চতুর্দশ অধ্যায়: সম্পূর্ণ ‘তারকাখচিত’ বাহিনী

শেয শুফাং মাথা নাড়ল, বার্তা দিতে যাবার প্রস্তুতি নিল।
“একটু দাঁড়াও...”
লিজি তাকে ডেকে থামালেন, তারপর নির্দেশ দিলেন, “গোপনে লোক পাঠিয়ে খোঁজ নাও, যারা আমার হাত থেকে সদ্য পদ কিনেছে, তাদের মধ্যে কেউ কি কিন ওয়াং-এর অধীনে গিয়ে পদ নিতে চায় কিনা।”
শেয শুফাং বিস্ময়ে লিজির দিকে তাকাল, কারণ সে বুঝতে পারল না, কেন এই প্রশ্ন করা হচ্ছে।
লিজি কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে কেবল হাত নেড়ে তাকে চলে যেতে বললেন।
লিজি সদ্য পদ কিনেছে এমন ব্যক্তিদের ইচ্ছার খোঁজ নিতে বলার কারণ ছিল, তাদের কাছ থেকে আরেক দফা খাদ্যদ্রব্য আদায় করা।
লিশিমিন তাকে পদ বেচার কথা বলেছিলেন, কিন্তু লিজি তাতে রাজি ছিলেন না।
তবে লিশিমিনের এই মতলবকে কাজে লাগিয়ে, নিজের প্রাসাদের কর্মকর্তাদের লিশিমিনের অধীনে সরিয়ে দিয়ে আবার একবার খাদ্য সংগ্রহ করা, সেটি ঠিকই করা যায়।
লিশিমিনের খ্যাতি বিপুল, স্পষ্টতই তিনি লি জিয়ানচেংকে সরিয়ে দাখিলের সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হবার দিকে এগোচ্ছেন, ফলে তার অধীনে কাজ করতে ইচ্ছুকের সংখ্যা নেহাত কম নয়।
এভাবে করলে দোষ লাগারও আশঙ্কা নেই।
কারণ, কর্মকর্তাদের পদবদল আর পদ বেচা এক নয়, বাইরে জানাজানি হলেও, বড়জোর ঘুষ খাওয়া কিংবা চাকরি পাইয়ে দেয়ার অভিযোগ উঠতে পারে।
এমনটা রাজদরবারে বহুজন করছে, একজন বেশি হলে কী, কম হলে কী—কেউই এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।
তাছাড়া, এ কাজের জন্য তাকে নিজের হাতে কিছু করতে হয় না, শুধু একজন ত্যাগী লোককে সামনে এগিয়ে দিতে হয়, আরেকজন ত্যাগীকে লিশিমিনের পক্ষ থেকে দিতে হয়, তাদের মাধ্যমেই সব হওয়া যায়।
ফলাফলে লাভ হলে, বড় অংশ তার, ছোট অংশ লিশিমিনের।
অসুবিধা হলে, দোষ সেই ত্যাগীরা নেবে।
কোনো মেধাবী ব্যক্তিকে পেলে, তাকে নিজের দলে রেখে দেবেন।
আর কোনো নির্বোধকে পেলে, লিশিমিনের হাতে ঠেলে দেবেন।
লিশিমিন既然 খাদ্য চাইছে, তবে সেইসব নির্বোধদের গিলতে হবে।
যদি সে নির্বোধদের না চায়, তাহলে খাদ্যও চাইবে না, আর তাকে দমন করারও প্রশ্ন ওঠে না।
লিশিমিন既然 এত মহৎ কথা বলেছে, তাহলে কিছু নির্বোধ গিলতে পারাটুকু সহ্য করাই উচিত।
যদি সহ্য করতে না পারে, তবে তাকে মহৎ উপদেশ দেয়ার অধিকারই বা কোথায়?
“হুঁ...”
লিজি একা দাঁড়িয়ে, লুয়াং প্রাসাদের পার্শ্ব ভবনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“যদি হেবেইয়ে সন্তান বিক্রির মতো দুর্দশা দেখতে না হতো, তাহলে তোকে এমন অস্বস্তিতে ফেলতাম, এক কণাও খাদ্য দিতাম না।”
এই যুদ্ধে হেবেইয়ের কী দশা হবে, তা সহজেই অনুমেয়।
যদি এসব সামনে না পড়ত, লিজি কিছু না দেখার ভান করতে পারতেন।
কিন্তু তিনি যখন জানেন, তখন চুপ করে থাকা চলে না।
হেবেইয়ের প্রজারা এই জাতির সন্তান, লিজিও তাই—একই জাতির সন্তান হয়ে কীভাবে তাদের মৃত্যুর মুখে ফেলে রাখা যায়?
