অধ্যায় ০০০৫: প্রবীণ কৌশলী
লিজুয়ান নিজেই ভুল কথা বলে ফেলেছিলেন, কথার ফাঁস রেখে দিয়েছিলেন, লিজি স্বভাবতই এই সুযোগ হাতছাড়া করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে সেই কথার ফাঁস ধরে লিজুয়ানকে চেপে ধরলেন।
“পিতা কি ইনি-কে রানী করতে চান?”
লিশি মিনও হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “পিতা, আপনি কি সত্যিই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?”
লিজুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে লিজি এবং লিশি মিনের দিকে তাকালেন, কথা বলতে সাহস পেলেন না।
যদিও লিজুয়ান সম্রাট, কিন্তু এই কথার উত্তর দিতে সাহস পেলেন না।
উত্তর দিলেই, তিনটি রাজকুমার ও একটি রাজকুমারী বিদ্রোহ করবে, এবং তাতে দাতাং রাজ্যেরও অশান্তি সৃষ্টি হবে।
পেইজি দ্রুত উঠে এসে পরিস্থিতি সামাল দিতে চাইলেন, “মত্ত, মত্ত, মহারাজ একপাত্র মদ্য পান করেছেন, এখন নেশার কথা বলছেন।”
পেইজি লিজুয়ানকে একটা সিঁড়ি দিলেন।
লিজুয়ান সঙ্গে সঙ্গে সেই সিঁড়ি ধরে নেমে এলেন।
তিনি মুখ কালো করে, রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, “আমি শুধু মদ্য পান করে নেশার কথা বলেছি, আর তোমরা ভাইরা আমার ওপর চেঁচাচ্ছ, চোখ বড় করে তাকাচ্ছ, কী করতে চাও, বিদ্রোহ?”
লিজি ও লিশি মিন এই কথা শুনে এখনও লিজুয়ানের দিকে তাকিয়ে আছেন।
লিজুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তোমাদের মা ছাড়া আমি আর কাউকে রানী করব না, এবার কি সন্তুষ্ট? সন্তুষ্ট হলে বেরিয়ে যাও!”
লিজি সঙ্গে সঙ্গে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
তার চাহিদা খুব বেশি নয়, তিনি শুধু চান, ইনি-আরশুর সৃষ্টি করা ঝামেলা কাটিয়ে উঠতে।
কিন্তু লিশি মিন এত সহজে মানতে নারাজ।
তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “পিতা, দু-চানসান রাজপ্রাসাদের সামনে ঘোড়া দৌড় করিয়েছেন, এতে তারই দোষ, তবে তাকে কীভাবে শাস্তি দেওয়া হবে, সেটি পিতার সিদ্ধান্ত, ইনি-আরশুর নয়।
ইনি-আরশু ব্যক্তিগত শাস্তি দিয়েছেন, আবার এই ঘটনা আমাদের পিতা-পুত্রের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করেছেন, এতে আমরা ভুল বুঝতে বসেছিলাম, তিনি শাস্তি পাওয়ার যোগ্য।”
লিজি শুনে কিছুটা বিস্মিত হলেন।
তিনি শুধু ঝামেলা সামাল দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লিশি মিন শুধু ঝামেলা কাটিয়ে উঠতে চাইছেন না, বরং পাল্টা আঘাত করতে চান?
এখন যদি তিনি লিশি মিনকে সমর্থন করেন, তবে লিশি মিন পাল্টা আঘাত করার সুযোগ পাবেন।
আর যদি লিজুয়ানকে সমর্থন করেন, তাহলে লিজুয়ান ইনি-আরশুকে রক্ষা করতে পারবেন।
তাই তিনি কাকে সমর্থন করবেন?
নাকি চুপচাপ চলে যাওয়াই ভালো?
লিজুয়ানের দৃষ্টি স্থির হল, লিশি মিনের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, তারপর লিজির দিকে ফিরে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “চতুর্থ, তুমি কী বলো?”
