পঞ্চাশতম অধ্যায়: সমান্তরাল বদলির নিপুণ প্রয়োগ

লিজি-র মুখের হাসি হঠাৎ থেমে গেল, বুঝতে পারল যে এতসব আলাপের মধ্যে আসল উদ্দেশ্য তার হাতে থাকা খাদ্য নিয়ে চিন্তা।
তাই তো, আমি তাকে এতটা বিরক্ত করি, তবুও সে কিছু মনে করে না; বরং আবেগের তাস খেলে।
লিশিমিন লিজি-র মুখের হাসি জমে যেতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তোমার খাদ্য আমি বিনা মূল্যে নিচ্ছি না। তুমি তো সৈন্যদের কৃতিত্ব চাও, এই যুদ্ধে আমার অর্জিত সাফল্য তোমার নামে গণনা করা যেতে পারে।
তুমি যাকে ভাগ দিতে চাও, আমাকে শুধু একটা লিখিত দলিল দাও, আমি সঙ্গে সঙ্গে সিল দেব।”
লিশিমিন কথা বলছে তার ব্যক্তিগত অর্জন এবং তার কুউয়ান রাজপ্রাসাদের প্রহরীদের অর্জন নিয়ে।
লিশিমিন নিজে সৈন্য পরিচালনা করে যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর সঙ্গে লড়াই করতে খুব পছন্দ করে। সে যতবার অভিযান চালায়, তার নেতৃত্বে ঘোড়সওয়ার বাহিনী ঝাঁপিয়ে পড়ে।
ফলে প্রতিটি বড় যুদ্ধের শেষে তার অর্জন কম নয়।
লিশিমিন তার অর্জনকে বিনিময়ের পণ করে তুলেছে।
লিজি কিছুটা ভাবছে।
লিশিমিন শত্রুর হৃদয়ভাগে আঘাত করতে ভালোবাসে, তাই প্রায়ই বড় অর্জন হয়।
তাদের সেই বড় অর্জন, তার অধীনে থাকা লোকদের কয়েকটি পদবি অর্জনের জন্য যথেষ্ট।
তবে কয়েকটি পদবি তার চাহিদা পূরণ করতে পারে না।
লিশিমিন সবসময় তার হাতে থাকা খাদ্যের দিকে নজর রাখছে; তাহলে সে কি সুযোগ বুঝে কিছু করতে পারে?
লিজি মনে মনে বলল, “আমার হাতে থাকা সামান্য খাদ্য, হেবেই প্রদেশের জনগণের ত্রাণের জন্য যথেষ্ট নয়…”
লিশিমিন লিজি-র মুখে আগ্রহের ছাপ দেখে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কিছু থাকাই ভালো, না থাকার চেয়ে।”
লিজি লিশিমিন-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সেই সামান্য খাদ্যে, তুমি কি সন্তুষ্ট?”
লিশিমিন অবাক হয়ে, সন্দেহভরে লিজি-র দিকে তাকাল, “চতুর্থ ভাই, এ কথার মানে কী?”
লিজি স্বীকার করল, “বড় পরিবারগুলোর হাতে খাদ্য রয়েছে। আমরা চাইলে তাদের কাছ থেকে আরও বেশি খাদ্য সংগ্রহ করতে পারি।”
লিশিমিন আবার অবাক হয়ে, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, “চতুর্থ ভাই, তুমি কি প্রস্তুত…”
“না না, আমি তোমাকে পদবি বিক্রিতে সাহায্য করব না।”
লিজি জানে লিশিমিন কী বলতে চাইছে, সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল।
লিশিমিন-এর মুখের আনন্দ ম্লান হয়ে গেল, বলল, “চতুর্থ ভাই, যদি তুমি পদবি বিক্রি না করো, তাহলে আর কী উপায়ে বড় পরিবারগুলোর কাছ থেকে খাদ্য সংগ্রহ করা যাবে?”
লিশিমিন কিছুটা হতাশ, তবে লিজি-র কথায় কিছু ইঙ্গিত পেয়েছে বলে জিজ্ঞেস করল।
তার ধারণা, পদবি বিক্রি ছাড়া অন্যভাবে বড় পরিবারের কাছ থেকে খাদ্য পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
হেবেই-এর জনগণের জন্য, সেটা তো এক ফোঁটা পানির মতো।
লিজি হাসতে হাসতে বলল, “দ্বিতীয় ভাই যদি পদবি বিক্রি করতে না পারেন, তবে আপনি তো পদবি স্থানান্তর করতে পারেন।”
লিজি শুধু ইঙ্গিত দিল, বেশি কিছু বলল না।
লিশিমিন-এর বুদ্ধি যথেষ্ট, ‘পদবি স্থানান্তর’ শব্দটি শুনেই সে বুঝে নিল।
লিশিমিন-এর চোখে ঝলক উঠল।
হ্যাঁ, স্থানান্তর তো করা যায়!
