চতুর্দশ অধ্যায়: বিশৃঙ্খলার যুগ! বিশৃঙ্খলার যুগ!

মা জউর কথা ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট ও নির্দয়।
শে শুফাং ক্রুদ্ধ হলেন, কিছি কুওয়াং অধীনস্থরাও ক্রুদ্ধ হল।
একজন সাধারণ সহকারী শিক্ষক, যার পদ কুওয়াংয়ের প্রাসাদের দরজা পাহারা দেওয়া কর্মকর্তার থেকেও নিচু, সে কুওয়াংয়ের সামনে এমন সাহসিকতা দেখালো!
“দুঃসাহসী, কিভাবে এত বেয়াদবি করছ?”
শে শুফাং রাগে চিৎকার করলেন, সঙ্গে সঙ্গে লোক ধরার আদেশ দিতে যাচ্ছিলেন।
কুওয়াংয়ের অধীনস্থরা প্রস্তুত ছিল, ইনচিয়াওর সৈন্যরাও ছিল।
লি জি হাত তুললেন, শে শুফাংকে থামালেন, ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি নিয়ে মা জউর দিকে তাকালেন, “আপাতত কিছু করো না, আমি শুনতে চাই, কিভাবে আমি মানুষকে বাঁচালাম এবং আবার তাদের ক্ষতি করলাম।”
শে শুফাং ও তার দল দাঁতে দাঁত চেপে মা জউর দিকে তাকালেন।
মা জউ লি জিকে বিনীতভাবে অভিবাদন জানালেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “প্রভু লোক পাঠিয়ে বহু মানব সন্তানদের ধরেছেন, তাদের পেছনের বাণিজ্যিক ঘর ও আশ্রয়স্থল বাজেয়াপ্ত করেছেন, বাজেয়াপ্ত করা খাদ্য দিয়ে শরণার্থীদের ত্রাণ দিয়েছেন, এতে অবশ্যই মানুষকে বাঁচানো হয়েছে।
কিন্তু প্রভু যখন বিশাল সৈন্যবাহিনী পাঠিয়ে বিভিন্ন অঞ্চলের প্রশাসনকে শরণার্থীদের পুনর্বাসন করতে বাধ্য করছেন, এতে স্পষ্টতই মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
প্রভুর সৈন্যদের পাহারা দেওয়া প্রশাসন তো নিশ্চয়ই আদেশ মানবে,
কিন্তু যেসব প্রশাসনের উপর প্রভুর সৈন্যদের পাহারা নেই, তারা যাতে চাপের মুখে না পড়ে, প্রভুর বাহিনী তাদের এলাকায় প্রবেশ করার সময় শরণার্থীদের জঙ্গলে কিংবা বন্দী করে রাখবে,
কেউ কেউ তো শরণার্থীদের আবার নদীর উত্তরে পাঠিয়ে দেবে।
প্রভু ভাবেন, শরণার্থীরা জঙ্গলে গেলে, বন্দী হলে বা নদীর উত্তরে পাঠিয়ে দেওয়া হলে, তাদের কতজনই বা বাঁচবে?”
জঙ্গলে বিষাক্ত প্রাণী, ডাকাত, ঠান্ডা আবহাওয়া, সবকিছুই শরণার্থীদের জীবন দুর্বিষহ করে তুলবে।
বন্দী হয়ে থাকা শরণার্থীদের জীবনও দুর্বিষহ।
নদীর উত্তরে ফেরত পাঠানো মানে তাদের মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া।
যেভাবে প্রশাসন শরণার্থীদের ঠেলে দিচ্ছে, তাদের বাঁচার সুযোগ খুবই কম।
লি জি জানতেন এই সমস্যাগুলো, কিন্তু তিনি কেবল পুনর্বাসনের পরে এসব বিষয় সুরাহা করতে পারবেন।
সেনাবাহিনীকে পথেই থামিয়ে এসব বিষয় নিয়ে ব্যস্ত হওয়া অসম্ভব।
সামরিক পরিস্থিতি জরুরি, তাই আগে সেনাবাহিনীর প্রয়োজন মেটানোই শর্ত।
লি জি ভান করে বললেন, “এমনও ঘটনা ঘটেছে?”
