পর্ব ০০৩১: মানুষের মন জয়
কুতু তুং দু’জনের মধ্যে চাহনি বিনিময় দেখে মনে মনে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ধীরে ধীরে বললেন, “既然 তুমি রাজকুমারের অধীনে কাজ করতে এসেছো, রাজকুমার যে দায়িত্ব দেবে তা-ই পালন করবে। তুমি কি রাজকুমারের আদেশ অমান্য করবে?”
অভিযানের সময়ে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সকল আদেশই সৈন্য-আদেশের সমান। আর সৈন্য-আদেশ পাহাড়ের মতো দৃঢ়; অমান্য করলে মৃত্যুদণ্ড। কুতু তুংয়ের কণ্ঠে ছিল কঠোরতা। হান লিয়াং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, লি জি’র সিদ্ধান্ত প্রায় চূড়ান্ত, আর বদলানোর সুযোগ নেই।
যদিও তিনি এখনো বোঝেন না লি জি’র আসল উদ্দেশ্য কী, তবে এ বিষয়ে নিশ্চিত, কুতু তুং কখনোই লি জি’র পক্ষ নেবেন না।既然 কুতু তুং রাজি হয়েছেন, তার মানে আপাতত মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
“আপনার আদেশ পালন করব।”
হান লিয়াং বিনয়ের সঙ্গে লি জি’কে নমস্কার করল।
লি জি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “রসদ পরিবহনের দায়িত্ব তোমার উপর দিলাম, তবে কিছু কথা স্পষ্ট করে বলছি।”
হান লিয়াং মুহূর্তেই হতবাক, মনে মনে সঙ্কেত পেলেন—তবে কি সত্যিই কোনো চক্রান্ত আছে?
শুনতে পেলেন, লি জি বলছেন, “既然 আমি এই দায়িত্ব তোমার হাতে দিলাম, পরে আর আমি এতে হস্তক্ষেপ করব না, পরিবহন সংক্রান্ত ছোটখাটো বিষয়ও জিজ্ঞাসা করব না। সব দায়িত্ব তোমার, ভুল হলে দায়ও তোমার। সাফল্য এলে অর্ধেক তোমার, অর্ধেক আমার।”
হান লিয়াং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল লি জি’র দিকে। এই তো?
লি জি আবার বললেন, “এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? আমি অন্যের কৃতিত্ব বিনা পরিশ্রমে নেই না। যদি কোনো ভুল করো, আমার পিতা তোমার পুরো পরিবারকে হত্যা করতে চাইলে, আমি তোমার স্ত্রী ও এক সন্তানকে রক্ষা করব।”
লি জি বরাবরই ন্যায্য, অন্যের কৃতিত্ব নিয়ে তার কোনো লোভ নেই।
হান লিয়াং এতটাই অবাক হয়ে গেলেন যে কথা হারিয়ে ফেললেন। তিনি ভেবেছিলেন, লি জি’র কোনো চক্রান্ত আছে, অথচ এতোক্ষণে তিনি যেন মহৎ হৃদয়ের পরিচয়ই পেলেন।
লি জি শুধু কোনো ফাঁদ পাতে নি, বরং তাকে নিশ্চিন্ত করলেন।
লি ইউয়ান যদি পুরো পরিবার নিধনের আদেশ দেন, তখন স্ত্রী ও সন্তানের জন্য এমন নিশ্চয়তা দিতে লি শি মিনও হয়তো এতটা নির্লিপ্ত থাকতে পারতেন না।
ইন চিয়াও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেয়ে রইল লি জি’র দিকে।
কুতু তুং-ও পুরোপুরি বিস্মিত।
তিনি লি জি’কে মোটামুটি চিনতেন, কিন্তু এখনকার এই কাজকর্ম তার পূর্ব ধারণাকে ছাপিয়ে গেছে।
লি জি আগে তাইজি প্রাসাদে বলেছিলেন বজ্রাঘাতে তিনি নতুন জীবন পেয়েছেন। তখন তিনি সন্দেহ করলেও এখন আর কোনো সন্দেহ রইল না।
“আপনার অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ।”
