অধ্যায় ০১১০: প্রতারণার সূতা

লি ইউয়ানজি গভীর চিন্তার সুরে বললেন, “যদিও তুর্কিদের ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ আমাদের চেয়ে অনেক বেশি, তবুও তাদের সৈন্যসংখ্যা দুই লক্ষ। তাদের দশ হাজার সৈন্য মারা গেলেও খুব একটা প্রভাব পড়বে না। কিন্তু আমাদের মাত্র এক হাজার সৈন্য হারালেই শক্তির ভারসাম্য মারাত্মকভাবে বিঘ্নিত হয়, আর তার ওপর আমাদের এবারের ক্ষয়ক্ষতির হার প্রায় পঞ্চাশ শতাংশে পৌঁছেছে।”

এই পর্যন্ত বলে লি ইউয়ানজি শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েনের দিকে তাকালেন। “ওয়েজে গুয়ান কীভাবে রক্ষা করা যায়, এ বিষয়ে তোমাদের কোনো পরিকল্পনা আছে কি?”

শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েন একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর দুজনেই লি ইউয়ানজির দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন।

লি ইউয়ানজি ধীরে ধীরে তার হাত প্রসারিত করলেন। “আমি যদি আবারও লড়াইয়ে নামি, তবে এই হাত দুটি হয়তো চিরতরে অকেজো হয়ে যাবে।”

শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েনের মুখ বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

শিয়ে শুফাং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “যেহেতু মহামান্য রাজপুত্রের আর লড়াই করার মতো অবস্থা নেই, তাই আমাদের কাছে শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে লড়াই করা ছাড়া আর কোনো পথ খোলা নেই।”

লি ঝংওয়েন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন।

লি ইউয়ানজি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমার মনে পড়ছে ওয়েজে গুয়ানের পাশে জিংজিং গুয়ান নামে একটি গিরিপথ আছে। আমরা কি তুর্কিদের সেখানে প্রলুব্ধ করতে পারি? অথবা জিংজিং গুয়ানের সাহায্য নিয়ে নিঃশব্দে বাইরে বেরিয়ে তাদের ওপর অতর্কিতে হামলা চালাতে পারি না?”

জিংজিং গুয়ানের ভূপ্রকৃতি ওয়েজে গুয়ানের চেয়ে অনেক বেশি সুবিধাজনক। তুর্কিরা যদি জিংজিং গুয়ান আক্রমণ করতে চায়, তবে তারা একসঙ্গে অত সৈন্য মোতায়েন করতে পারবে না; বড়জোর এক থেকে দুই হাজার সৈন্য ব্যবহার করতে পারবে। সেক্ষেত্রে ওয়েজে গুয়ানের বর্তমান শক্তি দিয়েই তাদের সহজে ঠেকিয়ে রাখা সম্ভব।

শিয়ে শুফাং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন। “জিংজিং গুয়ান এবং ওয়েজে গুয়ান পাশাপাশি অবস্থিত। তুর্কিরা জিংজিং গুয়ান ছেড়ে ওয়েজে গুয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে কারণ জিংজিং গুয়ানের ভূপ্রকৃতি তাদের দুই লক্ষ সৈন্যের ভার সইতে পারবে না। তাই কৌশল করে তাদের সেখানে নিয়ে যাওয়া কঠিন। আর নিঃশব্দে বাইরে গিয়ে হামলার বিষয়টিও ঝুঁকিপূর্ণ। তুর্কিরা জিংজিং গুয়ান আক্রমণ না করলেও, তারা অবশ্যই গিরিপথের বাইরে ওত পেতে থাকবে। আমাদের সৈন্যরা বের হওয়া মাত্রই তাদের অ্যামবুশের শিকার হবে।”

লি ইউয়ানজি ভাবনায় ডুবে গেলেন। “তাহলে নদীপথ ধরে এগিয়ে গেলে কেমন হয়?”

শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েন চমকে উঠলেন।

শিয়ে শুফাং চিন্তিত স্বরে বললেন, “মহামান্য রাজপুত্র কি জিন নদীর স্রোত ধরে এগিয়ে তুর্কিদের পেছন দিক দিয়ে আক্রমণ করার কথা বলছেন?”