সে এবং লিজিয়ানচেং যদি ক্রমাগত কিউয়ান রাজপ্রাসাদ থেকে কর্মকর্তাদের স্থানান্তর করে, তাহলে কিউয়ান রাজপ্রাসাদে সর্বদা পদবি বিক্রি করা যাবে।
লিজি শুধু কিউয়ান রাজপ্রাসাদের কর্মকর্তাদের পদবি বিক্রি করবে, এতটা বদনাম তাকে নিতে হবে না।
তদন্তকারী ছাড়া, কেউই লিজি-কে এতটা দোষারোপ করবে না।
যারা লিজি-র কাছ থেকে সুবিধা পাবে, তারা তো তাকে গালি দেবে না, বরং প্রশংসাও করতে পারে।
কারণ, লিজি তাদের জন্য একটি সেতু তৈরি করবে।
একটি সেতু, যা তাকে এবং লিজিয়ানচেং-এর অধীনে পৌঁছাতে সাহায্য করবে।
লিজি দুর্নামগ্রস্ত, আবার লি তাং-এর উত্তরাধিকারী হওয়ার সম্ভাবনাও নেই; তাই তার অধীনে থাকা লোকেরা নিশ্চয়ই তার বা লিজিয়ানচেং-এর অধীনে যেতে চাইবে, রাজবংশের সঙ্গে যুক্ত হতে চাইবে।
যদিও লিউয়ান তাকে রাজপুত্রের পদবি দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, কিন্তু বাইরের কেউ তা জানে না।
তখন সে যোগ্য লোকেদের রেখে, অযোগ্যদের লিজিয়ানচেং-এর অধীনে পাঠাতে পারে।
লিজিয়ানচেং-এর স্বভাব অনুযায়ী, সে যখন লাভ-লোকসান বুঝে যাবে, তখন অযোগ্য লোকদের নিয়েও তাকে মেনে নিতে হবে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বড় পরিবারগুলোর কিছু সদস্য যারা লি তাং-কে সাহায্য করতে চায়, কিন্তু মুখ বা মর্যাদা ছাড়তে পারে না, তারা লিজি-কে সেতু হিসেবে ব্যবহার করে সরকারি পদ গ্রহণ করতে পারে।
তারা বাইরে ঘোষণা করতে পারে, তাদের পদ বিক্রি করা হয়েছে, লি তাং-এর অনুগ্রহ নয়; তারা জনগণের জন্য কাজ করছে, লি তাং-এর জন্য নয়; তারা এখনো উঁচু মর্যাদার পরিবার।
তারা মর্যাদা পেল, গাম্ভীর্য বজায় রাখল।
লি তাং খাদ্য পেল, প্রতিভা পেল।
লি তাং-কে তারা কটাক্ষ করবে, তবে লি তাং প্রতিষ্ঠার পর থেকে তারা ভালো কিছু বলেনি, আরেকবার কটাক্ষ করলে কী-ই বা এসে যায়।

“হাহাহা… চতুর্থ ভাই, তোমার অসীম বুদ্ধি রয়েছে।”
লিশিমিন সঙ্গে সঙ্গে হাসতে শুরু করল, প্রশংসা করতেও কার্পণ্য করল না।
এক-দু’ঘণ্টার মধ্যেই লিজি এমন একটি উপায় বের করল, যা নিজের দুর্নাম রক্ষা করে, আবার বড় পরিবারের কাছ থেকে খাদ্যও সংগ্রহ করা যায়; সত্যিই সে বুদ্ধিমান।
লিজি বিনয়ের সাথে হাসল, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি অতিরঞ্জিত বলছো; তোমার সঙ্গে তুলনায় আমার বুদ্ধি কিছুই নয়। আমি এই উপায় খুঁজে পেয়েছি, তোমার অনুপ্রেরণাতেই।”
লিজি এই উপায় দিয়ে লিশিমিন-কে ফাঁকি দিতে চায়, তাই যেন লিশিমিন মনে না করে সে তার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান।
না হলে, লিশিমিন তো তাকে নজরে রাখবে, দেখে নেবে তার পিছনে কোনো ফাঁকি আছে কিনা।
“বুদ্ধিমানের কাজই বুদ্ধিমানের কাজ; ভাইদের মধ্যে গোপন করার কিছু নেই।”
লিশিমিন উদারভাবে বলল।
লিজি মনে মনে হাসল।
ভাই বলেই তো বুদ্ধিটা গোপন করা উচিত।

“বলো তো, খাদ্য পাওয়া গেলে ভাগ কিভাবে হবে?”