মা জউ দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
লি জি চোখ কুঁচকে বললেন, “ভাবতে পারিনি, আমি দয়ার কারণে চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু খুব বেশি জনকে বাঁচাতে পারিনি, বরং আরও বেশি ক্ষতি করেছি।”
এ পর্যন্ত বলেই মা জউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি既 যেহেতু এই সমস্যা বুঝতে পেরেছ, নিশ্চয়ই সমাধানও জানো।”
মা জউ কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন।
লি জি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে আদেশ দিলেন, “তাহলে এখন আমি তোমাকে পশ্চাদ্বর্তী সেনাবাহিনীর প্রধানের অধীন কর্মকর্তা নিযুক্ত করছি, বিশেষভাবে এই সমস্যার সমাধানে নিয়োজিত হবে।”
মা জউ হতবাক।
আমি তো শুধু তোমার অতি সাহসিকতায় সাধারণ মানুষের ক্ষতি দেখে প্রতিবাদ করছিলাম, তোমার অধীনে কর্মকর্তা হওয়ার কথা ভাবিনি।
তোমার সেই খারাপ সুনাম, তুমি একশোটা ভালো কাজ করলেও, বদনাম ঘোচানো কঠিন।
“শে শুফাং, একদল সৈন্য নিয়ে এই সহকারী শিক্ষককে বিভিন্ন অঞ্চলের শরণার্থীদের সমস্যার সমাধানে পাঠাও। আরও লোক পাঠিয়ে বিভিন্ন অঞ্চলে সংবাদ পৌঁছে দাও, আমি ইতিমধ্যে এই ব্যক্তিকে পশ্চাদ্বর্তী সেনাবাহিনীর প্রধানের অধীন কর্মকর্তা নিযুক্ত করেছি, স্থানীয় পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণে, সকল প্রশাসককে সহযোগিতা করতে হবে, না করলে শাস্তি দেওয়া হবে।”
লি জি মা জউর মনোভাবের তোয়াক্কা না করেই শে শুফাংকে স্পষ্ট আদেশ দিলেন।
শে শুফাংও কিছুটা হতবাক।
লি জি একজন দুঃসাহসীকে পশ্চাদ্বর্তী সেনাবাহিনীর প্রধানের অধীন কর্মকর্তা করেছেন, এবং তাকে এত বড় ক্ষমতা দিয়েছেন।
লি জি দেখলেন শে শুফাং চুপ, চোখ বড় করে বললেন, “আমার কথা শুনতে পাচ্ছো না?”
“না... না, শুনতে পাচ্ছি।”
শে শুফাং তাড়াতাড়ি নত হয়ে বললেন, “আমি আদেশ মানছি।”
মা জউও তখন নিজেকে সামলে নিলেন, তাড়াতাড়ি নত হয়ে বললেন, “আমার পদ ছোট, কথা অপর্যাপ্ত, এত বড় দায়িত্ব নিতে পারবো না বলে আশঙ্কা করছি।”
লি জি মা জউর দিকে কঠিনভাবে তাকিয়ে বললেন, “যেহেতু সমস্যা তুমি দেখেছ, সমাধানও তোমাকেই করতে হবে। যদি না পারো, তোমার সঙ্গে যাওয়া একদল সৈন্যই তোমাকে বিদায় দেবে।”

মা জউ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
লি জি আর কিছু না বলে শে শুফাংকে সৈন্য রেখে যেতে বললেন, আর নিজে সেনাবাহিনী নিয়ে এগিয়ে চললেন।
লি জি মা জউকে নিজের দলে নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু খুব বেশি আগ্রহ দেখানো প্রয়োজন ছিল না।
মা জউ এখনো শুধু একটা ছোট পদে, কেউ তাকে নিয়ে প্রতিযোগিতা করবে না।
যদি মা জউ পশ্চাদ্বর্তী সেনাবাহিনীর প্রধানের অধীনে আসে, তাহলে সে সম্পূর্ণ লি জির হয়ে যাবে।
তিনি মা জউকে বিভিন্ন অঞ্চলের শরণার্থীদের সমস্যা সমাধানে পাঠালেন, আর ঘোষণা করলেন, মা জউ যদি না পারে, তাহলে তাকে বিদায় দেওয়া হবে।
জানাজানি হলে, কেউই ভাববে না এর মধ্যে অন্য কিছু আছে, শুধু ভেবে নেবে মা জউ তার পথ আটকাতে চেয়েছিল, তাই লি জি বিরক্ত হয়ে তাকে মারার ছুতো খুঁজছেন।
কেউই অন্য কিছু ভাববে না।
কু তু থোং মনে করলেন, লি জির এই সিদ্ধান্ত কিছুটা তাড়াহুড়া, মনে করলেন লি জি আবার আগের মতো আচরণ করছেন, তাই ঘোড়ার পিঠে এগিয়ে এসে বললেন, “প্রভু, আপনার সিদ্ধান্ত কি কিছুটা তাড়াহুড়া নয়? মা জউ সাহসী বটে, কিন্তু সৎ মানুষ, তার জন্য প্রভু কিছুটা সহজ পথ দিতে পারেন।”
কু তু থোং মা জউর মৃত্যুর কথা চিন্তা করেননি, তিনি শুধু চাননি সদ্য পরিবর্তিত লি জি আবার নিষ্ঠুরতায় ফিরে যান।
লি জি কু তু থোংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি জানি আমার সিদ্ধান্ত কিছুটা তাড়াহুড়া, আমি তার প্রাণ নিতে চাইনি। কিন্তু লোয়াংয়ের আশেপাশের শরণার্থীদের অবস্থা আমরা দু’জনই স্পষ্ট দেখেছি।
আমার হাতে এই মুহূর্তে সমস্যা সমাধানের জন্য উপযুক্ত কেউ নেই।
মা জউ既 যেহেতু সমস্যা বুঝতে পেরেছে, নিশ্চয়ই সমাধানও ভেবেছে।
সে শুধু তার উল্লিখিত তিনটি সমস্যার যেকোনো একটি সমাধান করতে পারলে, অসংখ্য মানুষের জীবন রক্ষা হবে।
অসংখ্য মানুষ বাঁচলে, আমার সিদ্ধান্ত তাড়াহুড়া হলেও ক্ষতি কী?”
