চতুর্থ অধ্যায় আটচল্লিশ: দ্বিতীয় ভাই সত্যিই আমার আদর্শ বড় ভাই

“কিন্তু আমাদের লি তাংয়ের বিভিন্ন অঞ্চলের শস্যগুদাম একেবারে ফাঁকা। প্রতি বছর প্রদেশ থেকে আদায় করা অন্ন সামরিক বাহিনীর বাহিরের অভিযানে খরচের জন্যও যথেষ্ট হয় না, সাধারণ মানুষকে ত্রাণ দেওয়া তো দূরের কথা।
ওইসব অভিজাত পরিবার ও ধনীদের হাতে শস্য আছে, কিন্তু তারা সহজে আমাদের হাতে তুলে দেবে না।
তাদের কাছ থেকে শস্য সংগ্রহ করতে হলে, তোমাকে প্রশাসনিক পদবির বিনিময়ে তা নিতে হবে।
আমি, বড় ভাই কিংবা বাবা যদি তাদের কাছ থেকে শস্য চাই, আমাদের আরও মূল্যবান কিছু ছাড় দিতে হয়।
তুমি যদি পদবিগুলো ছেড়ে দাও, আমরা চাইলেই সেগুলো ফিরিয়ে আনতে পারি।
কিন্তু আমরা যে মূল্যবান জিনিস ছেড়ে দিই, হয়তো সারাজীবনেও তা ফিরে পাওয়া যাবে না।
তাই, তুমি যদি পদবির বিনিময়ে শস্য সংগ্রহ করো, সেটা আমাদের অন্য কিছু দিয়ে শস্য পাওয়ার চেয়ে অনেক বেশি লাভজনক।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এসব পদবিগুলো তুমি বিক্রি না করলেও, আমাদের শেষ পর্যন্ত ওদের দিতেই হতো।
কারণ দেশের বেশিরভাগ বিদ্বানই তাদের হাতে, আমাদের লি তাং সাম্রাজ্য বিস্তার ও শাসন করতে চাইলে, তাদেরকেই পদবি দিতে হবে।
তাই, পদবি বিক্রির পথেই এসব পদবির বণ্টন আমাদের জন্য বেশি সুবিধাজনক।
আমরা শুধু বিপুল পরিমাণ শস্য জোগাড় করব না, সেইসঙ্গে ওইসব অভিজাত পরিবারও তাদের দরকারি বিদ্বানদের স্বেচ্ছায় আমাদের হাতে তুলে দেবে।”

লি শিমিন যতটা সম্ভব সহজ ভাষায় লাভ-ক্ষতির সম্পর্কটি বুঝিয়ে বলতে চেষ্টা করলেন, যাতে লি জিকে রাজি করাতে পারেন।
লি জি ভাবতেই পারেননি, তার এই ছোট্ট পদবি বিক্রির ঘটনাকে লি শিমিন এত গভীরভাবে ভেবেছেন।
আরও গভীরভাবে ভাবলে, এই অপকৌশলের মাধ্যমে পদবি অভিজাত পরিবারের গৌণ শাখাকে দিয়ে, প্রধান শাখাকে অবহেলা করে, শেষ পর্যন্ত তাদের অভ্যন্তরে বিভাজন সৃষ্টি করা সম্ভব।
তখন আমাদের আর অভিজাত পরিবারের হুমকি নিয়ে ভাবতে হবে না, বরং তাদের বিশৃঙ্খলতার সুযোগে আমাদের স্বার্থ হাসিল করা যাবে।
বাইরের শত্রুকে পরাস্ত করা না গেলে, তাদের অভ্যন্তরে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করতে হবে, যাতে তারা নিজেরা নিজেদের ক্ষতি করে, আর আমরা লাভবান হই।
লি শিমিনের মতো দূরদর্শী নিশ্চয়ই এসব কৌশল বুঝে গেছেন, তাই তিনি এত আগ্রহ নিয়ে আমাকে পদবি বিক্রিতে উৎসাহিত করছেন।
তিনি এখনো প্রকাশ্যে বলেননি, কারণ আমি এখনো রাজি হইনি।
লি জি ধীরে মাথা নাড়লেন, আন্তরিকভাবে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, তোমার যুক্তি যথার্থ; এই বিষয়টি আমাদের জন্য সত্যিই লাভজনক।”
লি শিমিনের মুখে খুশির আভাস দেখা গেল, তবে কি লি জি রাজি হচ্ছেন?
