
প্রত্যেক জেলার অফিসার ঘটনাটা শুনেই দ্রুত উদ্বাস্তুদের ছড়িয়ে দিল, যতক্ষণ না সে-ই ভয়ংকর রাজকুমার এসে পড়ে।
তবে অনেকে উদ্বাস্তুদের অন্যত্র পাঠিয়ে দেখাল, যেন উদ্বাস্তুদের বন্দোবস্ত হয়ে গেছে।
শিনআন পেরিয়ে এলেই, লুইয়াং এসে যাবে।
লিজিকে কেউ আটকাল।
একজন যুবক, বয়সে তার চেয়ে বড়, চেহারায় রোগা, পোশাকে গরীব, কিন্তু আত্মসম্মানে অটুট।
তাকে দেখেই শে শুফাং লোক নিয়ে ঘিরে ধরল।
যুবকটি সৈন্যদের বেষ্টনিতে পড়েও বিনীতভাবে লিজিকে নমস্কার করল, “臣 বোঝৌ সহকারী শিক্ষক মা ঝৌ, কিঙ্গওয়াং-এর দর্শনার্থে এসেছি।”
সহকারী শিক্ষক মানে, দাতাং-এর প্রত্যেক জেলায় এক জন কনফুসিয়ান পণ্ডিত, দু’জন সহকারী, যারা শিক্ষাদান করে।
লিজি থমকে গেল।
এত ক্ষুদ্র পদ, এমনকি কিঙ্গওয়াং-এর একজন অধস্তন অফিসার থেকেও কম, বিস্মিত হওয়ার কিছু নয়।
তাকে অবাক করল নামটা—
মা ঝৌ।
এই মা ঝৌ কি ইতিহাসের সেই বিখ্যাত মা ঝৌ?
লিজি মনে মনে খোঁজার চেষ্টা করল।
ইতিহাসে মা ঝৌ উ-দে যুগে বোঝৌ সহকারী হয়েছিলেন।
কিন্তু প্রতিদিন মদ পান করতেন, পড়ানোয় মন দিতেন না, বোঝৌর গভর্নর বারবার বকতেন, শেষে চলে যান, ছিটকে পড়েন চাওঝৌ ও বিয়ানঝৌর মাঝে।
এখন বোঝৌ লিউ হে তা-র দখলে, পাশের ওয়েইঝৌ-ও তার, ওয়েইঝৌর দক্ষিণের চাওঝৌ, বিয়ানঝৌও দাঙ্গায় জর্জরিত।
মা ঝৌ শিনআনে এসে পড়া অস্বাভাবিক নয়।
এ মা ঝৌ নিশ্চয়ই সেই ঐতিহাসিক মা ঝৌ।
এমন ব্যক্তিত্ব নিজে এসে ধরা দিলে, গ্রহণ না করার উপায় আছে?
লিজি মুখে ভাব প্রকাশ না করে, শে শুফাং-কে হাত নেড়ে সরে যেতে বলল।
শে শুফাং কড়া চোখে মা ঝৌকে দেখে সরে গেল।
লিজি মা ঝৌকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার সামনে এসে দাঁড়ালে কেন?”
মা ঝৌ মাথা তুলে, গভীর মনোযোগে বলল, “প্রিন্স কি জানেন, আপনি যখন মানুষের প্রাণ বাঁচাচ্ছেন, তখন আবার কারও সর্বনাশও করছেন?”