লিশিমিন লিজি-র অন্তরের চিন্তা নিয়ে মাথা ঘামায় না; সে বরং লুটের ভাগ নিয়ে চিন্তিত।
লিজি ভাবতে ভাবতে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি কীভাবে ভাগ করবে?”
লিশিমিন হাত দিয়ে আট দেখিয়ে বলল, “একটি পদ বিক্রি হলে, আমি আট, তুমি দুই।”
লিজি স্পষ্টভাবে অবাক হল।
লিশিমিন বলছে, একটি পদ বিক্রি হলে আট-দুই ভাগ?
তাহলে স্থানান্তরিত পদবি থেকে পাওয়া খাদ্য ভাগ করতে হবে না?
এটা… এভাবে নেওয়া কি ঠিক?
লোকেরা একটি কিউয়ান রাজপ্রাসাদের পদবির জন্য হাজার হাজার খাদ্য দিতে পারে।
কুউয়ান রাজপ্রাসাদ বা রাজকুমার–এর অধীনের জন্য আরও বেশি দিতে পারে।
এটা অনেক বেশি লাভ; লিজি মনে করে তার চাহিদা অনুযায়ী এতটা খাওয়া কঠিন।
এটা তো গোপন থাকবে না, একদিন লিশিমিন বুঝে গেলে বিপদ।
তখন চরম দ্বন্দ্বের আগে স্পষ্ট করে নিলে ভালো।
“দ্বিতীয় ভাই, পদবি বিক্রি থেকে পাওয়া খাদ্য আমি ভাগ দেব না।”
“আঁ?!”
লিশিমিন চোখ বড় করে তাকাল।
ভালো তো, তুমি একা সব খাবে?!
একাই ভাগ খেলে শেষটা ভালো হবে না, জানো তো?
লিজি লিশিমিন-এর মনের কথা বুঝে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, আমি বিক্রি করছি আমার রাজপ্রাসাদের কর্মকর্তাদের পদবি; খাদ্য তোমাকে দিলে, তুমি দ্রুত তাদের স্থানান্তর করলে, সবাই বুঝে যাবে কোনো ফাঁকি আছে।
তাতে শুধু আমার দুর্নামই নয়, তোমারও হবে।”
লিশিমিন ভ্রু কুঁচকে বলল, যুক্তিটা ঠিকই।
লিজি আগে খাদ্য দিলে, সে পরে স্থানান্তর করলে, যে কেউ বুঝতে পারবে ফাঁকি আছে।
“যদিও পদবি বিক্রি থেকে খাদ্য তোমাকে দিতে পারব না, স্থানান্তরিত খাদ্য আমি তোমার সঙ্গে সমান ভাগে ভাগ করতে পারি।”
লিজি লিশিমিন-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
লিশিমিন অবাক হয়ে চোখ বড় করে বলল, “স্থানান্তরিত পদবি থেকেও খাদ্য দরকার?”
বাহ, একবারে দুইবার খাওয়া; একটু বেশি হয়ে গেল না?
“স্থানান্তরিত পদবি তো অবশ্যই খাদ্য দরকার। আমার দুর্নামগ্রস্ত কিউয়ান রাজপ্রাসাদ থেকে, তোমার ক্ষমতাধর কুউয়ান রাজপ্রাসাদে গেলে, কিছু না দিলে হবে কেন?
তারা তোমার অধীনে সুবিধা নিতে চায়, না প্রাণ দিবে, না খাদ্য দিবে; তুমি কেন তাদের সুবিধা দেবে?”
লিজি যুক্তিসঙ্গতভাবে বলল।
লিশিমিন গভীরভাবে মাথা নাড়ল।
ঠিকই তো, তার রাজপ্রাসাদের দরজা এত সহজ নয়, চাইলে সবার জন্য খোলা নয়।
তারা যদি তার অধীনে সুবিধা নিতে চায়, কিছু দিতে হবে।
না দিলে, সে কেন তাদের সুবিধা দেবে?
একবারে দুইবার খাওয়া, একটু কঠিন।

তবে বড় পরিবারের থেকেই তো খাওয়া; সে খুশি।
“চতুর্থ ভাই ঠিকই বলেছ, তবে সমান ভাগ কি একটু কম নয়?”
লিশিমিন বিষয়টা বুঝে গেলে, মনোযোগ দিল ভাগে।
লিজি লিশিমিন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কীভাবে ভাগ করতে চাও?”