কিন্তু লি জি আচমকা গম্ভীর হয়ে বললেন, “এই ব্যাপারটি অনেক বড়, আমার সামর্থ্য সীমিত, সম্ভবত আমি পারব না, তবু দ্বিতীয় ভাইকেই নেতৃত্ব দিতে হবে।”
এখানে গম্ভীর মুখে লি শিমিনকে কুর্নিশ করে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি নিশ্চিন্তে এগিয়ে যাও, আমি সর্বশক্তি দিয়ে তোমার সহায়তা করব, লি তাং সাম্রাজ্যের জন্য নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
লি শিমিনের মুখের খুশি মুহূর্তে জমে গেল—এটা কি আমি নিজে নেতৃত্ব নিতে চেয়েছিলাম? আমি তো চাইছিলাম তুমি দায়িত্ব নাও!
“চতুর্থ ভাই, তুমি নিশ্চয়ই আমার কথা বুঝেছ!”
লি শিমিন কঠোর চোখে তাকালেন লি জির দিকে।
শুক ফু ও চাংশুন উজি কিনার উপস্থিতিতে তিনি তার অবস্থান স্পষ্ট করেছেন, লি জিও তা বুঝেছেন।
এখন যদি তিনি অজানা ভান করেন, সেটা বিশ্বাস করা সম্ভব নয়।
লি জি আসনে গা এলিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় ভাইয়ের কথা আমি বুঝি। কিন্তু তুমি তো আমার চেয়ে অনেক বেশি যোগ্য, অনেক বেশি দূরদর্শী, কাজটাও নিশ্চয়ই ভালো করতে পারবে। তাহলে তুমি নিজেই কেন করো না?”
লি শিমিন গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “সবাই জানে আমি কী চাই, তাই আমি প্রকাশ্যে এগোতে পারব না।”
তার野心隠す প্রয়োজন নেই, কারণ তার太子 হওয়ার বাসনা সবার জানা।
লি ইউয়ান বারবার তাকে太子 বানানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তাই তিনি আত্মবিশ্বাসী এবং গোপন করার কিছু নেই।
লি জি শান্ত স্বরে বললেন, “তাহলে বড় ভাইকে সামনে আসতে দাও।”
লি শিমিন তাকিয়ে বললেন, “বড় ভাই সামনে আসবেন না।”
লি জি একটু হাসলেন, “তুমি তো বড় ভাইকে জিজ্ঞেসই করোনি, কেবল বলছো তিনি আসবেন না। যদি বড় ভাই আসবেন না, আমি কেন যাব?
তিনি তো উত্তরাধিকারী, ভবিষ্যতে পুরো লি তাং তারই হবে।
রাজ্য বিপদে পড়লে, ত্যাগ স্বীকার বা কলঙ্ক বইবার দায় তারই হওয়া উচিত নয় কি?”
লি শিমিন চোখ বড় করে চিৎকার করলেন, “ঠিক এই কারণেই তিনি উত্তরাধিকারী, তাই তিনি প্রকাশ্যে এগোতে পারবেন না।”
লি জি হেসে বললেন, “তাহলে সেটা আমার কাজ? তোমরা ভালো মানুষ, নিজের মর্যাদা রক্ষা করবে, আমি কলঙ্কিত হবো?”

“এটা তো আমাদের পরিবারের উত্তরাধিকার রক্ষার জন্যই!”
লি শিমিন গম্ভীরভাবে বললেন।
লি জি হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি যদি লি পরিবারের জন্য কলঙ্ক বয়ে বেড়াই, উত্তরাধিকার কি আমার হবে?”
“ছ্যাঁক!”
লি শিমিন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, বড় বড় চোখে তাকালেন লি জির দিকে।
লি জি হাসলেন, “দ্বিতীয় ভাই, এতটা উত্তেজিত হয়ো না। আমি ওই পদে আগ্রহী নই।”
এখানে তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি ঐ পদে আগ্রহী নই, সেটাও আমার হবে না।
তাহলে আমি কেন নিজের জীবন ত্যাগ করব, তোমাদের জন্যে?
তোমরা আমাকে কী দিতে পারো—পদবি, সম্পদ?
এসব জিনিস কি আমার দরকার?”