কু তু থোং বিস্মিত হয়ে লি জির দিকে তাকালেন, ভাবতে পারেননি লি জি এমন ভাবছেন।
কু তু থোং আবেগে বললেন, “আমার ভুল হয়েছে, প্রভু, আপনি সাধারণ মানুষের কথা ভাবেন, আমি তার তুলনায় কিছুই না।”
লি জি হালকা হাসলেন।
সাধারণ মানুষের কথা ভাবা?
তিনি সেভাবে বড় মনের ছিলেন না।
তিনি কখনোই দেশের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করার মতো ছিলেন না।
তিনি শুধু দেখতে পারেননি মানব সন্তানদের পশুর মতো বিক্রি হতে, আর নিজের জাতের মানুষকে পথের পাশে পড়ে থাকতে।
...
শীতের শেষ মাস, সাতাশ তারিখ।
মৃদু তুষারপাত।
লি জি ও তার দল অর্ধ মাসেরও বেশি সময় পরে অবশেষে লোয়াং পৌঁছালেন।
লোয়াং শহরের ব্যাপ্তি চাংগানের চেয়ে কম নয়, দূর থেকে দেখলে চাংগানের চেয়েও অলঙ্কৃত মনে হয়।
তবে শহর খুবই ধ্বংসপ্রাপ্ত।
বছরের শুরুতে দশ লক্ষাধিক সৈন্যের যুদ্ধের পরে, লোয়াংয়ের প্রাচীরে সর্বত্র গর্ত, আগুনের দাগ।
প্রাচীরের দরজা, মেরামতের পরেও, এখনও ভাঙা।
শুধু নতুন পতাকা শহরে একটু নতুনত্ব এনেছে।
সরকারি পথে বহু যাত্রী, পাশে আরও বেশি মানুষ।
সরকারি পথে চলছে বিভিন্ন অঞ্চলের সৈন্যবাহিনী ও খাদ্যবাহী দল, পথে পাশে রয়েছে নদীর উত্তর থেকে পালিয়ে আসা শরণার্থীরা।
শরণার্থীদের সংখ্যা এত বেশি, দেখে চুল খাড়া হয়ে যায়।
খাদ্যবাহী দল শরণার্থীদের ভিড়ের মধ্যে দিয়ে গেলে, নিরাপত্তার জন্য ভারী সৈন্য পাঠাতে হয়।
তবুও, খাদ্যবাহী দল যখন শরণার্থীদের পথে যায়, শরণার্থীরা বারবার সামনে এগিয়ে আসে।
লি জি যখন তার দল নিয়ে এগোলেন, কেউ নিজের সন্তানকে ধরে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে লাগল, কেউ সন্তানকে কষ্ট দিয়ে কাঁদাল, যাতে লি জির সহানুভূতি জাগে।
লি জি উঁচু ঘোড়ায় চড়েছিলেন, পেছনে ছিল লৌহ ঘোড়াসেনা।
শরণার্থীরা বুঝতে পারে, লি জি বড় কেউ।
বড় কেউ একটু সহানুভূতি দেখালে, তাদের সন্তান বাঁচবে।

শে শুফাং, কুওয়াং প্রাসাদের অধীনস্থ, ইনচিয়াওর সৈন্য, সবাই লি জিকে চারপাশে বেষ্টন করে পাহারা দিল।
লি জি চোখ বন্ধ করেছিলেন, সরকারি পথের পাশে শরণার্থীদের দুর্দশা দেখতে পারেননি।
তিনি ভীত, আবার সহানুভূতি জেগে উঠবে।
শে শুফাং পাহারা দিতে দিতে শরণার্থীদের মোট সংখ্যা আনুমানিক হিসেব করলেন, প্রায় এক লক্ষ।
এক লক্ষ শরণার্থী, তিনি যদি একটু সুযোগ দেন, সঙ্গে সঙ্গে ঘিরে ফেলবে।
“সরে যাও! সরে যাও!”