একপাশে বিপদ এলে, অন্যপাশ থেকে সাহায্য আসা উচিত—এটাই তার বিশ্বাস।
রাজপরিবারের বড়লোকেরা বুঝুক না বুঝুক, লিজি বোঝেন।
অনেকক্ষণ আক্ষেপ করার পর, হঠাৎ তিনি উপলব্ধি করলেন—লিশিমিন যখন ‘সামরিক বৈঠক’ ডাকছিলেন, তখন শেয শুফাংকে দিয়ে তাকে খবর পাঠাননি, যাওয়ার সময়ও ডাকেননি, এখনও কেউ তাকে বার্তা দিতে আসেনি।
“তাহলে আমি, পশ্চাদবাহিনীর প্রধান, কি কেবল নামেই আছি?”
লিজির মনে প্রশ্ন।
লিশিমিনের সামরিক বৈঠকে তিনি থাকলেন কি না, কিছু আসে যায় না।
কারণ, লিশিমিন কখনোই তাকে গুরুত্বপূর্ণ সামরিক দায়িত্ব দেবেন না।
সমস্যা হলো, লিশিমিন সদ্য তাকে চাপে ফেললেন, এখন আবার বৈঠকে ডাকলেন না, তাহলে তাকে কী মনে করছেন?
প্রয়োজন মতো ব্যবহার, তারপরে একপাশে ছুড়ে ফেলা?
মাটির মানুষও তো রাগ করতে পারে!
তিনি সদ্য একটু রুখে কথা বলেছেন, আবার লিশিমিনকে অস্বস্তিতে ফেলতেও দ্বিধা নেই।
লিশিমিন যদি এতটুকু কারণে তাকে মনে রাখেন, বা প্রকাশ্যে শত্রুতা করেন, তাহলে তিনি চিরস্মরণীয় সম্রাট হবার যোগ্য নন।
“কেউ আছেন?”
লিজি ডাক দিলেন।
প্রাসাদের ফটকে থাকা প্রহরী সঙ্গে সঙ্গে এসে হাঁটু গেড়ে বসলো।
“প্রণাম, প্রভু।”
“যাও, আমার আদেশ দাও—হান লিয়াংকে ডেকে আনো, খাদ্য পরিবহণের হিসাব জানাতে বলো।”
“বেশ!”
...
লুয়াং প্রাসাদের সম্মুখ ভবন।
লিশিমিন সদ্য চাংসুন উজিকে নিজের পার্শ্ব ভবনের ঘটনাগুলো বলছিলেন। চাংসুন উজি দাড়ি ছুঁয়ে তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “চি ওয়াং এখন আর আগের মতো নেই, কেবল এক কথায় আপনাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিলেন।”
লিশিমিন চোখ বড় করে বললেন, “ও আমাকে ভাই বলে মানে না...”
লিশিমিনের মনে ক্ষোভ।
লিজির কঠিন কথাগুলো তাকে বেশ আহত করেছে।
চাংসুন উজি লিশিমিনের স্বভাব জানেন, তাই প্রশ্রয় না দিয়ে বললেন, “আপনি মনে করেন চি ওয়াং আপনাকে ভাই বলে মানেন না, আমার মনে হয় আপনি খুব দ্রুত লাভের আশায় চি ওয়াংয়ের অনুভূতি উপেক্ষা করেছেন।”
লিশিমিন চমকে তাকালেন চাংসুন উজির দিকে।
লিশিমিনের গুণ ছিল উপদেশ গ্রহণের, তার অধীনে সবাই খোলামেলা কথা বলতে পারত।
চাংসুন উজি আবার বললেন, “আপনি শুধু চেয়েছেন চি ওয়াং আপনার নির্দেশ মতো কাজ করুন, কিন্তু ভাবেননি, তিনিই যখন জানলেন এই কাজের পরিণাম, তখন তার অনুভূতি কী হবে।
আপনি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার অনুভূতি নিয়ে ভাবেননি।
আপনি চি ওয়াংকে অধস্তন হিসেবে দেখেছেন, ভাই হিসেবে নয়।”
চাংসুন উজি এখানেই থামলেন।
লিশিমিনের বুদ্ধিমত্তায় এতটুকু ইঙ্গিত যথেষ্ট।
লিশিমিন কিছুটা বিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন... এইবার সত্যিই তিনি লিজিকে ভাই হিসেবে দেখেননি।
যদি ভাই ভাবতেন, দেখা মাত্রই বলতেন, যুদ্ধে তার আদেশ মেনে চলতে, বেপরোয়া না হতে।
আবার আড়ালে বলতেন, নিরাপদে থেকে, শত্রু নিস্তেজ হলে বেরিয়ে বীরত্বের কৃতিত্ব নিতে।