পদবির দিক দিয়ে, লি জি রাজকীয় উপাধি পেয়েছেন, যা সর্বোচ্চ।
পদমর্যাদায়, লি জির ওপর কেবল শি ঝুং-এর উপাধি আছে, যা প্রায় সর্বোচ্চই।
তাই বড় ত্যাগ স্বীকার করলেও, লি ইউয়ান, লি শিমিন, লি জিয়ানচেং খুব বেশি কিছু দিতে পারবেন না।
হয়তো কিছু সম্পত্তি বাড়াবে অথবা নতুন কোনো মর্যাদা দেবে।
কিন্তু সে সবই লি জির কাছে বাড়তি সম্মান মাত্র।
তাহলে তিনি কেন সর্বস্ব ত্যাগ করবেন?
লি শিমিন গভীর চোখে তাকিয়ে থেকে ধীরে বললেন, “আমি বাবা-কেও জানিয়ে দেবো, বাবা জানলে নিশ্চয়ই রাজি হবেন।”
যদি তিনি লি ইউয়ানকে জানান যে, লি জি পদবি বিক্রি করবেন এবং শুধুমাত্র অভিজাত পরিবারের গৌণ শাখাকে তা দেবেন, তাহলে তাদের অভ্যন্তরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে—লি ইউয়ান নিশ্চয়ই রাজি হবেন।
একজন অপবাদগ্রস্ত ছেলেকে আরো কিছু অপবাদ নিতে দিয়ে, লি তাংয়ের জন্য বড় হুমকি দূর করতে—লি ইউয়ান দ্বিধা করবেন না।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি তাহলে আমাকে ধরেই নিয়েছো?”
লি জি উঠে দাঁড়িয়ে তাকালেন লি শিমিনের দিকে।
লি শিমিন ঠান্ডা গলায় বললেন, কিছু বললেন না।
লি জি মাথা নত করে বললেন, “তাহলে দ্বিতীয় ভাই বাবার কাছে বলো, বাবা যেন শিয়াও ইউ, চেন শু দাকে আমার সহায়ক করেন, বড় ভাই যেন ওয়াং কুই, ওয়ে ঝেংকে পাঠান, দ্বিতীয় ভাই তুমি চাংশুন উজি ও ফাং শুয়েনলিংকে পাঠাও।”
আমাকে ধরতে চাও তো?
ছয়জনের বিনিময়ে একজন—চলো খেলি।
আমি যদি অপবাদ নিই, মরব না।
কিন্তু ওরা ছয়জন নির্ঘাত মরবে।
“তুমি!”
লি শিমিন রেগে তাকালেন।
লি জি সোজা হয়ে তাকালেন, “কি হলো? দ্বিতীয় ভাই, চাংশুন উজি ও ফাং শুয়েনলিংকে ছাড়তে পারো না?
তুমি যদি তাদের ছাড়তে না পারো, তবে আমাকেই বা কেন ছাড়তে পারো?
এমন ভাই থাকতে, আমার নিশ্চয়ই দীর্ঘজীবী হওয়া উচিত!”
লি শিমিনের কান লাল হয়ে গেল।
না জানি রাগে, না জানি লজ্জায়।
লি জির কথা ছিল হৃদয় বিদারক।
লি শিমিন সহ্য করতে পারলেন না।
“ফট…”
লি শিমিন পোশাকের ঝালর ঝেড়ে রাগে লুওয়াং প্রাসাদের সামনের হল ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
লি জি গা এলিয়ে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
লি শিমিনের হুমকি তিনি গায়ে মাখলেন না।

লি শিমিন যদি সত্যিই লি ইউয়ানকে পত্র লিখে বাধ্য করেন, লি ইউয়ানও রাজি হবেন, শিয়াও ইউ ও চেন শু দাকেও পাঠাবেন।
যদিও শিয়াও ইউ ও চেন শু দা লি ইউয়ানের খুবই আস্থাভাজন, কিন্তু তাদের দিয়ে অভিজাতদের নিয়ন্ত্রণ করা গেলে, লি ইউয়ান তা ছাড়তে দ্বিধা করবেন না।
শিয়াও ইউ ও চেন শু দা তো পেই জির মতো নন, লি ইউয়ান তাদের জন্য দেশের স্বার্থ ছাড়বেন না।
লি জিয়ানচেংও দাঁত কামড়ে রাজি হবেন, ওয়াং কুই ও ওয়ে ঝেংকেও পাঠাবেন।
লি জিয়ানচেং যখন চারদিক征討 করছিলেন, তখন অভিজাতদের সাথে অনেক লেনদেন করেছিলেন, জানেন তারা কতটা ক্ষতিকর।