লি জি’র মনে সত্যিই যা-ই থাক, তিনি যেহেতু সাহায্যের আশ্বাস দিলেন, কৃতজ্ঞতা জানানোই উচিত।
“ঠিক আছে, যাও কাজে লেগে পড়ো, আমার সঙ্গে থাকার দরকার নেই।”
লি জি হাত নাড়লেন।
প্রবাদ আছে, সৈন্য-ঘোড়া না চললে রসদ আগে যেতে হয়।
এইবার লিউ হে তা দমনের অভিযানে রসদ সংগ্রহ এবং পরিবহনের দায়িত্ব বিশেষভাবে দ্রুত সম্পন্ন করতে হবে।
হান লিয়াং কাজের মানুষ, তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সম্মান প্রদর্শন করে ঘোড়ায় চড়ে মিংদে গেট দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
লি জি কুতু তুং ও ইন চিয়াও-কে জানান দিয়ে তাদের সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
শহরের বাইরে সরকারি সড়কে পৌঁছে দেখলেন, শে শু ফাং নেতৃত্বে এক হাজার চারশো ঘোড়সওয়ার সারিবদ্ধভাবে অপেক্ষা করছে।
দলের মাঝখানে বিশাল ‘লি’ পতাকা, প্রায় দুই গজ উঁচু, বাতাসে পতপত করে উড়ছে।
কুতু তুং ও ইন চিয়াও সেই এক হাজার চারশো ঘোড়সওয়ারের দিকে ঈর্ষা মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকালেন।
তারা জীবনভর সৈন্য পরিচালনা করেও, পদ-মর্যাদার সীমাবদ্ধতায় বড়জোর দুইশো অধীনস্থ পেতেন।
লি জি’র মতো এক ইশারায় হাজারও সৈন্য জোগাড় করার ক্ষমতা তাদের নেই।
লি জি চাইলে, ঠিক লি শি মিনের মতো, বাম-ডান সেনাদল গঠন করে আঠারো হাজার সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন।
তবে তার অধীনে সেনা কম ছিল, ক্ষমতার অভাবে নয়, বরং তার দুর্নাম ও অপ্রিয়তার জন্য কেউ তার কাছে আসতে চাইত না, কেউ জীবনের ঝুঁকি নিতে রাজি হতো না।
ইচ্ছা করলে বিন্দুযৌল ও শ্যাংশৌ দাও-র সেনাও তিনি সহজেই নিতে পারতেন। তিনি কেবল বিন্দুযৌলের প্রধান সেনাপতি নন, বরং শ্যাংশৌ দাও-র প্রশাসনিক প্রধানও।
লি জি’র স্থান শ্যাংশৌ দাও-তে, লি শি মিনের মতোই গুরুত্বপূর্ণ।
“ঝাঁক করে!”—এক হাজার চারশো সৈন্য একসঙ্গে নেমে হাঁটু গেড়ে শ্রদ্ধা জানাল।
“রাজকুমারকে নমস্কার!”
লি জি একঝাঁক সৈন্যের অভিবাদন দেখে গভীর তৃপ্তি অনুভব করলেন। তিনি খুব উচ্চাকাঙ্ক্ষী নন, তবু হাতে সেনা না থাকলে মন শান্তিতে থাকে না।
তিনি হাত তুলে বললেন, “আরও ভক্তি করার দরকার নেই।”
“ধন্যবাদ রাজকুমার!” শে শু ফাং ও বাকিরা উঠল এবং ঘোড়ায় চড়ল।
লি জি মনোযোগ দিয়ে নিজের সেনাদল পর্যবেক্ষণ করলেন—তাদের মুখে দৃঢ়তার ছাপ, চোখে আত্মবিশ্বাস।
লি ইউয়ানজির স্মৃতিতে এমন ছিল না—তখন সেনাদের মুখে ছিল সংশয়, দৃষ্টি এড়িয়ে যাওয়া, কখনো যেন মৃত্যুর ছায়া।
এটা সম্ভব হয়েছে লি সি শিংয়ের সুচিন্তিত ব্যবস্থাপনায়—যুদ্ধবিধ্বস্ত সেনাদের পরিবার দেখভাল করা হচ্ছে, ফলে কেউ মরলেও পরিবার অনাথ হবে না—এই নিশ্চয়তা তাদের সাহস জুগিয়েছে।
লি জি মনে মনে লি সি শিংকে বাহবা দিলেন, তারপর ঘোড়ায় চড়ে সেনাদের সামনে এলেন।
“সেনাদলে কি কোনো লোহারের দল আছে?”