আগে তিনি এসবই করতেন।
কিন্তু এবার করেননি।
শুধু ভাবছিলেন, পদ বেচার কাজটা নিশ্চিত করতে হবে, বড়লোকদের কাছ থেকে আরো খাদ্য আদায় করতে হবে, সাথে সাথে তাদের ঠকাতেও হবে।
শুধু চেয়েছিলেন, লিজি দ্রুত রাজি হোক, দ্রুত কাজ সারুক।
তিনি ভাই হিসাবে ভাবেননি, তার অনুভূতি নিয়েও ভাবেননি, তাই লিজি প্রকাশ্যে তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছে—এটা স্বাভাবিক।
লিশিমিনের মুখে জটিল ভাব।
মনে মনে ভুল বুঝলেন, কিন্তু মুখে স্বীকার করতে চান না।
চাংসুন উজি শুধু হেসে চুপ করলেন।
প্রাসাদের ফটকে প্রহরীরা জানিয়ে গেল, খুব শিগগিরই সম্মুখ ভবনে সবাই জড়ো হয়ে গেলেন।
লি দাওজং, ছু তুথং, ইন চিয়াও, লিউ হোংজি, লো শি সিন, গো জি হো, হান লিয়াং, ইউ ঝি নিং, হুয়াং চুন হান, উই চি কুং, কিন চিউং, শুয়াং শি লো, তিয়ান লিউ আন, চি শান হিং, লি জুন শান, ঝাং শি কুই, ফান শি হিং, লি শো, ওয়াং জুন লাং, লান মউ, ওয়াং শু প্রমুখ সকল সেনাপতি সম্মুখ ভবনে উপস্থিত।
এর সাথে লি শেন তুং, লিজি, লি শিউ নিং, লি ই, লি শি জি প্রমুখ যারা উপস্থিত নন, তাদের ধরলে, এই হচ্ছে লিউ হেইতা দমনের পুরো বাহিনী।
লিশিমিন সিংহাসনে গম্ভীর হয়ে বসলেন, সবাই তার প্রতি সম্মান জানানোর পর, কাশি দিয়ে বললেন, “সব সেনাদল既ই জড়ো হয়েছে, চলুন একসাথে আলোচনা করি, কীভাবে লিউ হেইতাকে দমন করা যায়।”
লি দাওজং প্রমুখদের মতামতের আগেই, একজন প্রহরী দৌড়ে এসে প্রবেশ করল।
সবাই তাকালেন।
জানতে পারা গেল, লিজি হান লিয়াংকে পার্শ্ব ভবনে ডেকে খাদ্য পরিবহণের হিসাব জানতে চেয়েছেন।
এক লহমায়, সবার মুখে মজার ভাব ফুটে উঠল।
লিজি আগে বা পরে নয়, ঠিক এই সময় হান লিয়াংকে ডাকলেন, এটা তো স্পষ্টতই লিশিমিনকে অস্বস্তিতে ফেলার জন্য।
লিশিমিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল।
সে কেবল একটু চাপ দেবার চেষ্টা করেছিল, তাও পুরোপুরি পারেনি—এবার লিজি পাল্টা শুরু করল।
শেষ পর্যন্ত মাংস না পেয়ে, কাঁটার ঘা খাওয়ার মতো অবস্থা।
ছু তুথং, লো শি সিন, ইন চিয়াও—তিনজনই লিজির প্রতি কিছুটা সহানুভূতিশীল, হালকা হাসলেন।
ইন চিয়াও উঠে লিশিমিনকে সম্মান জানিয়ে বলল, “বাহিনী অভিযানে, খাদ্য সরবরাহ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, চি ওয়াং পশ্চাদবাহিনীর প্রধান হিসেবে এ দায়িত্বে আছেন, খাদ্য পরিবহণের খোঁজ নেওয়া স্বাভাবিক।”
ইন চিয়াও ভয় পেলেন, লিশিমিন রেগে যাবেন, তাই লিজির পক্ষে কথা বললেন।
লিজি হানকু গেটের ভেতর ইন চিয়াওর প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, সবাই এ কথা জানে, তাই ইন চিয়াও পক্ষ নিলেও কেউ অবাক হল না।
লি দাওজং একটু দ্বিধা নিয়ে বললেন, “নীতিমতে, চি ওয়াং লিউ হেইতা দমনের পশ্চাদবাহিনীর প্রধান, আমরা এখানে সামরিক আলোচনা করছি, তার তো এখানে থাকার কথা।
কিন্তু তিনি নেই, বরং আমাদের কাউকে ডেকেছেন—তাহলে কি নিচের কেউ ভুলে গেছে?”