তাই ওয়াং কুই ও ওয়ে ঝেংকে পাঠাতে তিনি রাজি হবেন।
লি ইউয়ান ও লি জিয়ানচেং রাজি হলে, এবং লোক পাঠালে, লি শিমিন না পাঠিয়ে উপায় থাকবে না।
তখন শত অনিচ্ছা থাকলেও, তাঁকে চাংশুন উজি ও ফাং শুয়েনলিংকেও পাঠাতে হবে।
ওরা লি শিমিনের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তিনি সহজে ছাড়বেন না।
লি শিমিন নিশ্চয়ই এসব বুঝে গেছেন, তাই পত্র লিখবেন না।
তিনি অন্য পথ খুঁজে বের করবেন, যাতে আমি রাজি হই।
আজকের কথাবার্তায় তাঁর সাথে কিছুটা ঠোকাঠুকি হয়েছে, এতে তাঁর শত্রুতা হবে বলে আমি ভাবি না।
লি শিমিন নিজের যুক্তিতে হেরে গেছেন, মুখে কিছু বলার নেই, আমার ওপর রাগ পুষে রাখতে পারবেন না।
আমি চিন্তায় পড়েছি, কারণ লি শিমিনের কথায় আমার মনে হয়েছে, সত্যিই কেউ কেউ দুঃসময়ে বিপক্ষ হতে পারে।
এবং সেটা হবে এবার লিউ হেইতাকে দমন করার সময়।
একজন হলেন ইউঝৌর বেইপিং রাজা গাও কাইতাও, আরেকজন ডু ফুওয়েইর অধীন ফু গংইউ।
গাও কাইতাও দাং রাজ্য ছেড়ে বিদ্রোহ করে, লি ই-কে ঠকিয়ে প্রায় মেরে ফেলেছিল।
ফু গংইউও বিদ্রোহ করে, ডু ফুওয়েইকে ঠকিয়ে, লি ইউয়ানের সন্দেহের শিকার করে, দুঃশ্চিন্তায় মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়।
গাও কাইতাও ও ফু গংইউ আমার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কিন্তু লি ই ও ডু ফুওয়েই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ।
কারণ তাঁদের হাতে অনেক সাহসী যোদ্ধা আছে।
লি ই এখনো লি জিয়ানচেংয়ের সাথে ঘনিষ্ঠ হননি, তাঁর অধীনে থাকা শুই পরিবারের ভাইদেরও তিনি তাঁর দেহরক্ষী করেননি।
গাও কাইতাও সম্পর্কে তথ্য দিয়ে, আমি কি লি ই-র কাছ থেকে শুই পরিবারের পাঁচ ভাইকে পেতে পারি?
“শুই ভাইদের পেলে, সঙ্গে থাকবেন শিয়াও শু ফাং, তাহলে আমার প্রাসাদের বাহিনীর প্রস্তুতি কিছুটা এগিয়ে যাবে।
দক্ষ সৈন্য ও সাহসী যোদ্ধা থাকলে, লি শিমিন তুমি আর আগের মতো আমাকে সহজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।”
লি জি মনে মনে ভাবল, সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও শু ফাংকে ডাকতে চাইলেন।
কিন্তু মনে পড়ল, তাঁকে আগেই লি শিমিন পাঠিয়ে দিয়েছেন।
তাই তাঁকে অপেক্ষা করতে হল।
আধঘণ্টা পর শিয়াও শু ফাং ছুটে এসে হাজির হলেন।
লি জি সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, “যাও, খোঁজ নাও ইয়ান রাজা এখন কোথায়, আর লোক পাঠিয়ে মা ঝৌ-কে বলো, তাঁর কাজ লি সি শিংয়ের কাছে হস্তান্তর করে, নগরপ্রাচীরের বাইরে আমার জন্য অপেক্ষা করতে।”
লি জি চাইছেন মা ঝৌ-কে লি ই-র কাছে পাঠাতে, কারণ মা ঝৌ এখনো প্রকাশ্যে আসেননি, তাঁর ওপর কেউ নজর দেবে না।
যদি শিয়াও শু ফাং বা লি সি শিং-কে পাঠানো হয়, সবাই সন্দেহ করবে।
একজন রাজপুত্র, তাঁর ঘনিষ্ঠ কাউকে কোনো সামরিক নেতার কাছে পাঠালে, যে কেউ বুঝে যাবে এর মধ্যে রহস্য আছে।