লিশিমিন দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি নয়, তুমি এক।”
লিজি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
লিশিমিন চোখ বড় করে বলল, “তুমি তো পদবি বিক্রির খাদ্য পেয়েছ, আবার এক ভাগও পাচ্ছ, এটা যথেষ্ট।”
লিশিমিন মনে করে, লিজি খুব লোভী।
লিজি স্পষ্টভাবে বলল, “আমরা শুধু বড় ভাইকে দিয়ে স্থানান্তর করাতে হবে, প্রয়োজনে বাবাকেও দিয়ে করাতে হবে; বাবা আমাদের সঙ্গে ভাগ করবে না, তবে বড় ভাই অবশ্যই করবে।
আমাদের লি তাং শুধু হেবেই নয়, অন্য জায়গাও খাদ্য সংকটে।”
লিজিয়ানচেং রাজপুত্র এবং রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্বে, শুধু হেবেই নয়, অন্য জায়গাও দেখতে হয়।
অনেক স্থানে খাদ্য সংকট চলছে।
খাদ্য পেলে অন্য জায়গাও ত্রাণ দেয়া যায়।
লিজিয়ানচেং নিশ্চয়ই সুযোগ ছাড়বে না।
লিশিমিন কষ্টে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তাহলে আট-দুই, আমি আট, তুমি দুই।”
লিজি অদ্ভুতভাবে বলল, “বড় ভাইকে এক ভাগ দিলে, বড় ভাই কি রাজি হবে?”
এক ভাগ তো ভিক্ষা দেয়ার মতো।
লিজিয়ানচেং জানলে মানবে না।
লিশিমিন মনে হল মাংস কাটছে, রাগে বলল, “ছয়-চার, বড় ভাইকে তিন ভাগ, আর বেশি নয়। বড় ভাই দূরে চাংআনে, তার কাজ শুধু দলিল লেখা; তিন ভাগ যথেষ্ট।
সে যদি অসন্তুষ্ট হয়, তাহলে তাকে লোয়াং-এ এসে নিজে করতে বলো।”
লিশিমিন নিশ্চিত, লিজিয়ানচেং লোয়াং-এ আসবে না, তাই বড়জোর তিন ভাগই দেবে।
লিজিয়ানচেং সন্তুষ্ট হবে কিনা, লিজি জানে না।
তবে লিজি খুব সন্তুষ্ট।
পদবি বিক্রির খাদ্য একা খেয়ে, আবার স্থানান্তরিত খাদ্যও অনেকটা পাবে, আবার অনেক প্রতিভা ধরে রাখতে পারবে, আবার লিজিয়ানচেং ও লিশিমিন-এর কাছে বড় একটা অনুগ্রহও পাবে; খুবই লাভজনক।
এটা তো দেখলে মনে হবে, সে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত।
লিজিয়ানচেং ও লিশিমিন যদি চুপে চুপে উপকার না করে, সেটা তো ঠিক নয়।
“তাহলে দ্বিতীয় ভাইয়ের কথাতেই ভাগ হবে; বড় ভাই যদি অসন্তুষ্ট হয়, আমি শুধু সত্য বলব, তখন দ্বিতীয় ভাই আমাকে দোষ দিও না।”
লিজি লাভ পেয়ে বিনয়ের ভান করল।
লিশিমিন লিজি-র দিকে তাকিয়ে, কিছু বলল না।
লিজিয়ানচেং অসন্তুষ্ট হলেও কী আসে যায়?
যখন সে আবার লিজিয়ানচেং-এর সামনে আসবে, তখন সে লি তাং-এর রাজপুত্র।
লিজিয়ানচেং-এর পদবি কেড়ে নিলে তার রাগ চরমে উঠবে; আরও কিছু অসন্তুষ্টি বাড়লে কী-ই বা হবে?
“দ্বিতীয় ভাই যদি আমাকে দোষ না দেয়, তাহলে আমি নিশ্চিন্ত। তবে এর আগে আরও দুইটি বিষয় তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।”
“কী বিষয়?”
লিশিমিন জানতে চাইল।
লিজি স্পষ্টভাবে বলল, “প্রথমত, এই কাজটা শুধু আমাদের অধীনে থাকা লোকজন করবে, আমরা প্রকাশ্যে আসব না। বাইরে, আমরা কিছুই জানি না।”
লিশিমিন একটু ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল।
লিজি চায়, যাতে স্থানান্তরিত পদবি নিয়ে তাদের নাম জড়ায় না; ভবিষ্যতে কোনো অপবাদ উঠলে, তাদের কিছু হবে না।
দ্বিতীয় বিষয়, লিজি বলল না, লিশিমিন বুঝে গেল।
তাদের দরকার দুইজন ‘বলি’।
“ইন আশু, হে দেরেন, লি সিহিং, ইউওয়েন শিজি!”
লিশিমিন লিজি কিছু বলার আগেই চারটি নাম বলল।