লি দাওজং, যদিও ব্যক্তিগতভাবে লিজিকে ‘চতুর্থভাই’ ডাকতে পারেন, কিন্তু অফিসিয়ালি তিনি ‘প্রভু’ বলেই সম্বোধন করেন।
তার কথায় সবাই মাথা নাড়ল।
লিশিমিন লিজির এ ব্যবহারে খুব অস্বস্তি বোধ করলেও, কিছু করার নেই।
তিনি জানেন, লিজির ক্ষমতা কী, এই যুদ্ধে তার কাছ থেকে বিশেষ কিছু আশা করেন না, কিংবা কোনো কার্যকর কৌশলও চান না, তাই তাকে ডাকার প্রয়োজন মনে করেননি।
লিজি জানতেন না ‘সামরিক বৈঠক’ হচ্ছে, এই অবস্থায় খাদ্য পরিবহণের খোঁজ নেয়া—কোনো সমস্যা?
না, কোনো সমস্যা নেই।
লিজি既ই কোনো ভুল করেনি, তাহলে তার ওপর রাগ করার অধিকারও নেই।
“আমার আদেশ দাও, চি ওয়াংকে এখানে ডেকে সামরিক আলোচনা শুরু করি!”
লিশিমিন কিছুতেই লিজিকে দোষ দিতে পারলেন না, আবার সত্যিই হান লিয়াংকে ডেকে পাঠানোও ঠিক নয়, তাই লিজিকে ডেকে পাঠালেন।
শিগগিরই সেই আদেশ পার্শ্ব ভবনে পৌঁছাল, লিজি এসে উপস্থিত হলেন সম্মুখ ভবনে।
সবাই সম্মান জানাল, তিনি ধীরস্থিরভাবে মাথা নাড়লেন, লিশিমিনের পাশেই বসলেন।
লিশিমিন রাগত দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর আবার ‘সামরিক বৈঠক’ শুরু করলেন।
লি দাওজং প্রমুখ লিজি আসার পর নিজেদের মতামত দিলেন।
লিজি শুনে বুঝলেন, মতামত দুটি মূল ভাগে বিভক্ত।
একটি, তিনটি বাহিনী ভাগ হয়ে ওয়েই, হুয়া, জ্য চৌ থেকে আক্রমণ, শ্যাং চৌতে লিউ হেইতাকে ঘিরে ধ্বংস করা।
অন্যটি, সব বাহিনী একত্র করে ওয়েই চৌতে অবস্থান করা এবং মুখোমুখি লড়াইয়ে লিউ হেইতাকে চূর্ণ করা।
লি দাওজং প্রমুখ শুধু অভিযান পথ নয়, কৌশল ও পদ্ধতিও বলে দিলেন।
উভয় কৌশলেরই নিজস্ব গুণ আছে, তবে লিজির সঙ্গে বিশেষ সম্পর্ক নেই।
কারণ, তিনটি ভাগেই হোক, বা বাহিনী একত্রে থাকুক—লিজির ভূমিকা মূলত রক্ষণাবেক্ষণের।
তাং সাম্রাজ্যের বাহিনী শ্যাং ও মিং চৌ দখলের আগে, তাকে লুয়াং পাহারা দিতে হবে।
এরপর, বাহিনী দখল করলে, তাকে গুয়াংফু পাহারা দিতে হবে।
গুয়াংফু, অর্থাৎ গুয়াংপিং শহর—আগে দৌ জিয়ানদে দৌলা গড়ে, মিং চৌ দখল করে, রাজধানী স্থানান্তর করেন এবং সেখানে দুর্গ বানান।
লিজি নিজের ভূমিকা বুঝে নিয়ে, আর কোনো সামরিক পরিকল্পনায় আগ্রহ দেখালেন না।
তিনি এবার চারপাশের সেনাপতিদের মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।