লিজি যখন লিজুয়ান কথা বললেন, তখন মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি আগে ইনি-আরশুকে প্রাসাদ থেকে বের করে দিয়েছিলেন, ইনি-আরশু সঙ্গে সঙ্গে লিজুয়ানের কাছে অভিযোগ করেছিলেন, আজ আবার তিনি ইনি-আরশুকে মারধর করেছেন, ইনি-আরশু নিশ্চয়ই আবার তাকে সমস্যায় ফেলতে চাইবেন।
যদিও ইনি-আরশুর অবস্থান অনুযায়ী, তার সমস্যা তাকে মারাত্মকভাবে ক্ষতি করতে পারবে না, তবে বেশ বিরক্তিকর হবে।
তাই লিশি মিনকে সমর্থন করা ভালো, আগে ইনি-আরশুকে শাস্তি দিলে, তিনি আর সহজে ঝামেলা করতে সাহস পাবেন না।
“পিতা, বীর পুরুষকে হত্যা করা যেতে পারে, অপমান করা যায় না, ইনি-আরশু যদি প্রাসাদের দরজায় দু-রুহুইকে হত্যা করতেন, আমি তাকে বাহাদুর বলতাম, কিন্তু তিনি অপমান করেছেন, আমি তা মেনে নিতে পারি না।”
লিজি লিশি মিনের সঙ্গে বন্ধুত্ব করার উদ্দেশ্য নেই, তাই কথাটা একটু কঠিনভাবে বললেন, কিন্তু তার অর্থ লিজুয়ান ও লিশি মিন বুঝলেন।
লিজুয়ান ভ্রু কুঁচকে, লিজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার মনে পড়ে, তুমি ইনি-প্রহরীর সঙ্গে বেশ ভাল সম্পর্ক রাখ?”
লিজি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “এটা কি আমাদের পিতা-পুত্রের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করার পর তার অপরাধ মুক্তির কারণ হতে পারে? পিতা কি সত্যিই নেশার কথা বলেছিলেন?”
লিজুয়ানের ভ্রু আরো কুঁচকে গেল।
পেইজি লম্বা টেবিল থেকে উঠে, লিজুয়ানের কাছে এসে, নেশাভরা স্বরে বললেন, “ইনি-প্রহরী পিতা-পুত্রের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করেছেন, তাই তার পদ-পদবি হ্রাস করা উচিত; দেবী মা পিতাকে অপরাধ করতে উৎসাহ দিয়েছেন, তাই শাস্তি দেওয়া উচিত; ফং রাজপুত্র মাতামহকে অপরাধ করতে উৎসাহ দিয়েছেন, তাই জমিদারিতে কাটছাঁট করা উচিত।”
লিজুয়ানের দৃষ্টি লিশি মিন ও লিজির ওপর কিছুক্ষণ স্থির থাকল, গম্ভীরভাবে বললেন, “তাহলে পেইজির কথামতোই হবে...”
এই কথা বলার পরে, লিজুয়ান ঠান্ডা চোখে লিশি মিন ও লিজির দিকে তাকিয়ে, প্রশ্ন করলেন, “তোমরা সন্তুষ্ট হয়েছ?”
লিশি মিন ও লিজি সঙ্গে সঙ্গে ঝুঁকে নমস্কার করলেন।
“সাহস নেই!”
লিজুয়ান ঠান্ডা গলার স্বরে বললেন, “তোমরা ফিরে যাও!”
লিজি নির্দ্বিধায় নমস্কার করে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
লিশি মিনও একইভাবে বেরিয়ে গেলেন।
লিজি দরজার কাছে পৌঁছাতেই শুনতে পেলেন পেইজি লিজুয়ানকে বলছেন, “আজকের চতুর্থ রাজপুত্রের মধ্যে সাহস ও বুদ্ধিমত্তা দেখা যাচ্ছে।”
লিজি প্রায় হোঁচট খেয়ে পড়ে গেলেন।
তিনি কখনও পেইজিকে অপমান করেছেন?
তার পূর্বসত্ত্বা কি কখনও পেইজিকে অপমান করেছেন?