ওয়েজে গুয়ান পাহাড় ও নদীর কোল ঘেঁষে নির্মিত। একপাশে দুর্ভেদ্য প্রাচীর, অন্যপাশে জিন নদী। জিন নদী ধরে এগিয়ে জিংজিং গিরিপথ ঘুরে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে তুর্কিদের পেছনে পৌঁছানো সম্ভব। যদিও পথে তুর্কিদের টহলদার দলের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল, কিন্তু যথেষ্ট দ্রুতগতিতে এগোলে তুর্কিদের ওপর অতর্কিতে হামলা চালানো অসম্ভব নয়। যদিও এতে তুর্কিদের পিছু হঠতে বাধ্য করা যাবে কি না নিশ্চিত নয়, তবে তাদের মনে অস্থিরতা সৃষ্টি করা যাবে, যার ফলে তারা নিশ্চিন্তে যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পারবে না।

লি ইউয়ানজি মাথা নাড়লেন।

শিয়ে শুফাং ভেবে দেখলেন, “পরিকল্পনাটি কার্যকর হতে পারে। আমরা যদি যথেষ্ট দ্রুতগতিতে এগোতে পারি, তবে তুর্কিদের অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরা সম্ভব।” কিন্তু এরপরই তিনি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন। তিনি স্বীকার করলেন যে লি ইউয়ানজির কৌশলটি চমৎকার। যদি ওয়েজে গুয়ানে সৈন্য সংখ্যা পর্যাপ্ত থাকত, তবে এটি অবশ্যই চেষ্টা করা যেত। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে দুর্গ রক্ষার জন্যই সব শক্তি প্রয়োজন, যদি একদল সৈন্যকে অতর্কিত হামলার জন্য পাঠানো হয়, তবে দুর্গ রক্ষা করা অসম্ভব হয়ে পড়বে।

“আমাদের সৈন্য সংখ্যা খুবই কম। যদি কিছু অংশকে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, তবে তুর্কিদের পেছনে পৌঁছানোর আগেই ওয়েজে গুয়ানের পতন ঘটবে,” লি ঝংওয়েন সরাসরি বললেন।

লি ইউয়ানজি শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে কি কেবল দুর্গ আগলেই বসে থাকতে হবে?”

শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েন মাথা নিচু করলেন।

লি ইউয়ানজি তাদের সৈন্যদের বিশ্রাম নিশ্চিত করতে এবং তুর্কিদের গতিবিধির ওপর নজর রাখতে নির্দেশ দিলেন, আর নিজে তুর্কিদের মোকাবিলায় নতুন কোনো পথ খুঁজতে শুরু করলেন। যদিও তিনি তার ‘বিস্ময়কর বীরত্ব’ দেখিয়ে সাময়িকভাবে তুর্কিদের পিছু হঠতে বাধ্য করেছেন, কিন্তু ওয়েজে গুয়ানের সংকট কাটেনি। তুর্কিরা কোনো নরম শত্রু নয় যে একবার ভয় পেলেই তারা পিছু হটবে। তারা নিশ্চয়ই আবারও সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করবে।

তুর্কিরা ফিরে আসার আগেই যদি কোনো ভালো কৌশল বের করা না যায়, তবে পরবর্তী যুদ্ধ আরও রক্তক্ষয়ী হবে।

রাত চারটার দিকে।

ওয়েজে গুয়ানের দুর্গের ওপর চারদিকে সৈন্যদের নাক ডাকার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। লি ইউয়ানজি সেই শব্দের মাঝেই এমন এক উপায় খুঁজে পেলেন যা আসলে কোনো উপায়ই ছিল না। তিনি তৎক্ষণাৎ শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েনকে ডেকে পাঠালেন। তারা সম্ভবত ঘুমাচ্ছিলেন, তাই তাকে দেখে তাদের চোখ ছিল কিছুটা ঝিমুনি ভরা।

তিনি কোনো ভূমিকা না করেই সরাসরি বললেন, “তোমাদের মধ্যে কে তুর্কিদের শিবিরে যেতে ইচ্ছুক?”

শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েন মুহূর্তেই জেগে উঠলেন এবং অবাক হয়ে লি ইউয়ানজির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

লি ইউয়ানজি বললেন, “আমাদের সাহায্যকারী বাহিনী পথে আছে, তাই তুর্কিদের সাথে সরাসরি লড়াই করার প্রয়োজন নেই। আমাদের শুধু সময়ক্ষেপণ করতে হবে। যতক্ষণ না সাহায্যকারী দল পৌঁছায়, ততক্ষণ পর্যন্ত আমাদের এই সংকট টিকে থাকবে। তাই আমরা এখনকার এই সাময়িক যুদ্ধবিরতির সুযোগ নিয়ে একজন দূত পাঠাতে পারি তুর্কিদের সাথে আলাপ-আলোচনার জন্য। তুর্কিরা পিছু হটবে কি না সেটা বড় কথা নয়, কথা হলো অন্তত দুই-তিন দিন সময় পাওয়া। তাহলেই আমাদের সাহায্যকারী বাহিনী এসে পৌঁছাবে।”

শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েন চিন্তিত মুখে মাথা নাড়লেন। যদি তুর্কিদের আটকে রেখে দুই-তিন দিন সময় পাওয়া যায়, তবে সংকট আসলেই সমাধান হতে পারে। কিন্তু তুর্কিরা এবার দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে এসেছে, তারা刘黑闼-কে সাহায্য করার জন্য দক্ষিণ দিকে যেতে চায়।刘黑闼-এর ভাগ্যে কী ঘটেছে তা এখনো অস্পষ্ট, কিন্তু তুর্কিরা এত সহজে হাল ছাড়বে না। এমনকি刘黑闼 মারা গেলেও, তারা পিছু হটবে না। শীতের মৌসুমে দুই লক্ষ সৈন্য নিয়ে অভিযান চালানো সহজ কাজ নয়, তারা অনেক ব্যয় করেছে। মধ্য চিনের সম্পদ লুট না করে তারা ফিরবে না। তাই যে-ই দূত হিসেবে যাক না কেন, তুর্কিদের মন পরিবর্তন করা অসম্ভব।

“মহামান্য রাজপুত্রের চিন্তাটি ভালো, কিন্তু আমরা যদি বিপুল সম্পদের প্রলোভনও দেখাই, তবে বড়জোর একদিন সময় পাওয়া যেতে পারে,” শিয়ে শুফাং ভ্রু কুঁচকে বললেন।

লি ইউয়ানজি তাদের দিকে কিছুটা এগিয়ে এসে ফিসফিস করে বললেন, “সেটা নিশ্চিত নয়…”

শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

লি ইউয়ানজি বললেন, “আমি যতদূর জানি, তুর্কিদের মহান খানের পদটি তুলি খানের জন্য নির্ধারিত ছিল। কিন্তু তিনি অল্পবয়সী হওয়ার কারণে চুয়ো খান সাময়িকভাবে মহান খানের দায়িত্ব নিয়েছিলেন। চুয়ো খান যখন মুমূর্ষু অবস্থায় ছিলেন, তখন নিয়ম অনুযায়ী মহান খানের পদটি তুলি খানকে ফিরিয়ে দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই পদটি জিলি-র হাতে চলে যায়। তুলি যদিও ছোট খান হিসেবে অভিষিক্ত হয়েছেন, তবুও তিনি জিলি-র চেয়ে দুর্বল অবস্থানে আছেন। যদি আমরা তুলি এবং জিলি-র মধ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্ব উসকে দিতে পারি, তবে কি জিলি আমাদের তাং সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতা ধরে রাখতে পারবে?”

শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েন হতবাক হয়ে এই কথাগুলো হজম করার চেষ্টা করলেন। লি ইউয়ানজি আসলে ‘শত্রুর মধ্যে বিভেদ সৃষ্টির কৌশল’ (反间计) ব্যবহার করতে চাইছেন। কিন্তু তুর্কিদের এখনকার শক্তিমত্তা এবং একতার সামনে তুলি কি জিলি-র সাথে লড়াই করার মতো বোকামি করবে?

লি ঝংওয়েন দ্বিধা না করে তার মনের সংশয় প্রকাশ করলেন, “তুলি যদি এখন জিলি-র সাথে লড়াই করার চিন্তা করেও, তবুও কি সে কার্যকর কোনো পদক্ষেপ নেবে?”

লি ইউয়ানজি মাথা নাড়লেন, “আমি সেটা জানি। তাই আমাদের তাকে উসকে দেওয়ার জন্য কিছুটা আগুন জ্বালাতে হবে।”

লি ঝংওয়েন জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে লি ইউয়ানজির দিকে তাকালেন।

লি ইউয়ানজি বললেন, “আমরা যখন দূত পাঠাব, সে প্রথমে জিলি-র সাথে দেখা করবে, তারপর লিয়াং শিদু-র সাথে, এবং সবার শেষে তুলি-র সাথে। আমরা জিলি এবং লিয়াং শিদু-কে প্রচুর সুযোগ-সুবিধার প্রতিশ্রুতি দেব, কিন্তু তুলি-কে পুরোপুরি উপেক্ষা করব।”