শে শু ফাং সোজা উত্তর দিল, “ছয়জন সেনা লোহারি আছে।”
লি জি মাথা নেড়ে বললেন, “তাদের দিয়ে এখনই দুই ইঞ্চি লম্বা, এক ইঞ্চি চওড়া লোহার ট্যাগ বানাতে বলো, সামনে পদবি, পেছনে নাম, জন্মস্থান, পূর্বপুরুষের ঠিকানা উৎকীর্ণ করতে হবে। সবাই গলায় ঝুলিয়ে রাখবে। কেউ যদি যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দেয়, দেহ ফিরিয়ে আনা না গেলেও ট্যাগ ফিরিয়ে আনতে হবে। এরপর এ ট্যাগ দেখিয়ে কোনো নারী বা শিশু সহযোগিতা চাইলে সরাসরি আমার সঙ্গে দেখা করতে পারে। আমি নিজেই তাদের ন্যায্যতা নিশ্চিত করব।”
লি জি কোনো পদোন্নতির লোভ দেখালেন না, রাজকীয় দরবারের দুর্নাম ও বিশ্বাসযোগ্যতার অভাবে কেউ বিশ্বাসও করত না।
তবে এই ছোট উদ্যোগেই সৈন্যদের মন জয় করলেন।
সৈন্যরা অবিশ্বাসে লি জি’র দিকে চেয়ে রইল, কিছুক্ষণ পরে চোখ-মুখে নানা অনুভূতির চিহ্ন ফুটে উঠল। কেউ পুরনো সহযোদ্ধার জন্য দুঃখিত, কেউ লি জি’র সহানুভূতিতে আনন্দিত।
কুতু তুং ও ইন চিয়াও চোখাচোখি করে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল।
লি জি বড় কিছু করেননি, একটিমাত্র ছোট কাজ করলেন, কিন্তু সৈন্যদের মন পুরোপুরি জিতে নিলেন।
‘লোহার ট্যাগ নিয়ে আসা নারী বা শিশু সরাসরি আমার সঙ্গে দেখা করতে পারবে’—এই প্রতিশ্রুতিই অনেককে লি জি’র জন্য প্রাণ দিতে উদ্বুদ্ধ করবে।
“ঠিক আছে!”—শে শু ফাং আগের চেয়ে জোরে সাড়া দিলেন।
ঘোড়সওয়াররা দাঁত কামড়ে একসঙ্গে জোরে সাড়া দিল।
লি জি তাদের ধন-সম্পদের প্রতিশ্রুতি দেননি, কিন্তু এ প্রতিশ্রুতি তাদের কাছে তার চেয়েও বড়।
“আরও একটা আদেশ, শহরের বাইরের খামারের সামনে গজাল টাঙিয়ে দাও। কেউ গজাল টপকে অপরাধ করলে, পুরো রাজকীয় দরবার তার শাস্তি দেবে!”
আবার আদেশ দিলেন লি জি।
“ঠিক আছে!”—শে শু ফাং এবার আরও জোরে সাড়া দিলেন।
পুরো ঘোড়সওয়ার দল এবার আর থামতে পারল না, সবাই একসঙ্গে চিৎকার দিয়ে সম্মতি জানাল, আবেগ চরমে উঠল।
লি জি সবাইকে কড়া নজরে দেখালেন, “এত খুশি হবার কিছু নেই। এবার অভিযানে আমার নিরাপত্তা তোমাদের হাতে, আমার যদি কিছু হয়, তোমরা সবাই মরবে।”
“আমরা প্রাণ দিয়ে রাজকুমারকে রক্ষা করব!”
সবাই চিৎকার করে শপথ করল।
লি জি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, এই দল তাকে ভালোভাবেই রক্ষা করতে পারবে।
শে শু ফাং আদেশ সম্পন্ন করার পর, লি জি বললেন, “অভিযান শুরু!”
লি জি অগ্রভাগে ঘোড়ায় চড়ে এগিয়ে গেলেন, দুই হাজার ক্যাভালরি ঝড়ের বেগে ছুটল।
“আমাদের এই রাজকুমার সত্যিই বদলে গেছেন,” ইন চিয়াও মুগ্ধ হয়ে দেখল, লি জি কীভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
আজকের লি জি’র আচরণে সে বিস্মিত, বুঝতে পারল, রাজকুমার সত্যিই পাল্টে গেছেন।
কুতু তুং ইন চিয়াও’র দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকালেন, “তার কিছু হলে আমাদেরও মরতে হবে, এমন অবস্থায় তোমার ভাবাবেগ দেখার সময় আছে?”