মনে হয় না!
তবে পেইজি কেন লিজুয়ান ও লিশি মিনের সামনে তার বিরুদ্ধে কথা বললেন?
লিজুয়ানের সাহসী ও বুদ্ধিমান সন্তান কি দরকার?
না।
লিশি মিন কি আরও এক সাহসী ও বুদ্ধিমান ভাই চান?
না, বরং তিনি বিরক্ত হবেন।
একটি সাধারণ পরিবারের মধ্যে বেশি এক সাহসী ও বুদ্ধিমান সন্তান হওয়া সৌভাগ্যের, কিন্তু রাজপরিবারে তা বিপদের।
এই মুহূর্তে দাতাং রাজ্যরে সিংহাসনের লড়াই এখনও উত্তপ্ত নয়, তবে পরিস্থিতি স্পষ্ট।
পরবর্তী দাতাং সম্রাট, হয় লিজিয়ানচেং, নয়তো লিশি মিন।
পেইজি হঠাৎ তাকে সামনে তুলে ধরলেন, সাহস ও বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করলেন, এতে তাকে আগুনে ফেলে দিলেন।
লিজিয়ানচেং ও লিশি মিন নিশ্চয়ই নানা চিন্তা করবেন।
তারা তাকে নানা ভাবে বিপাকে ফেলবেন।
তবে কি তিনি শান্তিতে থাকতে পারবেন?
শয়তান পেইজি, একদিন তোমাকে শায়েস্তা করব।
লিজি মনভরা ক্ষোভ নিয়ে দুই仪 প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
লিশি মিনও বেরিয়ে গেলেন।
লিজি মনে ক্ষোভ নিয়ে, তার মহামান্য দ্বিতীয় ভ্রাতার সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা নেই, এবং মহামান্য সম্রাটের মহিমা দেখারও ইচ্ছা নেই, লিশি মিন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলে, লিজির রাজকীয় বাহন অনেক দূরে চলে গেছে।
লিজি ও লিশি মিন বেরিয়ে যাওয়ার পর, লিজুয়ানের মুখ থেকে রাগের ছাপ মুছে গেল, তিনি নিজের আসনে ফিরে এলেন, ভ্রু কুঁচকে, এক নজরে দেখলেন দরজায় মৃত কুকুরের মতো পড়ে থাকা ইনি-আরশুকে, নির্লিপ্তভাবে বললেন, “তুমি দ্বিতীয়কে বিরক্ত করেছ, সেটা ঠিক, কিন্তু চতুর্থকে কেন বিরক্ত করলে? তুমি চতুর্থের প্রাসাদের নিয়মিত অতিথি, চতুর্থের স্বভাব তো জানো।
আজকের মারধর তুমি নিজেই ডেকে এনেছ।
আজ আমি ভুল কথা বলেছি, তোমার পদ-পদবি হারাতে হয়েছে, ভবিষ্যতে আমি তোমাকে ক্ষতিপূরণ দেব।
তুমি দ্রুত ফিরে গিয়ে কিছুদিন শান্ত থাকো, দ্বিতীয় ও চতুর্থকে আর বিরক্ত কোরো না।”
লিজুয়ান এই কথা বলেই, ইনি-আরশুর উত্তর না শুনেই, লোক পাঠিয়ে তাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দিলেন।
ইনি-আরশু চলে যেতেই, লিজুয়ান পেইজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “পেইজি, আজ আমার বেশ অপমান হয়েছে, দ্বিতীয়ের হাতে পড়ে গেছি, তাও ঠিক, চতুর্থের হাতে পড়েও অপমান হলাম।”
পেইজি লম্বা টেবিলের পেছনে বসে, করুণ হাসি দিয়ে বললেন, “আমি লজ্জিত, মহারাজকে সাহায্য করতে পারিনি, মহারাজকে দুই রাজপুত্রের দ্বারা বিপাকে পড়তে হয়েছে।”
লিজুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার দোষ নয়, আমি এক মুহূর্তের অসতর্কতায় ভুল কথা বলেছি, ওরা দু'জন সেই ফাঁস ধরে আমাকে চেপে ধরেছে।”
একটু ভাবলেন, তারপর পেইজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “পেইজি, চতুর্থ কবে এত বুদ্ধিমান হল, আমার কথার ফাঁস ধরে আমাকে চেপে ধরতে পারল?”