শিয়ে শুফাং এবং লি ঝংওয়েনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“দারুণ! অসাধারণ!” লি ঝংওয়েন উৎসাহের সাথে প্রশংসা করলেন।

এটি এক ঢিলে তিন পাখি মারার মতো কৌশল। তুলি-কে উপেক্ষা করা, জিলি-কে গুরুত্ব দেওয়া এবং কথার মারপ্যাঁচে তাদের মধ্যে সন্দেহ তৈরি করা—তুলি নিশ্চয়ই ক্ষুব্ধ হবে। একই তুর্কি খান হওয়া সত্ত্বেও তাং সাম্রাজ্যের দূত যদি জিলি-কে গুরুত্ব দেয় আর তাকে পাত্তাই না দেয়, তবে তুলি কি সহ্য করবে? আর যদি লিয়াং শিদু-কে গুরুত্ব দিয়ে তুলি-কে আবারও উপেক্ষা করা হয়, তবে তুলি নিশ্চয়ই বিস্ফোরিত হবে! জিলি-র পদমর্যাদা তার চেয়ে বেশি, তাই জিলি-র প্রতি তাং সাম্রাজ্যের গুরুত্ব সে হয়তো মেনে নিতে পারে, কিন্তু লিয়াং শিদু-র পদমর্যাদা তো তার চেয়ে বেশি নয়! তাকে গুরুত্ব দিয়ে তুলি-কে এড়িয়ে যাওয়া হবে চরম অপমান। সে যদি লিয়াং শিদু-র ওপর চড়াও না হয়, তবেই অবাক হতে হবে। আর যদি তাদের নিজেদের মধ্যে লড়াই শুরু হয়, তবে সাহায্যকারী বাহিনীর অপেক্ষায় বসে না থেকেই ওয়েজে গুয়ানের সংকট কেটে যাবে।

“কিন্তু এতে করে আমাদের যে দূত যাবে, তার জীবন সংশয় হতে পারে,” শিয়ে শুফাং তিক্ত হেসে বললেন।

এখন তাং সাম্রাজ্য এবং তুর্কিদের সম্পর্ক মোটেও ভালো নয়। গত বছর জিলি এবং মা ই-র ইউয়ান জুনঝাং মিলে ইয়ানমেন আক্রমণ করেছিল, কিন্তু ডিংজিয়াং ওয়াং লি দায়ের কাছে পরাজিত হয়েছিল। জিলি রাগে অন্ধ হয়ে হানিয়াং গং সু গুই, তাইচাং কিং ঝেং ইউয়ানঝু এবং জুয়াক্সিয়াও ওয়েই দাজিয়াংজুন ঝাংগুন শুনদেকে বন্দী করেছিল। লি ইউয়ান যখন দেখলেন জিলি কোনো শিষ্টাচার মানছে না এবং ‘যুদ্ধের দূতকে হত্যা না করার’ নিয়ম ভেঙেছে, তখন তিনিও তুর্কি দূতদের আটক করেন। বর্তমানে ঝাংগুন শুনদে-রা তৃণভূমিতে দাস হিসেবে কাজ করছে এবং তুর্কি দূতরা চ্যাংআন শহরের কারাগারে বন্দি। জিলি যেমন আচরণ করেছে, লি ইউয়ান তার চেয়েও কঠোর প্রতিদান দিচ্ছেন। যেহেতু জিলি আগে নিয়ম ভেঙেছে, তাই লি ইউয়ান নৈতিকভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন।

এই পরিস্থিতিতে তুর্কি শিবিরে দূত পাঠানো অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। তুলি যদি রেগে গিয়ে দূতকে হত্যা করে ফেলে, তবে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই।

“আমি যেতে প্রস্তুত!” লি ঝংওয়েন দ্বিধাহীনভাবে বললেন। তিনি ভুল করতে পারেন, কিন্তু কাপুরুষ নন। এই ঝুঁকির কথা জানার পরও তিনি যেতে রাজি।

“আমিও যেতে প্রস্তুত!” শিয়ে শুফাং দেখলেন লি ঝংওয়েন সুযোগটি নিয়ে নিয়েছেন, তাই তিনি সাথে সাথে বলে উঠলেন। তিনিও জীবন দিতে ভয় পান না।

লি ইউয়ানজি তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কাকে পাঠানো যায় তা ভেবে কুলকিনারা করতে পারছিলেন না।