বলেই ঘোড়ায় চড়ে ছুটে গেলেন।
ইন চিয়াও একটু থমকে থেকে, তারপর ঘোড়ায় চড়ে ছুটলেন, ছুটতে ছুটতে চিৎকার করলেন, “কুতু ভাই, আমায় একটু অপেক্ষা করো…”
দ্রুতগতিতে ছুটে তারা টুংগুয়ানে পৌঁছল, আকাশ তখন পুরোপুরি অন্ধকার।
অতীতে টুংগুয়ানে কেবল কিছু পাহারাদার থাকলেও, আজ সেখানে নানা দলের লোক সমাগমে পরিণত হয়েছে এক বিশাল শিবিরে।
লি জি, ওয়াং জুন লাং, লি শৌ, ফান শি শিং, সবাই নিজ নিজ অধীনস্থ নিয়ে টুংগুয়ানে প্রবেশ করলেন।
লু শি শিন ও গুও জি হে-কে যেতে হবে জ্যাংঝো ও ইউনঝো-তে, সেখানে তাদের অধীনে সেনাদল আহ্বান করতে, তাই তারা রাতেই টুংগুয়ান ছাড়লেন।
লি শি মিন ও তার সঙ্গীরা তিন হাজার ঘনবর্মী সেনা, এবং আরও সেনাবাহিনী নিয়ে এগোচ্ছেন, তাদের গতি বিশাল বাহিনীর জন্য কিছুটা মন্থর।
লি জি যখন টুংগুয়ানে পৌঁছালেন, স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে বড় শিবিরে উঠলেন।
টুংগুয়ানের রক্ষক নিজ কক্ষ ছেড়ে দিয়ে, নিজের সমস্ত জিনিসপত্র ছোট ঘরে সরিয়ে নিলেন।
রাত গভীর, অন্ধকার ঘন।
লি জি স্বচ্ছন্দে বড় টেবিলের পেছনে বসে একটা লোহার ট্যাগ হাতে ঘুরাচ্ছেন।
রাজকীয় দরবারের সঙ্গে থাকা লোহারের দক্ষতা ও কর্মক্ষমতা খুবই চমৎকার। টুংগুয়ানে প্রবেশের ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই একটি ট্যাগ তৈরি হয়ে গেল।
দুই ইঞ্চি লম্বা, এক ইঞ্চি চওড়া, আধা ইঞ্চি পুরু। দুই পাশে খোদাই করা লেখা।
“বেশি পুরু হয়নি তো?”—লি জি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, উত্তরের অপেক্ষায় শে শু ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
শে শু ফাং তাড়াতাড়ি বললেন, “সময় ছিল কম, লোহারের দল সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে।”
লি জি ট্যাগটি হাতড়ে বললেন, “এটা তো একটু কাঁটা-কাঁটা লাগছে, একটু পালিশ করাও প্রয়োজন।”
শে শু ফাং অপ্রসন্ন মুখে বলল, “সময় কম ছিল…”
লি জি হাত নাড়িয়ে বললেন, “ধাতুর পুরুত্ব দুই ভাগের মধ্যে নামিয়ে আনো, পালিশের ব্যাপারে ভাবো না। যখন বানানো শেষ করবে, তখন আমিই শিখিয়ে দেব কিভাবে পালিশ করতে হয়।”
মন জয় করার কাজে কোনো খামতি রাখা যাবে না।
নইলে কে জীবন দিয়ে তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে?
“ঠিক আছে!”—শে শু ফাং ট্যাগটি নিয়ে বেরিয়ে গেল।
অল্প সময় পরে, প্রহরী এসে জানাল, “রাজকুমার, ফান সেনাপতি, ওয়াং সেনাপতি, লি সেনাপতি দর্শন প্রার্থনা করছেন।”
লি জি চমকে গেলেন, মনে মনে প্রশ্ন করলেন, তারা এতো রাতে ঘুম না গিয়ে আমার কাছে কেন এলেন?
“তাদের ভিতরে আসতে বলো।”
ক্ষণিক চিন্তার পর, তিনি ওয়াং জুন লাং, ফান শি শিং ও লি শৌ-কে শিবিরে ডেকে পাঠালেন।
প্রমাণপত্র সহজেই নষ্ট করা যায়, সংশ্লিষ্ট নথিপত্র থাকে সেনাদলের কর্মচারীদের কাছে…