পেইজি তাড়াতাড়ি বললেন, “হয়তো সেই বজ্রপাত চতুর্থ রাজপুত্রকে বুদ্ধি দিয়েছে, অথবা তিনি সবসময় নিজের বুদ্ধি লুকিয়ে রেখেছিলেন।”
লিজুয়ান কিছুটা সন্দেহ নিয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, “তাহলে তিনি বোঝার কথা, আমি ইনি-আরশুকে জাতির শ্বশুর বলেছি, সেটা শুধু মুখ ফসকানো, আসল অর্থ নেই, তাহলে তিনি কেন দ্বিতীয়ের পক্ষ নিলেন?
আমি মনে করি, তিনি রাজপুত্রের সঙ্গে ভাল সম্পর্ক রাখেন, ইনি-আরশু তো রাজপুত্রের লোক, প্রায়ই পূর্ব প্রাসাদ ও উডে প্রাসাদে আসেন, তাহলে তিনি ইনি-আরশুর পক্ষ নেওয়া উচিত ছিল।”
পেইজি একটু ভাবলেন, বললেন, “হয়তো ইনি-আরশু উডে প্রাসাদে যাওয়ার সময় চতুর্থ রাজপুত্রকে রাগিয়েছেন। নইলে চতুর্থ রাজপুত্র রাজপুত্রের মুখরক্ষা করতেন, এবং তাকে বের করে দিতেন না।”
লিজুয়ান চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “ইনি-আরশু নিশ্চয়ই চতুর্থকে রাগিয়েছেন, না হলে চতুর্থ এত কঠিনভাবে মারতেন না।”
পেইজি হাসিমুখে বললেন, “মহারাজ ইনি-আরশুর ঘটনা দিয়ে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে সতর্ক করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নিজে সামনে আসতে চাননি, চতুর্থ রাজপুত্র মহারাজের হয়ে কাজ করেছেন, এতে মহারাজ খুশি হওয়া উচিত।”
লিজুয়ান পেইজিকে আঙুল দিয়ে দেখালেন, হাসি-কান্না মিশ্রিত কণ্ঠে বললেন, “তুমি তো আমার অন্তরের কথা জানো।”
তিনি একটু সোজা হয়ে বসে স্পষ্টভাবে বললেন, “চতুর্থ আজ যখন ইনি-আরশুকে শাস্তি দিচ্ছিল, তখন আমি কিছুটা সুযোগ দিয়েছি। দু-রুহুইকে আমি দেখেছি, তিনি বিরল প্রতিভা, দাতাং-এর জন্য সৌভাগ্য।
ইনি-আরশু ইনি-রানীর শক্তির ওপর ভরসা করে, ব্যক্তিগত শাস্তি দিয়েছেন, প্রায় দাতাং-এর এক প্রতিভা হারিয়ে ফেলেছিলেন, তাই তাকে শাস্তি দেওয়া উচিত।”
পেইজি শুনে সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “ইনি-আরশু যত বড় ক্ষমতা রাখুন না কেন, মহারাজের শাস্তি এড়াতে পারবেন না।”
লিজুয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, হাসতে হাসতে হঠাৎ মুখের হাসি গিয়ে গেল, বললেন, “পেইজি, তুমি কি মনে করো চতুর্থ রাজপুত্র রাজপুত্রকে ছেড়ে দ্বিতীয়কে সমর্থন করছেন?”