সৈন্যবাহিনী শহরের দ্বারে পৌঁছাতে, শরণার্থীদের মধ্যে অস্থিরতা দেখা দিল।
শে শুফাং ও তার দল চোখ বড় করে, তরবারি বের করে সতর্কতার সঙ্গে শরণার্থীদের তাড়াতে লাগল।
একজন শরণার্থী হঠাৎ চিৎকার করল।
“ঘোড়ার উপর বসে থাকা প্রভু, আপনি কি কখনো মানুষের স্বাদ নিয়েছেন?”
লি জি হঠাৎ চোখ খুলে, দৃঢ়ভাবে তাকালেন, দেখলেন এক পীতবর্ণ, দুর্বল মানুষ, নিজের বাহু থেকে মাংস ছিঁড়ে রক্তসহ ছেলের মুখে দিল, পাগলের মতো হাসল।
“ধিক!”
লি জি চোখ বড় করে চিৎকার করলেন।
মানুষটি লি জির রাগ দেখে আরও জোরে হাসতে লাগল।
অনেকে লি জি প্রতিক্রিয়া দেখেছে দেখে, নিজেকে কষ্ট দিয়ে অনুকরণ করল।
“শে শুফাং, শহরে গিয়ে সৈন্য নাও! অন্যরা নজর রাখো, কেউ আর মাংস ছিঁড়লে, মেরে ফেলো!”
লি জি রাগে উত্তেজিত হয়ে পড়লেন।
শে শুফাং বিস্মিত হয়ে লি জির দিকে তাকালেন, অন্যরাও।
কু তু থোং বুঝতে পেরে, তাড়াতাড়ি লি জির পাশে এসে বললেন, “প্রভু, ধৈর্য ধরুন!”
লি জি চোখ লাল হয়ে কু তু থোংয়ের দিকে চিৎকার করলেন, “এটা আদেশ!”
কু তু থোং আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।
লি জি দেখলেন শে শুফাং নড়ছে না, দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সেনাবাহিনীর আদেশ মানবে না?”
শে শুফাং তাড়াহুড়া করে বললেন, “প্রভু, আপনি পশ্চাদ্বর্তী সেনাবাহিনীর প্রধান, কেবল শানঝৌর সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, সব সৈন্য এখানে।”
“শহরের ভিতরে গিয়ে বিংঝৌর সৈন্য নাও!”
লি জি জোরে বললেন।
শে শুফাং তাড়াতাড়ি ঘোড়া নিয়ে শহরে ঢুকে, বিংঝৌর সৈন্য নিয়ে এলেন।
লি জি যদি অন্য অঞ্চলের সৈন্য নেন, তা ক্ষমতার বাইরে হয়ে যায়, কিন্তু বিংঝৌর সৈন্য নিতে সমস্যা নেই।
শে শুফাং চলে গেলে, লি জি কু তু থোংকে বললেন, “তুমি লোক পাঠিয়ে লোয়াংয়ের প্রশাসককে আমার কাছে আনো!”
“ঠিক আছে!”
কু তু থোং কোনো বিলম্ব না করে লোক পাঠালেন।
শরণার্থীরা লি জি সহানুভূতি দেখাতে দেখে, দল বেঁধে তার পাশে এল।
শানঝৌ, কোয়েঝৌ আর কুওয়াং প্রাসাদের লৌহ ঘোড়া সৈন্যদের ভয়ে তারা থমকে থাকলেও, তারা লি জির দয়ায় বাঁচার আশা করে।
যারা নিজের শরীর থেকে মাংস ছিঁড়েছিল, লি জি সহানুভূতি দেখাতে দেখে, সৈন্যদের হাতের আগেই নিজের মুখে নিজে চড় মারতে শুরু করল।
নিজের দাঁত ভেঙে ফেলল, হাসতে হাসতে নিজেকে মারল।
লি জি দেখে কাঁপতে লাগলেন।
“ওদের ধরে নাও!”
কুওয়াং প্রাসাদের অধীনস্থরা সাহস করে জনতার মধ্যে ঢুকে, নিজেকে চড় মারা মানুষদের ধরে নিল।
শে শুফাং দ্রুত বিংঝৌর সৈন্য নিয়ে শহরের বাইরে এসে উপস্থিত হলেন, সঙ্গে এলেন লি সি সিং এবং লো শি সিং ও তাঁর জিয়াংঝৌর সৈন্য।