পেইজি চুপ করে থাকলেন।
লিজুয়ান পেইজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আর অজানা ভাব ধরো না। তুমি যদি কিছু না বুঝতে, তাহলে আমার ও দ্বিতীয়ের সামনে চতুর্থের সাহস ও বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করতে না।
চতুর্থ কিছু বুদ্ধি দেখিয়েছেন, কিন্তু তা প্রশংসার যোগ্য নয়।”
বুদ্ধিমান মানুষ, লিজুয়ান অসংখ্য দেখেছেন, পেইজি-ও তাই।
লিজি আজ কিছুটা উজ্জ্বল হলেও, লিজুয়ান ও পেইজিকে বিস্মিত করার মতো নয়।
পেইজি জানেন লিজুয়ানের মনে ইতিমধ্যে উত্তর আছে, তাই হাসিমুখে বললেন, “আমি তো মহারাজের মন খারাপ, তাই ওদের একটু ঝামেলা বাড়িয়েছি।”
লিজুয়ান পেইজির দিকে তাকিয়ে, বিরক্ত কণ্ঠে বললেন, “তুমি বলতে না চাও, আমি বলি। আমি আগে চতুর্থকে শাস্তি দিয়েছিলাম, তখন রাজপুত্র পক্ষ নিয়ে কিছু বলেননি, চতুর্থ নিশ্চয়ই এই কারণে রাজপুত্রের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করেছেন।
আজ তিনি দ্বিতীয়ের পক্ষ নিয়েছেন, আসলে রাজপুত্রের প্রতি অসন্তুষ্টি প্রকাশ করছেন, দ্বিতীয়কে সাহায্য করছেন না।”
পেইজি হঠাৎ বললেন, “যখন দ্বিতীয় রাজপুত্র ইউ-ওয়েন সিনকে নিজের সঙ্গী করলেন, তখন থেকেই চতুর্থ রাজপুত্র ওনাকে আর সাহায্য করবেন না।”
লিজুয়ান সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।
ইউ-ওয়েন সিন, সেই ব্যক্তি, যিনি চতুর্থ রাজপুত্রকে প্রায় মেরে ফেলেছিলেন।
তখন তিনি ইউ-ওয়েন সিনকে মারতে চেয়েছিলেন, তবে লিগাং অনুরোধ করেছিলেন, আর অপরাধী দৌ দানকে জামাই হিসেবে ভাবতেন, তাই ইউ-ওয়েন সিনকে ছেড়ে দিয়েছিলেন।
কিন্তু চতুর্থ ও ইউ-ওয়েন সিনের শত্রুতা স্থায়ী হয়েছে।
দ্বিতীয় রাজপুত্র চতুর্থের শত্রুকে নিজের সঙ্গী করেছেন, তাই চতুর্থ তাকে সাহায্য করবেন না।
“চতুর্থ যখন দ্বিতীয়কে সাহায্য করবেন না, তুমি কেন তার সাহস ও বুদ্ধিমত্তা প্রশংসা করলে?”
লিজুয়ান পেইজির দিকে প্রশ্ন ছুঁড়লেন।
পেইজি হাসিমুখে বললেন, “চতুর্থ রাজপুত্রের সাহস ও বুদ্ধিমত্তা আছে, তাই তিনি বড় দায়িত্ব নিতে পারেন, মহারাজের বোঝা কমাতে পারেন।”
পেইজি কথা শেষ করলেন, বেশি কিছু বললেন না, কিন্তু লিজুয়ান বুঝলেন তার উদ্দেশ্য।
আজ তিনি ইনি-আরশুর ঘটনাকে অজুহাত করে লিশি মিনকে সতর্ক করতে চেয়েছিলেন, কারণ লিশি মিনের প্রভাব এত বেড়ে গেছে, রাজপুত্রও তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না, এমনকি তিনিও হুমকি অনুভব করছেন।
রাজপুত্র লিশি মিনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না, তিনি নিজে সামনে এলে অপমানিত হবেন, লিজি এখন রাজপুত্রের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করছেন, এবং বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছেন।
তাই তিনি লিজিকে সমর্থন করতে পারেন, যাতে লিশি মিনকে সামাল দিতে সাহায্য করেন।
যদিও নিশ্চিত নয়, তবে এতে তার অনেক চাপ কমবে।